第198章

  第198章

  北京的天陰陰地壓下來, 沉沉地碾著帝國的都城。

  

  就要立冬, 北風凜冽，威嚴地絞殺著茍延殘喘的生機。魯王府中，一片衰敗。

  一輛輕簡馬車直接進入城門，守城軍換下駕車的馬夫，徑直進入王府街, 停在魯王府門口。

  王修迎出來, 這才真正見到救了一個城的吳大夫是什麼樣——不高, 清癯, 鬚髮花白。用一生奮勇追逐瘟疫的人, 竟然如此羸弱。

  王修握住吳大夫的手含淚：「吳大夫，您救了延安府，現在京城有難，請吳大夫救京城, 救大晏！」

  吳大夫溫和鎮定醫者的眼神安慰著王修：「您是王都事？「不要著急，心定神定, 處變不驚。」他慈祥地拍拍王修的背, 「我一人之力極其有限，延安府能挺過瘟疫，乃是白巡撫統領上下眾志成城的結果，否則我一介老朽之人, 哪裡有勝天的本事？」

  王修哽咽：「那是天花……禁宮中出現天花, 皇三子已經歿了，皇帝陛下如果有閃失……」

  王修覺得春天剛剛到來, 桃花灼灼盛開，魯王府的菜園子欣欣向榮，轉瞬間寒冬迫至，垂垂凋零。

  吳大夫握住王修的手：「王都事，京城團結，人心安定，則能逆天。」

  京畿暴出更多痘症。

  攝政王下令京營更換駐紮地。

  延安府經驗在前，魯王府重金徵召出過花的人全副武裝去京郊隔離病人焚燒屍體。周烈在京營抽出過花的士兵，組成一隊。能在天花中活下來的人並不多，近七萬京營才找出十九個人，有老有少，有貴族有平民。在天花面前，也無甚區別了。

  周烈抱拳長揖：「只能，拜託諸位了。」

  十九個人同時抱拳：「謹遵將軍令！」

  這一小隊，開始在京營中檢查有無痘症跡象。所有人必須脫了衣服接受檢查，從京營提督周烈開始。

  京營戍衛京畿，絕對不能亂。然而烈性疫病可以輕易導致一支勁旅全面陷落，京畿天花正在蔓延。周烈不寒而慄，直覺得陰森森天空中盤旋的冤孽正在俯視他一手整頓起來的京營，如惡鷲在等待猛獸的，死亡。

  北京城關閉城門。

  沒想到，北京城門下日日有去鬧的。大約是哪個達官顯貴，想要逃出城。京城戍衛司指揮使張敏冷冷地看這對面奢豪的馬車。上回女真圍京，他們想跑。這回暴起天花，他們還想跑。跑，跑去哪兒？

