第 126 章

  第 126 章

  祂所生活的繭中, 有一片小小的星空。

  軟綿綿的雲朵、亮晶晶的星星、還有偶然捕捉到的些許聲響，是這片星空的「全部」。

  

  祂沒有形體，也沒有學會任何一種語言，只是漫無目的地在星空下遊蕩, 和星星賽跑、在雲朵中安眠。

  某一天, 一縷風從縫隙里溜了進來。

  它來自外面的世界, 為祂帶來了一枚小小的花瓣。

  那枚花瓣很漂亮。

  ——像是一枚不會發光、卻散發著淺淡香氣的星星。

  祂嘗試著化出形體, 笨拙地撿拾起那顆小小的星星。

  想要道謝。

  產生這樣的心愿後, 祂尋找著風的蹤跡, 終於在角落裡瞥見一縷即將消散的風。

  這裡太過平靜、太過安逸, 代表變幻的風無法在此久留, 當它吹拂過繭中的每一個角落，那微弱的氣流甚至都無法推動雲朵。

  該如何挽留？

  該如何拯救？

  還沒來得及表達謝意、還沒有誕生於世的神明做出了有關「聯結」的第一次嘗試。

  沒有形體的風, 成為了祂所擁有的第一位眷者。

  外面的聲音漸漸變得熱鬧嘈雜起來。

  祂被名為「天使」的種族所接納，被他們帶到了神殿之中。

  祂傾聽著歡聲笑語、傾聽著煩惱悲傷, 在安靜的傾聽中學會語言, 在每晚的睡前故事中編織美夢。

  但祂依舊沒有說話。

  天使們說祂是「神明大人」……雖然不太懂，但故事書里的小孩遇到困難總在找大人, 所以, 大人一定是知識淵博、實力強大、還特別溫柔耐心的存在。

  唔，祂還遠遠不夠。

  在寂靜的夜晚, 祂有些困擾地向自己的朋友講述煩惱。

  「就是因為不去做對話聯繫，你講話才會慢吞吞的，恨不得一字一頓。」

  風圍著祂轉來轉去，一會兒把雲朵捏出輪廓, 一會兒把星星聚攏在一處，看起來格外忙碌。

  祂看著形狀稍顯奇特、看起來卻格外可愛的雲朵：

  「這個, 是什麼？」

  「貓，一種動物，分布範圍很廣，有的被人類飼養、有的拿人類當飯票。」

  「飼養，還有飯票，有區別嗎？」

  「當然有。前一種完全屬於人類、人類會給它們取一個固定的名字。後一種在外面遊蕩，只有肚子餓的時候才會找人類要飯，可能會同時擁有『咪咪』『花花』『那隻貓』之類的名字。」

