第131章 二更

  第131章 二更

  曾芝龍準備離開北京, 揚帆南下, 先回福建就職，然後去呂宋轉一轉。都是老地方老熟人了，他都知道西班牙哪個混蛋在呂宋當總督。

  海都頭很高興，終於要離開北京，海盜就要飄在海上, 死了扔進海里餵魚, 整天窩在北京的小院裡, 不像話！他熱切：「老大！咱什麼時候回？」

  曾芝龍一拍他腦袋：「我現在是朝廷命官, 福建海防水師指揮使, 蕩寇將軍。如今十八芝也改編為大晏水師，你該叫我什麼？」

  海都頭一愣：「大帥？」

  曾芝龍滿意地給了他一個眼神。

  

  海都頭起一身雞皮疙瘩，以前他們就是殺「大帥」的，現在居然就當上大帥了。

  噫。

  朝廷正式的任命終於下來, 曾芝龍接旨，換上武官的火紅鬥牛賜服, 一片火色襯得曾芝龍眼神瀲灩面色如玉。海都頭嘟囔：「我還以為鬥牛賜服是補子上繡頭牛呢, 怎麼看著像龍？」

  曾芝龍自己都以為鬥牛賜服是牛……賜服四個等級，蟒服最高，其次飛魚，鬥牛, 麒麟。這四件其實乍一看都跟龍袍差得不大, 曾芝龍也覺得稀奇。他穿著鬥牛賜服在鏡前一照，怪不得都喜歡穿賜服, 威武赫赫的，於是穿著賜服就去魯王府謝恩了。

  攝政王眼瞎，自己站他面前就可以了。

  曾芝龍一進魯王府，魯王府上下都有種瞠目結舌的氣息。他穿過前庭，徑直走進研武堂。攝政王正在聽王修念摺子，曾芝龍站在烈陽下，仿佛烈火中的紅蓮，美得妖異戰慄。王修一頓，攝政王一偏臉：「曾芝龍來了。」

  曾芝龍微笑：「臣來謝恩，順便辭行。」

  攝政王道：「曾卿進來吧。」

  曾芝龍踩著泰西硬底靴，腳步清楚地由遠及近，站在攝政王案前：「臣此去南洋，定不負攝政王所託。」

  攝政王嘆息：「曾卿率領水師遠涉海洋，朝廷能提供的幫助卻有限……」

  曾芝龍打斷李奉恕的客套：「殿下允許臣去解決自己的麻煩，就已經是給了莫大支持。」

  攝政王一怔，曾芝龍呈上奏本：「臣寫的關於南洋晏商的條陳，都在這裡。當初都跟王都事商討過，呈給殿下。」

  攝政王點頭：「多勞曾卿。」

  曾芝龍低頭專心致志看攝政王，誰都不在意。

  「臣在海面上野生也長慣了，不懂規矩。再說海面完全不必陸地，估計手段會不討巧。到時候參臣的摺子，殿下幫臣留著，臣想看。」

  攝政王笑了：「你倒是真敢講。」

  「臣此行，並不是去結交朋友的。考察福建賑災情況，督察福建兩廣衛所，釐清海面商船，保護南洋晏商，必然得罪人。得罪福建官場，得罪兩廣衛所，得罪背後有靠山的走私船隊，政軍商，都不容臣了。」

  攝政王表情溫和：「所以，你跟孤討後路？」

  「臣不要後路。臣要殿下信任。」

  夏日午後湧進一股穿堂風，吹散攝政王身上醇厚的氣息，迎面撲向曾芝龍。曾芝龍認輸，的確是無法抵抗。無法抵抗，便不抵抗。

  雖然李奉恕他瞎。

  「那孤便信任你。」

  「殿下一言九鼎，臣就放心了。」

  總算攝政王想起曾森：「孤亦會好好照顧你的兒子。」

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  曾芝龍倒是不擔心曾森，海盜的兒子，命如蜉蝣，微不足道，倒也殺不絕，承浪破風，縱橫海上。

  曾芝龍一抱拳，對著眼瞎的攝政王道：「臣，這便去就職了。」

  攝政王道：「卿多保重。」

  曾芝龍直直看向王修，王修嚇一跳。曾芝龍忽而湊上去在王修身邊一嗅，低聲笑：「我終於想起來，你身上到底是什麼味道了。方於魯的玄香先生，他親手製作的墨，冰片梅片香料調配都與別家不同。你是常年累月用玄香先生寫字，味道都浸潤入骨了。可是方於魯親手製作的玄香先生，世存不足三枚，省著點用吧。」

