言老

  言老

  太學依山而建，二人要尋的人便住在半山腰。

  雪天路滑，泥濘難行，阮如玉身上穿著鶴氅，暖和是暖和，可是行動起來，屬實不便，她一不小心，就被樹杈勾住了衣袖，擡手間，險些跌倒，幸而蕭景衍一把攬住了她。

  蕭景衍方才在梅樹下立得久了，墨發如瀑，浸著一縷淺淡梅香，他凌亂的髮絲隨風飄逸，拂過她的面頰，阮如玉掙開他的懷抱，抿了抿唇，「多謝。」

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  蕭景衍心跳不自覺加快，他捨不得放手，可他終究還是鬆開了手，「不謝。」

  山麓白雪蒼茫，寂然無聲，阮如玉和蕭景衍並肩而行，一男一女，氣氛不免有些尷尬，阮如玉咳了兩聲，沒話找話，「為什麼要用別人的腰牌，真正的廷尉獄司直是誰？」

  「腰牌的主人叫季青，我隱瞞身份，是因為我不想讓別人知道我來這裡尋人。」

  「季青是你朋友？」

  「不。」蕭景衍笑了笑，「季青是我的仇人。」

  「仇人？」

  「三年前，我被押入南獄，就是他奉旨來審我，我身上這些大大小小的傷痕，至少有一半都是拜他所賜。」

  阮如玉微微皺眉，「他現在不是在南獄當差嗎，為什麼腰牌上寫的卻是北獄？」

  「這就要問他的主子了。」

  「他主子是誰？」

  「不知道。」蕭景衍話鋒一轉，「不過，過了今晚，十有八九就知道了，如果我沒猜錯的話，季青今日來太學之事應該已經傳了出去，所以，誰召見季青，誰就是他背後的主子。」

  「原來如此。」阮如玉點點頭，語氣中頗有幾分讚許，「想不到嘛，你還挺聰慧的。」

  蕭景衍神情淡漠，並不答言。

  「怎麼了？好好的，怎麼生氣了？」

  「我方才和你說，我身上大大小小的傷痕，有一半都是拜他所賜。」

  「我知道啊，有什麼問題嗎？」

  蕭景衍拉住她的衣角，聲音低沉，「你不關心我的傷勢如何，卻關心季青的身份歸屬，阮姑娘，你不覺得你這個盟友，當的有些不近人情嗎？」

  阮如玉聞言一怔，半晌才說，「是嗎？」

  「嗯，如今我們同道而行，怎麼說也算是半個朋友了，你應該多關心關心我才是。」

  阮如玉爽快道，「行吧，那我以後多關心關心你就是了。」

  蕭景衍揚唇輕笑，「這還差不多。」

  阮如玉想了想，說，「言老的脾氣一直不大好，你等下要小心。」

  蕭景衍有些不解，「言老已近花甲之年，我有什麼可小心的？」

  阮如玉扶著枯樹，勻了口氣，「你可知，自從三年前太子獲罪，株連甚廣，昔日太子的故交舊友，無一敢言，只有言老不顧孱弱病體，在廣陽門外跪了三天三夜，最終體力不支，昏死過去，醒來之後，言老便開始說胡話了，世人都說他瘋了。襄陽王不相信，他來到太學探望言老，可言老形容痴傻，舉止瘋癲，竟將襄陽王隨行的侍從撞落山崖，自那以後，就再也沒有人敢來這裡問詢言老了。」

  蕭景衍微微仰頭，望向掩映在烏山白雪之中的柴門小院。

  太傅，你這又是何苦呀——

  十餘年前，言老是大梁的一個傳奇。

  朝堂依靠中正推舉選撥官員，這就導致青雲之路幾乎都壟斷在世家大族手裡，寒門士子或是毛遂自薦，拜入世家門庭，或是謁見無門，走投無路，不得不放棄經年所學，另謀出路。

  言老的故事，便是從那個時候開始的。

  彼時的言老已經年近半百，卻依然一文不名，一事無成。

  他年輕時飽讀詩書，精通治國理政之道，可那時他不喜逢迎，白白錯失了許多好機會，等他決意放下傲骨與自尊，試圖找個高門大戶做自己的登雲梯時，早已沒有人願意收留他了。

  想也是，少年才俊有如過江之鯽，誰還會瞧得上一個不善言辭的白鬍子老頭呢。

  畢生所學，無處施展，他大哭一場，投河自盡，卻正好被途徑青溪的蕭景衍救了上來。

  如果說言老是一匹千里馬，那麼蕭景衍就是他的伯樂。

  二人秉燭夜談，蕭景衍感其遭遇，敬其才華，尊其為師，以禮相待。

  因為蕭景衍的舉薦，言老終於在兩鬢斑白之時走上仕途，從此一發不可收拾。

  大梁建國之初，民生凋敝，百業待興，等到梁帝繼位，天下才算安定了一些，戰亂初平，自然要重視禮儀教化，只是，古籍孤本歷經戰火喧囂，許多已經散佚無考，剩下的也都殘缺不全，梁帝下旨整理修撰，滿朝文臣束手無策。

