清平疫（三）

  清平疫（三）

  陽春四月, 京郊已是遍山的綠。雁雙山上，堆積了一個冬的雪已經融化，只在山尖上剩了一抹若隱若現的白。

  晌午過後, 晴朗的天空中湧出大片大片的雲，濃雲壓下，西京城中頓時就暗了幾度。一陣狂風起，將原本朝著一個方向飄飛的柳絮吹得狂舞。

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  風停後，柳絮慢慢墜落，在青磚綠瓦上鋪了厚厚的一層，好似剛有一場大雪過境。

  「呸！呸呸！」坐在閣樓上的雷鳴被迫吸了一嘴的白絮，他抻著舌頭吐了幾下也沒把柳絮吐出來, 最後還是上了手。

  「哎呀呀呀！」潘大趕忙將酒碗往自己懷裡攬, 手掌張開覆在上面，擡頭向雷鳴抱怨道, 「雷寺正, 您好歹也注意點兒儀態, 吐了我一碗口水。」

  雷鳴覺得自己喉嚨上都沾滿了柳絮, 吐不出來也咽不下去, 難受極了。他趕緊捧起酒碗喝了幾大口，總算將柳絮壓了下去。

  「嗝！」雷鳴打了一個長長的嗝, 從他嘴裡噴出來的酒氣熏得潘大都快醉了。

  潘大用手扇去臭味, 自己也隨了一碗。

  酒足飯飽, 兩人同時站起來伸了個懶腰。

  「還是這兒的飯菜吃起來暢快又舒服！」雷鳴摸著肚皮嘆道。

  「可不能這樣說。」潘大鬼祟地張望著四周, 明明知道恪郡王不會來此, 他還是有些心虛, 「恪王府的飯菜可是御膳級別，只能說是咱沒那個口福。」

  「對對對！」雷鳴點頭附和, 「恪王府的飯菜確實比這酒樓的要好吃不少，就是沒有酒下菜。」

  「要是頓頓有口酒喝就更好了！」潘大嘆道，「那過得可真就是神仙般的日子了。」

  說完，兩人心照不宣地大笑起來。

  』「走吧，回去了，待會兒王爺得找我們了。」潘大將手覆在雷鳴腰上，雷鳴則反過來摟著潘大的肩，兩人勾肩搭背地朝著樓下走去。

  「咱身上沒啥氣味兒吧？」雷鳴低頭在自己身上嗅了嗅，然後又抻著鼻子在潘大身上聞了一聞。

  「沒有。」潘大也揪起胸口上的衣服聞了聞，篤定道，「咱也沒喝多少。」

  「那就好。」雷鳴這才放了心，兩人繼續勾搭著從酒樓出來。

  密雲散去，朗空重現，剛才被風吹得躲進屋中的百姓重新湧上街頭。雷鳴和潘大穿過長街路過巷口，有一搭沒一搭的聊著。

  「那是個什麼東西？」

  「好像是死了的畜生。」

  「你眼瞎了吧？那明明就是個人！」

  「天吶！這人怎麼成這樣了？造孽啊！」

  忽然，風將一陣竊語聲吹進了雷鳴和潘大的耳中。

  因著兩人長期辦案培養起來的警惕性，二人只對視了一眼便朝著聲源處疾步走去，只見前方巷口圍著不少看熱鬧的百姓。

  二人擠開層層疊疊的人群，掃了前方一眼，便瞧見了那可疑之處。沒有過多猶疑，雷鳴上前將殘破的麥墊撿開，瞧見了蜷縮在地上的人。

  雷鳴趕忙扔了墊子，蹲下身將那人翻了過來。

  「嚯！」身後響起驚呼聲一片，與此同時，雷鳴看到了讓人頭皮發麻的一幕。

  躺在地上的人不知死了多久，裸露在外的肌膚已變成了紫紅色，他的臉上長滿了大大小小的水泡，有的水泡磨破了皮，流出青綠色的濃水。

  死者面目已然面目全非。雷鳴也只能從其著裝上辨出是具男屍。

  「不好！」雷鳴暗道一聲，「是疫病！」

  說著他便站起身來，正欲提醒百姓趕緊遠離時，回身卻見百姓已經在驚恐地向後退去。

  「是瘟疫！」人群中不知誰吼了一聲，緊接著，人們便爭先恐後地四散而逃。

  「小心點兒！別踩踏了！」潘大喊道，他欲追過去疏散人群，可那些人見了他跟見了鬼似的，嚇得屁滾尿流，潘大不得已只好止了步。

  「確定是患了疫病嗎？」潘大折身朝雷鳴走去。

  雷鳴趕緊擡手喊停，「別過來。」

  潘大被雷鳴吼得一怔。

  「我剛接觸了死者，有可能會被傳染上。」雷鳴回頭看了眼地上的死人，接著他又朝巷子深處忘去。

  此巷原名叫作泰興巷，裡面聚集了數家青紅樓，不過這裡面多是些官伎，來這裡尋歡作樂的人以富紳和外商居多。時間長了，這裡便成了某些固定人群的歡樂之所，因而百姓又將這裡戲稱為泰興苑。

  白日之下，泰興苑裡朱門緊閉。這條巷子恰巧又有些背陰，光線比大街上暗淡許多。巷道上，鋪了一地的樹葉和柳絮，看起了盡顯頹敗之相。

  死者身下鋪著了條毯子，身上蓋著一席草墊，就這樣被人扔在了街與巷的轉角口，與亂七八糟的垃圾裹在一起。要不是剛才的那陣大風吹開了草墊，怕是被街道司那群粗心大意的人當成垃圾一起清理了都不知道。