  「對貓來說，哪一種，更幸福呢？」

  「……我又不是貓，我怎麼會知道。」

  風把雲朵揮散了，開始丟星星玩。

  祂安靜地看了一會兒，突然道：

  「在這裡，和我待在一起，會不會，有點無聊？」

  「幹嘛？你想趕我走？」

  這句質問成功讓祂陷入宕機狀態，祂努力地思考片刻，點頭，又搖頭：

  「我只是，覺得，你應該，更喜歡，自由自在、無拘無束的，生活。」

  「哼，提前說明，我可不是想要賴在你身邊。」

  風把所有星星吹回漆黑的幕布上，

  「你救了我，作為謝禮，我就勉為其難地陪你一段時間、再順便幫你做一下對話練習——只是順便！」

  對話練習平穩進行，漸漸的，祂已經能流暢地、完整地說出一個整句。

  「要離開嗎？」

  祂看著自己唯一的朋友，慢吞吞道，

  「我和天使族之間的羈絆在加深，這枚繭很快就會被聯結的絲線纏繞得密不透風。」

  等最後一絲縫隙也被填補，她重要的、珍視的朋友，就再也沒辦法離開這裡了。

  和朋友待在一起很開心，但祂更希望自己的朋友可以擁有不被束縛的未來，可以自由自在地吹向世界上的每一個角落。

  「之後再也沒辦法見面了？」

  「不對哦，應該是有一段時間沒辦法見面，這枚繭在保護我、在幫我積攢力量，等我擁有足夠多的力量、掌握了自己的權能，就可以從裡面出來啦。」

  「一段時間是多久？」

  祂思考了一會兒，試探道：

  「幾百年？」

  「……那明明是很久很久吧？」

  「就算是速度最慢的季節風，從海的另一頭吹到海岸，也只是花費了一個季節的時間啊。」

  祂有些不好意思，湊過去，和自己的朋友挨在一起：

  「但是，我想要保護大家，也想要和你一起，去海邊看日落、去看漂亮的花海、去熱鬧的慶典上到處亂逛。」

  風沉默了一會兒。

  「給我取個名字吧。」

  它說。

  「可以嗎？」

  「嗯。」

  「真的可以嗎？名字很重要哦。」

  「無所謂。」

  「這樣的話，我們就會——」

  「不要用這種黏黏糊糊的語氣問來問去啦，讓你取就取！」

  好吧。

  祂開始冥思苦想。

  「澤菲爾。」

  祂說出自己想好的名字，

  「是風的意思！」

  「……這不是完全沒變嘛。」

  澤菲爾慢悠悠地飄到了愈發狹窄的縫隙旁，卻沒急著走，

  「要是你求我一下，我也不是不能勉為其難地留下來。」

  祂飄到自己的好朋友身邊。

  「之後，給我帶一些禮物吧。」

  祂把澤菲爾推了出去，

  「第一次見面時，你帶進來的花瓣就特別漂亮！」

  最後一絲縫隙也悄然合攏。

  視野驟然昏暗下來，如同閉幕的劇目。

  白榆猛地睜開眼睛。

  不是熟悉的閣樓、也沒有對上璨金色的眼瞳，她躺在柔軟的草地上，腦袋枕在一名天使的大腿上。

  「呼，醒了醒了，你突然暈過去，嚇了我們一大跳。」

  克里斯汀蹲在旁邊，伸手試了一下她額頭上的溫度，

  「不舒服的話就提前告訴我嘛，我拿著門票帶著這位…呃，陌生的朋友來會場這邊閒逛就行，保證不會惹出任何麻煩。」

  藤青把自己裹在斗篷里，站得很遠，恨不得和天使隔開三里路，聞言，一個勁點頭。

  ——要是能提前知道這次出門會遇見厲害的成年天使，她一定在家裡宅到天荒地老。

  白榆望著被樹葉遮擋大半的天空，發了一會兒呆。

  片刻後，她慢吞吞地提出請求：「克里斯汀姐姐，可以帶著藤青姐姐四處逛逛嗎？我這邊，有一點事情，需要解決。」

  不追根究底是白塔法師的美德，克里斯汀點點頭，拉上格外配合的藤青，乾脆利落地離開了。

  白榆撐著手臂坐起來，小聲叫出天使的名字：

  「奧薇婭姐姐。」

  【資料·奧薇婭已解鎖】

  【奧薇婭】

  【詳情t：神殿的神官長，尚未確定神名與權柄的「繭」所設立的第二位眷者。知識淵博，精通廚藝——順帶一提，她做的小餅乾格外好吃。】