  「攝政王有令，出京城可以，子孫後代，永不能入京。諸位大官人，還是冷靜想想吧。」

  「大晏氣數早盡了！」

  張敏眯起眼：「誰？」

  一個身著華服的男人神情激動得錯亂：「大晏氣數早就盡了，去年年前鬧鬼，過年時女真人就來了！現在鬧天花，就不知道什麼東西進京城了！」

  所有人毛骨悚然，一片啜泣。那男人不知道是哪個官員的家人親屬，又哭又嚎：「大晏氣數盡了！不知道什麼要進城了！跑啊！」

  張敏拔出雁翎刀，寒光一揮，那男人周圍的人被腥熱的血噴個正著。

  張敏拎著淌血的刀站在城門口，猙獰笑道：「諸位大官人，天子腳下，攝政王坐鎮，什麼髒東西敢進來，什麼髒東西能進來！攝政王殿下有令，妖言惑眾者，殺無赦！」

  有女人坐在地上嚎啕，悽厲的哭聲在肅殺的風中哀叫，張敏下令開城門：「大官人們，請，永不再見。」

  研武堂清查離開京城之人是哪個官員的家眷，罷官削職，永不敘用。

  何首輔發下內閣批文：「為臣者，不能盡忠職守肝腦塗地以報君恩，國難之際只圖避禍偷生，朝廷內外官員不屑與之為伍。」

  太醫院瘋狂查找以前的記錄，論證種痘是否可行，吵得歇斯底里。院使院判都還在東三宮，京城中時有人家起痘症，天花之疫愈演愈烈。

  汪太醫在爭吵中不發一言。

  林太醫道：「汪太醫，你把種痘之說給翻出來，就不怕嗎？」

  汪太醫睜開眼看他：「林太醫的意思是，如果種痘一事禍及國本，汪某人便為千古罪人。」

  林太醫默然。

  汪太醫長嘆：「如果瞻前顧後，因為愛惜自身性命便什麼都不說，放著天花在京城肆虐，難道就不是我汪某人的罪了麼。」

  鹿太醫出聲：「宣廟時京城大疫，太醫院的大夫十存一二。」

  太醫院寂靜下來。

  吳大夫從門外進來，輕聲道：「此刻，便又用到你我了。」

  攝政王命吳大夫協助太醫院，吳大夫對著太醫院同仁深深一揖：「吳某人有幸與諸位同仁並肩作戰。」

  凡醫者，先發大慈惻隱之心，誓願普救含靈之苦，若有疾厄來求救者，不得瞻前顧後，自慮吉凶，護惜身命。

  陳詞濫調，至高之理。

  太醫院諸位大夫齊齊還禮：「吾等……做好準備了。」

  陳駙馬聽到京城恐有天花肆虐，第一個反應便是想出城，把兒子送回河北老家。壽陽大長公主一錘定音：不行。陳永嘉必須留在京城，或者死在京城。

  陳駙馬無可奈何。壽陽大長公主不準兒子離開京城，天天對著幼小的兒子流淚。皇三子沒熬過去，那么小，連名字都沒有，被天花折磨死，恐怕……不成樣子了。

  陳駙馬摟著壽陽大長公主，終究沒忍住：「不就是罷官削籍，我不怕。陳家本來就是商人，哪兒不是賣東西！」

  壽陽大長公主一抹眼淚：「去河北便安全？河北鬧天花，你又要往哪兒跑？陳永嘉的親娘是大晏皇族，我李家生來便是死守國門，死也要死在京城。陳永嘉哪兒都不去，李家哪兒都不去！」

  陳駙馬流淚。宣廟時也沒撤出京城，隱隱約約有說宣廟就是天花死的。壽陽公主那時候著實太小，跟著乳母出宮的，什麼都沒記住。壽陽公主還慶幸對那時候沒有記憶，現在，她正在經歷。

  「不走……便不走。咱們一家都留在這兒，反正到哪兒還是一家人。」

  陳駙馬拍著公主，心想，那就看看大晏，得是個什麼結局吧。

  攝政王站在寥落的魯王府菜地中，對著未完工的火室發呆。前天他還挺高興的，野心勃勃盤算冬天種什麼王修愛吃的水果，甚至盤算明年春天，明年夏天種什麼。天花突然就出現了，還是在禁宮中。皇三子已經夭折，他沒有仔細看過的小孩子，聽富太監形容，可愛極了。

  王修輕輕走到他身後，摟住高大的攝政王的腰，俯身把臉貼在他的後心口，靜靜地聽風聲嗚咽。

  他剛從太醫院出來。王修終於明白什麼是「種痘」，聽得他心驚膽戰。把天花病人身上的痘膿弄出來，種在健康人身上，有意讓健康人去染天花。完全跟吳大夫的隔離病人理論背道而馳！穆宗時宮中出現過痘醫，後來又記載全無。大約也是因為太過可怕難以理解，並且根本不能保證被種之人的安全，只在穆宗一朝，便被中止。

  老李想幹什麼。

  王修牙齒咯咯打顫：「老李，你別衝動。有些事不管你……是什麼意願，就是不能做，做了就是錯，明白嗎？真的不行，你真的不能讓陛下去，去種痘，萬一陛下因你而出事，你要怎麼辦……」

  法理上說，攝政王是可以繼位的。

  只要皇帝和李小二都死了就行！

  李奉恕嘶啞的聲音緩緩響起：「我從來沒怎麼仔細看過李小三。因為覺得實在太小了，坐都坐不穩當，我是個老粗又不會抱那麼大的孩子，怕把他給弄傷了。心想著，趕明兒李小三大一大能跑能跳了，取了名字就接到魯王府來，跟李小二一起長大，送他們去封地。我是真沒想到……李小三突然就沒有明天了。為什麼說沒就沒？我都沒抱過他。成廟也是說沒就沒，最後一面我都沒見著。明天原來是最大的奢侈……」

  王修聽老李結結巴巴解釋自己為什麼沒怎麼關注過李小三，強行吞下哽咽。

  「老李，有時候，命這回事兒吧……人力不可逆的……」

  王修摟住李奉恕的胸前，李奉恕仰頭看天，閉上眼睛。

  那天生我李奉恕來世間一趟，是為了什麼！

  李奉恕沒再說什麼，輕輕撥開王修的手，把王修攏到身前，脫下大氅披到王修身上，握住王修秀美的手，輕聲道：「你手怎麼那麼涼？」

  攝政王把王修緊緊摟緊懷中：「別害怕。」

  攝政王說別害怕，就天塌下來，都別怕。

  研武堂寬闊平坦的驛道從京城伸向全國，正到達安徽。研武堂驛馬一到，按照汪太醫的說法，立刻找到了黃山的痘醫。

  穆宗時語焉不詳被驅逐出京城的朱姓痘醫的後人。

  朱氏原本就是安徽人氏，先祖進京，再出京，並未貽誤他們行醫，歷經數代，輾轉在安徽各地。一開始富貴人家嫌棄痘醫粗蠻不堪，居然用天花毒膿去染活人，簡直和害人性命沒有兩樣！

