第 8 章

  第 8 章

  劉勝宗微怔，隨即解釋，「你父親考完試之後，獨自出去閒逛，誰知不小心被人偷了盤纏。我要借錢給他，他說什麼都不肯，非要去山上寺廟借住。可能是半夜出來賞景才不小心墜下山。」

  這話毫無破綻，可張希瑤總覺得有哪裡不對，她繼續追問，「劉世伯，我爹去山上之前有沒有異樣？」

  劉勝宗仔細回想，「考完試後，大家都出去放鬆。只有你爹特立獨行，一個人去逛街。回來後，他丟了錢財大發雷霆。把我們都嚇住了。不過這也能理解。」

  張希瑤沒得到有用消息，t劉勝宗見她不再問，轉身走了。

  老道士想緊隨其後，卻被張大伯抓住胳膊，「你個老道士，招搖撞騙，明明答應我們不往外傳，現在又出爾反爾。沒有一點信用。我要把你扭送到官府，看你以後還敢不敢害人？！」

  老道士只是個普通人，哪是張大伯這種成年壯漢的對手，胳膊被他掐住，不得動彈，被逼無奈，只能不停求饒，「我也不想的。我賠錢！我賠錢還不行嘛！」

  

  他當然不想去官府，他都這把年紀，坐了牢，還有命活嗎？

  張大伯聽他肯賠錢，有些心動，問他能給多少錢。

  老道士見有戲，麻溜從寬大的道袍中抖出一個錢袋，就要拿銀子。

  卻被張二伯劈手奪過來，舉起錢袋沖他搖了搖，「這些銀子就當是你的賠禮。趕緊給我滾！」

  老道士有點肉疼，他那裡可是有五兩多銀子，居然一個也不給他留。

  他盯著錢袋猶豫要不要奪回來，張大伯已經鬆開手，張二伯朝他屁股踢了一下，老道士得以解脫，也顧不上要錢，擠開人群跌跌撞撞跑了。

  張婆子也不管他，只顧著招呼老瞎子到堂屋歇一歇，又讓大郎端上茶水。

  陸氏一臉諂媚的詢問，「那我家阿瑤以後是不是能當皇后？」

  想到老皇帝已經五十多歲，而且皇后還健在，她又覺得這個可能性很低，「要不然就是王妃？」

  官家的幾個成年兒子都已經封了王，有的已經娶妻，有的還未。難不成阿瑤真有如此好命？

  老瞎子還是那句話，「以後自然知曉。」

  張婆子回了裡屋將之前交給陸氏的背簍，從中數了五十個銅板遞過去，「多謝你能來一趟。要不然咱家阿瑤真要沒命了。」

  老瞎子嘆了口氣，「救人一命勝造七級浮屠。」

  送走老瞎子，村民們也都陸續撤了。

  孩子們歡歡喜喜圍著張二伯的筐子嘰嘰喳喳叫個不停。

  張婆子拉著張希瑤問她剛剛那些話是什麼意思，「你爹的死是不是有蹊蹺？是不是劉勝宗乾的？」

  她聲音都拔高了，眼睛一直盯著張希瑤。

  張希瑤只是懷疑，沒法給她答案，「阿奶，劉勝宗是見風使舵的小人。我們兩家已經定親，我爹成了秀才，他只會高興。怎麼可能會對我爹下殺手。我只是覺得我爹半夜從山上墜亡有蹊蹺。聽完劉勝宗的解釋，可能是我多想了。」

  張婆子緊緊盯著她不放。張希瑤肯定地點頭，張婆子這才信了，嘆了口氣拎著背簍回了屋。

  張老頭正躺在床上，臉頰消瘦，眼窩深陷，正艱難地想要撐起身體，可多日沒進食，他身體虛得厲害，掙扎半天，還是跌落在床榻中，看到老伴來了，他張了張嘴，「剛剛外面什麼聲音？怎麼鬧哄哄的？」

