Chapter23

  Chapter23

  時值清晨, 門可羅雀。

  既然已經暴露，麥可不再隱藏行蹤，召回比弗利山莊酒店的保鏢們。

  他大喇喇地站在酒店門廊下分派任務。渾然不懼暗處可能潛藏的窺探目光。

  三車道的闊氣門廊外, 大理石雕成的波塞冬披荊執銳, 肌肉飽滿分明地踏在不規則的高石頭頂端, 雙手握住的三叉戟尖擊裂岩石, 碎裂處噴涌而出的泉水, 汩汩流入下方水池。

  車道緞帶似的繞水池一圈, 汽修師趴在車底檢修半新不舊的凱迪拉克，為接下來的長途做準備。

  維加斯陰鬱的天空，落在雕像、汽車、男人……織成一片烏雲密布的白芒。

  

  艾波收回目光, 繼續和尼諾.梅森口述合同。這位是桑蒂諾提到過的桃源酒店法務代理t人，負責商務合同。

  他們要在她出發前、半小時內擬定出一份雙方都滿意的合同。

  打字機搬到距離大門最近的賭桌，戰鼓般噼啪作響, 秘書正經危坐、十指翩飛, 老練地將兩人敘述的內容一一記下。

  七點鐘的賭場最為安靜，夙夜未眠的賭徒要麼回房補眠，要麼前往餐廳大吃大喝，清潔工走來走去, 簸箕盛滿了垃圾。

  沒有籌碼拍上桌、骰子翻轉、老虎機歡唱等等的聲響，打字機顆粒感的敲擊聲在寬敞至極的大廳竟有幾分廖遠的回聲。

  不到十分鐘，原本空白的紙張填滿了小字。艾波取下來，快速掃過, 確認沒有問題後遞給梅森，對方仔細閱讀, 放回桌面。

  合同一式兩份，在秘書照著打出第二份的這段時間裡, 兩人閒談起來。

  「布德曼小姐，我粗略調查過，您公司的報價是市面上購買一份盆栽的四分之一。」梅森身材精幹瘦小，頭髮染成深金，鼻樑架著一副金絲邊眼鏡，他做事很細緻。

  「柯里昂先生全權委託我處理此事，我認為這份合同沒有問題。但是，我有一些疑問。」

  此處的柯里昂先生自然指的是桑蒂諾.柯里昂。

  艾波露出一個接近成功的、放鬆的笑，心底依然保持警覺，這是她的習慣，不到寫下名字的最後一筆，一切仍有變數。她溫和地說：「合作是你情我願的，我不想因為我和柯里昂先生的私人關係影響我們的合作。您想問的是，為什麼我給你們的報價比對紐約酒店的高，是嗎？」

  「是的。」梅森沒想到她如此敏銳。根據他打聽到的信息，紐約那邊的價格相當於盆栽市場價的六分之一。

  「那是因為我在西部人手不足，無法像在紐約那麼精細地養護，」艾波點點合同上的某行字，「鑑於此，我增加了綠植更換頻率，每月至少兩次。對我來說，節省每天往返或是駐場的人力，對你們來說，平均半月就能換新花樣。大家都方便。」

