霍起

  霍起

  建康獄。

  霍起吃多了酒, 翹腿搭在桌上假寐，牢里黑黢黢的，他閉著眼睛, 聽見外頭似乎是下雨了，雨水滴答滴答拍在地上, 伴隨著隔壁犯人的呻吟聲斷斷續續地傳來。

  「誒呀, 好痛啊……」

  「天爺啊, 實在是冤枉呀……」

  

  「娘啊, 兒子不孝, 沒法為您養老送終了……」

  「人死後會去哪兒啊……」

  霍起嫌吵，索性用被子把頭蒙住，霍起身下的這床被子很硬，還透著一股子腐爛霉味, 霍起忍了又忍, 終於還是沒忍住，他一腳踹飛被子，隔壁的哭聲再次迴響起來。

  那人是幾個時辰前被押進來的，聽獄卒說, 他犯了死罪, 翌日一早就要問斬, 一開始, 霍起聽見他的呻吟聲，對他還挺同情的, 畢竟都在牢里, 又住在一處, 難免有兔死狐悲之感，霍起雖然被他吵的頭痛, 但也一直忍耐著。

  白天還好，可天一黑，這聲音裹著幽深夜色，莫名就有了幾分森然寒意，霍起靠著牆壁，正在胡思亂想，一滴雨水從年久失修的屋頂滲進來，正正好好滴在他的眉心，他打了個哆嗦，連眼皮也跟著顫抖起來，他咬唇聽著隔壁的動靜，再也睡不著了。

  霍起疲憊地支起身子，眼睛落在自己翹起的腳尖上，怔怔瞅著，按規矩，蠟燭是稀罕物，牢里的犯人是不配用的，可獄卒得了吩咐，對霍起也算寬待，給了他一個銅燭台，此刻，霍起借著稀薄的光，瞥見木桌上幾團不知名的東西正在蠕動，他一骨碌爬起來，湊在桌前細看。

  不看不要緊，這一看，可給霍起嚇了一大跳，木桌上密t密麻麻的小顆粒竟然是吸食人血的屍蟲，他驚叫，「啊！快來人啊！來人啊！」

  霍起叫了半晌，也沒等到人來，他舉目四顧，空空蕩蕩，回應他的只有隔壁的哭聲。

  霍起終於受不了了，他扯著嗓子喊道，「喂，你能不能別嚎了！這大半夜的，還讓不讓人睡覺了！」

  隔壁犯人啐了一口，「呸，你裝什麼啊，你不也是被關在牢里的囚犯嗎，還來管老子。」

  霍起冷哼一聲，得意非常，「你這話可說錯了，我有太后娘娘作保，誰敢動我，我不過是來牢里住上兩天，等我把該回的都回明白了，你信不信，皇上不光不殺我，還要賞我呢。」

  「笑話，你毒害霍老將軍，太后娘娘為何要保你，就算太后娘娘保你，難道朝臣們就會放過你嗎，你和我一樣，都是朝不保夕的階下囚、斷頭鬼，有什麼好得意的。」

  霍起被他激的昏了頭，脫口而出，「誰說霍老將軍是我殺的了？我只是受人指使，一時糊塗罷了，等我交代出背後主使之人，自然將功折罪，封授官爵！」

  「哦？不是你，還能有誰？」

  「左右你都要死了，告訴你也無妨，謀害霍老將軍的正是那新上任的中書舍人阮如玉。」

  隔壁犯人默了片刻，忽而放聲大笑，霍起被這突如其來的笑聲唬了一跳，他捂著胸口，罵罵咧咧，「你有病啊，笑的比哭還難聽，和你關在一起真是倒了八輩子血霉。」

  「你別著急，我只是覺得好笑罷了，你說的那個什麼阮……」

  霍起不耐煩地幫他說，「阮如玉。」

  「對，阮如玉此前同霍寧從未打過交道，他們無仇無怨，好好的，她害他做什麼？這樣的荒謬之言，就連我一介草民聽了都覺得不可思議，更何況是皇上了，你就算想要脫罪，也不該編了這麼個不著邊際的話，小心不僅沒脫身，還多了一項信口雌黃，蠱惑聖聽的罪名。」

  霍起被關了一整天，連個說話的人都沒有，牢里又潮又濕，他平素又是養尊處優慣了的，根本就睡不著，此刻碰上這麼一個獄友，不由得打開了話匣子，「怎麼不可能？你想想，那阮如玉是誰家的女兒，那可是阮家，大梁六大世族中屹立不倒的存在。」

  「阮家？」

  「對啊，阮如玉曾經是先太子的許嫁之人，先太子謀逆身死，她想要為她的未婚夫報仇，阮氏想要謀奪蕭氏江山，這理由多充分啊。阮如玉看中了霍老將軍的兵權，同我秘密商議，要我將毒藥下在霍老將軍的飲食中，我拿了毒藥，卻一直沒忍心下手，所以阮如玉又去找了郭萬里，他們聯手害死了霍老將軍，這都是他們幹的好事，同我有何干係！」