  他聲音聽起來有些干啞，張婆子也顧不上報喜，就要給他倒水。張希瑤已經端著溫水進來了，「阿奶，阿爺怎麼樣了？」

  張婆子看到孫女，立刻讓她進屋。

  外面的小孩子見背簍里只是一些菜，沒有好吃的，失望地耷拉眉眼。

  二房的四郎今年才六歲，正是愛吃的時候，扯著親娘的手哭鬧。

  二伯娘許氏被兒子鬧煩了，看著自家男人就有點不高興，「不是說好了給四郎買半斤江米條嗎？」

  張二伯擺擺手，一副你別提的架勢，「我哪還顧得上買江米條。回來的時候被人盯上了。我能平安回來就不錯了。」

  聽到這話，許氏也顧不上責備丈夫，忙問怎麼回事。

  張二伯怕孩子們嘴不嚴，就攆他們出門。

  大伯娘陸氏見他們背著空背簍回來了，就知道他們把蘑菇賣了，不管賣了多少錢。總歸有個進項，於是也把孩子們轟出家門，「去山裡再撿些蘑菇。」

  孩子們呼啦啦全走了。

  張二伯就讓大房也跟著一塊進裡屋，「蘑菇賣了好價錢。是阿瑤賣出去的。咱們也聽聽怎麼回事。」

  之前張婆子只是粗略說了一遍，沒有細講。這會兒平安無事，他肯定要聽個詳細明白。

  於是大人們全聚集在張老頭的屋子。這是主屋，面積比較大，這麼多人進來，也不顯得擁擠。

  張老頭喝了一碗溫水，張婆子將他扶起來，他半靠在床頭，就問她怎麼一回事。

  張婆子這次不再隱瞞，把事情經過簡單說一遍，「還真叫阿瑤算準了。那個老道士肯定是劉家找來的。」

  張老頭久久沒有說話，除了三位知情人，其他人皆是一頭霧水。

  陸氏脾氣急，率先開口詢問是怎麼一回事，她怎麼聽不懂呢。

  張婆子把之前阿瑤的猜測說了，「劉家這是想讓我們主動退親。所以才說阿瑤克父克母。我就找了老瞎子說和。」

  陸氏之前還以為張希瑤真有當皇妃的命，聽了老瞎子是婆母找來的，她心裡隱隱有些失望。

  張大伯沒想到人還能這麼壞，「居然是他們搞的鬼！娘，你剛剛怎麼不戳穿那老道士？！省得他們到處害人！」

  張婆子無奈搖頭，「你以為我不想嘛。要是真告到官府。你認為官府會聽誰的話？再說無憑無據，你怎麼確認老道士就會說真話？！」

  那劉勝宗是秀才，見官可以不跪。張家有什麼？張家就是泥腿子，哪敢跟這樣的人家對上！

  張大伯依舊憤憤不平，心裡只覺得憋屈。三弟一走，劉家就這麼欺負人，這是看不起張家！

  張希瑤怕大伯衝動，就幫忙打圓場，「阿奶也是有考量的。那老道士一開始沒有到處瞎嚷嚷，估計也是想讓咱們家主動退親。他們不是奔著我的命而來。阿奶也只能借著瞎半仙將我的身份擡高，算是雙方得償所願，沒有撕破臉。」

  在劉勝宗看來，如果張家得知她是個災星，還不主動上門退親，說明張家也不是積善人家。那他再把事情鬧大，也不會有心理負擔。

  幾人面面相覷，張二伯把剛剛他從老道士手裡奪回的銀子交給張老頭，「總共五兩多。也是一筆進項。」

  他笑道，「我覺得瞎半仙算得還是有點準的。」

  幾人紛紛看向他。什麼意思？那老東西分明是受了劉家指派故意想毀婚。哪裡准了？！

  張二伯笑嘻嘻看向張婆子，「娘，你快跟大家說說那蘑菇是怎麼賣的吧？」

  張婆子繪聲繪色把張希瑤怎麼賣蘑菇的事說了。

  一開始張二伯得知蘑菇是阿瑤賣的，以為是後娘給阿瑤臉上貼金，想讓阿瑤留在家多住幾年。可是當後娘說起紅菇的效用，他們就信了。因為張婆子大字不識一個，根本說不出那些文縐縐的話，只有阿瑤，跟著父母讀過幾年書，識得一些字。

  得知干蘑菇一斤能賣五十文，陸氏和許氏全都大張著嘴，不敢置信。

  許氏拍了下旁邊之人的胳膊，想問對方自己有沒有聽錯。見無人應答，她就掐了一下，然後張二伯嗷的一嗓子叫出聲。

  所有人都看過來，許氏臉頰微紅，忙打圓場，「你這麼激動幹什麼？」

  張二伯也沒跟媳婦計較，看著張婆子拿出的十一個小銀錠，他眼睛已經直了。

  他搓著手，麵皮抖動，期盼地問，「還能再賣一回？」

  「是啊。一個月後，那個客商還會再到鎮上。我們已經說好了。」張婆子笑眯眯看著老頭子，「老三沒了。但咱們還有一大家子。你一定要振作起來。只要有了錢，小一輩還能繼續讀書，咱們就接著供。老三留下那麼多書，不能浪費了。」

