第 29 章

  第 29 章

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  白榆夢見了一片海。

  海水是紅色的, 散發著朦朧微光的絲線構建成起伏的波浪，她坐在一段浮木上，漫無目的地飄蕩著。

  發光的人形坐在她身側，關節上纏繞著密密麻麻的紅線, 如同被捆縛在蛛網上的蝴蝶。

  「需要幫忙嗎？」

  她看向這位夢中的同行者, 透過糾纏的絲線, 看到一雙赤紅色的、藏匿著蛛網的眼眸。

  「咦？」

  祂的語調很輕盈, 像是在唱歌,

  「怎麼會有一隻小鳥闖入我的夢裡？」

  祂擡起手, 關節上的絲線也隨之移動, 這細微的顫動順著絲線傳遞, 牽引著海潮翻湧：

  「讓我看看…哈哈，還真是不可思議的緣分呢。」

  「謝謝你, 可愛的小鳥，但這些絲線並沒有對我造成困擾, 倒不如說, 它們是我的一部分，是屬於我的權柄的具象化。」

  白榆：「好哦。」

  她坐在浮木上, 安靜地注視著太陽墜入紅海, 霞光在遠方與紅海連綴成一線，分辨不出具體的分界線。

  「這裡很漂亮, 對不對？」

  白榆：「嗯，海水的顏色，很漂亮。」

  她停頓片刻，疑惑道：「您一直, 都待在這裡嗎？」

  「唔，似乎是呢, 我不太喜歡出門。」

  白榆一臉嚴肅：

  「不出門，曬太陽的話，會骨質疏鬆。」

  「你說得對，長時間沉浸在美夢中，會骨頭犯懶。」

  祂「咯咯」地笑了起來，坐在浮木上，伸了個懶腰，

  「好吧好吧，是時候醒來了，我該去看看那些可愛的孩子們了。」

  紅海搖晃起來，白榆被祂輕輕推了一把，卻不曾墜入海中。

  不知從何處吹拂而來的風托起她的羽翼，將她帶向高空，而後又降落在被晚霞映照成絢爛色彩的雲朵上。

  「咕嚕嚕，咕嚕嚕。」

  耳邊的聲音變得清晰起來，白榆睜開眼，發現漆黑的觸手縮在她的枕邊，末梢輕輕晃動著，看起來有些憂慮。

  對上她的眼睛，災厄之神「嗖」一下縮回她的手腕上，結結巴巴道：

  「我、你、剛才你睡覺的時候，我、我感應到一點屬於結緣神的氣息，有點擔、擔心。」

  澤菲爾趴在另一個枕頭上，聽到聲音，迷迷糊糊地擡起腦袋：

  「結緣神？什麼結緣——哈？！那傢伙怎麼會盯上她？」

  他的聲音猛地擡高。

  災厄之神羞愧地縮成一團：

  「可、可能是因為我。」畢竟，祂僅有的26位信徒，都是從結緣神那裡偷偷挖過來的。

  緣分的神明並未因此生氣，但是，對方在無聊的時候，也會循著斷掉的絲線，和祂進行短暫的聯結——基本都是在夢裡，不會造成實質性傷害，那位神明只要碰到祂，就會把祂捏圓搓扁。

