偷天記（七）

  偷天記（七）

  倆乞丐被打了一頓後便被獄卒丟在了大牢外面, 聞訊而來的百姓立刻圍了上來，扔了兩人一身的爛菜葉，最後還是由差役將兩人從百姓腳底下拖了出來, 又送至了兩人經常歇身的破廟中，並叮囑別的乞丐好生照料二人。

  而裴霽舟等人回到縣衙後t，再次將吳衛傳了過來。

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  「您自個兒把殺害我父親的兇手給放了，怎地現在又盤問起草民來了。」吳衛因為程輝放了李斯一事，心中懷有憤恨，因而不是很配合幾人的詢問。

  但不滿歸不滿，吳衛還是回答了對方的問題，他道：「父親在世七十餘載, 待人誠懇溫和, 別說與人結怨了，就從未跟街坊鄰居紅過臉, 我還真是想不出究竟有誰會殺我爹, 大人若是不信, 隨便找個人一問便知。」

  「會不會是吳春賣菜時, 與人在菜錢上發生了糾葛？」程輝推測道。

  「不大可能。」江瑟瑟道, 「吳老伯的菜攏共也值不了多少錢，若是因菜錢與人結仇, 那殺他之人為何又棄之不要？」

  「我覺得有兩種可能。」江瑟瑟捏著下巴, 斟酌後道, 「一, 兇手隨機殺人；二, 吳老伯和兇手之間存在某種糾葛, 或許這種糾葛對於常人來說根本不足為道，但卻對兇手有著莫大的影響, 甚至到了不得不殺人的地步。當然，我更傾向於第二種猜測。」

  江瑟瑟說完便看向了沉默著的裴霽舟，程輝隨之，略顯焦灼地詢問道：「王爺，您怎麼看？」

  裴霽舟左右看了兩人一眼，「我贊同瑟瑟的觀點。世上事不是非黑即白的，有時候一句看似無心的話，卻會給他人帶來無盡的痛苦，對方受了刺激後衝動殺人的事也時有發生。」

  「所以接下來我們要做的是全力排查吳春每日的行蹤。」裴霽舟一邊踱著步一邊對程輝說道，「要破此案，得先知道他最近去過哪些地方，見過什麼人，說了什麼話。」

  「這......」程輝為難地看著裴霽舟，欲言又止。

  「程縣令有話不妨直說。」裴霽舟擡手道。

  程輝面露窘迫，先是問了一句：「王爺覺得該從什麼時候查起？」

  裴霽舟思索片刻後道：「既是激情殺人，想來兇手心中的憤怒不會按捺太長時候，從吳春死的那天算起，往前推三日吧，但為保萬全，我建議往前推至七到十日。」

  「這正是麻煩之處啊。」程輝攤手無奈道，「下官這府衙之內的人手加起來也只有五十來號人，拋卻值衛和各文職官員不算，只剩下三十人左右，這三十人中還得留下一些人隨時待命，這能出去調查的就所剩不多了，而王爺要求調查的範圍又太廣，下官實在擔心忙不過來。」

  「人手不足......這確實是個棘手的問題。」裴霽舟亦覺得此事有些許難辦，不過轉念之間，他想到了一個辦法。

  「何不懸賞徵集吳春的行蹤？」裴霽舟道。

  「懸賞雖為辦案最常用的法子，但有的人難免會編出一套謊話來騙取賞錢，屆時收到的無用線索會更多，恐怕對偵破此案的弊大於利。」程輝擔憂道。

  「若以本王的名議呢？」裴霽舟似有成竹在胸，他道，「告示上寫明由本王親自督查此案，若有謊報、瞞報者，依律重罰之，可若提供的線索屬實，不管有用無用，皆賞紋銀十兩。如此既解決了眼前困擾，也保了程縣令名聲，免得百姓對你心生怨念，影響縣衙日後開展辦差。」

  「王爺拳拳之心，下官委實感激不盡！」程輝感動不已，就差上前抱著裴霽舟的大腿嚎哭了。

  「但還需設立一個期限。」江瑟瑟道。

  「兩日，你們覺得如何？」裴霽舟問兩人。

  江瑟瑟程輝相繼點了頭。

  「我覺得可以先從吳老伯家人口中問出他這幾日大概的行蹤，再結合百姓提供的線索綜合疏離一番，想必效果會更好。」江瑟瑟補充道。

  裴霽舟聞言非常認同江瑟瑟的提議，他道：「現在就只等州府的公函了，在此之前，還要煩請程縣令派手下再去邱山走一遭。」

  程輝連忙道：「這是自然。——王爺，下官這就去著手準備。

  裴霽舟點頭道：「去吧！」

  程輝哎了一聲，拜道：「下官先行告退！」

  「也不知道此舉到底有沒有用！」從縣衙出來，裴霽舟便一直是一副眉頭緊鎖的惆悵模樣，他問嘆息著問江瑟瑟，「瑟瑟，你有沒有覺得，我們每次查案的時候，都像無頭蒼蠅一樣到處亂撞？」

