Chapter39

  Chapter39

  踩著七月的尾巴，中央巡查組終於抵達巴勒莫，伊奧帕總督舉行了盛大的歡迎儀式，與二十多年前墨索里尼抵達西西里時的蕭索景象不同，巡查組一行五人受到熱烈歡迎，道路兩旁圍滿了群眾，鮮花不斷地被丟到漆黑的藍旗亞轎車上。

  巡查組聲稱來調查1946年發生在西西里的一場獨立運動，是否有死灰復燃的趨勢。

  眾所周知，該獨立運動單純是渴望權力又不知天高地厚的唐.皮杜遭到赫耳墨斯的挑釁，揚言自己能帶領西西里自由而偉大的一場鬧劇。來調查一場兩年前的、已經塵埃落定案件後續，無疑是官僚主義吃拿卡要的表現。克羅切並未起疑，因為特雷扎曾說過羅馬人對西西里這塊蛋糕很滿意，他將這次巡查當作二次分蛋糕的信號。一面暗罵這些政客貪婪，一面將接待的活計分給吉里安諾。

  事實上，他的大部分精力在尋找潛藏在內部的敵人。展覽會結束，他派手下調查帕薩藤珀的死因，五天過去了，卻石沉大海。

  想到這裡，艾波不禁輕笑起來。克羅切的手下已經畏懼赫耳墨斯多過他，不敢透露下達這樁死亡命令的人的身份。這讓她有種扳回一城的快感。

  不過，她並沒有沉溺於這根本算不上勝利的虛假快樂，而是讓吉利安諾向克羅切闡明取消柯里昂家的婚約時，順便表達對赫爾墨斯的不滿——「部下們都懼怕、信服他，根本不把我當一回事兒。」

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  這位龍頭老大蜥蜴般的黑眼睛盯了吉里安諾兩秒，咧嘴一笑，語重心長地說：「我們西西里人，年輕的時候，在朋友、老師的幫助下成長，那是一段無憂無慮的日子。可是人總有長大的一天，我們開始期望成為了不起的人——正如你如今做到的這般，有權、有錢、有威望。這時，長輩已無法庇佑我們，我們要獨自警惕危險。圖裡，我講你看做兒子甚至是孫子般，偌大的財產將來都會由你繼承。我知道你相信赫耳墨斯，將他視作良師益友，你捫心自問，這麼多年，他是否始終忠誠於你？他對你的愛是否如你對他那般？」

  這話給吉里安諾極深刻的印象，回來後，他又複述了一遍，幾人針對這段話逐字逐句地復盤分析。一致認為赫爾墨斯已經完全吸引了克羅切的注意力，他們可以進行下一步行動了。

  通過曼妮娜的丈夫佩皮諾，將克羅切這些年犯下的罪證遞交給《統一報》。這份共產黨報紙在工人階級有極廣的受眾。甫一刊登，全國譁然。民眾對他公然炸毀水壩、搶占種植園、壟斷城市建築許可等行為震驚。

  恰巧巡查組在西西里，面對全國百姓的期盼，五名有勇有謀、機智過人的公務人員立即進行了嚴肅認真的調查。他們進入了克羅切的住所，大肆翻找，又前往他出生的維拉巴村，調查到他的一些往事——走私、敲詐、勒索、□□婦一名未婚少女。這些內容被一一報導，民眾很憤怒，哪怕是不識字的農民也在鄉紳的朗讀聲中，怒氣沖沖地要求將這個惡棍、流氓繩之以法。

  克羅切被看管了起來。

  事件又發酵了一周，羅馬傳來消息，將在八月節後，巴勒莫開庭審判克羅切。

  溫和的風自在飄蕩，辦事處三層的露台，艾波洛妮亞趴在護欄上，長發披散，白色的睡裙，遠眺陽光中的巴勒莫。

  深深淺淺的黃色房屋像潑濤起伏的海平面，大教堂的巴洛克式圓頂仿佛藍綠色的浮t標，獨樹一幟地鮮明。

  再過幾天，她就要啟程前往羅馬讀大學。時間過得真快，有些人、有些事好像剛剛發生在昨天，但倏忽之間，像肥皂泡般消失得無影無蹤。

  這兩周多的時間，艾波只回家了一趟，和母親解釋了一番，依然用聖方濟各修道院的藉口，實際卻窩在辦事處三樓的小房間，看書或是和小夥伴們商量事情。每天早上走廊里吵吵鬧鬧的，充滿女孩們的聲音，讓她恍惚回到上輩子大學宿舍時期，也算是提前適應集體生活了。

