第 77 章

  第 77 章

  月光沼澤, 繁星雜貨鋪。

  克里斯汀蹲在地上，大半身子都藏在椅子後面，小心翼翼地觀察著被安置在毯子上、蓋著一條小被子的埃絲特，露出心有餘悸的表情。

  她嘟囔起來：

  「說真的, 看到埃絲特的臉, 我就覺得自己要被抓去幹活了。」

  霜收回手, 搖搖頭。

  弗洛拉擰眉深思了一會兒, 也跟著搖搖頭。

  

  白榆擔憂起來：

  「很難辦嗎？」

  五天前, 她在維安德爾撿到了倒下的白塔導師。

  因為之前聽到的那段對話, 白榆沒有把埃絲特送回白塔, 而是把她偷渡回了店鋪里, 讓渡渡鳥傳信給風巽。

  沒等多久，風巽就帶著處於複習階段、但被臨時拖上線的今宵月明過來了。

  埃絲特的情況有點複雜, 今宵月明診斷了半天，又給她灌下去一堆高階藥劑, 也沒能讓她臉上的神紋出現消褪的跡象。

  因為白天還要複習, 今宵月明只有晚上能上線，所以治療是斷斷續續進行的。

  就在昨天, 今宵月明沉痛地宣布, 埃絲特是她遇到的第一個棘手的、完全沒辦法治療的病例，這種程度的裂痕已經不是人力可以彌補的範圍了, 需要更高一階的力量，最好的辦法就是帶她去光明教廷，在濯日節當天接受高階牧師的治療。

  距離濯日節還有好幾天，也不能就這麼把埃絲特放著不管。

  白榆提早結束了在維安德爾擺攤的活動, 把經營重心轉移回月光沼澤，給龍和月光精靈送了信。

  霜：「她擁有的神明力量太多太雜了, 就算是把她送到精靈之森，也不見得有救——除非死得比較透，讓生命樹把她重新孕育一遍。」

  相當直言不諱。

  白榆默默把視線轉向弗洛拉。

  弗洛拉露出歉意的神情：

  「確實有些難辦，就算是把我的血餵給她喝，也只能延緩一點身體崩潰的進度。」

  龍血具有淬鍊身體、強健體魄的作用，但裂痕不光呈現在身體上，還刻印在靈魂中。

  白榆：「只能等，濯日節了。」

  她蹲下來，探了探埃絲特的鼻息，又幫她把被子往上提了一點。

  克里斯汀：「她昏迷多久了？」

  神紋把埃絲特的臉龐覆蓋大半，但依舊能看出一點肌膚的底色，她探頭探腦地觀察了一會兒，發現這位前輩的臉色還算紅潤、呼吸也很平穩，看起來被照顧得很好。

  白榆：「五天了。」

  「欸？」

  克里斯汀吃驚地張大嘴巴，

  「那麼久？」

  白榆：「今宵月明姐姐，給了我幾瓶高階藥劑，說是一天灌一瓶。」

  兼具「飽腹」和「安定」的作用。

  克里斯汀：「噢，那就不奇怪了。」

  知道埃絲特不會冷不丁地睜開眼睛，她的膽子也大了起來，挪到埃絲特身邊，開始觀察她臉頰上的神紋：

  「嗚哇，和我記憶中相比，要多出來好多，看來她是一點也沒閒著。」

  白榆：「克里斯汀姐姐，認識埃絲特姐姐嘛？」

  「埃絲特算是我的前輩，比我早一年畢業。」

  克里斯汀托著下巴，並不打算隱瞞，

  「沒畢業之前，她就是一副研究狂的架勢，經常把我抓去幹活。」

  「老實說，我不太理解白塔法師為什麼會選擇用這種方式得到力量。」

  弗洛拉突然道。

  獲取力量的方式有很多種，但白塔法師選擇的，是最危險的一條道路。

  克里斯汀：「龍不需要信仰任何神明，因為你們自身所擁有的力量就足夠強大。」

  「但人類不一樣，脆弱、弱小，有的人甚至不會擁有任何專長。」

  她很輕地笑了一聲，仰起頭，紫色眼眸中充斥著認真的色彩，

  「腳踏實地的法師去往黑塔，富有好奇心、想要接觸各類神明的法師去往白塔——兩座塔其實沒什麼區別，都是人類試圖獲取力量的表現。」

  霜抱著手臂，並不認同這個觀點：

  「黑塔法師可不會把自己折騰成這副鬼樣子。」

  黑塔法師的力量來自「學習」，他們學習由人所創造、由人所使用的法術，無需向神明祈求任何事物。

  克里斯汀：「也只有埃絲特會把自己折騰成這樣。」

  她聳聳肩膀，把手指向自己：「你看，像我這樣，力量沒用乾淨之前絕不向神明祈禱的，就沒有出現過問題。」

  「說真的，在白塔生活的時候，我經常會產生這樣一種想法——白塔法師看起來像是狂熱的神明信徒，實際上，把我們所擁有的全部信仰加起來，都不一定比得上任意一座黑塔中法師對法神的崇敬之情。」

