第 96 章

  第 96 章

  澤菲爾：「顯而易見。」

  白榆臉上浮現出震驚的神情。

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  為什麼, 她突然變成魔女了？

  還加上了看起來很像是反派的前綴！

  澤菲爾：「哼，這個外號也太難聽了，應該是不滅星辰的守護者·被千風庇佑的不死魔女才對。」

  白榆：？

  這個外號，好像比謠言裡的還要長一點。

  好奇怪的攀比心。

  她一臉沉重地看著遊戲面板上顯示的消息：

  「是因為澤菲爾大人, 把祂們痛揍了一頓, 祂們對我們, 懷恨在心嗎？」

  所以才會傳出這種奇怪的謠言, 試圖毀壞店鋪的形象。

  難怪狼人們總是夾著尾巴來, 又夾著尾巴走。

  「緋紅之書, 是狼人信仰的神明。那暗影墓碑, 和謊言之神？」

  白榆突然意識到還有另外兩位被痛揍的神明。

  澤菲爾：「暗影墓碑是亡靈信仰的神明, 一些死靈法師也會選擇信仰祂。」

  亡靈只保留著一部分記憶，他們自棺柩之鄉醒來, 在各處遊蕩，有的被死靈法師抑或是召喚師收入麾下, 有的在遊蕩中緩慢消亡, 暗影墓碑為他們提供「錨點」，在他們即將消散的那一刻, 讀取他們的記憶, 在空白的墓碑上填下名姓。

  「至於謊言之神，祂的信徒比較分散, 基本都是些謊話連篇的傢伙。」

  黑暗種族中存在善於撒謊的傢伙，立身光明的種族中，也會有個體用謊言來蒙蔽他人。

  「總的來說，都成不了什麼氣候。」

  澤菲爾一針見血道,

  「沒人會仔細傾聽亡靈的囈語，也不會有人願意輕易相信死靈法師和謊言之神的信徒。」

  也就是說, 只要解決狼人這邊的謠言，這個莫名其妙出現在她腦袋上的奇怪綽號，就可以消解掉大半的影響力。

  白榆鬆了口氣。

  她看向門外，小聲道：

  「希望，狼人先生，可以幫忙，解釋清楚。」

  ——被寄予厚望的狼人先生，正被一幫小狼崽子團團包圍。

  處於幼年期的狼人還沒有掌握化形的能力，個頭比普通的野狼要大上一些，為了發泄精力，經常到處亂跑，「嗷嗚嗷嗚」亂叫。

  這個年紀的狼人正處於狼嫌狼厭的階段，即便是他們的親生父母、同胞兄姐，也沒辦法和他們安穩相處超過半天。

  白天會被要求「一起玩」，不是撲來撲去的捕獵遊戲，就是你追我趕的大逃殺，到了晚上，也沒辦法得到清靜，大家一起曬月亮的時候，小狼崽子就會化身為「十萬個為什麼」，從「月亮為什麼這麼圓」問到「我們掉下來的尾巴毛能不能吃」，總之就是非常煩狼。

