Chapter32

  Chapter32

  喝空的古典杯滾落在地, 玻璃材質很厚，砸落的聲響沉重得像悶雷，在場卻無人在意。

  艾波吻得很兇, 仿佛他是塊符合心意的肉, 要趁熱吞吃入腹。手撫過麥可臉頰毛茸茸的假鬍子, 自修剪整齊的鬢角穿入髮絲, 半抱住他的頭顱。

  她的身體好像有記憶般, 輕車熟路地品嘗他的嘴唇, 舌尖輕盈地滑舔他的舌內側，探索他的口腔。俯身的姿勢不好發力，她曲起只好右腿、膝蓋擱上沙發, 單腳站立、脊背微彎跨在麥可上方。

  男人沒喝幾口酒，卻像不勝酒力般由她擺弄，仿佛毛茸茸的大熊玩偶。

  只有那垂在沙發的雙手, 指尖微微顫抖, 泄露出幾絲端倪。

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  艾波丟開酒杯的那隻手握上他的脖頸——溫熱的、帶著呼吸的溫度，他渾身一顫，喉結滾動，她察覺到了, 愈加深入地吻他。索性收起另一條腿，整個人跪上沙發，把他死死困在沙發靠背和自己之間。

  麥可心跳遠超出正常閾值，仰著頭, 仿佛祭台頂端受神明享用的羔羊。心中的慾念翻騰不息、如同籠中困獸，時刻在邊緣徘徊。脖頸被她輕輕掐住, 指尖帶著酒杯的涼，她還無意識地摩挲、游移, 激起一浪又一浪直達靈魂的癢意。

  他沒有閉眼，直視她近在咫尺、被頂燈照出金邊的模糊輪廓，好像這樣就能保留最後一絲理智，以勒住翻身而上、肆意妄為的衝動。他努力將注意力從她清甜的氣息、曼妙的曲線、血脈噴張的喘息里移開，投到她的動作里，仿佛球類運動的裁判，身處賽場卻高高在上地分析每一個舔動、每一下啃咬——任性且霸道，如此熟悉，盡皆出自他的教導。

  艾波鬆開他的唇，看到男人睜大一雙漆黑的眼，蒙著若有似無的水光，燈光落在裡面，像是落在湖裡，蕩漾扭曲的金點。可真乖。

  她再次低頭，品嘗般吻上他的眉弓。他帶著一t絲隱忍地合上雙眼。於是她親吻他的睫毛，細碎地舔吻，游移過高挺的鼻樑，最後停留在鼻尖，不輕不重地咬了口。

  麥可呼吸一滯，倏地睜開了眼。眼底的慾念像是要衝破湖面。

  艾波輕笑起來，酒勁上來又咬了他一口，這下有些用力，在那羅馬鼻圓挺的鼻頭留下了幾顆牙印。她微微後退，好整以暇地瞅他，像是對自己的傑作很滿意。

  「疼嗎？」

  她假惺惺的關心實在可愛，讓人想要把她按在身下親吻，親得她眼角沁出歡愉的淚水……麥可覺得自己像困在一具水泥鎧甲里，他僵硬地、機械地搖頭。不敢說話、不敢多動，生怕這鎧甲碎裂，放出某些讓她厭惡的、癲狂的東西。

  艾波看著他，眼前的男人雖然貼著厚重的鬍鬚，雖然已經三十多歲，但他的神情，竟然有些青澀……像酒里的青梅，又酸又甜又醉人。

  她舔舔唇，又吻了上出去。一面含吻他的嘴，一面嬌橫地、嘟嘟囔囔地命令他解開襯衫紐扣。

  樓下路燈從窗外照入，剛拖掃過的地板十分乾淨，接縫處的凸起反射幾點亮光。男式襯衫輕輕落下，遮住這油潤的光點。又過了一會兒，女士襯衫如枝頭撥下的雨，覆蓋在它上面。

  男人總是笨手笨腳的。廚房的水龍頭稀稀落落地滴著水，關緊後又聽到浴室滴滴答答的水聲。等所有溢出的水漬都擦拭乾淨，時間已經來到十二點。

  艾波睏倦地靠在笨蛋的懷裡，雙眸輕閉，腦袋困得發沉。

  「對不起……」邁克饜足地親吻她濕漉的額角，嗅聞她的髮絲，「明早想吃什麼？」

  勻細的呼吸傳出，麥可笑著摟緊了她。

  *

  第二天，艾波渾身是汗地醒來，一雙臂膀將她摟得很緊，仿佛孩童圈著心愛的玩具，肌膚相貼處熱得發粘。

  還有些困。她望著窗戶縫裡的光，灰灰濛濛，四五點的光景。她快速過了一遍要做的事：上午去趟新澤西的農場，爭取午飯前回店裡，下午得去警局看一眼，晚上參加西多尼亞那個宴會……想了這麼一遭，她徹底清醒，掙開男人的擁抱起床。

