第5章

  第5章

  這頓飯從下午吃到晚上。王修拼著撐死把菜吃得七七八八，抱著肚子不會動了。李奉恕沒怎麼吃，喝得有點多。這一桌吃了三兩，王修還想把殘羹剩湯打包。李奉恕扯著他往家走，兩個人像是尋常的醉漢踉踉蹌蹌的。

  看來他是夠低調，京城裡傳得宛如董卓再生的攝政王竟然沒啥人認識。還好京城不搞宵禁，兩人互相攙著搖搖晃晃地溜達。

  溜達一會兒王修眼尖，忽然道：「那個不是周烈？」

  李奉恕眯眼，不遠處犄角的餛飩攤上坐個人。背對著他們，高大的個子在昏暗的小攤燈籠光里縮著。餛飩是個好東西，一大碗熱湯。雖然實料不一定多，但即便是熱水喝了也能禦寒。

  李奉恕上前拍周烈。周烈回頭看他，笑笑。手裡捧著一碗清湯。餛飩都吃了，湯也得喝了。

  李奉恕道：「去我家吧。」

  周烈一揚眉：「你家在哪兒？」

  李奉恕道：「不遠。去一趟吧。我請你吃肉。」

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  王修作證一般點頭：「他家的確不遠。而且他很有錢。」

  周烈抿了一下嘴：「你真有意思。也不問我是什麼人。」

  李奉恕道：「我知道，你是昭武將軍。」

  周烈道：「我惹了很大的麻煩。你離我遠點。」

  李奉恕道：「我幫不了你。但是我可以自保。」

  王修又作證一般點頭。

  周烈打量李奉恕，仿佛在慢慢回想自己認不認識他。確實不認識。他很多年沒有來過京城，八成成帝的鬼混飄在他眼前他都認不出來。

  軍官地位很低，因為他們似乎隨時都能造反，可是真造反的軍官寥寥無幾。

  周烈摸出幾個銅子給了餛飩攤老闆。他站起來，笑道：「行。你有錢就行。我食量大，怕吃死你。」

  他也的確是餓了。餛飩灌個水飽，很快就沒有了。三個人穿過燈火輝煌的夜市，一路往西走。越來越西，巍峨高大的宅第耀武揚威地盤踞在京城的西邊，像是一群龐大的野獸，一幢比一幢危險。東富西貴南貧北賤，周烈統共沒來京城幾次，東西兩地更沒怎麼涉足過。他蹙著眉，四處張望。

  王修道：「我們是人販子也不賣你，誰買啊？」

  李奉恕咳嗽一聲。王修曾經很長時間處在一種「活不下去大不了馬上就死」的狀態，所以人生觀一向很散漫隨意，聖人言都救不回來。他不怕攝政王，也不怕給他穿小鞋的同僚，更不會怕一身血氣實打實手上有人命的周烈。在山東的時候李奉恕撞見過王修光著屁股往頭上倒井水沖涼，整個人白白一長條。平時穿上衣服人模人樣的，脫了衣服兩排肋條。那時李奉恕第一次見如此骨感的人，嚇了一跳。王修大約整個人都被餓怕了，和他窩在王府吃了六年愣屯不下膘——李奉恕心裡一酸對王修就格外寬容。飢餓就是如此直白地勾起人同情心的由頭。要是王修是那種對花流淚對月吐血的，李奉恕倒不會多看他一眼。癆病傳染。

