第182章

  第182章

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  宗政鳶主持農事, 又給延安府湊糧湊藥材, 湊齊了命人押去給研武堂來的押糧官。各省都在湊，能湊多少湊多少，湊出來就往延安府運。湊完糧食要全省撲殺鼠類，出動軍隊，戴著口罩著重在糧倉附近圍剿老鼠, 連窩端, 一律焚燒。萊州小鹿大夫上書關於山東防疫章程, 宗政鳶派人去萊州接小鹿大夫。

  這幾日宗政鳶日夜不休, 白天忙公務, 晚上回家看著小白，面上也血色盡褪。他屬下從來只見神采奕奕昭毅將軍，哪裡見過宗政鳶這個樣子，見到都嚇一跳。宗政鳶積威甚重, 眼睛一瞪，所有人喘氣兒都得斟酌, 所以沒人敢提。

  一個跟在宗政鳶身邊多年的參將匯報滅鼠事宜：「總督, 這幾年的老鼠真是眼見著多起來，滿城跑。老鼠一多，疫情也增多。糧倉附近的老鼠一窩一窩的，看著都噁心。京城傳出來的鼠為瘟神疫使, 有些道理。」

  屍體多, 當然老鼠多。宗政鳶捏鼻樑，這個神神叨叨的從北京城傳出來的故事一聽就是王修的手筆。跟百姓解釋「病芽」「癘氣」, 大多數人沒興趣，記不住，聽不懂。乾脆就這麼說，鼠類為瘟神疫使，專門攜帶瘟疫在人間播撒，唯一的方法就是見之打死焚燒，瘟神怕火。王修手底下統領一京城的地痞流氓，傳個閒話速度比研武堂驛馬都快，幾晝夜就出了京城，直奔大江南北。怪力亂神故事經他們繪聲繪色一講，一遍一遍潤色，大家更入耳。

  最近老鼠是太多了，小白在帥府居然都能抓耗子，自己還沒個耗子大……

  一想到小白，宗政鳶心頭一痛。小傢伙不吃不喝，高熱不退，奄奄一息。養貓的小廝手足無措，他養過許多貓，一旦貓開始高熱，就，沒救了。

  宗政鳶親自把水煮雞肉剁成極細肉糜，用小勺仔細地餵小白。餵雞肉糜，餵白水。小白極度虛弱，小貍花兒舔它都不應。

  養貓小廝想把小貍花兒抱走，小貍花兒慌慌張張地趴著，哀求宗政鳶一樣睜大水潤潤的圓眼睛，它可以保持安靜，別趕它走。宗政鳶摸摸小貍花兒：「我知道你擔心它。你恨不得替它……」

  小貍花兒輕輕咪一聲。

  小白被灌了食物和水，宗政鳶換了小白身下的小被子。小白最愛乾淨，每天都仔仔細細舔毛毛，一絲差錯都不出，儀態必須端端正正的。

  「小白。」宗政鳶輕輕地撫摸小身子一起一伏竭盡全力喘息的小貓咪。

  「小白。」

  宗政鳶低聲叫。

  「小白，你……怎麼了啊……」

  宗政鳶實在太累，看著小白，撐著臉，迷迷糊糊睡著了。他好像做了個夢，他知道自己在做夢，因為，他看見伯雅站在漫天桃花雪中，對自己笑。

  伯雅嗔道，你放肆……

  宗政鳶一點頭，清醒過來，哪兒有什麼桃花雪，也沒有笑著的伯雅，只有拼命掙扎要活著的小白。

  我宗政鳶，總不能連只貓咪都留不住吧！

  貍花兒被宗政鳶痛苦又磅礴的氣勢驚醒，怯怯地瞪著圓眼睛縮在角落裡。宗政鳶用胳膊撐著頭，他身側的牆上映著燭火里的影子，仿佛一隻暴怒的野獸，蜷起脊背，蓄勢待發，將要搏出命中的最後一擊。