  昨晚應該也一樣，白榆身上被祂打下的標記消散沒多久、又和祂離得很近，不可避免地沾上些許氣息，就誤打誤撞被拽入夢境中了。

  澤菲爾：「你明天睡床底！」

  他睡意頓消，好像被大火燎到尾巴一樣，從枕頭上跳起來，降落在白榆的腦袋上方，低頭，用爪子按住白榆的臉頰，開始左右推動，仔細觀察。

  枕頭凹陷下去一角，白榆腦袋後仰，堪稱迷茫地注視著他璨金色的豎瞳：

  「澤菲爾大人？」

  澤菲爾：「別吵，我在思考。」

  他憂心忡忡地把絨尾貼在白榆的咽喉處：「好像沒有凸起來。」

  白榆：？

  她的表情更加茫然了。

  災厄之神小聲道：

  「結緣神，可以幫個體轉換性別。祂、祂是個性格比較隨性的神明，有時候，看誰比較順眼，就會幫忙變性。」

  澤菲爾語氣凝重：

  「不對，就算是男性，在幼年期的時候，喉結也不會凸起來吧？」

  完全沉浸在可怕的猜測里了！

  白榆把澤菲爾的爪子移開，順便把災厄之神放在他的腦袋上，默默爬起來，走到書架後方的狹窄空間裡，開始檢查自己的身體。

  沒有變化。

  白榆整理好衣服，回到床鋪邊緣，坐下，搖頭。

  澤菲爾鬆了一口氣。

  他跳到白榆的肩膀上，開始用風魔法把她翹起來的呆毛壓下去，編到小辮子裡。

  災厄之神也鬆了一口氣。

  祂迅速從貓咪大魔王的腦袋上逃離，重新盤迴白榆的手腕上。

  晨間的小插曲安穩結束，白榆慢吞吞走下閣樓，發現店鋪左邊整整齊齊地鋪著四條被褥，組成一個大通鋪。

  玩家們睡姿各異。

  深潛安詳躺平，雙手交叉搭在腹部，似乎是做了個好夢，嘴角的弧度輕微上揚；

  寄長風抱著枕頭，睡姿呈「大」字形，腦袋靠在深潛的肩膀上，腿壓在白安雨的腰上，橫著占據足足三個鋪位；

  白安雨側躺著，裝飾物過多的裙裝已經換成了寬大的法師袍，臉埋在兜帽里，手裡還捏著法杖，上面繫著的緞帶換了種顏色。

  風巽…風巽是坐著睡覺的，幾乎在她看過來的一瞬間，那雙琥珀色的眼眸便睜開了，閃過一絲銳利的光。

  白榆：「早上好。」

  另外三個人還沒有醒，她說話t時用的是氣音，聲音很輕。

  風巽沖她點點頭，起身，把自己的被褥收拾到背包里，走到距離櫃檯較近的座位上坐下，很自然地開始點單：

  「要一份焦糖鬆餅，雙倍糖漿。」

  白榆：「好哦，稍等。」

  她從素材櫃裡翻找出需要的食材，轉移到烹飪點。

  在輔助模塊的幫助下，烹飪變得輕鬆無比——不管是多麼高端的料理，都只需要最簡單的烹飪方式。

  【烹飪·大成功！】

  【恭喜您獲得了：

  甜蜜加倍·焦糖鬆餅×1

  莓果麵包×3

  熱牛奶×4】

  【甜蜜加倍·焦糖鬆餅[可出售]】

  【分類：食物】

  【加入雙倍糖漿的甜蜜鬆餅，散發著誘人的焦糖香氣。「呃，看起來就好膩，我賭一枚金幣，就算是最膩人的小情侶，都沒辦法吃完一整份加糖鬆餅！」】

  白榆把淋著糖漿的鬆餅放在托盤上，又往上面放了一杯牛奶，小心翼翼地推出櫃檯。

  風巽：「謝謝。」

  她往櫃檯上放了一摞金幣。

  白榆：？

  她慌忙搖頭：「昨天，已經給了很多了！」

