皇后

  皇后

  「我一直密切關注著你們的動靜, 當年你們如此戲耍於我，我豈能叫你們好過。說來也好笑，那太子雖身份顯赫, 卻委實過得可憐，日日被你和太后那老妖婆逼著做這做那，可惜啊他只是資質平平, 你們心中氣惱，便對他動輒打罵, 果真是天底下最窩囊的太子啊。」端王仰天冷笑, 「他自幼沒得到過母愛，就此戀慕上比他年長的女子也不奇怪, 東宮向來連個顏色出眾的宮女都沒有, 他卻對他的奶娘難捨難分, 眷戀非常, 倒像是那奶娘才是他親母呢。」

  皇后的面容幾不可察地扭曲了一下。

  「可是咱們皇后如此歹毒的心腸，又怎會容忍太子認她人為母呢，於是你便隨意尋了個理由, 杖殺了那奶娘，誅殺了她九族，還叫自己的兒子親眼觀刑。」端王眼色晦暗, 「從此太子愈加癲狂，更貪戀比他年長的女人，只可惜你管束的嚴，於是你那可憐的兒子越來越憋得發瘋。恰好我這個好心的皇伯此時進京, 便替他網羅了一些年長的女子聊以慰藉, 那賤貨孟雲苓也不過是其中之一罷了。她那日在御花園中與太子嬉鬧，非說是被國公府那個庶子瞧見了, 現在想來，定是那賤人誆我！才令我匆忙之下，安排的人手露出了馬腳。」

  「你還是心疼源兒的對不對？」皇后輕聲細語地說，「你怕事情敗露，損了他的清譽，所以即使冒著危險，還是在宮門口刺殺那國公府小公子。」

  「你想多了！」端王冷硬地轉過身，「只是我不甘心就這麼放過你們母子，若是太子現在就身敗名裂，往後我怎麼能有戲耍他的樂趣呢？又怎麼藉機報復你們母子和那個老女人呢？」

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  「李選，你莫要嘴硬了。」

  端王聽到後面傳來悉悉索索的聲音，皇后的聲音也便溫柔了很多，端王剛想轉頭，一具溫熱的嬌軀就已經貼上了他的身子。

  「我又豈是好過的呢，我從未後悔過跟你，太后雖選了我，可這只是她迫不得已的選擇，她一向瞧不上我，這些年太子資質平庸，李昭又接連從她手中奪權，她行事愈加癲狂，若不然她也不會將你召回京了。李昭對我至多只是冷漠，可太后一不順心就對我又打又罵，還美其名曰要我記住這個教訓...」

  端王驚駭異常，此時，透過燈籠裹著的光芒，他瞧見摟住自己的玉臂上居然傷痕交錯，還透著血痕，顯然是新傷。

  端王一把捉過那玉臂，低吼道：「她罰你了？可是因為我的事？」

  「終究是我欠你的。」皇后嘆了口氣，「她行事無常，這也只是冰山一角...」

  端王猛地回身，一把摟住皇后，隨即衣衫紛紛散落，牢房裡傳出喑啞的響動，一番雲雨過後，端王眼中的冷色已卸下了七八分，他擡起手想撫摸皇后散亂的鬢髮，但隨即看見自己手上的鐐銬，眼神重新又冷了下來。

  「你今日，是來可憐我的嗎？」端王冷笑，「一國之後，竟如此不知廉恥，在牢房中都能做出這等子事，當年你跟我時至少是清清白白的姑娘家，如今你人老珠黃，又已生產過孩兒，比起當年更是不如。」

  皇后的眼中卻儘是溫柔：「若這樣說能叫你好受些，你說便是。」

  「哼。」端王心中更痛，說出的話也更是冷酸難聽，「你若是能為李昭守貞，我還能敬重你兩分，沒想到你見到舊情人就如此把持不住，便是在這等地方也...我聽聞，李昭早就不行了，想必皇后娘娘這幾年也是饑渴難耐啊。」

  「我從未將自己當作過李昭的女人。」皇后緩緩靠在端王身上，微微閉上眼睛，似是下定了決心一般，「李選，源兒其實是你的孩子。」

  端王愣了一下，隨即不可置信地轉過頭來：「你說什麼？你又騙我。」

  「我以大慶皇后之名起誓，此事絕無虛言，不然就叫我母子反目，淪為罪奴，結果慘澹。」

  看著皇后認真的神色，端王終於信了，他緩緩握住皇后的肩膀：「源兒...源兒居然是我的孩子，是我和你的...孩子。」

  「李選，你差點毀掉你的親生兒子。」皇后也慢慢握住端王的手，「你終還是贏了李昭，李昭沒有其他子嗣，最後會是源兒登上帝位，坐擁一切。李選，我會想法子救你出去，到時我們齊心協力剷除太后，等李昭一死，我便是太后，你就是攝政王，到時我們也可長相廝守...」