  王修還沒說話，曾芝龍一轉身，大步離開研武堂。

  太陽刺得他眯眼，曾芝龍不在乎。

  反正自己不瞎。

  李奉恕對王修笑道：「你過來，我聞聞，你身上到底什麼味兒？」

  王修笑一聲：「我自己都不知道，你不也沒聞到過？曾將軍鼻子靈。」

  李奉恕當真湊上去：「曾芝龍一說，我好像真的聞到了……果然有香氣。」

  王修推開他：「別鬧，剛剛念到白敬的摺子，繼續吧。」

  李奉恕一想白敬，心裡沉重：「白卿著實不易。」

  白敬在陝北整頓衛所。也沒什麼好整頓的，他沿途檢查衛所，衛所士兵逃得七七八八。剩下的看白敬過來，以為要拿他們問罪，更要跑。白敬無法，只好打出一面大旗，「守則無罪」，以防衛所剩下不多的士兵看見他就跑。

  那哪叫士兵。

  白敬騎在馬上，看著那幾個又干又瘦又小又佝僂的人，只好下馬，問他們：「你們衛所旗總呢？」

  那幾個人似乎聽不懂白敬說什麼，只是張皇地看他，仿佛受驚的羊。白敬索性進衛所看，不大的衛所駐地荒蕪不堪，武庫糧庫空空如也。

  白敬憤怒：「管事兒的人呢？」

  跑進來個小孩子，又髒又笑，摟著其中一個士兵的腰，咬著嘴唇看白敬。

  太祖里衛所，有世代耕種守衛之意。如今陝北的衛所田地幾乎都被侵吞，在籍衛所士兵要麼淪為農奴，要麼逃荒跑到外地乞討，別無他法營生。

  白敬眼上縛著黑紗，小孩子怕他。也看不出來是個男孩女孩，小動物一樣活著。白敬伸手摸小孩子，小孩子一躲。

  白敬吐口氣，在被俘虜的闖軍里找個翻譯，問衛所士兵：「你們的田呢？」

  衛所士兵伸手，一指腳下。

  白敬一愣，衛所士兵道：「只有腳下這塊地了。」

  白敬氣得渾身發抖。他攥緊鎮寇斬馬劍，劍鞘咯咯響。他面色肅整：「那衛所外面的地，都在誰那兒。」

  衛所士兵看他，他微笑：「我代天巡牧，就要看看是誰這麼大的膽子，衛所田地都敢占，都敢買賣。你且給我指個方向，我自己去看看。」

  衛所士兵擡起手，指向一個方向。

  白都督到達陝北延安府第一天，鎮寇斬馬劍就開了刃。人血順著劍刃往下淌，迅速滲入土地。斬馬劍可以劈開戰馬，何況人的脖子。白敬把「聖上欽裁」的斬馬劍插入陝北的土地，斬馬劍冷峻的光在烈陽下偏如寒冰，冒著森森寒氣。

  「太祖設立衛所，欽定衛所屯田自給，鎮守邊疆，傳遞消息，平定內亂。侵占衛所田地，奴役衛所士兵，魚肉鄉里百姓，視同謀反叛國！殺無赦！」

  一身素服，身形羸弱的白都督衣袍上被濺了血，眼上縛著黑紗，一手仗劍，一手拎著人頭，仿佛地獄中踩著人命的修羅——這修羅，是來救命的。

  被俘虜的闖軍大多數是陝北人，甚至是延安府人，他們齊聲大喊：「督爺！救命啊！」

  救命啊！

  喊了這麼多年，叫天天不應，叫地地不靈，朝廷比天還遠，誰來救救他們啊！

  到底誰能聽見他們的哀嚎啊！

  白督爺，您聽見了嗎？救命啊！

  白敬翻身上馬：「去延安府。」

  闖軍被俘虜的有兩萬人，曾經都是士兵，突然睜大眼睛，按不住的殺氣騰騰，殺去延安府！

  從京營里出來跟著白敬的薛清泉很著急，他怕這些農民軍失控。鄒鍾轅拉住他，搖搖頭：「白督爺心裡有數。」

  白敬心裡真的有數。那就是，時間不夠了。

  跟老天搶時間，就要來不及了。

  必要時刻，雷霆手段吧！

  白敬領著兩萬多人浩浩蕩蕩殺進延安府，延安府總兵以為是闖軍來了，聞風而逃。知府也想跑，被鄒鍾轅一馬當先抓個正著。鄒鍾轅拎著延安府魏知府，往白敬馬前一扔，咚一聲響。乾巴瘦的魏知府一臉土，傻乎乎地兩股戰戰：「闖王換換換人了？」

  薛清泉罵道：「滾你娘闖王！這位是陛下欽點的中軍都督府大都督兼陝西巡撫白都督。我們這一路上，竟然沒看到幾個衛所里有士兵！衛所田地都不歸衛所了！怎麼回事！」他一想到自己家原先竟也占了京營的地，便面紅耳赤，恨得不行。如今一見陝北衛所慘狀，氣得發瘋。

  衛所土地隱失當然有錯綜複雜的原因。王公貴族乞請的「賜田」一划就劃到衛所，要麼就是衛所私下賣地。當然是殺頭的罪，可是沒人舉報官不究誰管？那些衛所士兵種誰的田不是種。