  店鋪沒辦法提供住宿，所以顧客們只能自己打地鋪——即便如此，風巽也堅持要付住宿費。

  她的身手實在很敏捷，白榆根本沒辦法把金幣塞回去。

  無奈之下，白榆只能把金幣收起來，盤算著在風巽要離開的時候，偷偷塞一點鍊金物品和裝備進去。

  沒想到還有第二次！

  風巽垂下眼看她：

  「不是還欠著他們錢嗎？」

  白榆：「欠的是，鍊金物品和裝備。」

  她踮起腳尖，伸長手臂，努力把金幣推回去：

  「我和澤菲爾大人，都會加油的。」

  風巽默不作聲地把金幣收起來，端走托盤。

  白榆鬆了口氣。

  她返回烹飪點，從素材櫃裡拿出白曜石。

  災厄之神和光明陣營的東西天生不對付，看到這顆蘊含著光明元素的礦石，祂就好像見到天敵的小動物一般，悄悄往她的衣袖裡縮了縮。

  【您的夥伴：澤菲爾 發動了風魔法·輕風之刃】

  白曜石被綠色的光輝環繞，細碎的、散發著微光的粉末落在杯子裡，融化在熱牛奶中。

  磨出一個小缺口的白曜石被塞回素材櫃裡。

  白榆端起杯子，試探性啜飲一口。

  「咕咚。」

  白榆呆滯片刻，拿起莓果麵包，咬了一口，咽下去。

  澤菲爾：「難喝？」

  白榆：「像是，牛奶味的，氣泡水。」

  這實在是個奇妙的形容。

  澤菲爾：……

  他保持著不太在意的表情，跳到桌子上，喝掉半杯牛奶，尾巴輕輕搖晃一下。

  白榆心領神會，端起自己的杯子，給他倒了一點。

  不多，剛好把牛奶加到3/5的位置。

  澤菲爾喝了一口。

  絨尾上的長毛炸開了。

  他啃了一口莓果麵包，相當贊同地點點頭：

  「確實有點像。」

  災厄之神悄悄從衣袖裡探出一點觸手。

  白榆：「要試試嗎？」

  「謝謝你的好意，不過，我沒辦法碰這個，如果吃掉它，會變得很虛弱。」

  災厄之神相當禮貌地拒絕了。

  白榆把祂放到莓果麵包上——唯一沒動過的那個。

  災厄之神：「欸？是、是給我的嗎？」

  祂有些受寵若驚，觸手末梢搭在灑著糖霜的莓果上，味覺系統給出酸甜適口的愉快反饋。

  白榆：「嗯，是早飯。」

  澤菲爾擡起尾巴，把滿杯牛奶卷到祂邊上：

  「少廢話，快吃。不吃飽怎麼有力氣幹活？」

  -

  拉扎瑞，迷宮地下。

  蛛切斷與災厄之神的聯結，額心的神紋快速褪去，消弭於黑暗中。

  她的同伴著急地湊上來，七嘴八舌地詢問起來：

  「小蛛，小蛛，神明大人的情況怎麼樣？祂會不會遇到危險了？還是在路上遇到光明教廷的牧師，被他們抓走流放到深淵裡了？」

  「祂、祂那麼久都沒有回來，會不會是太虛弱了走不動？神明大人很少出門，好像也沒辦法在太陽底下待很久，萬一、萬一祂沒力氣挪到影子裡，會不會死掉啊？」

  「還是說，神明大人遇到了兇惡的冒險家？我們第一次見到祂的時候，祂、祂就被冒險家當成觸手怪打得奄奄一息。」

  「神明大人決定出門的時候，我們就應該把祂攔下來的……都怪我們，是我們太貪心的緣故，明明已經見過光了，那盞燈壞了就壞了，我們居然還讓神明大人拿去修，萬一祂出事了——」