  忍著酸疼下了床，她彎腰拉開斗櫃的抽屜，取出內衣內褲換上，又坐到床沿，開始套褲子。

  麥可側身躺著，想要伸手摸她後腰，纖細又滑膩的曲線很誘人。

  艾波一掌拍開：「別動手動腳。」

  小半夜胡鬧，家裡亂糟糟的，書架徹底散了，書像是雪崩般堵在玄關；沙發移位，上面的襯布早已濕透，胡亂卷在角落。

  她扣著襯衫紐扣，走出房門，揀起散落的衣服和襯布丟進洗衣機，順帶在盥洗室里洗臉刷牙。

  出來時，男人已經坐起來，背對著她坐在床邊，光裸的臂膀在黎明里，如同大理石雕像般，肌理分明。

  艾波只看了一眼，就又離開了臥室。平底鍋擱上灶台，鍋熱後倒油，磕進兩枚蛋，想了想，又加了兩顆。

  小小的平底鍋一下子變得擁擠，四灘雞蛋仿佛小池裡的鴨子，挨挨擠擠地排成隊。

  她冷漠的態度讓麥可的心一點一點變涼，原本幸福柔軟的位置一陣無法言說的悶疼。他站了起來，低頭看她在他身上留下的痕跡，手指一一撫過，像個流浪漢，落拓地回味著。

  荷包蛋盛入淺綠的餐盤，艾波往臥室探頭看了一眼，見男人還站在窗前發呆，不免催促：「快來吃飯！吃完我要去新澤西。」

  男人倏地轉過頭來，那張磅礴的臉在天光里，仿佛貝尼尼雕刻的冥王，鬍髯茂密，身材壯碩。而那雙眼睛，和陰沉冷鷙的地獄毫無關係，迸發著奧林匹斯的光與熱。

  他邁步走來，走到一半才想起自己光著膀子，尷尬地頓住：「有衣服嗎？」

  艾波已經坐進椅子裡，夾起煎蛋，張嘴咬下前回答：「沒有。」

  「布德曼先生的呢？」他揀起髒衣服往身上套，狀似不經意地問。

  瞟了他一眼，艾波咽下嘴裡的蛋：「省省吧，我不想你把他衣服給撐破。而且他的公寓鑰匙——」

  隔著清晨的起居室，她看到穿褲子的男人動作一頓，壞心地說：「確實在我這裡。」

  「他真信任你。」他說。

  語氣里一閃而逝的妒意，藏得很好，但她還是發現了，不由失笑：「他年紀大了，腦袋裡只有音樂，總是丟三落四，哪怕放在地墊底下也記不住位置，總是要來問我。所以我索性幫他保管咯。」

  她在對他解釋，這個認知讓麥可一下子舒展開來，像是待在雲霧繚繞的俄式汗蒸房，渾身沐浴在溫暖之中。

  他心情明媚，抽開椅子坐下，發覺盤子是細雨初春的顏色，與白黃微焦的蛋相得益彰。她總是那麼愛生活，努力創造條件、將日子過得美好。

  他咬了口煎蛋，虔誠又珍惜地咀嚼。他問：「等下你怎麼去新澤西？」

  艾波警惕地擡眸：「你忙自己的事吧。我會打車去。」

  這意思是她不希望他跟著她。

  麥可頷首，三下五除二吃完蛋，走到玄關蹲下身把書一本一本地撿起來、靠牆摞起。剛疊了半人高的一條書，艾波也吃完了蛋，麥可立刻放下手裡的書，主動收拾碗筷、洗碗。

  他的表現實在不錯。艾波看他把碗洗完，繼續擺弄散架的書櫃時，叫住他：「麥可，我對我們目前的關係很滿意。」

  她笑了一下：「也對你昨晚的表現很滿意。」

  麥可緩緩站直身體：「但是呢？」

  「我不想要別人知道我們的關係。」她徑直說。粉潤的唇一張一合，猶如魅魔吐出蠱惑人心的字句，說得冠冕堂皇：「我們很快樂。我只想留住這快樂，停留在□□的歡愉，不用負擔討厭的、消磨感情的社會責任。你們義大利人不都是這樣嗎？在情婦家吃飯、做|愛，不影響日常交際。僅限於此。」

