第 129 章

  第 129 章

  菲茲伯頓, 被深淵氣息污染的機關之城。

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  在過去，這片區域並不歸屬暗之國耶格爾，生活在這裡的機巧人偶也沒有投向黑暗陣營，他們保持著中立的態度, 與人類交往、與黑暗種族交易, 過著平淡且安穩的生活。

  ——直到菲茲伯頓出現大量深淵裂縫。

  從裂縫中湧出的深淵氣息將菲茲伯頓變成了「死亡之所」, 植物枯萎、動物死去, 脆弱的人類無法在這裡生活, 黑暗種族也會因為太過接近深淵氣息、隨時可能陷入發狂的窘境。

  經歷了「死亡」與「遷徙」的大潮後, 留在這裡的, 只剩下用金屬作骨骼、用能源石作心臟的機巧人偶。

  但是, 對他們來說，深淵氣息並非毫無影響。

  來自深淵的惡意扭曲了菲茲伯頓的磁場, 在這種磁場的影響下，他們自身的頻率波段也發生了微妙的改變——這種改變是不可逆的, 不論怎麼努力, 他們都無法找回最初的頻率波段。

  即便機巧人偶用現有的零件和核心、製造出一個新的同伴，新同伴所擁有的頻率波段, 也與他們一般無二。

  這種改變不會致命, 卻讓他們時常出現故障，陷入無差別攻擊、語言與行為模式紊亂等異常狀態中。

  機巧人偶的「壽命」與他們的磨損程度有關, 頻率波段改變後，經常出現的故障使得他們的磨損進程加快，壽命也大幅度縮短。

  菲比閱覽過資料室中的記載，在深淵裂縫出現之前, 運行時間最長的機巧人偶，足足度過了將近千年的光陰——對如今的機巧人偶來說, 簡直就是一個天文數字。

  「廢棄工廠那邊……檢測到了最初的頻率波段？」

  他重複了一遍，眼中一點點亮起攝人的光采，

  「周圍的環境有變化嗎？」

  赫茲拿出一個羅盤形狀的探測器，將路上檢測到的數值匯報給菲比：

  「廢棄工廠周圍的磁場沒有發生改變，但是，第三哨塔所在的街區附近，檢測到了稍顯特殊的能量磁場。那裡出現了一家店鋪，經營者是一名幼年期天使，來往的顧客基本都是人類冒險家。」

  菲比：「天使？」

  「資料庫中並沒有記載和天使有關的天賦力量。」

  赫茲提出某種假設，

  「或許，那名天使的能力是『淨化』？」

  「有這個可能性……派幾名機巧人偶過去觀察一下吧。」

  明知道這個猜測有些匪夷所思、基本沒什麼可信度，菲比還是下達了指令。

  赫茲點頭應下，邁著輕快的腳步離開了，菲比望著同伴的背影，發出一聲輕不可聞的嘆息。

  機巧人偶並不渴望「永恆」。

  他們只是希望找回最初的頻率波段，在失而復得的那個瞬間，看到死去的機關之城再度復甦的可能。

  在更加久遠的過去，菲茲伯頓是聞名遐邇的機關之城，街道上處處都是機械，但也能看到綻放的鮮花、青碧的草葉、鬱鬱蔥蔥的樹木。

  那時，機巧人偶們不必擔心隨時可能會到來的異常狀況t，人類也不用盡力縮小存在感、行色匆匆地進入又離開，各種各樣的種族在街區中肆意奔跑，不時有好奇的孩子攔下路過的機巧人偶，詢問他們一些有關機械、鍊金的問題。