  克里斯汀滿不在t乎道，

  「說白了，祈禱只是一種獲取力量的手段。」

  堪稱狂悖的言論。

  白榆：「克里斯汀姐姐，不信仰神明嗎？」

  「選擇性信仰~」

  克里斯汀的語氣重新變得輕快起來，

  「哪個神明好用就向哪個神明祈禱。」

  白榆：……

  幼年期天使呆滯的表情實在很有趣，但旁邊還站著一頭笑眯眯的龍、一個冷著臉的月光精靈，繼續逗下去可能會有生命危險。

  克里斯汀稍顯遺憾地轉換話題：

  「餓餓，飯飯。」

  白榆欲言又止。

  克里斯汀擠出幾滴眼淚，可憐兮兮道：

  「我最近忙著研究，都沒有好好吃飯，已經連著吃了三天蘑菇了。」

  白榆：「涼拌蘑菇？」

  「是烤蘑菇。」

  克里斯汀想起長久占據食譜的涼拌水草，臉上的表情變得痛苦起來，

  「還好和蘑菇待在一起的火焰蜥能把蘑菇烤熟。」

  霜：「火焰蜥？」

  月光精靈的語調一向冷淡，眼下卻微微上揚，像是有些詫異。

  白榆的表情也變得凝重起來。

  她緩緩道：「我在書上，看到過，火焰蜥住在潮濕的山洞裡，它們褪下的鱗片上，會長出蘑菇。這種蘑菇，叫火鱗菇，含有大量熱性毒素。」

  克里斯汀：？

  熱性毒素是什麼毒來著？

  弗洛拉輕咳一聲，把克里斯汀從地上拉起來，壓低聲音道：

  「有一點催情作用。」

  給幼崽看的書都是經過篩選的，當然不會寫得那麼直白。

  克里斯汀大驚失色。

  她喃喃道：「難怪我最近經常覺得心浮氣躁。」

  白榆好奇地湊過來。

  弗洛拉：「泡幾個冷水澡就行。」

  她強行把話題從危險邊緣拉回來，面上帶著極具親和力的微笑：

  「需要我幫忙嗎？」

  空氣中的水元素往藍龍手中聚攏，逐漸形成一個水球。

  月光精靈不發一言，手中出現錐形的冰凌。

  克里斯汀：「不了不了。」

  她一邊搖頭，一邊後退，縮到白榆身後，振振有詞：

  「我在月光沼澤流浪了那麼久，我的心已經比霜雪季的鐵鍋都要冷了。」

  好奇怪的比喻。

  白榆把克里斯汀護在身後，努力轉移話題：

  「有，想要吃的東西嗎？」

  不算高明，但無所謂，監護龍和監護精靈會溺愛。

  「什麼都行。」

  「嗯。」

  克里斯汀高興舉手：

  「要吃肉！」

  「不要光吃飯不幹活。」

  霜突然道，

  「把你的前輩挪到牆角那邊。」

  克里斯汀還打算留在這裡吃飯，自然不會和愛記仇的月光精靈過不去，「噢」了一聲，像是扛麻袋一樣把埃絲特扛起來，另一隻手拖著位於最下方的毯子，把整個床鋪都挪到牆角邊，貼著櫃檯和牆壁的夾角擺放。

