第 31 章

  第 31 章

  每個孩子都背著背簍, 哪怕找不到知了猴，也可以打些豬草或是拾些柴禾回來，總之不能空手回家。

  張希瑤把炒菜的鍋鏟帶上了, 二郎原本想扛著鋤頭，可是張老頭吃完飯, 過了晌午最熱的時間段, 還得下地除草。

  他們家賃的十畝地全部種的水稻, 但是開的兩畝地是旱地，種的是黃豆。這會兒正是野草茂盛的時節, 他得天天除草，免得野草把黃豆苗給蓋住了。

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  鋤頭不能拿, 孩子們就只能用手摳。

  他們一直往深山裡走，因為晚上他們肯定不會走這麼遠。

  經過昨晚他們找的林子，二郎就皺眉，「他們在這邊找, 咱們晚上還能摸到嗎？」

  夏花勸他想開些，「這林子也不是咱們家的。你還能不讓他們挖嗎？」

  他們走了一個時辰到了一片茂密的林地。這邊都是野生榆樹, 很宜很汢。二郎看到榆樹花已經落了, 有些可惜, 「早知道咱們應該過來這邊摘花。榆花可以吃的。」

  張希瑤在樹下找, 秋花在旁邊的榆樹下沖大家喊, 「這邊有一隻。」

  大家湊過去, 只見樹下有個洞，大概有尾指的指甲蓋那么小。

  沿著洞往外摳，越摳越大, 露出探頭探腦的知了猴。

  其他人見秋花有了成果，呼啦啦全散開了, 尋找知了猴。

  張希瑤就在這個洞旁邊挖，也不必挖得有多深，淺淺地鏟一層土就行。

  還別說真挖到好幾個。

  秋花朝她翹大拇指，「太厲害了。」

  其他人也都找到一個兩個，尤其是把厚厚的樹葉掃開，就能發現好幾個洞。一挖一個準。

  二郎還從榆樹上打下許多知了猴的殼，「你們找到殼記得放我這。」

  張希瑤挖了一會兒就有點頭暈。沒辦法，她這身體沒營養，蹲太長時間，身體就受不了。

  見四郎像沒頭蒼蠅似的，怎麼都找不到。她就將鍋鏟讓給四郎，讓他蹲在樹下挖。

  四郎歡歡喜喜接過來，三郎也想挖，哄弟弟給他，可惜四郎不上當，急得三郎抓耳撓腮。

  張希瑤則在附近看看。除了榆樹，這邊還有不少楊樹，更多的是灌木。

  張希瑤走著走著，發現山崖邊有棵花椒樹。

  花椒在古代可不便宜。因為它不僅僅是調料，還是香料，甚至是蓋房子都可以抹它。椒房專寵的椒就是在房屋牆壁抹花椒。

  此時花椒已經長出綠色的顆粒，還不到採摘季節。張希瑤就摘了一些花椒葉。雖然葉子沒有種子香，但它也可以給貧瘠的飯菜增添一抹香味。

  她摘了許多，夏花看到她在摘葉子，好奇問是什麼。

  張希瑤就解釋它可以賣錢，葉子也很香。

  夏花聽說價格貴，語出驚人，「能賣錢？那咱們把它挖回家吧？」

  張希瑤怔住，隨即搖頭，「不行！現在天這麼熱，移到家，它就死了。想把它移走，至少得等到秋天，找個陰天，移栽成活概率比較高。」

  夏花有點可惜，「到時候，還不知道它在不在。」

  「你不說，我不說，村里人又不認得。」張希瑤看這花椒枝條粗壯，至少有十年壽命。一直沒人發現，可見村民根本不認得它。

  夏花一想也對。

  張希瑤摘了一些就不再摘了，不能全摘了，沒有葉子，花椒有可能會死。

  她背著背簍，往別的地方尋找，又發現幾棵花椒樹。估計是花椒種子吹到邊上，所以成活的。

  花椒一般採用扡插的方法，種子發芽率很低。

  出了榆樹的範圍一直往前走就是灌木叢，野草茂盛，而且還很鮮嫩。

  這些草都是豬愛吃的，她停下來割了一把又一把，摘好後放進簍子裡。

  除了豬草，她還發現另一種可以用來當香料的葉子，就是紫蘇。

  紫蘇葉子有股特別的香味。做火鍋底料中會用到。東北人還會用紫蘇葉包烤肉。雖然家裡現在吃不起烤肉。但張希瑤將它放進湯里，好歹能多一股香味兒。

  她掐了許多柴蘇葉子，突然她發現前面有片葉子很熟悉。她往下扒拉，只見下面是紅色的果實，她拔下來，正要查看，夏花從不遠處跑過來，「阿瑤，你看我找到一個東西很像蘿蔔，但又不是蘿蔔，你快幫我看看，它是什麼東西？！」