  【興趣：研究食物/看書/和神明對話】

  【交情較好的朋友：莉莉絲/阿爾卡娜】

  【喜歡的東西：烹飪類書籍/戀愛小說】

  【討厭的東西：小偷】

  看得出來，天使族討厭的東西相當一致。

  還沒來得及作出自我介紹的天使露出驚訝的神情。

  「您——」

  想起路德維格的提醒，奧薇婭把稱呼時的敬語改換過來，

  「你全部都想起來了？」

  白榆點點頭。

  「我在這裡，遇到了公義天平。」

  她揪住自己的衣角，儘量用簡潔的語言描述出當時的情形，

  「……澤菲爾大人，代替那顆星星，出現在了托盤裡。」

  奧薇婭陷入沉思之中。

  片刻後，她緩緩道：

  「你說…那隻貓的名字，叫澤菲爾？」

  白榆的心情有些沉重，並沒有注意到奧薇婭提問時稍顯古怪的語調，聞言，輕輕「嗯」了一聲。

  奧薇婭臉上顯露出遲疑的神情。

  「呃，如果我沒記錯的話，風神的名字，好像就是澤菲爾。」

  丟下一枚驚天大雷後，她又道，

  「公義天平算是祂的…養父？監護神？總之，祂們之間的關係還不錯。」

  至於神明之間怎麼會出現這種奇怪的親緣關係……風神是在「繭」被偷走後憑空出現的，他們懷疑對方和繭的失竊有所關聯，還嘗試過逼問這位神明。最後，是公義天平出面，以「一次幫助」為交易前提，帶走了這位才誕生沒多久的神明。

  白榆臉上的表情有些空白。

  過了好一會兒，她慢吞吞地反問：

  「路德維格哥哥…不知道這件事嗎？」

  路德維格聽她叫過許多次澤菲爾的名字。

  奧薇婭：「他那時候正在和占星術死磕。」別說風神了，就連死神過來說他命不久矣即將猝死，估計都沒辦法讓路德維格從那堆占星類書籍里擡起頭。

  「所以，澤菲爾大人…不會遇到危險嗎？」

  白榆遲疑地發問。

  奧薇婭頷首，語氣很篤定：

  「外界對公義天平的描述有些偏頗，其實那位神明的脾氣還不錯。有時候，遇到天平不對等的情況，他還會代為支付酬勞，為此還欠下了不少債務。」

  白榆：……

  此時此刻，她終於想起自己在歌之城聽到的神明笑話。

  公義天平的信徒因為抹零一事和耀日巨木的信徒大打出手，甚至還上升到召喚神明的地步，兩邊神明都閒著沒事，恰好回應了呼喚。

  最後，公義天平幫自己的信徒付了錢，耀日巨木幫自己的信徒收了錢，又默默地走了。

  「那祂，帶走澤菲爾大人……？」

  奧薇婭：「說不定是因為太久沒見面了，想要敘敘舊？」

  -

  被帶走的澤菲爾正在破口大罵。

  「你就不能解釋清楚嗎！」

  他待在滿是風渦的池子裡，憤怒地拍打著結界的界壁，

  「什麼叫最後一場交易？說得好像我當場就要咽氣了一樣！多解釋兩句會死嗎？啊？」

  公義天平歪歪腦袋，臉上浮現出近乎困惑的神情：

  「需要解釋嗎？」

  澤菲爾：「當然要解釋！那個笨蛋說不定以為我被你帶走後就要死掉了！」

  公義天平好脾氣地點點頭：

  「那我之後再去向她解釋一下，你老老實實待在這裡。」

  祂把縈繞著微風的砝碼從天平上取下來，丟到池子裡，由風元素組成的綠色渦流翻湧著吞下砝碼，風渦的顏色轉變為深碧色。

  「你已經維持這副形態快半年了，中途還動用過兩次神力。」

  公義天平說，憐憫的眼神透過綢帶傳過來，

  「再這樣下去，你的化身就只能固定在貓形態了。」

  「哇哦，太妙了。」

  公義天平身後響起一道聲音，

  「她在幼年期的時候你是貓，她進入成長期後你依舊是貓，等她長到——」

  澤菲爾：……

  一道風刃從池子這邊發射過去，正巧擊中神明手中的骰子。

  虛空之骰笑嘻嘻舉起手：

  「別這麼生氣嘛，我會摻和那件事純屬是意外，被祂們叫去之前，我又不知道惡作劇的對象是你最喜歡的星星醬~再說了，我不是放過很多次水嘛？連那根小觸手的作弊行為都輕輕放過了欸？」

