芙蓉面（一）

  芙蓉面（一）

  長晟二十四年，冬。

  小雪之日，氣溫驟降，厚重的陰雲籠罩在西京城上空，未及晌午，洋洋灑灑的大雪便如期而至，不消半個時辰，西京城已然復上了一層白。

  本書首發𝐛𝐚𝐧𝐱𝐢𝐚𝐛𝐚.𝐜𝐨𝐦,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗

  積雪三日未化，朔風刺骨，天氣猶寒。

  江瑟瑟入京之日，細雪斜風，景色迷濛。

  及至西京城外，遠遠地就見城門口排起了長隊，馬車走走停停，約莫花了半個時辰才到官差跟前。

  「車內何人，來京做甚，可有通行文牒？」官差不厭其煩地重複著問話。

  車夫恭敬地回了對方的問話後，隔著帘子對江瑟瑟道：「姑娘，麻煩您把官牒取出來給官爺過過目。」

  江瑟瑟應了一聲，正將官牒遞出去時，忽聽得一陣馬蹄聲從後方疾馳而來。

  蹄聲靜止於車旁，江瑟瑟聽到官差問候來人，「傅大人這麼快就回來了？」

  傅斯遠嗯了一聲，掏出腰牌給對方看了一眼，官差笑道：「小人自是認得大人的，看不看都無所謂。」

  傅斯遠卻正色回道：「那怎麼行，既然郡王有令要嚴查出入城者，我等亦當遵循才是。」言罷，他又命隨從也一一拿了通行腰牌給官差查看。

  官差悻悻笑著，挨個檢查後准予入城。

  「官爺，小人的文牒——」車夫畏縮著詢問盤查的官差。

  官差這才展開看了一眼，隨後又瞥向馬車，目光存疑。這時另一官差走過來問道：「怎麼了？有異常？」

  那人搖了搖頭，合上官牒遞還給車夫後唏噓道：「你猜怎麼著，京兆府請來的仵作，竟是個女子。」

  話畢，幾個官差齊齊將目光投向馬車，就連傅斯遠亦聞聲瞧去。

  官差將官牒還給了車夫，江瑟瑟挑起帘子接過車夫遞進來的官牒，傅斯遠看著那隻纖纖玉手忽地晃了神。

  指如蔥白，膚若凝脂。

  如何看，也不像一個仵作該有的手，傅斯遠更是好奇此女子究竟是何模樣。

  恰巧這時，一股細風掀起了帘子，江瑟瑟朝外看去的時候，正好撞入了傅斯遠眼中。

  四目相對，江瑟瑟淺笑頷首。

  傅斯遠心底微微一動，恍然間，有種似曾相識的錯覺。

  帘子隨風落下，馬蹄聲起，車輪轆轆，江瑟瑟不覺間輕呼了口氣。

  到底是聖都西京，馬車駛入長街時，兩側喧囂聲不絕於耳。攤販吆喝聲，行人交談聲，以及各類雜音齊齊朝江瑟瑟襲來，惹得她耳中一陣轟鳴。

  緩下神後，江瑟瑟好奇地挑起帘子一角朝外窺探，長街上喧囂熱鬧，攤販皆整齊列於街道兩側，路人摩肩接踵，其之神色淡然如常，行至興趣處，還將駐足閒談片刻，似乎未曾受到命案影響。

  但細看之下，江瑟瑟卻發現，坦然者皆為男子，而在這兒熙攘繁華的長街上，鮮少瞧見女子身影。

  偶有女子行過，也是滿面愁容，行色匆忙。

  「包子嘞，剛出鍋的包子——」小販揭開蒸籠，裹挾著香味的熱氣騰起，攤主還沒來得及放下蓋子，便有人朝案上丟了幾枚銅錢，「給我來兩個包子。」

  「哎，好嘞，您是在這兒吃，還是給您包起來？」攤主言笑晏晏地問著。

  「我在這兒吃。」那人說著已然掀起衣擺坐進了篷里，自顧地倒了一碗熱茶後，又補充了一句，「再包兩個等會兒我帶走。」

  「得嘞！」攤主笑著應道，他將包子端上桌後，又打了小碟鹹菜放在客人面前，貼心地說道，「您要帶走的包子等您吃好要走的時候我再給您包，帶回去趁熱吃。家裡人如果喜歡的話，下次來我鋪子上吃，咱家的包子啊，就屬剛出鍋的時候，最香最好吃了。」