  李奉恕伸手拍拍周烈的肩膀：「別介意。他嘴上從來沒有把門的。」

  周烈嘆氣：「實在是沒來過這裡，白天來還能看看景。晚上來可惜了。」

  晚上不開正門，大承奉率領幾個僕從一路挑著大燈籠等在側門。周烈擡頭看了看那高聳的大門，上面有個牌匾，簡單寫了一個字：

  魯。

  他轉過頭看李奉恕，李奉恕並沒有看他，撩起前襟擡腿進去了。王修很實在地說：「他就是攝政王。」然後學李奉恕，豪氣地拍周烈。

  周烈收了笑，默默不做聲。李奉恕也並不在意的樣子。周烈一進大門就聞到股熟悉的味道。

  蔥？

  他眯著眼逡巡一圈，發現的確是蔥。到處都是蔥，一堆一堆，一捆一捆。他震驚，他沒想到攝政王府裡面居然是這樣的。大承奉也沒料到王爺還帶了人進來，滿地的蔥讓他發窘。

  「廚房有肉沒。」

  「有……有。醬好的牛肉，預備明天冷透了切片拌蔥。」

  「都拿來。蔥姜蒜切絲，順便做點蔥湯。」

  「……是。」

  大承奉領命去了，僕從們依舊眼觀鼻鼻觀心當燈柱子。蔥湯是攝政王發明的，把蔥細細切末，炒茶似的炒，炒脆了和上鹽起出來晾著。等想喝了燒一鍋開水，挖兩勺子「蔥茶」，再根據個人口味撒點香油或者胡椒粉。

  幾個人在西廳坐了，寂寂無言。等那一鍋牛肉上來，周烈忽然也顧不得許多。

  他是太久沒吃肉了。

  大口吃肉大口喝湯。吃到最後嫌一小碟一小碟的蔥絲不爽利，李奉恕到院子裡剝了兩棵大蔥來，周烈一手攥著啃。

  王修想起剛才在昏暗油膩的燈光下看到周烈瑟縮的背影。

  原來以為周烈會趁機向攝政王訴苦告狀什麼的。結果周烈什麼都沒有做。吃了一鍋牛肉一抱拳，走人了。李奉恕仿佛篤定周烈什麼也不會說，也一抱拳，放他走了。

  明天是大朝會。周烈會上朝。他忽然很想看看公服的周烈是個什麼樣子。

  大朝會，周烈捅了天了。

  其實文官武官公服大致上都差不多。朝堂上目前文官多武官少，文官大多長期伏案，駝背凸肚。鑽營久了，琢磨人成習慣了，脖子探尋著往前伸。吵架就更難看了，腦袋一點一點，跟李奉恕在山東養的雞似的。周烈挺拔地站在那裡，脖子是脖子肩是肩腿是腿。

  站立只是個基本動作，能站得英姿颯爽的不多。王修用膠東話形容周烈，大概是「苗杆相直」。哪四個字王修本人也不清楚。根據它的意思，李奉恕猜是莊稼苗剛出來直挺挺的樣子。「鶴立雞群」是個爛俗的詞，如果千傾稗草里立著一根苗形容周烈倒是貼切。

  本來挺有意思，攝政王只是有點悲哀。

  歷來剋扣軍餉喝兵血都不是啥大事。除了太@祖太宗那會兒實打實自己領兵沒人敢怎麼作踐軍隊，現在兵事兵務實在是個刨錢的大好由頭。

  景帝當初為了修繕九邊長城一年就花了六十萬。當然這六十萬絕大部分去向是沒法追究的。具體落到實處，天知道。

  「……臣戍邊六年，未曾一日敢忘皇恩。九邊重鎮，臣到任一年之內全部探查。遼東、宣府、薊州、大同、太原、延綏、寧夏、固原、甘肅。所到之處，臣無不觸目驚心。好些的，兵甲充實大約十之七八。空虛些的，彈藥糧庫皮甲兵員竟然不足五成！臣反覆上書，全都是渺無音信。陛下，臣是粗人，也懂千里之堤毀於蟻穴。現在我大晏九邊之堤豈止一處蟻穴！」

  一人反駁，這誰來著：「一派胡言！如今陛下威加海內四海昇平，即便是瓦剌韃靼女真皆服我中原教化。我大晏自然以德以禮治天下，君臣父子，綱常倫理，哪裡來的狼煙戰事？每年軍餉軍糧皆有下達，你在此大放厥詞，究竟是何居心？」

