細民

  細民

  謝瑾頓了頓, 接著說道：「我只能沉默著，任由他們去議。」

  郗歸忽然覺得很是悲涼，為會稽百姓, 也為這個一塌糊塗的糟糕世界。

  她閉了閉眼：「謝蘊求的, 其實也只是你的不反對吧？」

  

  謝瑾沒有說話。

  郗歸將碗筷嘩啦往前一推，當下便要起身離席。

  謝瑾連忙跟著起身, 抱住了因動作太猛而踉蹌了幾步的郗歸。

  衣擺掃過食案, 帶下了一堆碗碟，發出一陣清徹爽脆的碎瓷聲。

  謝瑾緊緊抱住郗歸：「阿回, 你聽我解釋！」

  「還要什麼解釋？」郗歸深吸一口氣，厲聲問道，「還有什麼好解釋的？不過是你們都有各自的顧慮，所以便要一郡百姓去做你們自私選擇的犧牲品，替你們付出代價！」

  郗歸的胸口因氣憤而劇烈起伏：「謝侍中，你看看江南, 看看那些百姓在過怎樣的日子, 你難道不會覺得心痛嗎？午夜夢回，你們難道不會於心有愧嗎？！你們一個個地，便是這樣高作廟堂，這樣把民生疾苦當作兒戲！」

  「不是這樣的, 阿回, 不是這樣的。」謝瑾抱著郗歸，像是要把她嵌進自己的身體，像是要與她融為一體, 好教她看清自己的一顆心。

  他緊緊貼著郗歸的脖頸, 急迫地說道：「阿回，不是這樣的。渡江以來, 僑姓世族占據了太多朝堂上的位置，三吳世族，尤其是那些自孫吳之時起便累世仕宦的家族，自然心有不甘。他們不能在朝堂上有所作為，便要變本加厲地占據當地財富，以至於朝廷根本沒有辦法在三吳之地進行正常的租賦兵徭取給。三吳之地的盤剝，從來都是因為吳姓世族，並非因為朝廷所任之官啊！」

  謝瑾所說的這些，郗歸不是不知道。

  除了經濟利益之外，三吳世族還把控著不少村縣的俗務與教化。

  所謂「皇權不下縣，下縣惟宗族，宗族皆自治」1。

  在江左，這些縣下宗族，實際上都或多或少地處於三吳世族的控制和盤剝中。

  可令郗歸氣憤的並非只有這些。

  更令她感到無法接受的是，這些朝堂之上的大人，口口聲聲為了社稷江山，可卻能一次又一次地，在一個又一個具體的決定中，將生民百姓置之不顧。

  謝瑾口口聲聲說自己是為了江左，為了社稷百姓，可那些三吳之地的貧民，難道就不是江左的臣民嗎？

  他說從來如此，可從來如此，難道就是正確的嗎？

  還是說，這些披著官袍的政客，實際上本就是一個個驕矜的世家子弟，他們享受了錦衣玉食的生活，感嘆著書本里的民生多艱，可到了真正需要做決定的時刻，他們卻不愛任何一個具體的下民！