  「不。」端王卻緩緩搖頭，神情嚴整地看向皇后，「淑湘，我們不能叫源兒做皇帝。」

  皇后不敢置信自己聽到了什麼：「為什麼，難道你還嫉妒自己的親生兒子？你想自己做皇帝？」

  「其實離開京城這麼多年，我也想通了，我遠離京城的漩渦，其實活得更為恣意瀟灑，若不是對你和太后的恨意折磨著我，我根本不會回京。可現在...我知曉了你為我生下了孩子，當年的事，我已經原諒你了，太后那老女人，我也不想跟她多計較了，反正母妃已活不過來了，瞧太后的樣子怕是也沒幾年可活了。我這些年蓄養了一些私兵，雖不能和朝廷抗衡，卻足以保護你我。我也沒有其他孩子，如今...」端王握住皇后的手，臉上露出笑容來，「如今我們一家三口遠走高飛，逃得遠遠的，從此天高海闊，就算這朝堂再怎麼亂，又關我們何事呢？」

  皇后神色冷了下來，眸色發狠：「我這麼多年盡心竭力，在太后手下忍辱負重，就是為了源兒，我本指望著你幫我對付太后，沒想到你居然說出這些話來！你知曉我這些年過得有多辛苦嗎。」

  「可是淑湘，」端王一臉的不能理解，「源兒他不開心啊，他不想當太子，也不做皇帝。我只不過是稍加打聽了一些關於他的消息，便已知曉了他心中所想，你這個做母后的怎會不知呢？」

  「沒有他想不想！」皇后咆哮著，一點也不復平常的溫雅端淑，「我費心竭力這麼多年，就是為了將他扶上帝位，他說不想當就不當，那我這麼多年的付出算得了什麼？」

  「源兒和我一樣，資質平庸，根本坐不穩帝位。」端王扶住皇后的肩膀，想幫她冷靜下來，「淑湘，我嘴上不認，其實一直忘不掉你，即使我現在妻妾成群，可我始終沒要她們生下孩子，因為在我心中，你才是我的妻！雖然不願承認，但李昭確實比我有能力的多，若李昭身體康健，那這大慶將是一個太平盛世，你們王家也終會被剷平，可惜李昭恐怕沒那麼多時間了。但是源兒不一樣啊，他性子懦弱，從小在你們的欺壓之下，早已心裡不正常，為今之計，我們只有把他帶走，才能療愈他心裡的創傷啊。」

  「呵。」皇后眸色深紅，直直地看著端王，「李選，我只問你一句，你到底肯不肯幫我將源兒扶上帝位？」

  「不，」端王堅決地搖搖頭，「既然已經知曉了源兒是我的親骨肉，我便不會再叫你和太后如此糟踐他，我的兒子，我只要他過得平安和樂，王淑湘，我定然是要帶源兒走的，不論付出什麼...」

  端王突然感到心中一痛，他不可置信地低下頭，只見一柄短刃正插在他胸口。

  皇后一把推開他，站起身來，慢慢穿好自己的衣裳，將燈籠又拿回到了手裡。

  「李選，既然被我騙了一回，你居然還敢信我第二回，你說的對，你比之李昭，差得遠了。」

  端王捂住胸口，雙目圓睜地看向皇后，皇后朝他走近兩步，提著燈籠，居高臨下地望著他。

  「其實我有你枷鎖的鑰匙，可就算是方才歡好之時，我都未曾將你的鐐銬解下，就是怕你脫離了我的控制。」皇后提著燈籠，聲音悲憫，「而且你有沒有發現，自己這鐐銬極其粗大，這是我特意找人制的，其實裡面還藏了夾層，正好可以將今日我刺你的短刃裝進去。到時便是你自己買通了獄卒，用私藏的匕首畏罪自盡，到時我的源兒照舊清清白白，這事兒也再也不會有人知曉了，日後在他坐上帝位之前，我保證他身邊老的少的，一個女人都不會有。」

  皇后邁步欲走，衣擺卻被端王猛地拽住，皇后低下頭，只見自己的裙襦已儘是血污，她嫌惡地皺了皺眉頭：「你還要做什麼？」

  「我...想要...知道，」端王口吐血沫，艱難地問，「源兒...到底是不是我的孩子？」

  「是你的。」皇后微微彎下身子，「我也不算對不起你，當時我知自己有了身孕，日日擔驚受怕，不想生下這孩子，可是太后非叫我生下他，說只有有了太子我們才算有了倚仗。當時我生產時，暗地裡處置了不少人，我自己也受了很大的罪...但現在我不後悔，若是沒有源兒，日後我怎能坐上太后的位置呢？我本想著，若你同意幫我，我們便齊心協力，叫李昭趕緊去陰間，再收拾了太后，日後我定然會給你好處。但沒想到你那麼沒出息，如今這潑天的富貴擺在你面前，你居然都不肯邁上一步。還好我從也沒信過你，你若是個中用的，當初我也不會嫁給李昭了，我早就做了兩手準備，依照你的性情，告訴了你源兒的事你怕是不會善罷甘休，對不起李選，露水情緣一場，終是斷送了你的性命，為了我的源兒，你只能死。」