  魏知府眼睛一亮：「原來是白巡撫！鄉里準備了接風宴，沒想到白巡撫來得突然，沒好好地歡迎！」

  白敬騎在馬上，俯下身來，伸手勾下黑紗，左藍右碧的眼睛冷冷地盯魏知府：「我問你，田地都在誰那兒。還有記錄土地的魚鱗冊頁，在哪裡。」

  魏知府一句也答不出來。他腰帶在掙扎時斷了，只好雙手提著褲子。官帽找不著了，官府滾了一身土。鄒鍾轅都有點可憐他了。

  白敬一字一句重複：「魚鱗冊頁，在哪兒。」

  魏知府一句話都說不出來，領路的闖軍士兵特別有經驗地從知府衙門後院逮著個婆娘，一併拖到大門前：「這是魏知府的婆娘，要跑。」

  年輕女子抱著個小布包，薛清泉劈手拿來一看，都是些金銀釵環。

  魏知府一把摟住年輕女子：「這是我女兒，這是我女兒，那包裡面是下官給她攢的嫁妝，嫁妝……」

  闖軍士兵大怒：「放你的屁！你們這些狗官！從來只會臨陣而逃，平時作威作福喝血吃肉！」那闖軍士兵雙手揪住魏知府的領子，左右開弓打耳光。年輕女子上前扯住他的手，放聲痛哭：「放過我爹！放過我爹！」

  白敬看著荒唐鬧劇，勃然變色。鄒鍾轅一腳踹開闖軍士兵怒喝：「行了！打朝廷命官輪得到你！」

  魏知府被扇得臉腫，說不出話。

  年輕女子一抹眼淚，扶著魏知府：「你看那一包釵環里有張單子，都是列的我的嫁妝。我爹給我攢了這麼些年，添名錄的字跡墨色都不一樣了。大官人明察！」

  薛清泉捏著是有一張紙，半新不舊的，一項一項仔仔細細列著嫁妝。

  魏知府當官當了多少年，就受了多少年的夾板氣，如今給人甩耳光，坐在地上嚎啕大哭。京中來人，什麼巡撫按察使，要伺候著，咬牙置辦一桌有肉的酒席，上官看不上眼，懶得赴宴，魏知府一個人對著一桌子肉菜胸口痛。鄉里士紳也不能得罪，收租全靠他們，得籠絡巴結著他們才交稅。否則京察考評時他們告自己一狀，反正朝廷也不問緣由，自己仕途完蛋。偏偏魏知府還是個苦出身，真的同情被租子逼迫的農戶。魏知府沒有銀子上供，都布按都覺得魏知府不懂事。所以在這山窮水惡的地方不上不下的知府幹了十數年，什麼都沒撈著，臨了一頓大嘴巴。

  魏知府說不出話，他有個伶牙俐齒的女兒。魏姑娘這些年也受夠了，她尖聲問白敬：「白都督以為只有農戶受盤剝？我聽著您又是巡撫，巡到陝北這地界兒，想撈多少？」

  鄒鍾轅聽白敬喘氣聲不對，他擔心白敬昏過去。白敬重新縛上黑紗，親自下馬，扶著馬鞍喘息幾下，走上前去扶乾巴瘦的魏知府。

  「衙門口痛哭，成何體統。」

  鄒鍾轅和薛清泉立刻上前半架半拖地把魏知府拖進府衙，魏知府雙手顧不上褲子，嘴裡大叫：「褲子褲子褲子！」

  進了衙門，白敬坐下，拄著膝蓋，冷著臉：「雖然我並不是闖軍，但臨陣逃脫，也是大罪，魏知府知道麼。」

  魏姑娘一仰下巴：「既然白都督不是闖軍，我爹跑也是被什麼巡撫按察給盤剝怕了。見了上官跑，頂多也是失儀，談不上罪！」

  鄒鍾轅被魏姑娘給驚住。邊疆地區缺乏教化他是知道的，只是沒想到知府千金也能潑辣無禮至此！

  魏知府一抹老臉，一手提著褲子，兩腮腫著：「白都督，沒有魚鱗冊頁。」

  白敬眉毛一立，魏知府響亮一抽泣：「事到如今，我也不怕了。延安府就沒有魚鱗冊頁，我在任上十七年，上任前魚鱗冊頁就丟了。三次上報朝廷，全都杳無音信，我這不就明白了麼？糊塗著來吧，要不然鄉紳誰給府衙交租子，沒人交租子我怎麼應付朝廷每年的加派？」

  白敬端坐，半天沒說話。

  「所以，其實你也知道，衛所沒有士兵，根本擋不住闖軍？」

  魏知府沉默。

  「闖軍來過了，被我爹擋回去了。」魏姑娘冷笑，「反正要錢要糧麼，他們打出旗號說不盤剝農戶，就來敲詐官府。我爹把今年秋天要繳給京運年例的賦稅都給闖軍了，闖軍著急南下說是要燒什麼龍窩，倒是就走了，沒進城殺人。可笑，這些賦稅最後不還得加派給農戶！」

  府衙內寂靜無聲。

  許久，白敬笑了。

  「魚鱗冊頁丟了，便不要了。再造一個新的吧。」