  只是不知這人為何會患此惡疾，又因何被丟棄在此處。

  沉思之間，聞訊趕來的京兆尹蔡宏帶著一行衙役趕至。只不過他們還在丈遠之得就被潘大攔住。

  潘大簡明扼要地解釋了一番，蔡宏步伐微晃，他趕緊從懷裡掏出了手帕捂住鼻口，與雷鳴對望著喊起了話。

  衙役們見狀也學起自家大人的樣子捂住了口鼻。

  「雷兄，情況怎麼樣？」蔡宏喊道。

  雷鳴聳聳肩，「人早就死了。看外表像是患了某中惡疾，具體是不是疫病還不知曉。蔡兄，你得趕緊把大夫和仵作找來確認一下。」

  蔡宏點點頭，他將手攏在嘴邊，繼續喊道：「行！我知道了雷兄，你且再等等，我這去尋人。」

  雷鳴也點了下頭，他學著蔡宏的手勢回道：「蔡兄，你用不著這般跟我說話，咱們兩人之間也沒隔多遠，正常說話我也能聽得清。」

  蔡宏面色微囧，他招來了兩人衙役，命令他們分別去找仵作和大夫過來。

  「蔡大人，您既已來了，這裡便交給您了。」潘大道，「我與雷兄得回王府了。」

  潘大作勢要走，蔡宏卻突然將其攔下，「潘大，你t們兩個可不能這就樣離開。」

  「為何？」潘大不解。

  蔡宏解釋道：「你二人剛剛近距離接觸了屍體，萬一他真是因疫病而死，那你可人也有被傳染的風險，因而你二人暫時不能離開。」

  潘大有些慌了，他指著雷鳴道：「雷寺正碰了屍體，我沒有。要不大人您將雷寺正留下，放我走吧！」

  蔡宏自然不肯，「你雖沒有觸碰屍體，但也是近距離接觸了，也有一定的感染風險，你還是留在這裡，等仵作和大夫檢驗之後再走吧。」

  「可——」潘大著急地看向雷鳴，「王爺還在府中等著我們呢。」

  蔡宏不耐煩道：「事急從權，王爺會諒解的。」

  雷鳴見狀朝潘大按了按手，示意他不要慌亂，「往好處想，這人也不一定是死於疫病呢。」

  潘大急道：「眼下重案監剛成立不久，正是忙活的時候，要是我二人因為這具屍體耽誤了公務，王爺定會怪罪的。」

  「事情都已經發生了，急也沒用。」雷鳴安慰他道，「特事特辦嘛，王爺會原諒我們的。」

  「雷寺正，你是不是忘了，咱們兩個是偷跑出來開小灶的。」潘大提醒道。

  雷鳴瞬時啞然，他急得想要上前說服蔡宏放了兩人，可還未近前，便被執矛的衙役攔下。

  雷鳴只得生生頓下了腳步，無奈且焦灼地看著潘大。而潘大亦無對策，只能回忘著雷鳴嘆氣。

  兩人原以為等仵作和大夫來檢驗確認之後便能離開了，可他們左等右等，卻始終不見大夫和仵作的身影。

  西垂的烈陽依舊曬得人流油，雷鳴、潘大和蔡宏等人被隔成三部分，曝曬上炎炎烈日之下。

  雷鳴和潘大熱得捲起衣袍下擺扇起了風，蔡宏則有人給他撐起了傘。

  「人怎麼還沒來？」蔡宏差了人去打探情況。

  沒過多久，差遣去的衙役和先前離開的兩名衙役一同回來了。

  「大人，仵作說他生病了，沒法來。」一個衙役累得上氣不接下氣。

  另一個衙役也連連擺手道：「請不來，大夫一個都不來。他們聽說死者極有可能染了疫病後皆閉門不出。」

  「嘿！」蔡宏氣得跳腳，「那仵作該不會也是因為怕染上疫病才稱病不來的吧？」

  二人默然不語，但蔡宏已然明了，他厲聲道：「甭管他們說什麼，擡也要把人給本官擡到這裡來。」

  衙役有些為難地回道：「大人，這恐怕不妥吧？他們找心底里不肯，就算將人帶來了，也不會仔細瞧的。」

  蔡宏怒道：「那就告訴他們，若是不來的話，仵作今後休想在京兆府中當差了，從醫者也別想在京中開醫館了！」

  「哎！」兩名衙役再次領命而去。

  「大人，若仍叫不來人怎麼辦？」司戶參軍汪文懷上前道，「死者死因未明，不能冒然領進府中，萬一他真是因疫病而死，那咱府上的人可就遭了。但這樣僵持在這裡也不是個辦法，街上人來人往，有些話傳來傳去可就變了味兒了，不是謠言都會被傳成謠言，信的人多了，會致使民心不穩吶！」

  這些道理蔡宏不是不懂，可眼下又想不到糧全其美的好辦法。

  蔡宏暗暗思忖了一會兒，他回頭看了汪文懷一眼，見其神色淡然，微挺的胸膛似是成竹在胸，於是蔡宏問他：「汪參軍有何高見？」

  汪文懷淡淡一笑，湊在蔡宏耳邊低語道：「大人仔細想想，前面這兩人是誰的下屬？他二人出現在這裡，會不會不是巧合？大人再想想，有沒有一個人，既通醫術又精仵作之技？」

  「你是說——」蔡宏的眼中突然亮起了一道光。

  汪文懷點了點頭，「而且大人還不用擔心她不來。大人想想，那恪郡王是何許忠正耿直之人，大人都已求至他門下，他又豈會不管？」

  蔡宏頓了片刻，此舉雖不磊落，可他已別無選擇。

  須臾後，蔡宏點頭應允。