  「布德曼小姐，」梅森笑了，「很有道理。」

  第二份合同適時完成，他逕自取出鋼筆，深琥珀色亮漆的萬寶路，筆尖流瀉出一串字母。艾波接過鋼筆，也簽下自己的姓名，心中舒了一口氣。

  「走吧。」

  艾波這才注意到，不知何時，麥可站到她的身後，正一瞬不瞬地注視合同上她和梅森的簽名。

  他的眼神，仿佛最為貪婪的海盜窺見藏寶圖的蹤跡，閃耀著躁動的光芒。

  艾波奇怪地看了他一眼，收攏其中一張合同，和梅森以及他的秘書握手道別。

  時間倉促，不然的話，她倒是有心聘請梅森成為她在維加斯的代理人。從剛才的接觸看，他是個條理分明、值得信賴的律師。

  出了桃源酒店大門，檢修完畢、蓄滿燃油的凱迪拉克停在門廊中間那條車道。

  「我讓約翰帶人留在賭城查查羅斯，順便監督弗雷多。盧卡斯和我們一起回紐約，我和他換著開車。」麥可替她拉開副駕駛座的車門。

  艾波早已注意到后座坐著一位年輕人，棕色鬈髮像鳥窩般堆在頭頂，灰棕色的眼睛，鼻樑和臉頰綴有雀斑，約莫二十出頭的模樣。

  麥可坐進駕駛座，發動汽車並解釋：「出於安全考慮，盧卡斯充當你的弟弟，我們倆扮作回紐約的夫妻。」

  半身赤裸的波塞冬雕像在車窗外滑過，凱迪拉克駛出酒店車道，匯入拉斯維加斯大道。

  艾波發現他真的很喜歡玩這種角色扮演，樂此不疲地想要當自己的伴侶。

  剛搞定一份合同，她心情不錯，心血來潮打算逗逗他，「為什麼我不能和路基扮作夫妻？明明我們倆年齡看上去更為接近。」

  被反駁的男人不發一語。自後視鏡里瞥了一眼后座的男孩。

  被稱作路基的男孩突然感覺一陣寒意襲來，冰冷深沉，莫名一瑟縮，立刻撇清：「我有未婚妻了。」

  艾波笑起來，義大利人啊。

  旅途漫長，左右無事，她向后座轉過頭，好奇問：「她是哪裡人？你們怎麼認識的？」

  男孩看了老闆一眼，見他目不斜視地開車，沒有反對，才大著膽子和她聊天。

  兩人沒聊幾句，麥可不經意地提起夜間行車的要點，艾波這才知道盧卡斯負責晚上的駕駛，不好意思影響他休息，只得咽下一肚子的垃圾話，安靜欣賞窗外飛馳而過的風景。

  連綿的群山，望不到盡頭的暖色荒漠，看久了便審美疲勞。

  又過了一會兒，高速行駛帶來的輕微震感和氣流聲里，艾波不知不覺靠著車窗睡著了。

  她睡得不算沉，車速變緩時下意識睜開了眼，茫然看著車窗外開闊平坦的城市。

  大腦仍昏昏沉沉的，沒有第一時間發覺他的意圖。直到機場高聳的瞭望塔和在陽光下白得發亮的機翼映入眼帘，她才後知後覺地反應過來。

  「我們要飛回紐約？」她問。

  一架飛機伴隨巨大的轟鳴自他們頭頂經過，裝滿乘客的肚腹，仿佛巨鯨之類的龐然大物在天空遨遊。

  麥可模稜兩可：「可以這麼說吧。」

  覺察出他的謹慎、連盧卡斯都無法得知他們的行蹤，艾波沒有追問下去。

  車停到停車場最靠近機場入口的區域，麥可下車，從後備箱拿出兩個包，其中一個是女士手包，兩頭墜著細細的鏈子。另一個是棕黃色牛皮公文包。

  簡單道別，盧卡斯繼續駕車完成餘下旅程，他們則並肩走入機場大門。

  水泥建築外牆用紅藍白三色塗刷出鹽湖城字樣，在正午陽光里雜誌插畫般鮮亮。

  機場內旅客不算多，大多為男性。

  麥可前去點餐，她坐進餐廳卡座，低頭翻揀手包，發現裡頭裝有證件、現金和一本支票簿。準備得十分全面。

  按照包里的證件，她叫艾波娜.戴頓，三十二歲，是一名百貨商店高級售貨員，配偶那一欄里空白。她喜歡這個設定。

  因此當男人端著餐盤迴來時，她主動沖他笑了下。

  這是一個沒有參雜一絲一毫利用、懷疑的笑，整個人在光里灼灼發亮，顧盼流眸。

  麥可簡直受寵若驚，本就輕盈的情緒再度膨脹，美好得仿佛啤酒表層飽滿的泡沫。懷著小心的、生怕吹散泡沫的隱秘心情，緩緩在她身旁坐下。

  艾波沒有反對，空調吹得她有些冷，男人正好可以幫她擋些風。

