芙蓉面（二）

  芙蓉面（二）

  「江姑娘，你這箱子都裝了些什麼啊，這麼重！」帶江瑟瑟去廂房的衙役自告奮勇要幫江瑟瑟搬箱子，江瑟瑟推辭不過便將箱子交給了衙役。

  沒想到，衙役在接過箱子的那一瞬間，差點兒被閃斷了腰。

  衙役只知道姑娘家出門一般帶的都是些胭脂水粉等東西，卻怎麼也想不通那樣小的瓶瓶罐罐竟這般重。

  江瑟瑟難為情地笑了笑，伸手道：「要不還是我來拿吧？」

  衙役倔強地轉過身，維持著他僅剩不多的尊嚴與驕傲，逞強道：「沒事兒，我拿得起！」

  為了證明自己拿這箱子輕而易舉，衙役加快了步伐在前面帶路，只是跟在後面的江瑟瑟沒有機會瞧見他那張累得已經扭曲了的臉。

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  終於到了廂房門口，衙役不便進屋，便對江瑟瑟道：「江姑娘，這間便是你的屋子了。」

  江瑟瑟揚起一抹和善的笑，道了句「多謝」後，順手從衙役手裡接過箱子提進了屋。

  就這一動作，差點兒驚掉了衙役的下巴。心想這姑娘力氣這麼大？

  江瑟瑟回頭瞧見衙役滑稽的神情，解釋道：「經常拿，習慣了。」

  衙役乾笑了幾聲，窘迫地離開了。

  西京比朗州要冷得多，就從外面進來這短短一程路，朔風已經颳得江瑟瑟骨頭都疼了。她趕緊從隨身行囊里找了件短襖穿上，又在屋裡等了許久，也不見有人過來招呼她。

  無奈嘆息一聲後，江瑟瑟又出了京兆府，沿著來時的路找到了那家包子鋪。

  攤主看到江瑟瑟的那一瞬間都驚了一下，雙手停滯在半空，用近乎焦灼的語氣對她道：「姑娘，你怎麼一個人出來了？」

  江瑟瑟張望著四周，不僅僅是攤主，就連路過的行人也頻頻朝她投來異樣的目光，沒多久，包子鋪外便圍了一群人，紛紛指著江瑟瑟議論道：「這姑娘膽子也太大了，這時候了還敢一個人出來。」

  「長這麼漂亮，若是被那魔頭看見了，可怎麼著啊。」

  「總有不信邪的人，瞧著吧，有她後悔的。」

  「趕緊回家吧，別出來了！」

  江瑟瑟未理會那些流言，逕自在包子鋪里坐下，還要了一籠包子。

  「姑娘是外地來的吧？」攤主聽出了江瑟瑟的南方口音。

  江瑟瑟點頭，攤主又道：「這就不奇怪了。」說完，將一籠包子放在了江瑟瑟面前，還附贈了一碗熱氣騰騰的骨頭湯。

  「怎麼了？」江瑟瑟拿起包子就啃，她確實餓壞了。

  攤主警惕地朝四周看了一眼，然後俯身對江瑟瑟道：「姑娘你從外地來，自是不知道我們這兒最近發生的事。」

  「哦？可我見城中並無異樣，究竟發生了何事，還請攤主細說。」江瑟瑟道。

  攤主見她一女子孤身在此，心生同情，更不忍其受到傷害，於是將來買包子的人打發了，「姑娘難道沒發現城中幾乎沒有妙齡女子的身影嗎？」

  江瑟瑟朝長街前後掃了一眼，「確實。」

  攤主於江瑟瑟旁邊坐下，細述道：「我大梁自建國至今，也算是民風開放，平日裡對女子拋頭露面也不甚約束。姑娘若是早幾月來，便會看見許多與你t年齡相仿的姑娘們出來遊玩，但就在五個月前，京中突然發生了離奇失蹤案，起初大家都不甚在意，只以為是被山匪劫持了，可後來失蹤的女子越來越多，大家這才覺察出了異樣，直至三月前，有人在城外發現了失蹤女子的屍體——」