  「你...根本...不會為了源兒。」端王眼睛通紅，「你是...你是為了自己！」

  「便是為了自己又如何，這是我應得的。」皇后輕蔑地看向端王，「自古以來成王敗寇，你們只看到我被太后欺壓，弱小可憐，又豈知那只是假象，太后磋磨我多年，她怕是也命不長了，到了陰曹地府，你盡可向她報復。也算是你送我一個孩子，我對你的感激吧。」

  皇后稍稍使力踢開端王，提腳離去，端王此時已然意識不再清醒，但他還是憑著直覺用力捏住了皇后的一片衣角。

  「時至今日，再做糾纏，還有何等意義？」

  「我求你，我求你...放過源兒。」端王費力地擡起頭，「你莫要...莫要毀了他一生。」

  皇后微微俯身，乾脆利落地將自己被端王握住的衣角撕下，隨即憐憫地看向端王：「像你一般軟弱無能，才是毀了他一生。」

  說罷她也不再看端王，頭也不回地離去。

  皇后走出牢門，立馬有她的心腹女官走上前來，皇后接過女官手中的絹帕，隨意擦了擦手上的血跡，面色陰鬱：「處理乾淨點，別叫人查到我身上。」

  「是！」女官應道，隨即問，「那個孟四姑娘如何處置？」

  「這女人可當真是大膽，」皇后冷笑，「以為憑著她那一點微末伎倆，就可以將本宮、太子和端王玩弄於股掌之中了，殊不知有些人根本不是她這樣的身份能招惹得起的。這樣叫她死了未免有些太便宜她了，當日太子根本沒有對她怎樣，國公府的那個哥兒也根本什麼都沒瞧見。」

  「這麼說，她是故意的了，故意想叫端王去對付國公府。」

  「是啊，端王容易衝動，竟是真著了她的道。她肯定自以為很聰明，連我們這等子身份之人都可叫她利用。」皇后幽幽地說，「她既然那麼喜歡布局，就需得知曉任何東西都是要付出代價的，而且這代價嘛，要看她給不給的起了。」

  「娘娘想如何處置她？」

  「把她舌頭割了，挑斷手筋腳筋，丟去軍營里，好好犒勞犒勞那些士兵吧。」皇后語調平靜，好像在說一件再正常不過的事，「不過留著她終究是個禍害，派人盯緊她，若是一月後她還未死，就出手解決了她吧。」

  「是。」

  *

  震驚朝野的宮門刺殺事件終於落下了帷幕，端王在被下獄後沒多久，就用藏在鐐銬里的短匕首畏罪自盡，許多人都覺得此事蹊蹺，就算皇上愛重小公爺一家，可端王身為皇親國戚，先帝之子，再怎麼也斷然沒有為了臣子賠命的道理。

  但木已成舟，皇上藉此機會肅清了不少端王黨羽，端王本就是先帝正統，這些年來雖在封地，也一直有不滿李昭的朝臣支持端王繼位，此時端王一死，各路人馬有所異動，也恰恰是給了皇上剷除他們的機會。

  朝中有人藉機生事，暗指皇上度量狹小，容不下端王，所以才藉機將端王剷除，對手足同胞下手者自然不配為帝。但皇上也尋了理由，說是心懷不軌者想劫獄，趁機帶走端王，可端王為彰顯皇家氣節，這才以死明志，保全了皇室的體面。

  此事牽連甚廣，皇上藉機揪出了很多太后黨羽，太后瞧見了皇上的決心，終究也按捺不住，聯合了執掌著都督府的王家想要發動政變，直接推太子上位，逼李昭為太上皇。可是王家卻沒有聽從號令，太后這才知曉，王家現在早已任皇后王淑湘驅使，反正李昭身子不好，太子繼位指日可待，王家沒必要跟著太后去做這等子殺頭的罪過事。

  太后掌管權力多年，莫說一個王家，這朝堂之上有多少朝臣都屬於她那一黨，可如今這些人竟也都是投誠於皇后，不再聽從她的號令。太后此時才知，一向溫順如綿羊，對她言聽計從，俯首帖耳的王淑湘居然給她來了一招釜底抽薪。太后從未嘗過這種權力盡失的滋味，心潮翻湧之下一病不起，皇上也趁此機會昭告天下太后作亂，但看在母子情分上不予追究，由此太后被皇上軟禁。

  只有皇后還每日去看太后，有時還帶著太子。如今再也無人能壓在皇后頭上，但皇后還是低眉順眼，溫婉賢淑，即使被太后打罵也向來沒有怨言，人人稱讚皇后賢良，太子恭謙。

  就這麼過了大半年，太后於冬日病逝於啟祥宮，宮中上下盡皆縞素，悲怮不已。

  皇上趁機徹底肅清太后一黨，但因為王家是皇后的親族，又在此次動盪中堅守本心，不為太后所蠱惑，反而受了封賞。

  這次動亂持續了很久，直到第二年才肅清根源，皇帝手中權力在握，但聽聞身子卻愈發的不好。

  第二年開春，朝堂之上才終於恢復了些許朝氣，這段時日各大世家都沒舉辦什麼宴飲集會，終於在天兒暖和之時，武信侯府舉辦了馬球會。