  澤菲爾：「有話快說。」

  虛空之骰走到池子邊上，蹲下來，遞出來一枚骰子：

  「要不要和我打個賭？要是你能擲出六點，我就幫你製造一具可以遠程操縱的空殼。」

  公義天平露出不贊同的神情。

  「你明知道他運氣不好。」

  祂開口就是一句扎心話，

  「要求是六點，能擲出來二點就算是撞大運了。」

  虛空之骰「噗嗤」一下笑出聲，歪頭避開再度襲擊過來的風刃：

  「冤有頭債有主啊，這話可不是我說的，不能遷怒。」

  澤菲爾陰森森磨牙：

  「骰子拿過來。」

  「哇哦，真是感天動地的情誼。」

  虛空之骰把手裡的骰子丟到結界裡，作出「請」的手勢。

  澤菲爾用爪子托住骰子，把它往上一拋。

  骰子在半空中旋轉，無形之風簇擁著它，將它穩穩噹噹地帶回澤菲爾的爪子上。

  六點。

  公義天平看看翻湧的「池水」，欲言又止。

  神明的觀察力都很不錯，虛空之骰同樣發現了澤菲爾的小動作。

  但祂並未戳穿，只是笑眯眯地鼓了鼓掌：「看來是命運之神的安排呢~」

  -

  當天傍晚，白榆就收到了有關澤菲爾的消息。

  ——是公義天平帶來的。

  這一次，對方並沒有單獨開闢出一個談話空間，而是在她例行擺攤販售商品時，自然而然地出現在了攤位前，拿起了一件鍊金物品。

  白榆盯著祂的天平發呆。

  上面空蕩蕩的，沒有砝碼，也沒有澤菲爾。

  即便已經從奧薇婭口中得知了些許內幕消息，算是吃了一劑定心丸，但她依舊覺得有些擔憂，肩膀上空落落的，內心也有某個角落是空落落的。

  「之前還有一些事情沒有交代清楚。」

  公義天平說，

  「歸還給你的那顆星星，是屬於你的力量。」

  白榆沉默片刻，問：

  「我的力量，為什麼會在您那裡？」

  公義天平：「你已經恢復之前的記憶了吧？那就以此為基礎解釋。」

  「對神明而言，『第一位眷者』是格外重要的存在，你在設立眷者時，無意識中分出去了一些屬於你的力量。」

  「作為眷者，澤菲爾擁有屬於你的力量，但他又成為了掌管千風的神明——即便是職能相似的神明，也無法侵吞另一位神明的權柄，更何況，你們的職能並不相似，權柄也完全不同。」