  麥可被她看得身體燥熱，起了某些輕微的晨間反應。心裡卻騰起一股冰涼刺骨的怒氣，她沒有把他昨晚的話當一回事兒，她不信他能擺平一切的困難。

  冷冽的焰火在他眼底燒灼，艾波看出來了，手指插入劉海，把頭髮往後捋，淡淡地說：「不願意的話，就當昨晚是一夜情。」

  她無所謂的瀟灑態度讓麥可咬緊牙關，他可沒忘西多尼亞還籌劃著名給她介紹男模。並非他不自信，只是他實在不敢抱一絲一毫的僥倖，一想到她可能倚在其他男人懷裡，雙頰緋紅，撒嬌般說著要求，他就恨不得將那個男人活生生投進焚屍爐。

  至少他可以填滿她，讓她沒空找其他男人。麥可自我安慰，仔仔細細地看她，淺卡其的西裝褲配米色的襯衫，細腰由咖色的腰帶勒出，這樣顏色的西裝似乎只有她才能穿著，簡潔而不落俗套，有著一見難忘的魔力。他目光轉回她的臉龐：「我願意。需要列字據嗎？」

  艾波噗呲一聲，拎包掛上肩膀，親熱地拉起他的手走出房門：「都說了不用負責，立字據不是另一種責任嗎？」

  鑰匙卡啦卡啦地擰緊鎖眼。麥可看著那鑰匙暫時完成使命，被拔出來藏進暗不見天日的地墊。

  「你說得有道理。」他聽到自己低聲說。

  *

  從布魯克林出發，沿著278號公路跨越史丹頓島，拐入95號公路再往西行駛大約一小時，便會看到一個岔路，上方豎著一塊墨綠白字的招牌，標有布德曼農場的方向。

  這個農場占地25英畝，約合十萬平方米。包含一間住房、兩座倉房，和六個大棚。她運氣不錯，穿來的這幾年恰逢塑料技術大規模應用，她得以建造低廉又便捷的塑料薄膜大棚。

  六個大棚面積在一英畝到兩英畝不等。最小的那間鋪設了地暖，主要輔助嬌貴的熱帶植物越冬。

  農場剩下的位置被她胡亂地種了些藍莓、桃子樹和蘋果樹，品種不好，很酸。偶爾烏鴉喜鵲會來吃。

  她計劃明年再搭一個棚，裡面挖個水池，水汽充足，可以模擬熱帶雨林的環境，培育一些空氣鳳梨。怪誕又好搭理，非常適合紐約的上班族。唯一的問題是，空氣鳳梨目前還存在於植物學家的論文裡，園藝品種較少。她得先找時間、找人手去趟中南美雨林，採集些新品種。

  把車停到住房前的空地，農場的老員工之一，保羅t.庫里迎了上來：「艾波娜！」

  他黝黑的皮膚仿佛巧克力一般，帶著頂草帽，笑起來牙齒炫目地白。

  艾波和他打招呼。兩人邊走邊談，一間一間大棚看過去。偶爾碰到另外幾位員工拎著剪刀巡視，準備修剪枯葉，她一一問候。

  農場水源為底下井水，她設計了簡易的滴灌系統，基本將員工從澆水這件苦差事中解放出來。他們要做的就是定期修剪，根據節氣、特性追肥。目前來說，沒有出過紕漏。

  「蝴蝶蘭的狀態最好。」保羅掀開葉片給她看氣根，碧綠粗壯，泥土表面長著的淡淡青苔也很濕潤。

  後一個大棚的秋海棠們都有些苦夏，蔫頭耷腦，半數狀態不佳。艾波心裡有數：「多通風，白天大棚們不許關。」

  接著又看了幾個喬木棚和蕨類棚。說是蕨類，裡面大多是紅掌、鴨嘴木、綠蘿之類的常見好養品種。

  確認農場綠植狀態後，艾波沒有吃午飯，直接開車回到店鋪。立刻給1900在洛杉磯下榻的酒店打電話，服務台的姑娘轉接到房間裡，背景聲充滿了歡笑和音樂，艾波放下心來，和他報平安：「紐約一切都好，羅薩托兄弟已經無法對我們構成威脅了。」

  「你……是柯里昂幫忙了嗎？要付出什麼代價？」1900斟酌著問。

  艾波一怔，為鋼琴家的敏銳。她笑道：「沒什麼代價，只是雙贏而已。」

  柯里昂家需要洗白的最後一個投名狀，而她要個乾淨的環境。事情發展到這一步，局勢迫得他們站在一起。

  所以她不相信麥可.柯里昂的鬼話。什麼為了她之類的，不過恰好他們走在同一條路上。

  掛了電話，艾波轉身看到西多尼亞面帶笑意地望著自己。

  莫名有些心虛。