  男人輕不可聞地應了一聲，看那模樣，他不太願意與人搭話，沉默著啃完了一個包子後，卻又忍不住說道：「我家囡囡最喜歡吃你家的包子了，以前常來，最近不敢出門，便讓我給她買了帶回去。」

  攤主笑著，正欲問「咋個不敢出來」時，突然明白過來，笑意瞬間僵在了他的臉上，他用圍裙不自然地擦拭著雙手，想說些什麼，卻又不知道該怎麼說，只得喃喃道：「會好的，一切都會過去的，聽說大理寺已經介入調查此案，相信兇手很快就會抓到，西京的姑娘們也不用惶惶度日了。」

  男人冷哼一聲，道：「京兆府那些酒囊飯袋，查了仨月，一點兒進展也沒有，大理寺又能好到哪裡去？」

  話音未落，便有一隊身著錦衣的官差駕馬長驅而過。

  攤主默然聽著，也不多言語，畢竟若是連大理寺都指望不上的話，那還能指望誰呢？

  「這西京的天，也不知要何時才能晴朗。」男人吃好後起身望著布滿陰雲的天空，隨即接過攤主遞來的包子，他順手從胸口塞進棉襖里，將手攏在袖中，踩著滿地的雪水，瑟縮著離開了。

  攤主還沒來得及感慨t一番，又有一撥接著一撥的客人過來。

  肉包子的醬香味一陣陣地往江瑟瑟鼻子裡飄，饞得她不停地咽著口水。最後實在是忍不住了，正欲喚車夫就此用早膳時，剛才堵得水泄不通的路突然通了，車夫趕緊勒緊韁繩，穿出了長街。

  江瑟瑟無奈，只得放下帘子按著咕咕叫的肚子。

  及至京兆府外，遠遠地便瞧見有人在迎候，車夫鬆了韁繩，回頭笑著對江瑟瑟道：「姑娘，京兆府的人出來接你了。」

  江瑟瑟但笑不語，他們哪是來接她的。

  馬車穩穩地停在京兆府外的台階前，大理寺正雷鳴和京兆尹胡安常攜一眾下屬躬身相候。

  「學生雷鳴恭迎老師回京——」

  「京兆尹胡安常拜見荀老！」

  眾人久不見車中人回應，紛紛偏頭交換眼色，心中暗自揣測：莫非荀老一路奔波勞累，睡著了？

  正當他們猶豫著否要上前查看時，擡頭瞧見車夫已然掀起了半邊帘子，須臾，又見一單螺髻先從車內支了出來。

  看到江瑟瑟時，眾之為之一驚。心道這荀尚好生福氣，雖已至耄耋之年，身邊卻還跟著個這般嬌美的丫頭。

  「晚輩江瑟瑟，給雷大人，胡大人請安！」江瑟瑟站定後，給二人行了萬福。

  雷鳴猛然回過神來，心虛地咳了一聲，才偏頭看向車內，詢問道：「老師怎麼不下車？可是因為疲累睡著了？」

  未等江瑟瑟作答，胡安常趕忙截過話頭道：「荀老畢竟那麼大歲數了，這朗州至西京千里之遙，荀老想必累壞了，我這便差人將荀老擡至府中。」

  胡安常說完，便示意手下上前將荀尚扶下來，連個開口的機會都沒給江瑟瑟。

  江瑟瑟只得無奈站在一旁，等胡安常手下掀起帘子看到車內空無一人時，眾人又齊齊將疑惑的目光投向江瑟瑟。

  江瑟瑟含笑上前，遞上自己的文牒以及老師荀尚的親筆書信，「晚輩江瑟瑟，奉老師之命前來協助各位大人查案。」

  雷鳴和胡安常相視一眼，面上皆是無法掩飾的不可置信。他們甚至都沒有伸手去接江瑟瑟遞過來的書信。

  先前的熱絡一掃而光，雷鳴和胡安常轉身嫌棄地抱怨道：「這叫什麼事兒啊！老師若實在來不了，大可提前知會我一聲，我也好再想法子，如今耽擱了大半個月，卻派了個弱不禁風的女子來，這要我如何向聖上回話？」