  江瑟瑟柔聲安慰道：「查案不就是這樣麼？從一萬個不可能中找出一個可能。我們也不是諸葛孔明，不能事事算得萬全。王爺之所以會覺得我們的計劃茫無定向，是因為我們已於不覺間身陷兇手設的局中，若是尋得了一絲線索，那時再回過頭來看，方才知曉我們的所為並非一點用處都沒有。再不濟，就當排除了一條無用的線索，大不了再換一個方向偵查，無非多花一些時日罷了。」

  「『無用』既是『有用』。」裴霽舟笑道，「聞瑟瑟之言，猶如醍醐灌頂，吾之淺薄，讓瑟瑟見笑了！」

  江瑟瑟羞赧道：「王爺莫要揶揄我了。」

  裴霽舟拉著江瑟瑟的手，看著她格外認真地說道：「我沒有笑話你的意思。我所說的字字句句，皆是肺腑之言。」

  裴霽舟頓了片刻，才接著說道：「人人都道裴霽舟乃裴燁之子，定也承襲了裴燁的勇猛無雙、好謀善斷，但其實只有我自己知道，我不及父親的萬分之一，我根本不像外界傳言的那樣智勇雙全。或許在戰場上，我還可以竭盡全力與敵人拼上一拼，一旦陷入錯綜複雜的案件之中，我偶爾也會失了謀算，不知該從何處落腳。」

  「還好，有你在我身邊。」裴霽舟用自己的大手包著江瑟瑟的小手，虔心地說道，「若沒有你，我怕是連罪陳王一案都堅持不下來。」

  江瑟瑟憐惜地看著裴霽舟，她用拇指緊緊壓著他的手指，試圖藉助這樣的方式給予對方一絲慰藉和鼓勵，「王爺不要妄自菲薄，你已經做得足夠好了。」

  裴霽舟哧地笑出聲來，他深吸了一口氣，看著江瑟瑟雙眸盪著無盡漣漪，「若是別人這樣說，我定當作是恭維我的話，但既是從你口中說出來，那我便要當真了。」

  「王爺儘管當真，我說的自然是真心話。」江瑟瑟雙頰微紅，拽著裴霽舟手打廊橋上小跑而過。

  事情進展得比想像中順利。翌日，天將明未明之際，州府拜請重案監協查此案的帖子便已送至了荀府，裴霽舟當即便跟著信差一同去了縣衙。

  江瑟瑟則是在處理完府中事務後才去的縣衙，彼時剛過巳時一刻，縣衙外有寥寥數人在觀望，似是還沒有打定是否要去稟報線索的決心。

  江瑟瑟見狀，趕忙讓劉充找了個人，故意在縣衙門口高聲呼喊「恪郡王一言九鼎，還真賞了我銀子」之類的話，原本還猶豫不決的幾人立刻就涌到了縣衙門口。

  「怎麼樣？問到有用的線索了沒？」江瑟瑟走近裴霽舟，挨著他身旁坐下，順手拿起案上的卷冊細閱起來。

  裴霽舟扶額無奈搖頭，「都是些雞毛蒜皮的小事，暫時還未看出有何異常。」

  「往往至關重要的線索就隱藏在這些看起來微不足道的小細節當中。」江瑟瑟偏頭看向裴霽舟。

  裴霽舟點了點頭，將還沒來得及查閱的卷冊分了江瑟瑟一小部分，笑道：「那就煩請江令史幫幫忙咯！」

  江瑟瑟揚起下巴，亦笑出聲來，「樂意之至！」

  兩人打趣讓旁人實在是沒眼看，五旬出頭的縣丞連同甫打了個寒顫，回過頭催著對面之人繼續說下去。

  「呃......大概是在老吳死的前幾天吧——」婦人結結巴巴地說道。

  「能說準確一點兒嗎？」連同甫打斷了對方的話，「具體是哪天？」

  婦人身子不停地微顫著，裴霽舟見狀還安慰她不要害怕，慢慢想不要著急，想起什麼說什麼。

  江瑟瑟看了一眼後，悄聲告訴裴霽舟婦人之狀非是受到了驚嚇，而是年輕時身患疾病落下的遺症。

  裴霽舟難為情地嘆了一聲。

  「——在他死前的第十天吧，我們在村口的岔路上碰見了，當時他背著半背簍豬骨頭。」婦人娓聲說道，「那些骨頭怎麼著也得值好幾兩銀子吧，僅憑他賣的那些菜，是萬萬掙不到這麼多銀錢啊，我心生好奇便問了一嘴，他跟我說在城裡遇見了一個老街坊，是對方買來送給他的。」