  隨即，她把埃絲特重新塞回被子裡，又在儲物手環里翻找一通，找出來一個巨大的毛絨玩偶，直接堆在床鋪邊上，把人擋得嚴嚴實實。

  白榆擡頭，看看幾乎要挨到天花板的毛絨玩偶：

  「好大。」

  「嘿嘿，我之前在月光沼澤閒逛的時候，從蛇窟里救了一個小法師，這是她送給我的謝禮，說是什麼…活動紀念品？」

  克里斯汀拍拍毛絨玩偶，

  「有點占地方，還容易弄髒，但又實在很可愛。我正好不知道該怎麼處置呢，放在你這邊正好！」

  毛絨玩偶是白鳥樣式的，毛絨絨、圓滾滾，窩在鳥窩裡，看起來柔軟又溫暖。

  弗洛拉盯著鳥窩看了一會兒，伸手，把白榆抱起來，輕輕放在鳥窩的空隙里。

  白榆：？

  幼年期天使坐在鳥窩裡，身後的羽翼緊貼著白鳥玩偶，配合上茫然的神情，就像是和親鳥一同待在巢穴中、對過路人投以好奇注視的雛鳥。

  弗洛拉和克里斯汀同時發出一聲悶笑。

  霜單手握拳，抵在唇邊，不知道是在咳嗽，還是在掩飾笑意。

  澤菲爾：「哼，無聊。」

  風魔法的光輝一閃而逝，微風化作無形的手，把白榆帶出鳥窩。

  「去做飯吧，不用理他們。」

  白榆點點頭，走向烹飪點。

  克里斯汀看著她的背影，突然想起來什麼：

  「說起來…埃絲特為什麼會在這裡？」

  照理來說，埃絲特作為白塔最受重視的年輕導師，就算是暈倒，也應該暈在白塔裡面啊？

  霜：「白塔和光明教廷沒什麼交集。」

  「呃，所以？」

  「小星星在光明教廷有認識的人。」

  弗洛拉道，開了個無傷大雅的玩笑，

  「總不能是她偷回來的吧？」

  ……從某種角度而言，她說出了真相。

  此時此刻，白塔已經亂成了一鍋粥。

  海倫娜·坎貝爾，白塔現任首席，臉色鐵青，怒視著下方鵪鶉似的法師、學徒們，簡直要被氣得倒仰：

  「埃絲特那麼大一個人，怎麼會突然失蹤？」

  臨近繁星季末尾，又恰好趕上花之慶典，需要處理的事務大大增加，她已經有將近半個月時間沒踏出辦公室的大門。

  這倒也不是什麼大事，畢竟每位白塔法師都熟練掌握著「如何合理熬夜而不猝死」的神奇技能。

  但是，海倫娜在解決完大部分事項後，為了調劑心情，開始翻閱這幾天的報銷清單。

  一翻，問題就大條了——

  報銷清單的厚度不太對。

  要知道，有埃絲特這位異常沉迷研究、經常更換供品的法師在，報銷清單只會多不會少，只要超過三天不處理，就會堆成普通書籍的厚度。

  可是，海倫娜查看的時候，所有清單加在一起，也不過小拇指指甲蓋那麼高。

  和從前對比，簡直少得可憐。

  白塔首席想想埃絲特最近的狀態，覺得要糟，正當她抱著哀悼的心情，準備去詢問一下塔內最有出息的法師葬在何處時，卻沒有任何人能說出埃絲特的下落。

  不管是給埃絲特打過下手的學徒、見習法師，還是偶爾會和埃絲特探討使用何種供品的白塔法師，都不知曉埃絲特的去向。

  被問到時，他們只會露出茫然的目光，再接上一句「埃絲特不是在研究如何溝通神明嗎」，清澈又愚蠢。

  等她把所有人聚集到一起，交換了一番信息，才得出一個駭人的結論——

  五天前，埃絲特就失蹤了。

  一個！白塔導師！失蹤了五天！居然沒有哪怕一個人意識到不對勁！

  海倫娜越想越氣，把飽含怒氣的目光轉向經常給埃絲特打下手的學生們。

  「克里斯，你先說。」

  她點了一個最眼熟的。

  克里斯暗暗叫苦，面上依舊維持著鎮定的神情：

  「在慶典期間，我負責自由集貿區的商販登記工作，已經提前和埃絲特老師報備過了。」

  一般來說，在知道學生另有要事的情況下，埃絲特是不會讓學生放下手頭上的事務、把人抓去幹活的。

  海倫娜放過他，把目光轉向另一邊：

  「科林，說說你的看法。」

  科林已經盡力往人群里縮了，沒想到還能被點出來，聞言，瑟瑟發抖地挺直腰背：

  「我、我還以為埃絲特老師又在研究向哪位神明祈禱了，沒敢去打擾。」

