烏夜啼（十八）

  烏夜啼（十八）

  「如何？」眾人焦灼地等在殮房外, 見江瑟瑟開門出來，裴霽舟便急不可待地迎上前去。

  江瑟瑟沖裴霽舟點了點頭，「我剖開屍體仔細驗了死者屍骨, 其骨呈青黑色，確實是中毒跡象。」

  「那能驗出中的是什麼毒嗎？」裴霽舟又問。

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  江瑟瑟於階前來回踱步，結合著兩人屍表上的反應，推測道：「我觀兩名死者舌頭根部有細小的刺皰，肚腹膨脹，糞門有開裂之狀，且其指甲青黑，四肢呈痙攣狀, 能致此症狀之毒, 無非就是□□和野葛等毒物。□□製取複雜，若兇手堂而皇之地跑去藥鋪買的話, 又很容易就會暴露。所以我更傾向於後者。」

  「野葛？」裴霽舟微有疑惑。

  江瑟瑟解釋道：「就是我們平常說的斷腸草, 其含劇毒, 製作起來也更為簡單。野葛能在山上找到, 從其根莖中擠出漿液, 只需幾滴便可致人昏厥乃至死亡。」

  「好，我知道了。」裴霽舟道。

  晚些時候, 費平總算將那些傳謠者全部帶至了京兆府。

  四人皆身著青灰布衫頭戴黑色書生帽, 在堂中整整齊齊地站成一排, 見裴霽舟款步而來, 紛紛抱拳揖禮。

  最開始, 幾人還不願如實供述。

  「王爺, 酒後胡謅之語，當不得真。」書生甲欠身道。

  「對對對, 當不得真，當不得當。」另三人附和道。

  裴霽舟亦不急惱，只是一雙柔情鳳眼中隱約有狠厲慢慢顯現，噙在嘴角的笑也慢慢凝固，他故意沒理會那幾人，轉而問立在身側的費平：「費參軍，妄議科考，誣陷朝庭命官者，該當何罪啊？」