  她手裡拿果實正和張希瑤手裡的一模一樣。

  待看到張希瑤手裡也有一個，她好奇問，「能吃嗎？」

  張希瑤點頭，「可以吃。」

  夏花眼睛一亮，也不問它叫什麼，朝不遠處跑去，「那邊有十來棵呢。我全把它拔回家。」

  張希瑤跟在她後頭，果不其然，這邊零零散散長了十來顆。

  夏花要將它全部拔掉，被張希瑤制止了，「這東西留著它，等它長出來，咱們過來採種子。」

  夏花詫異，「你要種它？」

  「如果好吃的話，咱們在自家菜地種一些。」張希瑤覺得這東西可比蘿蔔更好。

  夏花還不知道它的味道如何，想想也就答應了。

  他們在林子裡挖呀挖。山上樹很多，可依舊很熱，挖了沒一會兒，孩子們就熱得滿頭大汗。開始到大樹底下乘涼。

  張希瑤摘了不少野花，紅的黃的粉的，顏色不一。她將它編成一個花環，戴到頭上。

  夏花和秋花看到羨慕得不行，也跑去採花，讓張希瑤也給自己編一個。

  二郎三郎四郎瞧見也跟在後頭。頌朝男孩子也有簪花的習俗。他們也要漂亮。

  等他們摘完花，張希瑤可沒有那麼多雙手，就教他們怎麼編。

  夏花和秋花學得很快，一學就會。三個男孩子笨手笨腳，學了好半天也沒學會。

  夏花就給自己的親弟弟三郎編了一個花環。秋花也給四郎編。二郎就只能指望張希瑤。

  但二郎非要她教自己怎麼編，一副非要學會編它的架勢。

  張希瑤還能怎麼辦？肯定是教他啊。而且還教他怎麼搭配顏色。

  好在二郎還沒有笨到家，編了三個失敗品後，到底讓他學會了。

  他戴在頭上，跟著大夥一起笑鬧。

  張希瑤有點可惜這是古代，要是在現代，她肯定用相機把它拍下來發朋友圈。

  到了下午三點多，太陽不那麼熱了，他們繼續開始挖。

  挖知了猴的速度要比摸慢多了。挖一會兒就有可能碰到灌木的根，這樣會耽誤不少時間。幾個小時下來，每人也就找到二三十隻。

  張希瑤瞅了眼天色，還得回家餵豬，就催促他們快些回家。

  大家又割了些豬草，將背簍全部裝滿，他們往山下走。

  到了家，天色還亮著，孩子們將打來的豬草扔進豬圈，二郎幾個拿著竹竿要去找知了猴的殼。其他的孩子則去地里繼續拔草。

  只有四郎和張希瑤在家。四郎依舊要在家磨豆子，張希瑤則要做晚飯。

  晚飯吃不了乾的，她打算做一鍋湯。

  她將豆渣用篩子過濾，取細的部分，再弄了些粗麵粉。這粗麵粉也是用篩子篩過，將麥麩留下，用來煮豬食。加入水，然後弄成麵疙瘩。

  她將地里拔的幾顆甜菜，葉子洗乾淨，切成段。又切一顆甜菜，將它切成丁狀。t

  燒鍋，倒點油，然後放點花椒葉炸一炸，香味瞬間被激發出來，再倒入水，水開後，放入麵疙瘩，再放葉子，打了兩顆雞蛋，一直燜熟。

  飯做好了，張希瑤就開始處理她從山上摘的東西。

  花椒葉放太陽底下晾曬就行。曬乾了照樣能當香料用。

  至於甜菜，她將它洗乾淨，不用削皮就這麼生咬一口，味道微微有點甜。

  「阿瑤姐，你吃什麼呢？」四郎還在磨豆子，聽到吃東西的咀嚼聲，他好奇問。