  兩人坐得很近，只有一線若有似無的空隙。她的氣息、她的發香、她呼出的每一口氣都順著鼻腔湧入麥可的身體，經由滾燙的血液填滿心臟，仿佛在另一維度和她融為一體。

  麥可向後靠在卡座的靠背，右手臂張開擱在她身後靠背的頂端。這是一個下意識想要占有、圈禁的姿勢。

  艾波察覺到他的動作，大度地沒有追究，拿起其中一枚漢堡，拆開包裝紙，問：「現在可以告訴我，接下來去哪裡了吧？」

  她實在有些餓，一口咬下漢堡。牛排餅的汁水、生菜甜脆的口感、芝士片濃郁的奶香，三者又和鬆軟的麵包交織，她邊咀嚼邊等待男人的回答。

  艾波久久沒有聽到回答，擡眸看向男人。

  她吃得忘我，唇角沾上一團奶油芥末醬，淺色的。讓他想要湊近，細細地替她舔去。

  「麥可？」

  男人及時垂眸，拿起另一個漢堡，故作嫌棄地說嘀咕：「麵包真糟糕……」好像剛剛的沉默是在做思想鬥爭。

  艾波揚起眉，倒是不知道他竟然還會挑食。不過嚴格來說這不算挑食，大概是古老美食之國後裔的自尊？就像她嘗到左宗棠雞時心情一樣？

  這麼一想，艾波瞬間感同身受，安慰他：「等回紐約就有義大利館子了。要不別吃麵包了？嗯？」

  最後這一聲氣音，仿佛羽毛做成的鉤子，在彼此幾乎緊貼的距離之下，無端帶著誘惑的意味。

  她略微後悔。好像下意識把他當安多里尼相處了。

  擡眼看向他，她想要說些話找補，卻一時不防撞進他幽深的眼底，那裡面有某種的東西正在翻滾，像噴涌的黑色原油、濃稠得化不開。

  在這一刻，她看見他擡起手，朝自己的臉摸來。仿佛慢動作一般，他的手一幀一幀靠近，如同水中緩緩下沉的裂石。而她的心，卻像月亮，一點一點地上浮。

  像大多數男人一樣，他對手的保養停留於定期修剪指甲，每個手指都帶著薄薄的繭。艾波幾乎能想到到他的手摸上臉頰時的觸感，一定是滾t燙、粗糲又帶著電流似的酥麻。

  幾乎屏住了呼吸。

  就在那大掌觸上她的那一剎那，艾波猛地偏過頭，倏地站起來，拿起餐盤裡附送的紙巾胡亂地擦嘴，含糊地說：「我去逛逛。」

  她的背影是如此不留情面。

  麥可吶吶地坐在原地，臉上掛著如夢初醒的懊喪。伸向她的那隻手掌尷尬地放到眼前，張開又合攏，好像這樣才能緩解指尖仿佛酒精依賴症患者才有的、綿延不息的顫抖。

  他明明想好了將她留在身邊的辦法——用利益、用絕對的坦誠，寫成一份條理分明的合同。他將出讓所有的主動權，收益遠高於風險。她會答應的。

  但這項計劃的前提是他要表現得足夠理智，才有充分的理由讓她相信他能遵守她列下的每項條款。

  *

  五十年代的機場，沒有免稅店的入駐，旅客們只能坐在位置上翻看雜誌和報紙。

  艾波花了十分鐘便逛完了整個機場，原路返回時正好遇到了麥可，兩人領取了機票。

  她這才從機票上的信息得知他們將去水牛城。

  麥可解釋：「昨晚安排得倉促，沒有搞到鹽湖城直飛紐約的機票。剛才沒明說是怕羅斯的人截留盧卡斯，派人在目的地蹲守我們。」

  艾波表示理解，這樣反而讓羅斯無從下手，她捧哏般說：「上帝的安排，天衣無縫。」

  她逗趣的模樣實在可愛，而且因為排隊候機，她站在他隨時可以擁入懷的範圍里，空氣盈滿她的香味，更別說那雙棕中帶紫的大眼睛直勾勾的注視他，似乎是想要聽他說更多的話。

  他克制著呼吸，努力將注意力放到一玻璃之隔的藍天白雲和一馬平川的飛機跑道，神色如常地繼續說：「昨晚羅斯敢在維加斯殺我們，不過是因為我用了假名。那三個男人是李.弗倫扎名下討債公司的打手，打算處理掉我們後，偽造成誤殺。到時候，我爸爸和桑尼知道了，也只能咽下這個啞巴虧。回去以後，你按照原先的計劃來。」

  這些艾波基本都猜到了，他的肯定又恰好印證了她更深層的猜想——柯里昂即將發動總攻，就在那個紀律委員會，結合他另外一重身份，這次可能是政府收網，撈這群大魚。她打量著忽然矜持起來、沒話找話的男人。突然發現他睫毛好長，濃密得像用了睫毛膏一樣，故意踮起腳湊近看。