  低低的啜泣聲從角落裡響起，逐漸向各處蔓延。

  蛛：「先別哭！」

  她跳到石頭搭成的台階上，尾鉤在半空中划過一道弧度，精準地避開掛在神座上的小小冠冕。

  ——蛛是災厄之神的眷者。

  當然，不是因為災厄之神特別偏愛她。

  災厄之神將所有混血地精視作家人。

  祂平等地愛著每一位家人。

  蛛會成為眷者的原因，很簡單。

  在某個和夜晚差不多的白天，混血地精們開啟了一場別開生面的「編織冠冕」比賽，雖說地精們大多擁有一雙巧手，但對於魔物混血來說，這實在是一場艱巨的挑戰。

  蛛熟練運用自己的尾鉤，又在關鍵時刻領悟了吐絲的絕技，將幾乎要散架的冠冕強行拼湊在一起，得到了大家的一致認可。

  一位神明要擁有什麼呢？

  屬於神明的神座。

  ——這是大家一起搭的，所以大家都是神明的信徒。

  屬於神明的冠冕。

  ——最好看的那個是蛛做出來的，所以她是神明的第一位眷者。

  混血地精和災厄之神以這種奇怪的方式定下了約定，小小的神明揮舞著觸手，用嚴肅的語調向大家保證，祂會努力讓自己變得強大起來，至少，要讓所有混血地精都成為祂的眷者。

  蛛：「神明大人已經找到製作提燈的工匠了！」

  她大聲道：「那名工匠暫時收留了神明大人，祂現在很安全，沒有遭遇不測！」

  混血地精們止住哭泣，發出小小的歡呼聲。

  「那、那神明大人，什麼時候回來？」

  有地精惴惴不安地發問，

  「那位工匠會不會是壞蛋？就、就像故事書里奴役地精的黑心貴族一樣，神明大人會不會被關起來？」

  蛛：「不會的。」

  她用篤定的語氣道：「神明大人被照顧得很好，今天早上還吃了甜甜的麵包，喝了一杯熱乎乎的牛奶。」

  「這樣啊。」

  問話的地精長舒一口氣，

  「真是一位好心的工匠！」

  他低下頭，咬了一口肉塊。

  這是地精們的主食，用魔物肉切塊醃製而成，外表泛著詭異的紅色。

  最開始，地精們遷徙到歌之城時，路過的冒險家玩家曾因為好奇，和一位地精交換了食物——因為這個肉塊看起來很像是醃製過的生肉，他甚至叫上了相熟的生活玩家，以一起吃飯為由，讓對方幫忙烹飪了一下。

  然後…他們倆都被煎肉排毒倒了。

  據當事人回憶，在吃下肉排的那一刻，他們仿佛抵達了死靈之海，看見了死神的微笑。

  很難吃，咬起來像發臭的皮革，味道偏酸，小小一塊就可以毒倒兩名玩家。

  這樣的東西，卻是地精們的主食。

  或許是因為黑暗種族的味覺比較古怪、抗毒性也比較強，或許是因為在長年累月的食用中鍛鍊出了強大的消化能力，一直以來，生活在地下的地精，都把這些「糟糕的食物」當作填飽肚子的主要食糧。