  「艾波！」輕快的呼喚打斷思考，將艾波洛妮亞的游思扯回現實。

  羅莎莉亞在房門外催促：「快走，大遊行要開始啦。」

  瞧見她不情願的神色，羅莎莉亞穿過臥室，走入露台，一把將她拉起，說道：「你已經一周多沒有出門啦，再不見見人，呼吸點人味兒，我怕你都要失去社交能力啦。」

  艾波想要反駁，她還是和人接觸的。不提樓內同吃同住的大家，她還和皮肖塔、吉里安諾聊天商量事情呢。但想了想，她沒有說話，任由羅莎莉亞拉著走出房間門。

  女孩喋喋不休：「西多尼亞和瑪蓮娜也一起，等下我們順著遊行隊伍走到大教堂，然後一起去那附近親王的別墅吃晚餐。」

  走到一半，羅莎莉亞突然反應過來艾波的衣著，懊喪地大叫一聲，將她推回房間：「我錯了艾波，趕緊回去換衣服。」

  將柔軟舒適地棉布睡裙脫下，艾波興趣缺缺地穿上胸衣、襯衫，順手拿了條褲子就往腿上套。

  「不不不，」羅莎莉亞打斷道，「今天我們都得穿裙子。」

  好吧，艾波知道了，又是團建之類的東西。她很後悔將塑造企業文化的重要性這一節告訴瑪蓮娜她們，如今三不五時湊到一起安排集體活動。雖然對於愛熱鬧的義大利人來說很有趣，但對她來說，委時有些過於亢奮了。

  今天是八月十五日，聖母升天節即八月節，整個義大利甚至西歐都放假，巴勒莫街頭會舉辦盛大的遊行，無數座製作精良的聖母像，小到五六十厘米高，大到三四米高，全都會被推著，以大教堂為起點，穿梭於巴勒莫的主幹道。

  馬路上人多得簡直不像話，人們仿佛感受不到炎熱的氣溫，歡呼雀躍地擠在路邊，看著一座座聖母像經過。

  上方的空氣熱得流動起來，像是隔著水幕。

  最大的一座約莫有四米高，多達六層，每層分別是天使和各色衣服的教士塑像，頂端是白色衣裙綴有金色輥邊的聖母像。

  這尊聖母像做得實在太精彩，前後甚至還有兩個光圈似的圓盤，圍觀群眾不自覺地被它吸引，自發跟著往前走。

  人潮洶湧，不一會兒，艾波洛妮亞就發覺，把她帶出來的那些姑娘，一個都不見了。身邊挨挨擠擠的全是陌生面孔，無奈輕嘆一聲，這時候絕對不能逆行，容發生踩踏事件，只能繼續順著人潮走。

  終於，途經一處路口時，艾波找到機會，像是多莉和馬林衝出洋流高速一樣，離開了遊行隊伍。

  沒等她喘幾口氣，人群里又吐出一個人。等她看清那人的面孔時，心臟漏跳一拍，下意識地湧上一種緊張又羞恥的情緒，想要擡腿走人。隨即她反應過來，忍住想要逃跑的衝動，僵硬地站在原地。

  等到男人擡頭看來，艾波才裝作剛發現他似的，微微轉頭，禮節性地頷首：「日安，柯里昂先生。」

  麥可也沖她點頭，「日安，維太里小姐。」視線在她身上飄過，並未停留。

  兩人誰也沒有說話，就這麼站在那裡，望著人潮如湍流涌動。

  忽然，身後傳來紛亂地腳步聲，幾個十三四歲的男孩莽莽撞撞地奔來，呼喊著朋友一起沖入遊行隊伍。

  艾波洛妮亞下意識避開，另一個人速度比她更快，滾燙的大手握上她的手腕，將她往身旁一拽。

  男孩們奔跑而過的疾風散去，他的手汗涔涔地，拽得極緊，連帶著她的手腕也覺得黏糊糊。

  艾波沒有說話，也沒有掙開，僅望著眼前的空氣。明明是嘈雜的環境，但她愣是聽到了身旁男人一重又一重的呼吸聲 。不，不止是他的呼吸，還有她的。像是某種心照不宣。

  藍天白雲，時間仿佛失去了度量的意義，變得又快又慢。

  不知過了多久，人潮漸緩，在艾波打算擡手的那一刻，仿佛預知一般，麥可鬆開了手。

  手腕還殘留著他的灼熱溫度，艾波洛妮亞彬彬有禮地轉頭對他說道：「柯里昂先生，謝謝你。」

  麥可神色不變，紳士地回答：「不客氣，沒有唐突到您就好。」

  目光無意識地落在他的臉上，雋秀英武的面龐、漆黑的眼眸、迷人的弓形嘴唇……神情陌生而有距離感。

  艾波洛妮亞走入人流鬆散的街道，說道：「再見，柯里昂先生。」

  「再見，維太」

  下一瞬間，艾波洛妮亞轉身，麥可低頭的同時伸手接住她，仿佛磁鐵的完美耦合，唇齒相接，恰到好處地擁吻在一起。

  一切發生得安靜而突然，仿佛只有天空、小巷和彼此知曉。所有的語言都化作無聲的動作，舌頭的相互交纏、舔舐，毫無保留地、貪婪地品嘗對方。

  這也是一個得體的吻，更洶湧的情潮泛起前，麥可鬆開了她。

  仿佛老朋友敘舊般，艾波洛妮亞臉頰緋紅、眼眸水媚，神情卻淡薄：「我下周要去羅馬了。」

  「很好。」麥可寒暄般回答，「好好享受大學生活。」

  艾波洛妮亞問：「你什麼時候回美國？」

  「聖誕節前吧。」

  「好的，再見。」

  「再見。」