  「終究是不一樣。」郗歸喃喃說道。

  謝瑾扶著郗歸的肩膀，讓她面向自己。

  他用自己的額頭貼著郗歸的額頭，溫柔而小心地問道：「什麼不一樣，阿回？」

  郗歸看著謝瑾，看到他瞳孔中清晰地浮現出自己的面容。

  眼波蕩漾，人影亦如鏡花水月。

  佛說三十二相，皆是非相，皆是虛妄。

  她多麼希望，自己在江左所經歷的一切，都不過一場虛無縹緲的夢境。

  夢醒之後，她還會回到那個曾經生活過的時代，過那種屬於她自己的，沒有如此富貴、卻令她無比安心的生活。

  可她回不去了。

  淚水滲了出來，郗歸眨了眨眼，看到謝瑾眼中的自己變得模糊。

  她說：「終究是不一樣，不一樣的世界，不一樣的你我。」

  郗歸說完這句話，無力地後退了兩步，緩緩搖了搖頭，拒絕謝瑾的攙扶，踉蹌著向臥房走去。

  「賭書消得潑茶香，當時只道是尋常。」2

  誰能想到，那樣平凡的現代生活，她卻再也回不去了。

  謝瑾怔愣地站在原地，看著郗歸腳步踉蹌地撞在簾幕上，然後繞過重重帷幔，跌跌撞撞地走向了他看不見的地方。

  他們明明離得很近，可他卻覺得很遠很遠。

  是他做錯了嗎？

  可政治本來就是權衡。

  兩害相權，取其輕。

  細民百姓，如何比得上朝堂大局呢？

  燭影搖晃之中，謝瑾第一次開始反思自己對待生民百姓的態度。

  但他反思得太遲了。

  三日之後，台城下了聖旨，授予王定之會稽內史之職。

  同日，北秦派出數支小股部隊，游竄於江淮之間，頻頻攻擊當地駐軍，甚至盡滅兩個村落。

  收到前線戰報的第二日，台城再次下令，正式為北t府舊部後人賜名「北府軍」，封謝墨為建武將軍，劉堅為參軍，命北府軍揀選人手，派遣第一批隊伍渡江作戰。

  ***

  黃梅時節，落雨紛紛，畫成煙景。

  噠噠的木屐聲迴蕩在遊廊上，竟也帶著幾分清脆的春意。

  謝蘊前來辭行的時候，郗歸正在琢磨京口之行的計劃。

  此去京口，她不僅要長住其間，還要送第一批北渡的將士過江。

  自從正月里與劉堅會面後，三個多月以來，北府軍的氣象可謂是煥然一新。

  持之以恆的軍史教育，大大增強了將士們對高平郗氏的認同感。

  日復一日的軍事訓練，使得令行禁止已經成為了這支軍隊不言自明的成規。

  而救災之舉，更是加深了北府軍與京口居民的聯繫，也大大鍛鍊了軍隊的協作能力。

  地動之後，北府軍諸隊，帶著西苑製作的鋒利兵器，逐一出去掃蕩徐州境內的山匪，在實戰中大大增強了戰鬥力。

  只不過，迄今為止，北府軍中尚未有一人見過真正的北寇。

  胡人兇悍，遠勝江南男子。

  誰也不知道，幾十年後，北府軍能否重現昔年江北郗氏流民軍的風采，再一次地，重創胡虜。

  儘管郗歸對將士們有信心，卻還是不免擔心。

  戰場畢竟是殘酷的生死場，稍有不慎便是魂斷黃泉。

  將士們如此信賴高平郗氏，郗歸便更要珍重他們的信任和生命。

  郗歸扶住衣袖，執筆寫下一條條手記，反覆檢查是否有遺漏之處。

  胡人喜食肉，身體素質極佳，又嫻於騎射。

  更何況，他們還有江左罕見的、來自西域的良馬。

  「馬匹呀馬匹。」

  郗歸嘆了一聲，擱下手中的湖筆，看向前來通傳的南星。

  「請謝蘊過來吧。」

  木屐聲再次響起，片刻之後，一大一小兩個身影繞過精緻的隔扇門，出現在了郗歸面前。

  行禮過後，謝蘊帶著郗如，跪坐在了郗歸對面的小几之後。

  郗如好奇地打量著郗歸的書房，眼睛亮晶晶的，很符合時人對一個年幼女童的認知。

  但謝蘊和郗歸都知道，她有著遠超同齡人的敏銳和聰穎。

  郗歸打開一隻錦盒，將其中的玉質九連環給郗如，自己則探尋地看向謝蘊：「當真要帶阿如去會稽嗎？」

  謝蘊輕輕「嗯」了一聲，恭敬地開口答道：「敕令以下，我們不日便要動身，嬸娘也要前往京口。謝家沒有多少女眷，阿如待在這裡，恐怕會誤了學業，不如跟我一道去會稽，還能與我家裡的幾位女孩做個伴。」

  與謝璨對於郗歸、謝瑾婚事的諸多不滿相比，謝蘊一直表現得很平靜，對郗歸這個比自己年幼許多、曾是自己弟媳的嬸娘也很是尊重。

  郗歸看著謝蘊淡然的面容，輕輕嘆了口氣。

  她自己也說不清楚，究竟是為謝蘊而嘆，還是為郗如，抑或是，會稽之地的貧苦百姓。

  木已成舟，王定之外放之事，此時已經無可轉圜。

  郗如的性情，若能受謝蘊教導，也好過在謝府的一眾兄弟姊妹中「爭寵」。

  儘管如此，郗歸還是看了郗如一眼，對著謝蘊輕聲問道：「會稽路遠，阿如這樣年幼，若是長久地不在父母身邊，會不會不太妥當？」

  郗如此時正拿著九連環，跪坐在謝蘊身側。

  她雖與郗歸生得極像，神態舉止卻與謝蘊更加相似。

  只因她從小就知道，姨母謝蘊是陳郡謝氏最受人尊敬喜愛的女郎，所以常常有意效仿謝蘊的舉止。

  謝璨是家中最小的女兒，生得嬌憨可愛。

  出嫁之後，郗府人口簡單，郗途也愛重她，所以一直沒有受過什麼苦，始終保持著孩子似的爛漫性情，一顆心緊緊系在郗途身上。

  但郗如不同。

  她從小在謝府長大，謝氏人口繁茂，有十餘個和郗如差不多年紀的孩子。

  同齡人那麼多，但長輩們的關注卻很有限。

  郗如很聰明，她既察覺了家主謝瑾對自己的獨特之處，又發覺了闔府上下對謝蘊的推崇，於是她儘可能地模仿郗歸和謝蘊，以期獲得更多的關注。

  後來郗岑落敗，江左諸人唯恐避之不及，郗如也敏銳地改變了對郗歸的態度，成日裡讀書習字，長住謝家。

  直到賜婚聖旨下後，才再一次與郗歸近距離接觸。

  郗如還太小，她本能地憑藉著野獸般的直覺，下意識地為自己爭取更大的利益。

  她還敬慕強者，瞧不起如自己母親般混沌度日的人。

  儘管郗如內心未必清楚地明白這一點，但郗歸和謝蘊已然發現，就連南燭南星這樣的婢女，也為小女郎的「勢利」而感到不忿。

  此時此刻，聽到郗歸的發問後，郗如趕在謝蘊開口前搶先答道：「姑姑，我喜歡姨母，姨母就像母親一樣，我願意和她一道去會稽。」

  郗府之中，郗途成日操勞，謝璨則滿心滿眼都是郗途。相比之下，郗如更喜歡謝府。

  但謝府的孩子實在太多了，謝蘊則不同。

  除了幼子以外，謝蘊的其餘孩子都比郗如大了好多歲，她無需跟一堆孩子搶奪謝蘊的關注和愛，她願意去會稽。