  江瑟瑟早就預料到會是這樣，不過她早已見怪不怪，正當她要上前再行解釋時，手中的書信突然被人搶了去。

  來人手速極快，出手時仿若有風帶過，捲起她垂落在耳側的碎發貼在了臉頰上。

  江瑟瑟擡眸，見來人髮髻以一玉冠高束之，其身著湖藍色錦袍，領上一圈禦寒狐裘，腰間深藍色的腰帶上鑲嵌著同色系玉石，腰帶左側，墜著琳琅絲絛。

  腳下的玄色鞋履被雪水浸濕至腳背，應是剛從他處回來。

  「郡王——」雷鳴和胡安常趕忙揖禮，雷鳴則指著江瑟瑟欲言又止。

  江瑟瑟也不急於辯駁，只靜待著裴霽舟看完老師的書信。

  裴霽舟十指骨節分明而又纖長，他將信紙輕輕夾在中指和食指間，另一隻手托著紙角，認真地看著紙上的每一個字。

  他的指節微微泛紅，信紙在寒風中煽動，但他的手卻巍然不動。

  須臾，裴霽舟將信折好裝回信封里遞還給了江瑟瑟，隨即又向雷鳴和胡安常解釋道：「荀公病重無法赴京，這位是他回朗州後收的徒弟，荀公說江姑娘技藝精湛，或許能助我等一臂之力。」

  雷鳴聽後卻不太認同，但礙於裴霽舟的身份不敢放肆，只是輕聲怨道：「老師不能親至，派個弟子來有什麼用？他老人家在大理寺任職數十年，培養出來的弟子僅是學齡可能都比這位女子的年紀大，早知如此，我去將我各位師兄請回來便是，又何須這般折騰。」

  胡安常亦在一旁附和：「是啊。京中仵作技疏學淺，咱們這才專門奏請聖上請荀老回京協助我等查案，如今他來不了，咱們這案子——」

  「行了！」裴霽舟打斷二人的話，「荀公身體有恙來不了情有可原，但即便沒有荀公，這案子也必須得破，而且要早破！」裴霽舟說著看了眼愈漸陰沉的天空，輕嘆道，「因為這幾起命案，致命京中女子不敢出門，其家人亦時刻籠罩在恐懼之下，身為朝廷命官，我們必須要還西京一片安寧，還那些無辜枉死者一個公道！」

  雷鳴和胡安常心底對偵破命案自是不敢抱太大希望，但也只得垂首應是。

  二人找了理由相繼離開，江瑟瑟這才上前對裴霽舟道：「若是郡王有空，可否帶小女子先去看看屍體？」

  裴霽舟差點兒忘了還有這麼一個人在，正要離開的他緩緩轉身，垂眸思忖了片刻，卻道：「江姑娘奔波數日，想必也累了，還是先去廂房歇息為好。」說罷，裴霽舟便朝佇立在門口的侍衛招了招手。

  侍衛小跑過來，裴霽舟吩咐道：「帶江姑娘去廂房。」

  明為照顧關切，實際也是在懷疑她的能力，不想用她罷了。

  不過到底是郡王，不像雷鳴和胡安常，將所有的心思都掛在臉上。

  江瑟瑟淺淺一笑，亦不爭辯。

  她知道，這些人打心底瞧不起她，可空口白牙，她說再多也改變不了他們根深蒂固的想法，也就懶得與他們逞這些口舌之爭。

  江瑟瑟再次福了禮以表謝意，裴霽舟亦頷首回應，隨即負手離去。

  從府門轉過的那一剎那，他的眼角餘光好像瞥見江瑟瑟吃力地從馬車裡搬出了一個木箱，但他也不甚在意，逕自去了書房重新梳理案情。