  他還以為埃絲特老師突發善心，想讓他們過個快樂的慶典……當然，其中還蘊含著一些「只要我不去找老師，老師就不會意識到我有空、可以被抓去幹活」的小小私心。

  誰知道埃絲特老師是失蹤了啊！

  沒經歷過人心險惡的貴族少爺還不知道如何掩飾情緒，整張臉都皺在一起，看起來就像是一個長殘了的苦瓢瓜。

  赫爾彌看到他的表情，心中天人交戰——

  科林沒有貴族少爺的壞毛病，慷慨、平易近人，是個實打實的好人。

  就是沒什麼靈感天賦。

  他剛進白塔的時候，科林是法師學徒，現在他都當上法師了，科林還是法師學徒。

  正常人可能會被這種落差感擊垮，但科林永遠都是笑呵呵的，遇到好吃的好玩的，還會給他帶上一份，就像這次的慶典，被首席召集到這裡後，科林就湊到了他身邊，偷偷給他塞了一堆慶典上才能見到的零食。

  他看了眼自己的背包，一咬牙，從人群中站了出來：

  「首、首席，我大概知道埃絲特老師在哪裡。」

  赫爾彌把自己和風巽的對話如實轉述出來，大聲作出總結：

  「肯定是黑塔法師把埃絲特老師帶走了！」

  一名玩家，尤其還是牢牢占據各個排行榜前排的玩家，干出什麼樣的事都不奇怪。

  把幼年期天使帶上，說不定也是為了麻痹他的警惕心，便於套話。

  至於黑塔法師無緣無故綁架埃絲特的原因——

  「好哇！」

  海倫娜把欄杆拍得「哐哐」響，怒氣沖沖道，t

  「這些可惡的黑塔法師，一聲不吭地把埃絲特帶走，到底是想顯擺自己的人脈，還是想要挖牆腳！」

  這位年近六十依舊精神矍鑠的女士氣勢洶洶地衝下樓梯，準備去黑塔要個說法。

  -

  白榆突然打了個噴嚏。

  澤菲爾警惕地豎起絨耳，擡起爪子，試試她額頭上的溫度。

  白榆：「沒有不舒服的地方。」

  就是覺得後背涼涼的，隱隱約約覺得有哪裡不太對勁，但又說不上來。

  想不明白就不想，她沖最後一個離開的弗洛拉揮揮手，看著藍龍飛上天空。

  藍龍的爪子上還勾著一大包肉食，是準備拿回去投餵紅龍的。

  澤菲爾：「養一頭龍肯定很費錢。」

  白榆：「但是，龍，本來就很有錢吧？」所以不需要別人養。

  畢竟，大多數珍稀礦石都是在極端環境下形成的，龍會運用自身天賦來改變自然環境，恰好也為珍稀礦石的形成提供了必要條件。

  就像娜拉放在這裡寄售的寶石。

  澤菲爾：「哼，如果你是養龍的話，做飯都來不及。」

  白榆悟了。

  她側過頭，熟練地蹭蹭：

  「我養澤菲爾大人！」

  至於要怎麼看待澤菲爾出門打獵的行為……大家可以各論各的。

  天使養貓，貓養天使，共軛關係，非常合理。

  澤菲爾被哄得很開心，相當滿意地甩甩尾巴：

  「這還差不——咳，我是說，試試遠行之願的效果？」

  前幾天一直都待在維安德爾，還沒來得及嘗試祝福的效果。

  白榆假裝沒發現他堪稱生硬的轉移話題方式，點點頭，走回店鋪，帶上門。

  圓盤上的區域被一分為三，一塊是固定的月光沼澤，一塊是活動期間開放的維安德爾，剩下一塊區域是空白的。

  白榆伸出手，把星芒轉向空白區域。

  遊戲面板跳出來。

  【您希望前往何處？】

  白榆：「怒風海岸。」

  【您仿佛變成了一隻小小的水母，花瓣船載著您漂流，您的觸鬚不斷延伸，觸碰到滿載著狂風的氣泡。】

  【狂暴的風元素並未傷害您，這是理所當然的。您渡過黑潮洶湧的深海，穿過布滿骸骨的淺灘，來到一艘破船的背面，在那裡，一朵孱弱的花悄然綻放著，在不曾停歇的風中搖曳，卻始終不曾倒伏。】

  【恭喜您，成功建立了定向通道！】

  白榆打開門，望見遍布骸骨的沙灘，店鋪門口擱淺著一艘木船，半邊船身都埋在沙子裡。

  那朵頑強的小花就生長在破船的空隙里，單薄的、美麗的。

  白榆走過去，打算看看它的情況，卻聽見破船突然發出「吱呀」的叫聲，一個漆黑的斗篷猛地立了起來。