  張希瑤切了一半給他。四郎詫異，「紅色的？蘿蔔嗎？」

  他咬了一口，跟蘿蔔的味道不同，蘿蔔是辛辣味兒，這個更柔軟、嫩滑，帶有一些甜味和土味兒。

  張希瑤看著這甜菜發呆。現代的糖大部分是由甘蔗和甜菜製成的。甘蔗就不必說了，很甜很甜。甜菜顧名思義應該也很甜才對。可是它的甜度遠不如她想像得高。

  也就是說現代種的甜菜肯定是經過改良後的品種。

  她原本還想種甜菜，從中提取糖來賣錢。可是這甜度不夠的甜菜，效益就沒有她想像中那麼高了。

  不過想到古代糖那麼貴，哪怕它的甜度不高，也比種糧食來得划算。她很快又釋然了。

  她洗了一顆甜菜，拎著它就去找張老頭。

  陸氏和許氏去稻田拔草，只有張老頭在侍弄這塊旱地。

  張希瑤過來，徑直走向正在鋤草的張老頭。她先將甜菜遞給張老頭。

  沒有葉子，張老頭還以為是蘿蔔，接過來咬了一口，味道不對，「這什麼東西？」

  「甜菜。」張希瑤原本還想問張老頭有沒有見過這東西，聽到他的問話就猜到他也不認識。其實甜菜從南北朝時期就已經傳入華國，可能是還沒有傳到他們這兒。她也不糾結這事先說了自己的打算，「阿爺，我手頭這麼多錢一直留在手裡不是個事兒。我想開些荒地，將來招贅，男方看我有田產，也願意入贅過來。」

  張老頭側頭看她一眼，點點頭，「開荒是好事啊。現在天熱，找人不划算。」

  「阿爺，等天氣涼了，就得秋收；秋收完，就得種麥子。再然后土地就凍住了，沒法開荒。還不如現在就開荒呢。我直接按畝來算。咱家不管飯。」張希瑤沒開過荒，也沒經驗，她更不可能一直站在地頭監督他們幹活。還不如直接看他們的開荒給錢。

  張老頭挑了挑眉，「那你怎麼跟村里人解釋開荒的錢？」

  他只開了兩畝地，也花不了多少錢。可阿瑤擺明不是只開兩畝。

  張希瑤早就琢磨好了，「我可以說賣書。咱們總得吃飯。」

  張老頭拍了下鋤頭的手柄，「我怎麼就沒想到。」

  他仔細想了想，「行，你開吧。」

  不過他還是告訴阿瑤，開荒並不是開出來就完事。到府府辦田契就得交稅。如果不上戶籍，別人搶先把田契辦了，那她等於替別人忙活。

  張希瑤問荒地多少稅。

  「五百文一畝。」

  價格不算貴，但它真正貴的地方，就是剛開出來的荒地種莊稼畝產過低，但是稅一分不少。

  張希瑤上輩子看電視或小說的免稅三年。根本沒有這種好事。要不然所有人都去開荒，這地怎麼會剩下來讓他們家開呢。

  張希瑤仔細一盤算，這地前三年的收成可能不夠交稅。既如此，那還不如用來種別的呢。

  她指著張老頭手裡的甜菜，「阿爺，這是我在山裡撿的，味道還不錯。我想在咱家菜地多種幾壟，留著生吃也不錯。你覺得呢。」

  張老頭吃著確實不錯，爽快答應了，「行！你自己看著辦吧。」

  他問張希瑤打算開多少畝荒地。

  「十畝吧。太少不划算。」張希瑤勸張老頭也多開點荒地，「一直賃地主的地，種的糧食還不夠交稅的。科舉不是一日兩日的事，那錢留在手裡也不是個事兒，還不如開荒種地，起碼有點收成！」

  張老頭默默嘆了口氣，點點頭，算是答應了。