  公義天平跳過澤菲爾「因為具備一部分力量、差點被天使族抓起來嚴刑拷打」的黑歷史，又省略掉自己和新生神明異常艱難的磨合過程，解釋道：

  「他覺得你總有一天會回到這裡，就委託我抽離出了那部分力量，將它們封存在了我的天平中。」

  白榆：「那…澤菲爾大人呢？」

  公義天平沒有回答。

  她有些執拗地注視著祂，試圖從祂這裡得到一個答案。

  「我被這傢伙關起來了。」

  系在手腕上的心之鏈突兀地亮起一陣微光，澤菲爾的聲音從裡面傳了出來，

  「嘖，忘記還有這玩意兒了——你現在在哪裡？」

  白榆愣了一下：

  「我現在，在公義天平旁邊。」

  「……這種事不用你說我也知道。」

  「具體的位置。」

  白榆乖乖作答：

  「在靠近甜酒泉源頭的位置擺攤。」

  回答完，另一邊又陷入沉默中，但連結並未被切斷，白榆依舊能聽到另一頭傳來的聲音，是呼嘯的風聲。

  「擡頭。」

  遠處突然發生了一場騷動，訝異的驚呼和激烈的討論聲連綴成一片。

  白榆擡起頭，看向騷動的源頭，發現了一隻方方正正的紙箱貓。

  那隻貓的外形輪廓有些呆板，行動的速度卻相當驚人，就像是一道疾風。

  它時而躥到樹上，時而跳到行人的腦袋上，就這樣一路踩踏，在即將到達攤位的那一刻，高高躍起，氣勢洶洶地——壓在了公義天平的腦袋上。

  白榆確信，自己聽到了一聲悶響。

  公義天平面不改色地伸出手，把這隻紙箱貓從頭頂取下來，打量了一下它的簡筆畫五官，有些憂鬱地皺了皺眉。

  「虛空之骰的畫技又退步了。」

  祂嘆了口氣，

  「這隻紙箱貓的表情，有點像之前在冒險家之間流行過一段時間的滑稽抱枕。」

  連結被切斷了t，紙箱貓的嘴巴開始一張一合，澤菲爾的聲音從裡面傳出來：

  「不用幫祂解釋了。」

  他冷笑一聲：「那傢伙明顯是想要看樂子。」

  所以才會對他的作弊行為睜一隻眼閉一隻眼。

  白榆呆呆地看著那隻紙箱貓。

  澤菲爾操縱著紙箱貓跳回她的膝蓋上，惡聲惡氣地威脅：

  「不許笑！」

  他被猛地抱住了。

  用來製作空殼的紙板硬度很高，倒是不會出現被壓扁的狀況。

  但是——

  他待在充斥著風渦的「池子」里，清晰地感受到從另一邊傳來的濕漉漉觸感。

  是白榆的眼淚。

  「哭、哭什麼！我又沒死！都說了少怪自己多怨別人——公義天平那傢伙不是在你面前嗎？你直接揍上去啊！」

  澤菲爾手忙腳亂地操縱著紙箱貓，試圖幫白榆止住眼淚，但紙箱貓沒辦法使用風魔法，也沒有能吸水的長毛，只能擡起那條短短的、好似天線的紙板尾巴，憤怒地衝著公義天平作出「突刺」的動作。

  公義天平默默看著他們，等白榆哭夠了，才動用神力，把打濕的紙箱貓恢復原狀。

  白榆抱著這隻五官簡陋、甚至有些滑稽的紙箱貓，看向公義天平：

  「澤菲爾大人，用自己的身體，和您做了交易嗎？」

  公義天平搖搖頭：

  「我所說的交易，是與天使一族的交易。在過去，我曾答應過他們，要幫助你一次。」

  以一次幫助為條件，祂帶走了新生的風神。

  白榆：「那——」

  公義天平坐正了一些，把天平和鍊金物品放在一邊，雙手也平放在膝蓋上。

  氣氛好像突然變得嚴肅起來了。

  白榆被祂的動作所感染，也稍稍調整了一下姿勢，擺出洗耳恭聽的樣子。

  「長時間維持貓形態，會對他的智力產生影響。」

  公義天平嚴肅道。

  這實在是個出乎意料的話題。

  白榆茫然地眨了眨眼睛，聽到澤菲爾破防的罵聲——

  「你罵誰智商低呢！」

  「好，池子邊上的匣子裡有一本習題集，你翻開來，做第79頁的最後一道大題。」

  公義天平說，

  「這是我二百年前出給你的習題。」

  紙箱貓安靜了一會兒，大概是澤菲爾在閱讀題目。

  片刻後，被白榆抱在懷裡的紙箱貓猛地彈跳起來，開始「哐哐哐」地砸公義天平的腦袋：

  「這種東西根本就不是我們這邊的知識吧！」

  白榆：「什麼題目？」

  公義天平被紙箱貓砸得腦袋猛響，依舊頑強地伸出手，在天平里掏出紙和筆，把題目抄上去，遞給白榆。

  白榆看了一眼，陷入微妙的沉默中。

  確實不是這裡的知識。

  她在今宵月明帶進來求風巽輔導的習題冊里見到過。

  ——《高等數學·星際版》