  言老自告奮勇，說他能辦好這個差事，他還口出狂言，說只要一月即可，梁帝將信將疑地打量著這個其貌不揚的老頭，最終，在蕭景衍的勸說下，梁帝同意讓他一試。

  就這樣，言老抱著被褥住進太學，一月之後，當眾人都等著看他笑話的時候，言老披頭散髮，推門而出，他只說了兩個字，「成了。」

  隨後，他就因為勞累過度暫時暈了過去。

  眾人蜂擁而入，幾位太學博士拿起案上筆墨未乾的書卷仔細閱讀，竟是無一疏漏，眾人震驚不已，誰也未曾想到，這麼一個藉藉無名之輩居然有如此大才。

  言老由此一戰成名，寒門士子更是將言老看作心中的榜樣，他已經到了知天命的年紀，卻還能有如此作為，他們又有什麼不可以的呢？

  可惜，大梁只出了一個言老。

  天熙七年，備受天下士子尊崇的大梁太子蕭景衍「死」在了江北。

  沒有伯樂，又何來千里馬？

  剛剛有所調整的取士制度因為蕭景衍之「死」就此停滯不前，寒門士子面前的青雲之路再一次被世家大族毫不留情地捏斷碾碎。

  蕭景衍犯的是大逆不道之罪，作為太子太傅，言老自然也不能被免除罪責，他和蕭景衍一起被關進了地牢。後來，梁帝念其年老，開恩特赦，將他放回太學，可言老不僅不思悔改，還在太子死後屢次為他喊冤，幸而他瘋了，不然，梁帝早晚是要賜他一杯毒酒亦或一尺白綾。

  既然瘋了，那便是瘋言瘋語，說什麼也都無所謂了。

  思及此處，蕭景衍低下頭，呢喃道，「其實，瘋了也好。」

  「你說什麼？」

  「沒什麼，走吧。」

  山徑迂迴，斗折蛇行，一刻鐘後，二人終於爬到了山腰處。

  蕭景衍伸手推門，卻在觸及柴門的一瞬間停下了手中動作。

  「你來吧。」

  「我？」

  蕭景衍點點頭，隨即退後半步。

  阮如玉也不推辭，利落地推開柴門。

  待看見裡面的景象時，她不由得愣住了。

  不是……人呢？

  屋內空無一人，杯盞整齊，被褥潔新，看樣子，這裡已經很久沒有人在住了。

  二人面面相覷，蕭景衍奪步而入，試圖在屋裡尋覓一些蛛絲馬跡。

  他仔細看了一圈，終是一無所獲。

  「這裡多久沒人來過了？」

  「自從襄陽王的侍從死在這裡，就再沒有人敢來了。」阮如玉仔細回憶著，「我想想，大概是一年多以前吧，我記得應該是三四月份，反正和上巳節相隔不遠。」

  「言老不用吃飯不用喝水的嗎，他平日所用之物，都沒有人來送嗎？」

  阮如玉指了指門前的一片空地，「言老自己種了菜蔬，至於飲水，估計是採集露水雪水什麼的吧。」

  蕭景衍聞言，立即跪在阮如玉所說的那片空地上，伸手挖雪。

  「你這是做什麼？」

  「我想知道，言老究竟是什麼時候離開這裡的。」

  阮如玉蹲下身子，看著被他挖出來的泥土，納悶道，「這能看出來什麼？」

  蕭景衍撚著碎礫，從中撥出菜蔬的種子，「你瞧，這是秫，原本夏季就能成熟，可它卻因為無人照料，生生渴死了。」

  他掬起另一抔土，認真分辨，「這裡有一點春蘿蔔的根莖，但很少，估計是言老吃剩下的，所以我猜言老應該是在春末到夏初之間離開這裡的。」

  阮如玉恍然大悟，「原來如此，你怎麼知道這麼多？」

  「我在涅槃寺住了三年，學會了很多我從前不會的事，比如種菜，比如砍柴，還有……」蕭景衍不願再說下去了，他輕輕一笑，雲淡風清，「還有很多很多，從前衣來伸手飯來張口的日子過慣了，我還是第一次知道，原來蔬菜是從地里長出來的。」他的聲音漸次低了下去，「原來……從前的我並沒有我想的那麼與民同樂。」

  阮如玉拾起秫的種子，並沒t留意他後面說的話，她的神情一點點凝重起來，「如果言老一早就打算要走，他就不會種下要到夏季才能成熟的秫，所以說，言老並不是自己要走的，春末夏初……上巳節！是襄陽王！是他帶走了言老！」

  蕭景衍點點頭，接著她的話繼續說道，「我早該想到，那個所謂的墜崖而死的侍從不過是蕭景珃的障眼法，他的真正目的是坐實言老已瘋的傳聞，由此嚇退所有想來探望言老的人，這樣，就沒有人知道言老究竟還在不在這裡了。」

  「那我們該怎麼辦？」

  「阮姑娘，你有辦法進入蕭景珃的府邸嗎？」

  阮如玉思量道，「最近學裡在整理書籍名錄，有幾本書被襄陽王借走了，我倒是可以用這個由頭去一趟，不過，想帶上你怕是不容易。」

  「不用帶上我，我只需要你打聽一下蕭景珃平時的起居，還有他的府中可有什麼奇怪的地方。」

  「我明白了，我會盡力而為的，不過裴義，你能告訴我，你為什麼要找言老嗎？」

  「言老是太子太傅，所以……」

  阮如玉打斷了他，「言老是太子太傅，但他並不是你的太傅。」