  隔壁那人似乎沉默了一下，「郭萬里不是霍寧的親兵嗎，他怎麼會對霍老將軍下手，就算真是他幹的，這可是殺頭重罪，他又怎麼會認？」

  「哼。」霍起冷笑，「到時候，等他進了建康獄，認不認可由不得他，誰叫他成天在叔父跟前獻殷勤，叔父對他竟比對我還親近，活該他認下這個罪名，去黃泉路上陪叔父一遭。」

  霍起越說越起勁，隔壁卻突然沒了動靜，霍起側耳細聽，只能聽見破碎的雨聲淅淅瀝瀝，有一聲每一聲地哭著，他突然就害怕起來，「你，你人呢？」

  牢里很冷，他有點後悔，自己不該把那床被子踢走，他想去拽回被子，可沉重的腳步聲愈來愈近，壓的他喘不過氣來，他聽見了鎖被撬開的聲音。

  吱呀一聲，朽舊的牢門開了，兩個高大的黑影攏了過來。

  眼看其中一人走到了自己跟前，霍起不自覺把身子蜷成一個球，他仗著膽子看向那人，聲音沙啞瑟抖，「你誰啊！」

  那人揪起霍起，粗糙的大手像是一把鐵鉗，牢牢扼住他的喉嚨，他覺得自己快要喘不上氣了，悉悉碎碎的話從齒縫間擠出來，狼狽地跌在地上，「松……手……」

  二人相距不過一寸距離，霍起終於看清了這人的面容，他瞪大了眼睛，連話都說不完整，「郭，郭萬里，你怎麼在這兒？」

  郭萬里咬牙，一巴掌就扇了過去，他手上使力，又是武夫出身，這一巴掌下去，霍起的右臉登時紅腫起來，霍起被扇得頭暈眼花，他伸手一摸，濕涼一片，竟分不清是雨還是血。

  郭萬里雙眼猩紅，「霍起，就是你殺的霍老將軍，是不是！」

  霍起死死咬住下唇，不敢作聲。

  郭萬里還要再打，卻被另一個人沉聲喝住，「郭將軍，先別打了，我有話問他。」

  郭萬里似乎很聽那人的話，他鬆開手，沒有依託的霍起立刻摔在地上，地面硬邦邦的，痛的他又是一聲慘叫。

  叫住郭萬里的那人身披黑袍，頭戴面具，霍起看不起他的形容，只覺得此人舉止不凡，一看就是大有來頭。

  此人，正是蕭景衍。

  蕭景衍扯來一個凳子，掀袍坐在霍起跟前，「霍起，我問什麼，你答什麼。」

  霍起心說好笑，憑什麼你問什麼我就要答什麼啊，他才要開口，卻見郭萬里拔刀而出，冰冰涼的刀脊拍在他的頰側，「問你呢，說話！」

  霍起吞了口吐沫，戰戰兢兢地說，「好。」

  蕭景衍不急不慢，悠悠開口，「兵部尚書霍寧究竟是怎麼死的？」

  「毒死的。」霍起偷偷瞟了一眼郭萬里，聲音低了下去，「是我乾的。」

  蕭景衍拉住暴怒而起的郭萬里，繼續問道，「霍寧是你叔父，你為什麼要害他性命？」

  霍起咬了咬牙，「不錯，霍寧是我叔父，可他從來就沒瞧的起我，他說我沒用，說我廢物，說我給霍家丟臉了，可我再怎麼沒用，我也是他的侄子啊！按照大梁律令，他可以舉薦官員人選，可他舉薦了那麼多外人，卻偏偏不舉薦我！無論如何，我都是霍家子孫，他這樣做，如何對得霍家先人！大梁世家眾多，霍家能有今天的位置不容易，只要霍寧一死，霍家後繼無人，立馬就會被新的世家取代，我不過是想為自己、為霍家掙一條出路罷了！」

  霍起嘴硬道，「我沒有錯！」

  蕭景衍不覺斂眉，「所以，你找到了太后娘娘？」

  「不，是太后娘娘找的我。」

  霍起臉上突然流露出一抹悔意，「太后娘娘說我是個有才之人，不該被埋沒，所以她願意讓杜尚書推舉我入朝為官，前提是，她要我幫她殺一個人。」

  他低下頭，掩面哭泣，「其實我也不想殺叔父的，可是我沒有辦法，等我殺完了人，我才知道我中了她的計，她以此威脅我，要我出首阮如玉，若我不從，我就得死。」

  「霍起，我記得你是在霍尚書死前見的阮如玉，你居然還敢說你不知道太后娘娘的謀算？」

  霍起連忙擺手，「沒有沒有，我怎麼敢撒謊，我那個時候都不知道阮如玉是誰，撞見她真就是個意外。」

  「意外？如果流酥齋的那次相遇是個意外，你同阮如玉從來沒有交集，那你怎麼讓皇上相信你說的是真的，難道僅憑你的一面之詞嗎？」

  霍起見問，吞吞吐吐起來，郭萬里罵道，「快說，要不然，老子現在就一刀捅死你！」

  「行吧。」霍起嘆氣，「反正如果讓太后娘娘知道我今夜見了旁人，我也一定活不成了，我告訴你們就是，阮氏一族意欲謀反的證據不在阮如玉身上，而在阮文卓身上。」

  蕭景衍一怔，「阮文卓？」

  「嗯。」

  「阮文卓武功高強，尋常人壓根就不能近他的身，你們是怎麼做到的？」

  「這我可不知道啊，我不比你們多知道多少，我知道的我都告訴你們了，剩下的你們就是殺了我，我也說不出來。」

  蕭景衍瞧霍起神色不似作假，於是擡身而起，「郭將軍，今夜麻煩你了。」他掃了一眼渾身發抖的霍起，繼續說，「我先去找阮文卓，這裡就交給你了，郭將軍，我知道你恨霍起，可是眼下還不是報仇的時候。」

  郭萬里點點頭，「放心，我知道。」