  在這樣的情形下，黑疤依舊能遊刃有餘地應付一堆小狼崽子、順帶著管教一下小弟們，簡直就是狼人中的狼人。

  「往旁邊散開。」

  他皺著眉說話時的表情相當陰森，但小狼崽們一向思維跟著肚子跑，知道圍著黑疤哥哥轉一定能討到幾口吃的，根本沒有被他的冷臉鎮住，甚至搖著尾巴，湊得更近一些。

  幼年期的小狼崽一天一個樣，各種顏色的狼毛到處亂飄，大半都粘在黑疤的衣服上，簡直就像是往上面倒了一盆五顏六色的帶毛顏料。

  黑疤嘆了口氣。

  他懶得和小狼崽發脾氣，只好把保鮮食盒裡面的東西拿出來。

  「哇，好香！黑疤哥哥是去河邊撈人類冒險家了嗎？」

  「但人類冒險家的乾糧好像沒有這麼香……嗷嗚，聞起來像是棕耳哥哥他們偷偷躲起來吃的肉丸。」

  「只有黑疤哥哥是好狼！嗚，那個肉丸聞起來好香好香，我們一口都沒吃到。」

  小狼崽們嗷嗚嗷嗚地說著話，一半是拍狼屁，一半是告狀。

  聽起來，在他離開之後，那幫沒出息的狼又把地上的肉泥撿起來搓成丸子吃掉了。

  黑疤面上沒表露出什麼，狼爪卻頓了頓，把本來準備預留給小弟們的食物分了出來，一點都不剩。

  成功告狀、還多騙到了好幾口吃的，完美。

  小狼崽們懂得見好就收的美德，默默加快進食的速度。

  把分下來的份額統統吃掉後，他們熱情地用爪子扒拉著黑疤的褲腿，直立起來，舔的舔，蹭的蹭，直到t把黑疤折騰得滿身都是狼毛，才心滿意足地散開。

  黑疤冷著臉拍打身上的狼毛。

  直到把衣服收拾得像樣一點，他才邁開腳步，往族長居住的石窟走。

  狼人所居住的石窟都是成年離家後、用狼爪一點點挖出來的。

  審美不同、力量不同，挖出來的石窟自然也有些差異。

  有的狼人會把石窟挖得細長狹窄，過道里擺滿各種各樣的生活用品，睡覺的狼窩擺在最深處；

  有的狼人會把石窟挖得寬敞空曠，一半用來囤積食物，一半用來擺放自己折騰出來的家具；

  有的狼人懶得在石窟上多費工夫，只用狼爪隨意地挖出一個可以容身的洞，就不再往深處折騰。

  現任族長居住的地方卻相當精緻。

  她的石窟位於石山的最高處，自半山腰開始，便有一段鑿刻出來的平整階梯，沿著樓梯往上爬，遠遠的，便能看到一扇石門，門口還像模像樣地擺了兩個石頭做的小狼。

  現任族長是被人類冒險家養大的，成年後才回歸族群，用她的話來說，這是「鎮宅狼」。

  黑疤不太懂，但這並不妨礙他在路過石狼時，順手把他們腦袋上的灰掃下去。

  石門是敞開的，他熟門熟路地踏進去，看到趴在地上呼呼大睡的巨狼。

  毛絨絨的狼腦袋壓在一本紅色的書上，伴隨著呼嚕聲，可疑的晶瑩液體滴落在封皮上。

  「露娜！快醒醒！你的口水就要把我打濕了！」

  緋紅之書的聲音近乎崩潰。

  黑疤走過去，把可憐的神明大人解救下來。

  用來當枕頭的書籍被抽了出來，露娜迷迷糊糊地睜開眼睛，打了個哈欠：

  「嗷嗚，是黑疤啊，有什麼事嗎？」

  黑疤：「有事情想要詢問神明大人。」

  緋紅之書攤開書頁，飛起來，惡狠狠地把沾滿口水的封皮往露娜的腦袋上蹭。

  聽到黑疤的回答，祂「啪嘰」一下落在露娜的腦袋上，有些疑惑。

  「噢，還真是少見，最靠譜的狼也會有解決不了的事。」

  祂把自己的書頁翻得嘩嘩作響，

  「問吧問吧，我盡力解答。」

  黑疤：「有關那位『熱愛裝嫩、把天使的翅膀割下來當裝飾品的可怕矮個子魔女』。」

  「還真是響噹噹的名——嘎？」

  還沒有說出口的話硬生生地卡在了嗓子眼裡，化為驚恐的疑問詞，緋紅之書猛地合上書頁，在露娜的腦袋上繞了幾圈，又重重落了回去，

  「笨蛋笨蛋笨蛋！你怎麼傳的消息？」

  露娜：「嗷？按照您的說法啊？」

  祂什麼時候說過這種話！

  看到眷者還帶著朦朧睡意的眼睛，緋紅之書哪有不明白的，又在她的腦袋上狠拍幾下：