  貍花兒仰著小臉兒看宗政鳶。

  這傻大個對著小白，淚雨滂沱。

  白敬沉在深淵中，起起伏伏。他太累了，進入了長長的安眠，便不願再醒來。

  小白。

  他聽見有人叫他。

  小白。

  有人在深淵的上方喊他，聲音裡帶著絕望和留戀。

  小白，你怎麼了啊？

  白敬緩緩睜開眼睛。左藍右碧漂亮的眼睛，在幽微的晨光中盈盈而動。鄒鍾轅的聲音：「白巡撫醒了！」

  白敬一動手指，同心結還掛在手指上，誰都拿不走。口中幹得泛血腥味，指望不上鄒鍾轅，一個女聲由遠及近：「白巡撫，來喝點水。鄒守備，麻煩您去叫我爹。」

  鄒鍾轅轉身出門。

  白敬口中如逢甘霖。他喝了幾口水，才想起來，自己不是染疫了？怎麼周圍有人？白敬想把這些不知死活的人趕出去，魏姑娘放下碗，出門去叫吳大夫。

  吳大夫進門之前脫了袍子口罩扔進火爐燒毀，淨手淨面，才背著藥箱顫巍巍進來。白敬思緒無法集中，神情渙散。

  吳大夫嘆氣：「白巡撫，你燒了好幾天了。」

  白敬眨眼看吳大夫，吳大夫安撫他：「白巡撫莫急。你起熱是因為思慮過重操勞過重，並不是染疫。我在右玉遇到個小道長，和您的情況很像，若不是提前遇到那位小道長，我一著急，真有可能誤診。可見，天道自有安排。」

  吳大夫一高興就愛絮絮叨叨。他擰了個手巾，幫助白巡撫淨面。白巡撫最是注重儀容，平日裡再操勞都是要體體面面的。老大夫每次看到被自己治好的患者，就像看到自己兒女似的。醫者父母心，父母給予生命，醫生挽救生命。

  魏知府推門而入，看到白敬睜著眼，再難抑住老淚：「白巡撫，你可醒了……」

  白巡撫自己去找吳大夫，在吳大夫面前直挺挺昏倒。吳大夫檢查白敬，沒有起結節，更沒有破潰壞疽，只是高熱，口中有囈語。魏姑娘看白敬倒在地上，吳大夫同時捏著白巡撫兩隻手腕診脈，嚇壞了。這個節骨眼上，白巡撫不能出事，延安府沒有主心骨，要這麼守住城，守住心？

  吳大夫突然想起在右玉遇到的那個權道長。憂思過重，勞累過度，突然高燒。除了高燒，並無其他症狀。

  「快去叫人，白巡撫不像染疫了，把他擡進巡撫衙門單獨一間房間即可，先看看隨後有沒有其他症狀，再做診斷。」

  白巡撫沒其他症狀，就是高燒，漸漸也退了。

  魏知府在巡撫衙門大堂里打轉：「白巡撫就是累得，累成這樣了……」魏知府一哆嗦，「這麼說白巡撫就是正氣不足，他是不是很容易染疫？」

  吳大夫微微搖首，並未說話。

  依照他的經驗，大疫時最先倒的有可能是精壯，平時孱弱之人並不見得就一定會染疫。這一層吳大夫一直百思不得其解，他堅信自己正氣足而不感染癘氣的說法是對的，但為什麼會出現這種現象呢，沒病沒災的不堪一擊，病懨懨的反而撐得久。