  陽光、月光、星光。

  ——不是機械所製造出來的光亮，而是自然而然的、從天幕落下的光芒。

  「去那座工廠看看吧。」

  菲比喃喃自語。

  -

  廢棄工廠。

  今宵月明打了個哆嗦，悄悄握緊白榆的手：

  「這這這裡怎麼這麼黑啊，看起來還破破爛爛的。」

  簡直就是鬼屋布景！

  風巽皺著眉研究地圖。

  研究了好一會兒，她也沒看明白極具抽象色彩的線條究竟指代哪裡。

  今宵月明探頭往她這邊看：

  「呃，毛線團？」

  「就像是你和我之前的感情剪不斷理還亂。」

  風巽面無表情地說了句冷笑話，把這張沒什麼用的地圖塞到今宵月明手裡。

  白榆：「可以給我看看嘛？」

  紙箱貓被她抱在懷裡，背上還放著一個有玻璃罩子的燭台，看起來就像是一盞小檯燈。

  今宵月明：「你現在騰不出手吧？」

  她繞到白榆後面，把地圖展開，擺在方便幼年期天使閱讀的高度：「看吧看吧，我幫你拿著。」

  「謝謝今宵月明姐姐。」

  道過謝後，白榆低下頭，借著燈光，閱讀起地圖上的內容。

  半分鐘後，她擡起手，牽住風巽的衣袖，輕輕晃了晃：

  「跟我來。」

  風巽有些詫異：「你認得出來？」

  這種程度的鬼畫符居然都能看出來。

  白榆：「寄到店裡的信件、採購單，經常會出現特別潦草的字跡。」

  最開始是結合上下文一起閱讀，後來是看二手書時經常性注意一下字跡潦草的批註，熟悉之後，再潦草的字跡、再抽象的描述，都沒辦法把她難倒了。

  「……已經不是特別潦草的程度了吧。」

  澤菲爾終於忍耐不住吐槽的欲望，

  「從彌拉瑞那邊寄過來的信件，不是錯字、就是一堆圈圈劃劃的圖案。」

  嗯，戰神的文采不太好，祂的信徒也有樣學樣。

  如果獸人生活在城鎮中、與人類接觸比較多，還會去學習一下文化知識，至少能保證自己不是個文盲；

  如果獸人生活在偏遠區域、尤其是以族群為形式聚居的地方…那他大概率不認識字，描述想要的東西時，不是口述、就是手舞足蹈的口述，不然就是在信件上畫滿好似暗號的圖案，試圖用這種方式來傳遞自己的想法。

  白榆：「但是，還挺可愛的？」

  除去那些表達請託語句的圖案外，獸人們還會在最末尾的地方打上自已特有的標記。

  有時候是一撮毛，有時候是一個爪印，有時候還會附帶上肉脯果脯之類的小贈品。

  紙箱貓豎起短短的紙板尾巴。

  「哪裡可愛了？」

  澤菲爾開始喵喵咧咧，

  「哼，那些傢伙連字都不會寫！」

  風巽很想接一句「你不是也不會做高數題麼」，但今宵月明及時察覺到了搭檔的想法，快狠准地抓住她的胳膊。

  「黑黑，怕怕，帶帶。」

  她掐了風巽一把，眼睛卻微微下垂，看起來弱小無助極了。

  風巽：= =

  白榆並沒有發現這場還沒來得及掀起就被輕易按下的風波，她走在靠前的位置，根據剛才記住的路線，在複雜的地下通道中穿行，成功抵達地圖中標註的「鬧鬼」點位。

  機械軸門還是開著的，冷色調的燈光打在長滿青苔、覆著一層鏽色的牆壁上，配合著履帶運轉的響動，將這裡染上了些許詭譎的色彩。

  但白榆並沒有產生「害怕」的情緒。

  在風巽探查周圍狀況、今宵月明檢測閥門運轉是否正常的時候，她只是呆呆著注視著躺在履帶上的機巧人偶。

  機巧人偶和仿生人不一樣。

  仿生人的眼睛是藍色的，肌膚的顏色、觸感和人類很相似，只有在進入休眠狀態時，才會顯現出一些專屬於機械的迴路。

  機巧人偶的眼睛則是用某種特殊的礦石製作的，顯現出琉璃般的剔透色彩，面龐上、胸膛上、四肢上都刻印著大量的魔能迴路，關節處還帶著活動關節般的凸起，非人感更強。

  但是、但是——

  白榆跑了起來。

  履帶的聲響被細碎的腳步聲和輕微的風聲蓋過，她急促地呼吸著，喉間溢出的氣音如同嗚咽的泣音。

  明明只有這麼短一段距離，白榆卻覺得很漫長，意識到這一點後，她拍打著羽翼飛起來，衝到了那名機巧人偶所在的位置，跪坐在緩慢運行的履帶上。

  澤菲爾操縱著紙箱貓跳到她的頭頂。

  透過滑稽的五官，他靜靜地注視著胸膛大開的機巧人偶。

  「缺少了最重要的核心。」

  澤菲爾說。

  白榆從儲物手環里取出兩枚刻印有複雜迴路的寶石。

  【機巧人偶的核心】

  這是在歌之城時，她用星券抽卡抽出來的物品。

  那時，她覺得機巧人偶的核心和仿生人的能源核心有些相似，因為這種若有若無的聯結感，她一直都沒有把它們轉移到素材櫃中，而是放在儲物手環里、隨身攜帶。

  有時候，命運就像是一個首尾相銜的環。

  由幸運藥劑所帶來的「幸運」，跨過一個季節，再度降臨到白榆眼前。

  白榆拿起一枚核心，將它輕輕安置在機巧人偶的胸膛中。

  「咔噠。」

  核心嵌入凹槽中，寶石內部的複雜迴路被緩慢點亮，又一點點擴散、延伸，穿過與凹槽相連的空隙，填滿每一道魔能迴路。

  在驟然綻放的光芒中，機巧人偶的眼睫輕輕地顫動了一下。

  「小星星。」

  她仰躺在運轉的履帶上，輕輕握住白榆的手，

  「我應該說晚上好，還是好久不見？」

  機巧人偶的手並沒有模擬出人類的肌膚溫度，但依舊有一股暖流順著交握的雙手傳遞過來。

  白榆眨了眨眼睛，透過閃爍著朦朧淚意的視野，注視著醒轉過來的機巧人偶。

  她露出一個大大的、屬於重逢時分的笑容：

  「肆姐姐！」