  「天天做夢！天天做夢！我看你遲早因為睡覺折騰出一個大麻煩！」

  「嗷嗚，這也是沒辦法的事。」

  露娜迷迷糊糊道，呼吸聲又變得綿長起來，

  「就快到……勇士選拔了……赤月的聯結加深了……祂好像在尋找什麼……群星即將……回歸……錯亂的軌跡……」

  「呼——呼——」

  她又睡了過去。

  黑疤擰眉：

  「族長有多久沒有變成人形了？」

  緋紅之書待在露娜的頭頂，如同系帶般的紅色光芒將祂與眷者相連。

  「沒什麼大問題。」

  緋紅之書道，

  「她的靈覺太高了，所以才會產生這樣的跡象。等這次的勇士前往深淵、分擔一部分赤月的注視後，她就能從這種狀態脫離了。」

  赤月可以激發狼人血脈中潛藏的力量，但祂畢竟歸屬深淵，如果聯結過深，被投以太多注視的狼人就會陷入深夢中，被同化為深淵的一員。

  黑疤點點頭。

  在神明面前報備過，接下來就是去長老那邊「闢謠」。

  他轉身欲走，卻被緋紅之書從背後叫住。

  頂著狼人疑問的目光，緋紅之書猶豫片刻，還是期期艾艾地問了出來：

  「你、你說，她聽到這個外號後，會不會衝過來打我？」

  自己挑的眷者，所以黑鍋也要含著淚背。

  祂看看自己才恢復過來的書頁和封皮，覺得哪裡都痛。

  「應該不會吧？她看起來挺好說話的。」

  黑疤不太明白緋紅之書為什麼會害怕一隻幼年期天使。

  明明對方很講禮貌，也很乖巧，遠不如族裡的小狼崽棘爪。

  但神明大人這麼做，一定有祂的道理。

  他略微沉思片刻，便想出來一個好辦法：

  「如果您覺得有些過不去，不如寫一封信，解釋清楚？」

  緋紅之書：「但、但是——」

  祂才被那隻貓痛扁一頓，根本提不起勇氣去送信。

  黑疤看出祂的為難之處，快步走出去，拎起偷聽的小狼崽：

  「讓他去吧。」

  -

  過了中午，店裡變得更加冷清。

  白榆也不在意，知道謠言不是一時半會兒能澄清的，她乾脆窩在櫃檯後面，和澤菲爾一起看書。

  【《千夜故事集·其十三》

  在遙遠的過去，紅色的月亮沉沒在大陸的背面，狼群生活在群山的最深處。

  暴君的鐵騎橫征大陸，被他所豢養的食人惡犬死於反抗者的刀槍。

  失去愛寵的暴君決定尋找新的寵物。

  「我是這世上最英明神武的君主，所以，我所飼養的寵物也需要擁有聰慧、善戰、頑強的品質。」

  「我最忠心的宰相啊，去為我找來能與我相配的寵物吧，我將以美酒來酬謝你。」

  年邁的宰相擡頭望去，看見暴君手中的酒杯，那是一名英勇騎士的頭骨。

  他曾一同教導這對摯友，又注視著他們走向決裂。

  對死亡的恐懼促使他低下頭顱，年邁的宰相拋卻良知，緩慢地給出回答：

  「我曾聽聞，群山的最深處，生活著一支狼群，它們擁有人一般的智慧、狼一般的力量、頑石般堅韌的品質……您所期待的寵物，或許就生活在那裡。」

  宰相的回答讓暴君生出了些許興趣，他隨手擲下可以號令鐵騎的信物，命令宰相在三日後帶來新的寵物。

  遠征的鐵騎踏向群山。

  狼群賴以生存的森林在烈火中化為灰燼。

  他們在熊熊火焰中聚集，在炙烤皮肉的灼熱中嚎叫。

  頭狼發出低低的怒吼，她不曾知曉人類的語言，但哀痛與憤怒卻將她與宰相相連：

  「人類，可恨的人類，為何侵擾我們的家園，為何用鐵騎將我們圍獵！」

  宰相發出低聲的嘆息，他注視著將綠意焚盡的火焰，將一切坦誠相告。

  「可笑，可笑，我們居於群山，我們隱於林間，人類的君主與我們何干！」

  「我們屬於狼群，不屑成為君主的寵物，也不願成為侵略者的扈從！」

  頭狼想起自己的友伴，如同花朵般美麗的人類少女。

  少女因遠征軍的暴行而死，在生命的最後，她引燃狼群贈予她的礦石，將一切湮於粉塵。

  「若是能擁有人的形體，若是能擁有更加強大的力量，若是、若是……」