  張老頭剛剛油盡燈枯的臉像是吃了長生不老藥，瞬間煥發出生機，他緊緊握住張婆子的手，老淚縱橫，「你說得對！只要有人，咱們就不能失去希望。」

  張大伯搓了搓手，想到滿山遍野全是沒人要的紅蘑菇，他就覺得天上有銀子朝他腦袋砸過來，他幾乎是迫不及待開口，「那咱們全家都去撿蘑菇。」

  張婆子覺得壯勞力不能跟著去撿蘑菇，「要是你們也去撿，村里人肯定就知道這蘑菇能賣錢。」

  對農民來說，土地才是最關鍵的東西。沒看最近進山撿蘑菇的人都變少了嘛。

  張大伯和張二伯對視一眼，不得不承認，娘說得挺有道理。

  張希瑤卻持不同意見，「阿奶，這蘑菇不等人，眨眼幾天就開傘。別家就是知道也沒事。咱們可以用低價收購。五文錢一斤。」

  村里人除了交糧食，平時不怎麼出山。正好方便他們賺差價。

  張婆子倒吸一口涼氣，居然收這麼便宜。這也太黑心了吧？

  她面露遲疑，「萬一村里人知道紅菇真正的價錢，上門鬧怎麼辦？」

  在他們這兒，紅蘑菇一直被人視為毒蘑菇。他們在鎮上賣蘑菇賺了大錢，估計鎮上這會兒已經傳開了。

  一個村子住著，明明能賣五十文一斤，他們收購時卻只給五文錢一斤。村里人肯定咽不下這口氣。一文錢能難倒英雄漢，他們不可能吃這麼大虧。

  張希瑤卻覺得t這並不算難事，「還有一個月就收糧食，村里人忙著夏收。哪有功夫出村。等他們出村時，這事的熱度估計也降了下來。再退一萬步，就算村民真的找上門來，咱們也可以否認這事。就說咱們也是賣給二道販子，錢全被別人掙了，他們要是不信就讓他們自己去賣。那個客商只是途徑此處，他們找不到買主，自然還會賣給我們。」

  所謂無奸不商，想要發大財，沒一點壞名聲配叫奸商嘛。

  張二伯覺得侄女說得對，「娘，你管那麼多作甚。三弟死了，村里那麼多人說風涼話，誰同情我們家了？！咱們先顧自家要緊。就算他們找上門來，咱們也不怕。咱們抵死不認，他們又能拿我們怎麼辦！」

  張婆子覺得還是不靠譜，「萬一村民們把蘑菇藏手裡，一直等客商回來呢？」

  當時那客棧好多人都聽到了，他們可不會為張家保密。

  張希瑤失笑，「阿奶，你不會以為咱們可以一直這個價收購吧？」

  眾人打量她，什麼意思？

  「咱們也就是賺個信息差。」張希瑤說完，意識到他們聽不懂，就揉碎了解釋，「當所有人都知道賣價，咱們再這按這個價收購，就不可能了。到時候咱們就只能賺微薄的差價，就像二伯賣雞蛋一樣，一趟也就賺二三十文。」

  聽完張希瑤的話，張婆子心裡鬆了口氣的同時，又有點遺憾。她看向老頭子，讓他作決定。

  張老頭在思忖片刻後，終是下定決心，「就按阿瑤說得辦吧。咱們先緊著自家，不能讓村民看咱們家的笑話！」

  一家之主都發話了，吃完飯，老大老二也不下地拔草了，一家人除了張老頭還有點體虛，其他人就徹底忙開了。

  不是所有紅蘑菇都能吃，張婆子和張希瑤教他們怎麼辨認。

  家裡的筐子不夠，他們將冒尖的紅蘑菇背下山，再返回山上。

  村里人很快發現他們家的動靜。

  之前說阿瑤吃了沒事，村里人覺得這孩子可能體質特殊。人跟人是不一樣的。有的人吃韭菜就噁心，有的人卻頓頓離不開韭菜。興許這毒對阿瑤不起作用。

  但看著他們將一筐筐紅蘑菇背下山，他們再傻也察覺出不對勁了。

  就算阿瑤吃它無毒，也用不著家裡的壯勞力放著田地不管，親自上山給她采吧？！

  再說老三都走了，他們留阿瑤在家已經仁至義盡。

  有人嘀嘀咕咕小聲討論，「你們說他們這一趟趟運蘑菇，就為了給阿瑤添個口糧，這是真拿她當祖宗供了？」

  「難不成阿瑤真是富貴命？他們現在就開始討好她了？」

  正好張老頭的大哥經過，有人就叫住他，把張家發生的事一五一十全說了。

  張老頭與親哥張滿貴關係並不好。兩人已經二十多年不來往。當初老三沒了，張滿貴第一個嘲笑親弟弟，「心比天高，命比紙薄」。

  這村民問張滿貴，也是存心想看他們家笑話。

  張滿貴嗤笑一聲，「拿她當祖宗供著？卻讓她一天三頓吃毒蘑菇？這說得通嗎？！」

  村民你看看我，我看看你，還真是！

  等張二伯回屋卸下蘑菇，從家裡出來，就被村民們叫住，問他摘這麼多蘑菇幹什麼。

  張二伯就解釋，他今天去了趟鎮上，蘑菇有人收，一斤干蘑菇能賣六文錢，「我家那地交完租子就不剩多少錢了。還不如多撿點蘑菇，賣了錢買糧。你們要是也想撿，我一斤收你們五文錢。」

  這麼一解釋，村民們也都懂了。他們能不能這麼幹呢？

  不行！他們的地是自家的。只用交官稅就行。撿蘑菇確實能賺點錢，可是一斤干蘑菇才五文錢。六斤鮮蘑菇曬一斤干蘑菇，一天撿個一百斤，差不多也能值……

  他們腦子打結，算不明白帳，也就不再算。

  而有些村里家裡地少，用不著老人和孩子幹活，就讓他們也跟著進山撿蘑菇。雖然蘑菇不值什麼錢。可紅蘑菇山里多的是。一撿一大把。曬了就能賣錢。他們憑啥不撿。