  當然，地精並沒有「難吃」的概念，對他們來說，這些肉塊可以正常食用、讓肚子不會餓得難受，那就是好的食物。

  「麵包和牛奶，是什麼味道的呢？」

  他一邊咀嚼，一邊費力地思考著。

  蛛：「這些都是屬於人類的食物，但是——」

  「神明大人說，那名好心的工匠願意為我們製作避光斗篷，祂會留在那裡幫幾天忙，結束後，帶著斗篷儘快趕回來。」

  她舉起手，高興地宣布：

  「很快，我們就可以去地面上看看了！」

  混血地精們躁動起來，片刻後，討論聲漸漸平息，一名年幼的地精從縫隙里一溜煙地鑽到前方，輕輕扯扯蛛的衣角。

  她的額角有兩個對稱的螺旋狀尖角，身後拖著一條蛇一樣的尾巴，走起路來踉踉蹌蹌的，險些撞到台階上。

  蛛扶了她一把，彎下腰，耐心道：

  「怎麼了，小瞳？」

  瞳擡起眼睛，她的眼睛蒙著一層淡淡的翳，瞳孔呈放射狀，就像是一朵不太規整的花。

  「如果…去地面的話，我們能去歌之城嗎？」

  她揪住衣角，小聲道，

  「我想要去那裡…看望姐姐。」

  明明、明明答應她，說要寄信回來的，但是她等啊等，也沒有等到從歌之城寄回來的信件。

  是不是路途太t遠，信件一直在路上？

  還是說，姐姐…已經忘了她？

  這個猜測讓瞳的鼻尖有點發酸，她眨眨眼睛，努力把眼淚憋回去，嗓音有些顫抖：

  「我想要，和她說說話，如果可以的話，希望姐姐可以再抱一抱我。」

  ——就像小時候那樣。

  -

  冒險家協會，主據點。

  愛吃梨憤怒捶桌：

  「可惡的霍勒斯！」

  坐在她對面的地精抱著杯子，抖了一下，差點把果汁打翻。

  人生如戲：「要不我們再去搞點耀晶粉？」

  他摸摸下巴，興致勃勃道：「如果是重度燒傷的話，就沒辦法用治療藥劑治癒，只能去央求光明教廷的高級牧師了。到時候我們就偷偷尾隨，在牧師準備治療的那一刻跳出來，挨個陳述他的罪行。」

  愛吃梨：「感覺還是太便宜他了。」

  她憤憤道：「昨晚要不是我醒得及時，苔就要被那個蠢貨連累了——不對，他已經對苔做了十惡不赦的壞事！哪有人收了錢還不辦事的？甚至還想二次收費！最黑心的冒險家都不會做出這種爛事！」