  頭狼喃喃自語，在一片血紅中，她看見友伴的倒影，火焰在眼瞳中化作一輪赤紅的明月，在這血色光輝的映照下，她褪去散發著焦糊味的皮毛，逐漸擁有人一般的形體。

  皎潔的月光泠泠落下。

  頭狼站立起來。

  她將火焰織作世間最華美的衣裳，她將仇恨與憤怒凝成世間最鋒利的獠牙。

  寬大的衣袖掩住利爪，她看向年邁的、失去心氣的宰相，露出冰冷的微笑。

  「人類，將我獻給你們的君主。」

  將我帶到那昏庸的暴君跟前。

  「我將成為他的寵物。」

  我將成為他的行刑者。

  「我將為他帶去最美好的事物。」

  我將賜予他最殘忍、最血腥的死亡。】

  澤菲爾擡起絨尾，想要把書頁往後翻，卻發現故事已經跳到了「其十四」。

  他趴在白榆的肩膀上，疑惑地用絨尾在書頁間掃來掃去，卻沒有發現書頁被撕掉的痕跡。

  「這就沒了？」

  看慣了輕小說的澤菲爾格外不滿，

  「之後的復仇環節呢？」

  白榆：「這本故事書里的內容，好像都是根據歷史故事，稍作修改後編寫的。」

  她很快就在記憶中翻找出故事的後續：

  「頭狼，是狼人的祖先，她被宰相獻給暴君巴尼，又在暴君的要求下變回巨狼。在變回去的那個瞬間，她咬斷了暴君的咽喉。」

  遠征軍失去領袖，在一夕之間潰散。

  頭狼回歸群山，帶領著狼群，在荒蕪的石山上重新建立他們的家園。

  澤菲爾：「宰相呢？」

  從怒風海岸回來後，白榆的書單上多出來不少歷史書。

  故事書里沒有寫下的結局，在歷史書上，卻記載得相當詳細。

  「他扶持著年幼的王子即位，將米歇爾山脈，劃作邊界線，再也沒t有提起過狼群。」

  白榆合上故事書，若有所思：

  「說起來，蠻骨好像也說過，她覺醒的時候，和赤月有過短暫的聯結。」

  「嗷嗚？」

  蠻骨抱著一堆東西走進來，冷不丁聽到自己的名字，有些疑惑地豎起狼耳，

  「吃月？什麼吃月？月餅？月燈？還是今宵月明？」

  為什麼今宵月明會混進「被吃」的行列里。

  白榆晃晃腦袋，將腦子裡的問號晃蕩出去，看到被蠻骨抱在懷裡、明顯來自人類城鎮的物品，有些訝異地睜大眼睛：

  「這些東西……？」

  「是我最近賺到的…委、委託費！」

  終於想到合適的形容詞，蠻骨三步並兩步走過來，把手裡的東西放在櫃檯上，

  「你是我的朋友，也是狼群的朋友，還總是請我們吃飯，所以，東西分你一點！」

  【恭喜您獲得了：蠻骨的贈禮】

  【沒有包裝的禮物[可出售]】

  【分類：素材】

  【擺放凌亂、頗具小狼特色的禮物，來自冒險家們友好的饋贈。雖說隨隨便便送出從別人那裡得到的禮物不太好，但這是小狼通過武力勞動所得，屬於私狼財產，可以隨意支配。】

  這些禮物應該是篩選過一遍的，基本都是白榆能用得上的東西。

  白榆：「謝謝蠻骨！」

  道完謝，她有些好奇地詢問：

  「是加入了，冒險家協會嗎？」

  蠻骨搖頭：「沒有，是撈了很多個冒險家。」

  「欸？」

  蠻骨：「之前，你們讓我把那個藥劑師，送回維安德爾。」

  「那天，我吃得很飽，還帶回去了很多食物。」狼群也吃得很飽。

  四捨五入，一個人類冒險家，就可以讓狼群飽餐一頓！

  她點點頭，尾巴高興地搖晃起來：

  「然後，不太忙的時候，我會在月光沼澤周邊轉轉，要是有打不過魔物的、迷路的冒險家，就救起來，送到外面。」

  「人類冒險家，知恩圖報，就算是沒有錢的冒險家，也會主動打獵、做飯，請我吃。」

  澤菲爾：「……居然沒被拐走。」

  這句話還摻雜著一點「店鋪里沒有狼的位置」的恩怨，但蠻骨並沒有聽出來：

  「感覺很危險的冒險家，我不會靠近。」

  小狼生活在危機四伏的環境中，對危險有一種近乎天然的警覺。

  白榆：「下次，可以在冒險家協會註冊一下，歌之城、或者彌拉瑞，都可以，」