  攤主沒有親眼見過女子屍體，他只是複述著別人不知從哪裡聽來的話，可儘管這樣，他再說起這些時，身上依舊是冷汗涔涔，汗毛直立。

  他邊說邊觀察著江瑟瑟的神色，若是尋常女子聽了這些話，早就嚇得大驚失色，可眼前這女子卻不然，她像是在聽故事似的聽得津津有味，同時還不忘將碗裡的湯喝了個精光。

  「您知道那些女子是怎麼死的嗎？」江瑟瑟放下碗擡起頭。

  「被砍死的！」攤主身體顫了顫，「聽說找到的時候，都被砍成了碎塊。」

  「這樣的嗎？」江瑟瑟夾起桌上啃完的骨頭問攤主。

  攤主見之色變，坐也坐不住了，回話時聲音都是顫抖的，「你這丫頭，怎地這般，這般——」

  江瑟瑟沒料到攤主如此膽小，為免再嚇著他，於是轉了個話題，「能再給我盛碗湯嗎？」

  「年輕人啊！」攤主不知道江瑟瑟是真的不害怕，只當她是初生牛犢不怕虎。他接過碗，想再去鍋里盛湯時，湯勺攪了幾下，砍成塊的豬棒骨便浮了起來，他腦子裡突然就閃現出那些碎屍的畫面，嚇得他啪地丟下了勺子。

  「怎麼了？」江瑟瑟關切地詢問。

  攤主趕忙將鍋蓋上，轉身對江瑟瑟道：「沒有了，不賣了。」

  江瑟瑟一臉茫然，又聽攤主對自己道：「姑娘，聽我一句勸，早些回家，再找幾個壯漢守在屋外，免得被那魔頭給擄去了。」

  「多謝攤主，我會謹記在心的。」江瑟瑟從腰間掏出銅錢放在桌上後，又在行人異樣的目光中離去了。

  江瑟瑟沒有急著回京兆府，而是在城中逛了幾圈。

  即便兇殺案頻發，可偌大的西京城依舊熱鬧繁華。城中並非完全沒有女子身影，只不過出來的多是年齡偏長。

  江瑟瑟行至一酒樓下，望著門匾上書的「聚賢」二字沉吟片刻後，輕提著裙擺走了進去。

  聚賢樓早年間籍籍無名，因為便宜常年住滿了從天南地北入京赴考的學子，直至五年前，一名來自淮南和州的舉子中了狀元，後因其才華橫溢深得天子賞識而官拜太子少師，聚賢樓也因此一戰成名，成為西京酒樓之最。