  她的氣息驟然靠近，麥可的心臟都要從喉嚨里跳出來了，每條神經好像都有了自主意識，想要掙脫大腦的主導，直愣愣地鑽進她隨手編織、粗製濫造的圈套里。

  艾波好整以暇地觀察他，幾乎鼻尖抵著鼻尖的距離，男人像是清心寡欲的佛陀，濃密如墨雲的睫毛垂落，一副眼不見、心不動的莊嚴寶相。

  她輕笑起來，這男人三十多歲了，怎麼比安多里尼還要傻。

  下一秒，猝不及防地，她的嘻笑戛然而止。男人閉著眼卻準確地吻住了她。

  近乎兇狠、近乎迷醉。

  未等艾波反應過來，他已經後撤，仿佛偷舔雪糕的孩童。但睜開的眼睛，眼底瀰漫的欲望卻還是出賣了他。

  「喂！」

  麥可強作鎮定，微揚下巴說：「登機了。」

  *

  近八個小時的航線，他們從水牛城的尼亞加拉機場出來時，時間已經來到九點半，萬丈紅霞染滿天際。

  租了一輛車，兩人計劃連夜趕回紐約。麥可在飛機上睡了一覺，並不困。而艾波想要儘快回公司，不知是否是第六感作祟，她總覺得有什麼事情即將或已經發生。

  啟程之前，兩人打算買些水和食物路上吃，中途不作停留，一口氣開回紐約。

  「中餐？」麥可指著熊貓圖案、飛檐翹伸的中餐館問。

  艾波搖搖頭。

  「熱狗？」車在熱狗攤前放緩速度。

  「想留著肚子回紐約吃。你得承認，紐約的熱狗世界第一。」

  剛說完，她眼前一亮，想起男人中午對漢堡的嫌棄，忽然想讓他品鑑另一種風靡美國的食物，她指著不遠處的小店面說：「我想吃披薩。」

  麥可無奈。要是想吃披薩，完全可以去他家，媽媽做的遠比外面賣的好吃，據說披薩醬配方是外祖母傳給她的，已有一百多年歷史。

  但他還是靠邊停了車。

  艾波瞧出他的不情願，握上他搭在檔位上的手，壞心提議道：「不如我們玩個遊戲。我去買披薩，等下你來猜它的名字。要是兩個都猜中了，我答應你一個不違反法律和基本道德的條件。要是猜中一半，算平局。要是兩個都沒有猜中——」

  「我欠你一次。」麥可快速搶白。他巴不得把自己輸給她，無論輸贏他都賺。

  「成交？」「成交！」

  明亮的暖光玻璃窗射出，落在整潔的人行道和鐵藝路燈，也照亮了上方義大利語、英語雙重店名。

  店裡還有兩名顧客在排隊，一男一女，似乎是住在附近的居民，都偷懶地決定買披薩作為晚餐。

  艾波排在他們後面，仔細打量店內陳設。耐髒的棕色地磚，四張木頭小圓桌別靠在店鋪左右兩面牆，有高高的櫃檯連接，櫃檯後是隔著半堵牆的後廚。

  從外面往深處望，可以瞧見廚師忙碌的身影。

  爐膛里的兩塊披薩，奶酪已經開始鼓泡，廚師掐準時間，用長柄木鏟將它們放在紙盒裡端給客人。

  「晚上好，女士」廚師一邊給前面的客人找零錢，一邊頭也不擡地問後一位客人，「您想吃什麼？」

  「瑪格麗特披薩？」艾波小聲嘀咕，「會不會太容易了……可真的好想吃羅勒和番茄……」

  前面的本地客人提著披薩先後離開，艾波依然沒有做出決定。

  糾結再三，她只好問廚師：「先生，你有推薦的嗎？」

  卻發現廚師驚疑不定地看著自己，橄欖色的面頰隱隱抽搐，仿佛見到了噩夢般的場景。

  艾波第一時間察覺到不對，想要轉身離開。隨即她想到這幾日和安多里尼相處時冒出的、天方夜譚般的想法。

  在探知真相和掩耳盜鈴之間，到底應該選擇哪一個？

  她想起親吻時的熟稔，那遊蕩在腰間、徘徊在背部的撫摸，身體對那滾燙有力雙手的近乎繳械投降般的回應……

  默默嘆了一口氣，艾波右手撐上櫃檯，迅速翻入後廚，揀了幾把刀。

  廚師終於醒轉，想要繞到爐子後面，從側面逃出店鋪。

  艾波不動聲色地飛刀，截住廚師的退路。

  雪亮的刀鋒，直刺入牆磚縫隙。

  廚師本應該反抗，他是個強壯的當過兵的男人，而她不過是個女人。然而，那些逃竄日子裡聽到的傳聞實在過於刻骨銘心，恐懼早已刻入骨髓。

  更別提她死而復生地出現，這簡直比撒旦現世還恐怖。輕易擊潰他的心理防線。

  她緩步上前，拔出插在縫裡的刀，笑著問：「看來是老朋友了，說說吧，你叫什麼名字？怎麼認識我的？」

  他無力地靠著牆滑坐在地，擡起胳膊，好像這樣就能保護自己、保護現有的幸福生活。

  「我叫法布里奇奧……」