  閱讀可以引發思考，實踐可以獲取真知。

  在經營店鋪的過程中，白榆的商業嗅覺也在不斷進步，眼下已經可以提出相當像樣的建議了：

  「為想要在月光沼澤獵殺魔物的冒險家，提供保護、或者是短期住宿，護送渡過暗河的冒險家，安全翻越米歇爾山脈、穿過月光沼澤，平安返程。」

  她想了想，又補充了一句：

  「可以把職業，填成召喚師。」

  冒險家之中，是存在「召喚師」這個職業的，有的召喚亡靈、白骨，有的契約並召喚惡魔、魔物。

  依照冒險家協會的規定，與召喚師擁有「聯結」的存在，不論是哪一類種族，在沒有無緣無故表露出攻擊意圖的情況下，都是受協會保護的，其他冒險家不能輕易攻擊。

  出現在月光沼澤的冒險家增多時，蠻骨經常會表現得十分緊迫擔憂。

  白榆很清楚。

  她仔仔細細地解釋過一遍，道：

  「我在書上，看到過一種契約，可以加強個體之間的聯結，但沒有約束、也沒有負面效果。」

  這樣一來，蠻骨和狼群之間的聯結就是貨真價實的了，說是召喚師也沒有任何問題。

  ——作為狼群中最重要的小狼，蠻骨嗷嗚一聲，就會有一堆魔物狼躍躍欲試地衝出來，可比召喚師威風多了。

  聽完她的建議，蠻骨的眼睛「唰」一下亮了起來。

  她在原地轉了幾圈，恨不得立馬跑回去把魔物狼們統統帶過來。

  白榆：「今天很空。」

  所以，隨時都能騰出時間幫忙。

  蠻骨：「我去把他們帶過來！」

  她像是一道小旋風一般衝出門外，一時沒留意，撞上往這裡奔來的灰狼。

  蠻骨下盤很穩，只是稍稍後退幾步，就穩住了身形，那頭灰狼卻被撞得眼冒金星，骨碌碌地滾出去好幾圈。

  白榆聽到外面傳來的巨響，從櫃檯後面走出來，正好看到蠻骨蹲在地上和灰狼對視的情形。

  「這是，狼群的新成員嗎？」

  灰狼的個頭和魔物狼差不多。

  蠻骨揪住灰狼的後頸皮，嗅嗅。

  「是狼人。」

  她肯定道。

  「喂！不、不要做出這種、這種容易讓狼誤會的動作！」

  灰狼鬆開叼在嘴裡的信件，有些結結巴巴地訓斥。

  聽聲音，是個男孩子。

  澤菲爾用絨尾圈住白榆的肩膀，把她往後扒拉一點。

  「澤菲爾大人？」

  白榆察覺到他的小動作，有些疑惑。

  澤菲爾：「總之，店裡沒有狼的位置！」

  蠻骨不行，這個莫名其妙出現的傢伙更不行！

  白榆不太明白，怎麼會突然跳到宣誓主權的環節。

  但她一向很懂得順毛，點點頭：

  「店裡，只有澤菲爾大人的位置。」

  澤菲爾：「這還差不多。」

  他甩甩尾巴，目光落在那封還沾著可疑濕痕的信件上：

  「嘖，混蛋神明的氣息。」

  風魔法落在信件上，信紙被展開，輕飄飄地落在白榆眼前。

  【給偉大的、美麗的、善良的天使小姐：

  噢，感謝您願意拆開這封信，我是您最忠實的小弟，緋紅之書。

  請原諒狼人們的失禮之處，那個糟糕的綽號來自我那不爭氣的眷者，是她還沒睡醒時誤打誤撞傳出來的夢話，不知怎麼回事，就這樣傳到了整個部族中。

  您大可以怪罪我，也可以讓您的扈從脫下您的鞋子，狠狠揍我的屁股，但狼人們是無辜的，如果可以的話，請放他們一條生路。（如果能順帶著放過我，那就再好不過了)

  維拉的最深處，有一處天然溫泉，我已經讓狼人們清理過周邊區域，您可以過來泡泡溫泉、放鬆一二。

  我發誓，不會有任何生靈闖入那裡，死去的亡靈也不行——希望可以用這種方式，讓您感受到我深切的懺悔之心。】

  澤菲爾：「哼，揍一頓之後，老實不少。」

  都學會用尊稱了。

  白榆的關注點卻不在這邊。

  「溫泉！」

  她看向澤菲爾，眼睛亮晶晶的，

  「澤菲爾大人，我們幫完蠻骨，就去泡溫泉吧！」

  澤菲爾僵了一下。

  和趴在小溪邊，用尾巴釣魚不同。

  去泡溫泉的話……貌似，好像，是要全部泡進去的。

  會變成濕漉漉的落湯貓！