  人生如戲：「他收了你多少錢？」

  苔已經從他們的對話中隱約明白了些什麼，沉默片刻後，小聲道：

  「10金幣。」

  那是她當時所有的積蓄。

  愛吃梨擡高聲音，嗓音中帶著幾分不可思議：

  「10金幣？他是當街搶劫嗎？用渡渡鳥寄送信件，單程快遞只有25銅！」

  苔依舊懷抱著一絲微渺的期望：

  「所以…我的信……」

  人生如戲嘆了口氣：

  「渡渡鳥的過往行動路線都記錄在商業管理司的魔法捲軸里，我和梨子去查閱了一下，沒有翻找到相關記錄——霍勒斯沒有用渡渡鳥往拉扎瑞寄送信件。」

  愛吃梨眼中划過一絲不忍之色，但還是跟著補充：

  「我們還去冒險家協會，讓相熟的人幫忙翻閱委託記錄了。霍勒斯基本沒發布過目的地是拉扎瑞的委託，唯一一次相關記錄，是在前兩天，他買下了一些從迷宮中帶出來的戰利品。」

  苔把杯子放在桌上，低下頭，揪住衣角，陷入低落的氛圍中。

  她眨眨眼睛，試圖壓下淚意，但無濟於事。

  眼淚一滴一滴地砸在地上，在地板上暈染出小小的深色痕跡。

  「我、我一直都以為，是因為距離太遠，才會遲遲收不到回信。」

  愛吃梨慌忙摟住她瘦弱的肩膀，一邊拍撫，一邊道：

  「別哭，別哭，塞勒斯那個混蛋不幫你送，我們幫你送。」

  人生如戲：「我什麼時候答應的？」

  他用指尖繞著垂落在肩膀上的粉色髮絲，笑吟吟地取出筆和紙，推過去。

  愛吃梨瞪他一眼：

  「我要聽陳述句。」

  人生如戲：「哦，那我不去。」

  他相當自在地聳聳肩，看到愛吃梨翻出的巨大白眼，笑容愈發燦爛：

  「反正你可以用傳送法陣，從黑曜港走又不危險。看著那個蠢貨蹦躂了這麼久，對眼睛的傷害可是很大的。好不容易等到戲劇落幕的曙光，我才不走。」

  愛吃梨狐疑地看著他：

  「什麼意思？」

  和這傢伙當隊友就是有一點不好，她偶爾會聽不懂對方到底在說些什麼。

  人生如戲：「喔，霍勒斯要倒霉了，我打算留在這裡看熱鬧。」

  愛吃梨：「……你還是一樣惡趣味。」

  她扯了扯同伴的頭髮，綠金色眼眸中划過一絲氣急敗壞之色：

  「還有——你打算什麼時候變回女孩子？就是因為你一直保持著這副姿態，我們倆的關係才會被那麼多人誤會！」

  人生如戲保持微笑：「是嗎？原來我們已經被誤會成情侶了啊。」

  他拿出一面小鏡子，照照自己的臉，滿意點頭：

  「嗯，嗯，很完美。沒關係，我不介意稍微吃點虧的。」

  愛吃梨：「我介意。」

  她陰森森磨牙：「聽到沒有？趕緊給我變回來。要是我從拉扎瑞回來，你還沒有變回女孩子，就等著上我的仇殺名單吧。」

  人生如戲苦惱地皺起臉。

  他看向生氣的同伴，嘴角勾起一抹惡趣味的笑意：「要通過——嗶——的方式來切換性別哦，反正你是我的緋聞對象，幫我一把也是理所應當的吧？」

  愛吃梨臉上的表情出現片刻空白。

  恰在此刻，苔放下筆，把紙對摺。

  愛吃梨一把奪過寫滿字的信紙，掀桌，憤怒地走了。

  ——背影看上去像是落荒而逃。

  人生如戲樂不可支地大笑起來。

  苔頗有些無奈地看向這位同樣信仰結緣神的冒險家，不太能明白對方的思考方式。

  ……神明大人所賜予的，「轉換性別」的能力，似乎只是被對方當成捉弄同伴的工具了。

  人生如戲痛痛快快地笑過一場，拎起矮小的地精，讓她坐在自己的手臂上：

  「走吧，帶你去看熱鬧。」

  苔：？

  她看著冒險家披上斗篷，黑漆漆的斗篷有大半都罩在她身上，隨後，用金屬絲連接的黑色玻璃片被架在她的鼻樑上。

  視野變得黑乎乎的，她有些茫然地坐在冒險家的手臂上，看著他一路向前，走上台階，來到充滿光亮的地面。

  地精有些畏懼陽光，苔往斗篷深處縮了縮，下意識閉上眼睛。

  路途在顛簸中前行。

  拐彎，拐彎，再拐彎，好像行走在複雜的迷宮中。

  也不知過了多久，腳步聲變得急促起來。

  「嘿咻。」

  苔感受到輕微的失重感，隨後便是一陣悉悉索索的響動，周圍傳來濃郁的花香。

  她在一位冒險家身上聞到過類似的香氣，那位冒險家說，香氣來源於利塔花，那是一種只在繁星季盛開的鮮花，不易成活，照料起來很麻煩，一般只出現在貴族的庭院中。

  「行啦，斗篷有一點避光效果，給你戴上的墨鏡也是特製的。」

  人生如戲壓低聲音，把斗篷掀開一條小縫。

  苔戰戰兢兢地睜開眼睛，發現他們正蹲在一片花叢中——花叢正對著一扇窗，透明的玻璃窗敞開著，露出內部堪稱豪華的裝潢，一個綁著繃帶的人形躺在床上，正在大聲咒罵周圍的侍從。

  聲音很熟悉。

  是霍勒斯。

  她抖了一下。

  人生如戲拍拍她的肩膀：

  「別急著害怕，繼續看。」

  咒罵聲漸漸平息，侍從們低著頭如流水般退出門外。

  片刻後，房間裡亮起赤紅色的光輝，逐漸組成一個虛幻的人形。

  祂的面龐隱沒在數不清的紅線中，發出一聲輕而冷的嗤笑。

  數不清的紅線自祂手中漫出，將霍勒斯捆縛起來，蠕動著、吞噬著，又在片刻後悄然散去。

  床上的人形不見了。

  取而代之的…是一個造型別致的泔水桶。

  傾倒口是嘴巴大張的豬頭，桶身圓滾滾的，後面還綴著一條蜷曲的豬尾巴。