  ……嗯，威加海內的皇帝陛下昨晚上還尿床呢。

  周烈冷笑：「軍餉，我問足下，軍士兵卒，一年餉是多少？」

  「自然是各個有別。民匠步兵馬軍，有家小無家小，餉糧餉銀，你問哪項？」

  周烈道：「倒也不必如此細分，大同、太原、延綏前年一分也無，遼東、宣府、薊州去年發了半年口糧！」

  何首輔閉著眼沒吭聲，又有一個什麼人一甩袖子：「無憑無據！況且，你昭武將軍可自行納捐，九邊這幾年農稅去哪裡？」

  周烈道：「最可怕不是無兵無餉，陛下，大晏不開商稅遇事只開農稅，九邊經營至今臣已經不奢望死後能歸葬家鄉，恐怕家鄉人人恨不得吃臣血肉！九邊大部分地區農耕與江南根本沒法比，為了供給大營兵堡稅收淨比江南還要高三分！民怨四起，瓦剌韃靼女真群狼環肆沒一天不想犯境，無兵無甲拿什麼抵抗草原騎兵？更可怕的是，我們有可能先要對付的是自己的百姓！」

  周烈忽然跪下，大喝道：「陛下！你可知你的京營里活人還有多少！！！」

  何首輔忽然大怒：「周烈放肆！陛下駕前要你這庶子信口雌黃！」

  三歲的肉糰子被周烈嚇得肥肉一抖，慌慌張張去看攝政王。攝政王坐在寶座上，毫無反應。

  周烈高聲道：「臣把九邊經營成如此，今日便是來領死的，陛下！九邊空虛不可再拖了！」

  平時那麼能吵的群臣，現在連個屁都不放。

  ——因為他們都知道。

  都知道。

  只除了這個三歲的皇帝，和擺設攝政王。

  周烈說的上什麼書，他一個字也沒看到。

  李奉恕冷笑了。

  拿點吧。吃點吧。貪點吧。大晏那麼大，怎麼可能因為自己貪一貪就倒了呢。

  倒就倒了唄。

  劉次輔瞠目結舌。他沒想到周烈竟然是來求死的。把周烈召來只是他政治鬥爭的一步棋，朝堂博弈麼。劉次輔比何首輔大，在次輔位置上幹得絕望，何首輔既沒致仕也沒要死的意思。其實朝臣勾心鬥角未必比後宮娘娘撕逼更好看，有的時候還是相輔相成的。

  周烈瘋了。他對著皇帝不斷磕頭，磕得一腦門子血。九邊現在什麼樣可以想像了。就算那些個蠻夷不足畏懼，發生民亂怎麼辦。

  朝堂很寂靜。

  皇帝陛下攥著龍袍睜大眼睛看他。

  有點可憐他了。

  皇帝親娘還想垂簾聽政想當女中堯舜，周烈一鬧九邊說不定太后又有什麼么蛾子。也不知道太后都在後面教皇帝什麼，皇帝畢竟才三歲，很多事藏不住。態度對他忽冷忽熱。他不介意。大晏太祖的規矩，皇族最好和平民結親，皇后都得是良家子。太后是小家碧玉，比正經皇族裡的人都熱衷嫡庶鬥爭。這也是個傳奇女子，從太子小老婆斗到皇帝大老婆，再斗到皇帝他娘。現在憋在後宮一拱子勁要和攝政王斗，奈何根本逮不著他。

  皇帝很矛盾。想和攝政王親近，回去他娘又得沒完沒了。他並不能理解為什麼非得和攝政王搞得這麼僵，給攝政王臉看到底有什麼好處？太后委曲求全一輩子了，現在她是太后，兒子是皇帝，天下還有比皇帝大的嗎？再看別人的臉色不是太可笑了麼？皇家有皇家的尊嚴！皇家有皇家的驕傲！讓個庶子攝政簡直是對皇家尊嚴和驕傲的踐踏！

  太后「搖籃風」吹著，皇帝和攝政王關係一天天水深火熱下去。

  攝政王看著朝堂地下這堆東西。滿口仁義道德。公服補子一個個張牙舞爪，要禽有禽要獸有獸。

  衣冠禽獸。

  周烈滿臉血跪著。皇帝顯然不知道該怎麼辦，他甚至不知道該不該看攝政王。最後實在沒辦法，懵懵懂懂轉臉對著他親叔叔。

  攝政王微微躬身，對皇帝溫柔道：

  「陛下，他說，你的大晏，要完了。」