  或是從幾人面人瞧出了懷疑的神情，婦人又t道：「當時老吳還送了我一根，我捨不得吃便掛了起來，打算過節的時候燉些湯喝，幾位大人若是不信可以去我家裡看一看。」

  「大娘，吳老伯有跟你提過是誰給他買的豬骨頭嗎？」江瑟瑟柔聲問道。

  婦人搖了搖頭，「我問他了，但他沒告訴我，我也就沒有多問。」

  江瑟瑟有些許失望，她隱約間覺得好像離真相近了一步，可又感覺真相縹緲無際，怎麼也抓不住。

  「還有嗎？」連同甫又問婦人。

  婦人搖頭道：「沒了。」頓了片刻，她又反問連同甫，「老爺，那我的賞錢？」

  連同甫回頭看了眼裴霽舟，裴霽舟輕點了下頭，前者才從身邊的箱子裡取出了一個錢袋子遞給婦人，「拿好了。」

  婦人顫抖著雙手接過了錢袋子，對幾人千恩萬謝後，抱著銀錢喜笑顏開地跑出了縣衙。

  「一個時辰不到，銀子已經送出去了上百兩。」連同甫起身對裴霽舟拜道，「非是下官心疼王爺的錢，只是擔心此為無用之舉，到頭來是賠了夫人又折兵啊！」

  裴霽舟連同甫遞來的證詞，上面的墨跡還沒晾乾，一不小心就沾染在了他的拇指上。

  他將紙張平鋪在案上，沉聲道：「繼續。」

  須臾後，裴霽舟又道：「勞煩縣丞繼續問詢下去，我和瑟瑟去找吳衛核實豬骨一事，看看他是否知道些什麼。」

  連同甫無奈地搖了搖頭，重新回到了座位上，對門外的衙役點了下頭，後者會意地跑了出去，不多時又領了個婦人進門。

  婦人看著有四十出頭的樣子，許是太過緊張了，竟讓她整個人看起來有些鬼祟，從進門那刻開始，便東瞧西瞧，跟做賊沒什麼兩樣。

  「大人，若民婦說了，真的會給十兩銀子嗎？」婦人迫不及待道。

  連同甫執著筆的手一頓，示意婦人先坐下，然後才回道：「若所言為真，賞銀自是少不了你的。」

  婦人的眼底頓時放起了光芒，不等連同甫開口問，她便滔滔不絕地說了起來。

  「大姐，大姐！」連同甫揮了揮手道，「你剛說的這些啊，別人都說過了。」

  婦人驚道：「啊？說過了就不能再說了嗎？」

  連同甫默不作聲地看著她，滿臉都寫著無奈二字。過了片刻，見婦人說不出什麼來，他便下了逐客令，「大姐，你要不回去仔細想好了再來？」

  「別，大人別急啊！」婦人慌了，雙手扒著桌案不願離開，她絞盡腦汁想了半晌，像是下定了某種決心。

  可就在她即將說出口的時候，外面忽然有一個與她年紀相仿中年男人急匆匆地跑了進來，他將婦人拉到一旁，滿是歉疚地對幾人道：「大人見諒，我這老婆子想錢想瘋了，偷聽了別人談話，東拼西湊了幾句便想著來騙些錢財。但這可是人命關天的大事啊，草民怕她誤導了大人破案，這才趕緊跑過來阻止，大人，她沒說什麼胡話吧？」

  「你說誰瘋了？我看你才是瘋了吧，錢都不要了？」婦人不依丈夫的話，兩人爭辯了幾句，婦人才在丈夫的眼神威懾下噤了聲。

  「她雖然說了不少，可全是別人說過的。」連同甫道，「所以這賞錢——」

  「賞錢咱可不敢要。」男人悻悻道：「她胡言亂語一通，大人不治她的罪便已是萬幸了，草民怎敢奢求再要賞錢？大人，那草民就不叨擾您辦公了，先行告退！」

  「去吧！」連同甫揮手道。