  朱氏祖先為了推行種痘，常常被人驅趕追打。不知到是從什麼時候開始，漸漸有平民的孩子接受種痘。種平安痘的高手能確保十之八九的幼兒平安活下來。十年前安徽鬧天花，死亡的幼童里幾乎沒有平民孩子。汪太醫尚未進太醫院，正在安徽遊歷，驚覺這事必須上報，然而並未引起任何重視。

  那個時候，北京正在打薩爾滸。

  薩爾滸成為冥冥中一切命運的轉折。

  研武堂驛馬找到朱氏醫官，朱氏當家人並未露出什麼情緒。他們的祖上就是太醫，雖不為朝廷理解，他們也不能丟祖先的臉。

  朱氏當家人朱大夫率領全家開祠堂，祭拜祖先，請出歷經幾代的苗箱，小心翼翼搬上研武堂的馬車。驛官看著這巨大的箱子，十分猶疑。朱大夫微微一笑，打開木箱，裡面是封裝整齊的瓷瓶。

  寳_ 書_蛧_ω_w _w_._β_Α_ǒ_Ｓ _Η_ǔ_⑥_. ℃_o_Μ

  「官人莫著急。這裡面都是痘苗，並非其它東西。只是闔我朱氏滿門，都沒有這隻箱子裡的瓷瓶重要。這是我朱家幾代人用自身種出來的痘苗，太平痘的成功機率更大。」

  驛官全身起粟：「你們自身種的？」

  朱大夫點頭：「正是。以前種痘之後亦會發痘，取膿，再為人種痘，發出痘來再取膿。這樣輾轉數代數百人，總結出來的痘苗已經不大發痘，僅有低熱紅印。低熱紅印過去，便無大礙，終身不再染天花。」

  驛官毛骨悚然，只覺得朱家人都是神經病，居然不拿自家血脈當回事。而且看上去簡直就是巫醫神漢，這麼搞有什麼道理？

  他皇命在身，不再多問，幫助朱大夫捆結實大木箱，用棉被毯子緊緊塞在馬車中。朱大夫對朱氏所有人道：「此去京城，恐有兇險。痘醫本就不為世人所容，但若祖先垂憐，亦可一雪前恥，糾正世人偏見。你們在家，不必慌張，只照常行醫救人，一切自有天理安排。」

  研武堂馬車奔上寬闊的新驛道。

  武英殿早朝，群臣們並沒有過多爭執，因為他們都驚得無話可說。

  攝政王去安徽找痘醫了。

  並非這些大員們食古不化，他們也並不是理解不了「醫術」二字上沾著多少血腥人命。安徽痘醫的是大多數人或多或少聽過，汪太醫上報沒引起重視的最大原因就是誰也擔不起責任。絕頂種痘高手也只能保證十之八九的存活，萬一皇家子嗣在那十之一二里呢？誰的責任？舉薦的人就他媽完了！

  徐閣老今天並沒有滔滔地罵攝政王，他只是很平靜：「殿下，您要陛下種痘，可有想過後果？」

  皇帝陛下萬一死了，攝政王永遠也說不清楚。他當然可以自立，這樣一來全國李氏一族都能自立，大晏剛剛安穩，金國就在山海關外等著。

  內閣，六部，全都跪下了。這一次，他們是真的恐懼了：「殿下，臣等反對！臣等誓死反對！」

  攝政王的聲音平穩緩慢：「京城天花一日比一日猖獗，今日安全，不等於明日無事，大晏是要找出穩妥的防病方法。孤看過了，安徽一地，連續十數年有天花記載而無大傷亡。這法子並非不可行。」

  武英殿上整整齊齊跪著朝臣。王修閉上眼，這一次，他都想跟著他們一起跪。太冒險了，風險太大了。

  攝政王沉穩厚重的聲音在武英殿上震動：「孤，跟陛下一起接受種痘。」

  武英殿瞬間墜入深海。

  王修倏地站起，愣愣瞪著高高在上的攝政王殿下。

  研武堂驛馬衝進武英殿，一疊聲道：「安徽來的馬車到了！安徽來的馬車到了！」

  攝政王微微一笑：「老家人到了。」