  魏姑娘喜極而泣：「沒事就好。」

  吳大夫要返回舊官衙，魏姑娘跟著走。出乎鄒鍾轅意料，魏知府竟然沒反對。他對吳大夫一揖：「請吳大夫多多照顧小女。」

  吳大夫還禮：「令千金大義。」

  不，她是想救她娘。

  丫丫一直想救她娘。

  魏知府輕聲道：「去吧。」

  魏姑娘鄭重行萬福禮，跟著吳大夫進了白棺材。

  鄒鍾轅站在魏知府身後，一直看著。

  魏姑娘在舊官衙幫忙，努力記住吳大夫的教導。一日忽然驚奇，一天下來，沒送來幾個人。白棺材裡每天都有人被擡走，今天，有個病人退燒了。

  她不敢高興太早，只是心中隱隱地燃起希望。

  如果……如果真的抗住了大疫呢？

  鄒鍾轅站在舊官衙的窯洞上方喊：「白巡撫醒了，白巡撫醒了！」

  吳大夫長長吐口氣。

  天不絕大晏。

  白巡撫醒來，舊官衙裡頭一個退燒的病人慢慢自己走出了白棺材。他是第一個靠自己走出來而不是別人擡著去焚燒的人。漫天蓋地的白色招魂幡飛飛揚揚，招回他的魂。他渾渾噩噩地站在陽光下，臉上身上布滿膿瘡癒合留下的肉紅色的疤，陽光毫不嫌棄地照耀著他。

  他迷茫地站在淒冷的白色中。

  他的家人，都不在了。

  就剩他一個沒死了。

  他沒有感謝吳大夫，也沒有怨恨吳大夫，在陽光下，踉蹌著離開舊官衙。

  他得活著，無論怎樣，得活著。

  魏姑娘看著那人因為高燒而不靈活的步伐，一瘸一拐地消失在層層白幔中。

  有一個活下來的，就是希望。

  「咩呀。」

  宗政鳶撐著頭，感覺軟軟絨絨的小東西在蹭他。

  「咩呀。」

  宗政鳶一激靈醒過來，睜眼低頭，小白用它左藍右碧漂亮的圓眼睛看他。小傢伙還很虛弱，只是，它好了，它活了過來，認真地看著宗政鳶。

  宗政鳶低頭用臉蹭蹭小傢伙。

  謝謝你活過來了。

  你……讓我不絕望。

  「咩呀。」

  小白，你要好好的。

  小鹿大夫到達濟南。一路上所見不容樂觀，山東隱隱有疫的跡象。

  進了總督帥府，小鹿大夫背著大藥箱一見宗政鳶嚇一跳。宗政長官憔悴至極，卻目漏精光，元氣凜凜。

  「宗政長官……」

  「小鹿大夫，山東防疫，可能要靠你了。」

  「絕不敢推辭。只是現在還要等延安府大師伯來信，他對於自己理論的實踐，看看效果如何。」

  宗政鳶點頭：「多謝小鹿大夫。」

  小鹿大夫很憂慮白巡撫在延安府如何了。他看宗政鳶這個樣子，硬是沒敢問。宗政鳶看上去不太正常，拼命燃燒元氣以至於短期內精神奕奕，一般情況下是……迴光返照？

  小鹿大夫在心裡抽自己一耳光，呸呸呸。

  宗政鳶對小鹿大夫道：「這個時候，我們要精誠團結。」

  小鹿大夫點頭。

  宗政長官不要命地忙碌，看得小鹿大夫心驚膽戰。山東的確絕對不能出岔子，畢竟是攝政王的老巢，再來一次孔有德兵變宗政鳶自己拎著腦袋上京即可。瘟疫比戰事屠戮更甚，宗政鳶不能不終日乾乾，夕惕若厲。

  山東下發吳大夫的防疫方子和口罩製作方法，撲殺焚燒鼠類，州縣衙門組織清掃，各州醫學典科注意留心有無坐堂醫生收治異常高燒病人。

  延安府完全沉入深淵，再無音信。延安府已成死城的流言甚囂塵上，愈演愈烈。延安府此時慘景，不可想像。

  天不佑大晏，延安府亡，下一步，該誰了？

  一個寒冷壓抑的清晨，一匹研武堂驛馬沖入北京城，馬蹄的聲音踏碎城中鬱郁寂靜，驛官一路狂奔一路呼喝，捲起京城中滔天巨浪。

  「延安府無事，延安府無事，延安府大安！」

  天下——大安啊！