  如今，聚賢樓雖不可同日而語，但舉子們為了沾上些好運，那是削尖了腦袋往酒樓擠，哪怕負債纍纍也在所不惜。

  酒樓里一向很少有生面孔，今日突然來了一位，還是位姑娘，眾學子皆是一驚，紛紛從樓下探頭往下看。

  交談爭論聲戛然而止，江瑟瑟深吸一口氣，繼續朝樓上行去。

  「姑娘是來尋人嗎？」一頭戴儒巾，手執摺扇的書生起身迎向江瑟瑟。

  江瑟瑟面露嬌色，羞赧一笑後低聲答道：「我是來尋我相公的。」

  知悉對方已有家室，舉子們臉上微微有些失望，但好在江瑟瑟有一副好皮囊，使得他們心甘情願與她多搭幾句話。

  「姑娘夫君姓甚名誰，可說與我們，或許我們能幫你找找。」書生又道。

  江瑟瑟沉默半晌，才道：「吾夫姓傅，從和州來，他寫信告訴奴家入京後便住在這聚賢樓，可我等了好幾日也不曾見著他。」

  「姓傅，從和州來——」書生喃喃著，思忖片刻後轉向其他好友，「咱們這兒好像沒有姓傅的吧？」

  眾人努力回想了一番後紛紛搖頭，「沒有。和州來的倒是有兩人，可都不姓傅啊。」

  「和州傅氏可是大家，若真跟咱們住一起，咱們不可能不知道。」

  書生看向江瑟瑟，詢問她是否有記錯，但江瑟瑟堅稱沒錯。

  這時，有人似乎察覺出了端倪，笑道：「和州，姓傅，據我所知，整個西京，只有那麼一位！」

  有人順口一問：「誰？」話音未落，忽又恍然，「兄台說的該不會是——」

  「正是！」那是搶答道，隨即又轉向江瑟瑟，打趣道，「姑娘的夫君莫不是叫傅斯遠吧？」

  話音落下，堂中一片鬨笑。

  面對奚落，江瑟瑟未有氣急敗壞，只是淡笑不語。

  須臾後，她才又道：「既然吾夫不在這裡，那奴家便告辭了。」

  來這酒樓，本就是江瑟瑟心血來潮所為之，她也沒打算多待。不曾想，就在她轉身之際，差點兒撞上了一人。

  江瑟瑟眉頭緊蹙，連連退後了幾步，「抱歉。」

  傅斯遠伸手虛扶了一下踉蹌的江瑟瑟，待她站穩後，才看向那些個不學無術的舉子，皮笑肉不笑地看著他們。

  舉子們心下一驚，趕忙躬身揖拜：「拜見少師大人！」

  傅斯遠擡手免禮，緩了片刻道：「今日偶然路過此地，回想起當年時光，特地上來看各位，距離明年春闈已不到三個月，各位可要認真備考，爭取明年高中啊。」

  傅斯遠目光逡巡，最後落在人群末端的書生身上，他張了張唇，卻是一個字也沒說，轉身走了。

  傅斯遠離開後，那群人除了懊悔起沒能跟他攀上關係外，又開始戲謔起秦子殊來，「秦兄，你與傅斯遠既是老鄉又是同窗，如今他都成了太子少師了，怎麼沒給你保個一官半職？」

  秦子殊依舊坐在角落裡翻著他那本殘破不堪的書，面不改色地回道：「傅兄乃清正之人，豈會假公濟私！」

  天下烏鴉一般黑，他們才不信傅斯遠是特例，只是笑道：「那你可得加把勁兒了，爭取早日與你的好友在朝中相會。」

  秦子殊沉浸在自己的世界中，沒有搭理他們。

  「你剛說的那些是假的吧？」從聚賢樓出來，傅斯遠問江瑟瑟。

  江瑟瑟掩嘴笑問：「少師大人是怎麼看出來的？」

  傅斯遠因她這一動作略微失了神，忽而才道：「我們之前見過——」見江瑟瑟如花笑靨逐漸變得不可置信，他才解釋，「今日早些時候，在城門口。」

  江瑟瑟如釋重負，「原來如此。」

  「我聽城門口的官差說你是京兆府請來的仵作？」即便耳聽為實，可傅斯遠仍舊不願相信有著這般芙蓉面者竟是常與屍體打交道的仵作。

  江瑟瑟也沒有隱瞞，直言道：「正是。我此番受老師之託進京協辦命案。」

  「巾幗不讓鬚眉！」兩人並肩走著，傅斯遠時不時地偏頭看向江瑟瑟，「就是恪郡王那人不太好相處，你可能會吃些閉門羹。」

  江瑟瑟淺笑：「已經領教過了。」

  傅斯遠卻道：「沒關係，有什麼需要幫忙的地方你儘管來找我，朝中官員總是要賣我幾分薄面的。」

  「為什麼？」江瑟瑟不禁停下腳步，有些意外地看著傅斯遠，「我與大人才剛剛相識，大人為什麼要這般幫我？」

  傅斯遠負手立於江瑟瑟對面，看著她的臉，想起了早晨翩若驚鴻的一瞥，仿佛間好像勾起了他遙遠的記憶。

  傅斯遠重新啟步，江瑟瑟慢慢跟上，兩人一路無言，直到京兆府門外。

  「雖然這樣說非常冒昧，但我總覺得與姑娘似曾相識。」見江瑟瑟面色凝滯，傅斯遠又趕忙道歉，「是在下唐突了，還望姑娘莫要介懷。」

  江瑟瑟揚起嘴角搖了搖頭，「無妨。只是好奇我與大人所念的何人相像？」

  傅斯遠卻沉默了下來，他看了眼京兆府大門，對江瑟瑟道：「恪郡王在那邊，想是有話要與姑娘說，我便不多打擾了，改日再敘。」

  江瑟瑟也不強留，她看著傅斯遠離去的背影沉默了片刻才朝裴霽舟走去。

  「江姑娘好生厲害，入京的第一天就搭上了咱們當朝的大紅人。」裴霽舟戲謔道。

  江瑟瑟面露淺笑，也不生氣，只問他：「郡王是想找我商討案情？」

  裴霽舟否認道：「派去伺候你的丫鬟說你人不見了。再怎麼你也是荀公的學生，要是在京中出了事，我沒法向他老人家交待。」

  江瑟瑟很是失落，問裴霽舟自己什麼時候可以去看屍體，卻再一次被裴霽舟婉言拒絕。