  說完，裴霽舟漫不經心地端起茶盞輕輕吹著面上的浮葉。

  費平回道：「回王爺，依照我大梁律例，輕者流放，重者杖斃！」

  費平刻意加重了語氣，效果顯著，即便裴霽舟沒有擡頭，聽著四人倒吸一口涼氣時也能想像出他們的神色是何等驚懼。

  裴霽舟一句廢話也不多說，揚了揚下頷，揮手作起身狀，「行吧，既然他們都認罪了，那就交於刑部處理吧。」

  「是！」費平應道。

  裴霽舟掃了眾人一眼，欣喜道：「瞧！這案子辦起來多簡單，一刻鐘不到，便結案了。剩下的就交給你們了，本王先回房休息了。」

  「王爺慢走！」愣了半晌的雷鳴也上了道。

  「哎，王爺，這就完了嗎？」書生乙慌了，他追上前去卻又被仇不言攔了下來。

  裴霽舟回頭，挑了下眉，「不然呢？本王還要感謝你們這麼爽快的就認了罪——」

  「認罪？誰認罪了？」書生丙看了看左右。

  「我們沒有認罪。」書生丁跟著叫喊道，「不對，敢問王爺，我等何罪之有？」

  「休得叫嚷！」雷鳴喝了一聲，「剛才你們不是都承認了，那些話是你們胡謅的麼？我們都聽到了，休要狡辯！」

  「我，我，我——」書生乙結巴道，「我們沒有傳謠，剛剛的話當不得真，還請王爺再給我們一次機會。」

  「對對對，當不得真，還請王爺再給我們一次機會。」另三人搶聲附和道。

  「胡鬧！」雷鳴斥道，「你們把京兆府當什麼，把我家王爺當什麼！休得糾纏，趕緊走！」

  見雷鳴要動真格的，那四人頓時嚇得面容失色，雙腳無力，他們齊刷刷地跪在地上，稽首道：「王爺，王爺饒命啊。我們不是故意要愚弄王爺的，只是事關重大，我們不敢說罷了。」

  「哦？」裴霽舟揚手屏退了雷鳴，饒有興趣地問道，「這麼說來，那些傳言都是真的？」

  四人微微擡著左右看了看，權衡利弊後終於下定決心說出實情，「韓朝生的狀元之名有蹊蹺是真，我等沒有證據也是真。」

  「說來說去，不還是傳謠麼？」雷鳴嗤笑道。

  書生甲急忙辯解：「不不不，大人，我們所言句句屬實，您若不信，隨便拉個考生一問便知，憑那韓朝生之才，能上榜就不錯了，高中狀元是萬萬不可能的。」

  「你們這話就稍顯妒忌之意了啊。」雷鳴笑道，「許是他平時有意隱藏鋒芒呢？又或是考試時，他靈光乍現，超常發揮了也說不一定。」

  書生乙無奈地垂下頭去，囁嚅道：「就是害怕大人們不信，所以我等才不敢說實話。不過我等敢用性命作保，所言句句屬實，還請王爺莫要將我們杖斃或是流放。」

  「好，本王也不問你們要證據了。」裴霽舟道，「本王再問你們，你們覺得韓朝生有作弊之嫌，難t道僅僅是從他平時的表現來判斷的？」

  幾人再次交換了眼神，裴霽舟察覺到後，怒喝道：「若有一句摻假，本王定不輕饒！」

  「是，是是秦子殊。」書生丙顫巍巍地擡起頭，「我們也是偶然間聽到了他和韓朝生的對話，才知道韓朝生的考卷其實是秦子殊幫忙寫的。」

  「簡直就是荒謬！」雷鳴甩了甩袖子，指著匍匐在地上的四人問裴霽舟，「王爺，您不會真信了他們的鬼話吧？」

  見裴霽舟神情嚴肅，他慌道：「王爺，您真的相信——」

  裴霽舟擡手打斷了雷鳴的話，他負於輕踱了幾圈後，猛然回頭問那幾人，「你們還知道些什麼？接著說！」

  書生甲怯弱地看了裴霽舟一眼後又慌忙垂下頭後，須臾後，他悶悶的聲音在撞到地上的石磚後反彈起來傳入了裴霽舟的耳中，「秦子殊因著與傅少師那層關係，與禮部的官員素有來往。也不知秦子殊許了那些人什麼好處，竟讓他們冒險將兩人的考卷互換了去。」

  「就你們所知，除了韓朝生外，還有誰也參與了作弊？」裴霽舟又問。

  幾人面面相覷著，過了好久，書生甲才淺淺吐出一個名字，「陶青時。」

  「你說的可是這次殿試的榜眼陶青時？」費平激動得衝上前去。

  「是。」那人怯怯道。

  「那蔣源呢？你們可知他是否也參與其中？」裴霽舟繼續問道。

  「蔣源？」書生甲歪頭想了片刻後搖了搖頭，「沒聽說過。蔣源這人其實對功名並不是那麼看重，照他的話說，考得上最好，考不上也不打緊，反正他家裡多良田，下半輩子的吃穿是不愁了。」

  「嗯。」裴霽舟沉默片刻後，給費平遞了個眼色，示意他將幾人帶出去。

  「王爺，那我們——應該不會被流放了吧？」四人還以為要被治罪，祈求地望著裴霽舟不願離開，還是費平喚了人來將四人拖拉了出去。

  「求王爺開恩吶！」四人的呼喊聲從院中遙遙傳來。

  裴霽舟吩咐費平道：「將他們四人放了。但要囑咐清楚，近日無令不得離京，若有要需要，他們需得隨時來京兆府配合查案。」

  費平領命去後，裴霽舟又轉向雷鳴道：「你與費平分別去將陶青時和秦子殊帶來問話。」

  雷鳴應聲轉身，可走了幾步後他又折了回來，猶疑道：「王爺，秦子殊那邊倒好說。可陶青時畢竟是聖上親封的榜眼郎，下官這一去，要以什麼名目呢？」

  這一問，還真把裴霽舟給問住了。現下也沒有證據證明陶青時參與了科考舞弊，就不能以犯人之名逮捕，以證人之名也說不通。

  「這樣，你就說是為韓朝生一案有事詢問，勿要多言，先將他帶至京兆府再說。」裴霽舟思忖片刻後道。

  「是。」雷鳴應道。

  攜令而去的雷鳴如閃電般消失得無影無蹤。不知怎地，裴霽舟心裡有些惴惴不安，總覺得要出什麼事。

  他長呼著氣踏至門口，負手凝望著如墨鋪灑的天際。幾點伶仃星光伴在弦月之旁，照得人間昏暗彷徨。

  夜風驟起，吹得檐下的燈籠哐哐亂搖，倏地，焰苗從燈亭中竄了出來，待風停後，才慢慢縮了回去。

  幾盞燈在風中熄滅，偌大的庭院突然就暗了下來，裴霽舟已看不清前方的圍牆和牆下的翠竹，只有屋中那幾縷微弱的燭光從他背後照過來，在階下投出一團小小的光圈，映出他纖長身姿。

  兩刻鐘後，雷鳴回來了，但沒帶回陶青時。

  「王爺，出事了！」雷鳴疾跑過來。

  裴霽舟心中咯噔了一下，他似乎已有預料，但還是不信邪地問道：「何事如此驚慌？」

  雷鳴急得連禮節也顧不上，忙道：「陶青時，也淹死了。」

  原是雷鳴去榜眼府尋人時，被告知陶青時出去與友人相聚了，雷鳴知道此事耽擱不得，便從家僕口中問來了陶青時與友人相會的地點，可到那兒一看，卻一個人都沒有。緊接著他又去找了陶青時的友人，可對方更是一臉茫然，表示他雖有意與陶青時相約，可陶青時從未應允過。

  雷鳴意識到陶青時可能出事了，他馬不停蹄地趕往曲江亭，卻還是晚了一步。

  竇雲將陶青時撈上岸時，他已經沒有了呼吸和脈象。

  「屍體我已經讓人擡去殮房請小師妹檢驗了。」雷鳴道。

  裴霽舟淺淺嗯了一聲，他知道，驗與不驗都不重要了，陶青時一定是中毒後溺死。

  「秦子殊呢？」轉眼又瞧見費平亦是空手而歸，裴霽舟波瀾不驚地問道。

  費平稟道：「秦子殊，失蹤了。」