Chapter38

  Chapter38

  麥可足足愣了兩秒，注視艾波洛妮亞：「為什麼？」

  本章節來源於𝖇𝖆𝖓𝖝𝖎𝖆𝖇𝖆.𝖈𝖔𝖒

  他眼裡的光亮寂靜而沉默，無端讓她想起雨後的枇杷葉，水珠凝在油亮葉片，閃著靜謐的光。

  艾波別開眼，拎起茶壺再次加水，淡淡地說：「這是店裡的規矩。」

  「你知道我問的不是這個。」

  玻璃乾淨得像不存在，陽光自由地照入，封閉的室內，空氣中開始瀰漫一股醉人的甜香，檸檬花、柑橘和葡萄酒，是睽違已久的氣味。麥可直勾勾地盯著她。

  艾波洛妮亞沉默，舉起杯子又喝了一大口茶，澀意自舌尖蔓延，胃沉甸甸的，以至於心臟像船舶鏽蝕的船錨，不上不下地墜脹。

  麥可望著她那濡濕的淡粉色唇，渴意突然甦醒，火燒火燎的。他說：「給我也倒一杯。」

  生怕她不同意，又可憐兮兮地解釋：「早上特拉帕尼回來一口水t都沒有喝。」

  艾波睨了他一眼，從身後的玻璃櫃裡拿出一隻乾淨的白瓷杯，要求道：「喝完你就走。」

  麥可不可置否。

  溫熱的琥珀色液體注入杯中。這是一把英式青花茶壺，圓白的壺身繪有一朵玫瑰，手繪水墨質感讓玫瑰染上牡丹的風韻。

  骨節分明的大手伸出，想要從她的手裡接過茶杯，艾波卻避開，將杯子放在小方桌上。

  笑意一點一點地消失，麥可沉下面孔，幾絲微不可查的涼意自心底鑽出。他握緊杯子，溫吞的水溫讓他手心沁出汗來。

  她慢條斯理地說：「我以前不喜歡青花，認為它過於俗氣，不像素色的青鈞白瓷，純粹、單一。但某一天，也許是陽光，也許是年紀，我再看向這些鈷藍燒出的花紋，忽然咂摸出它的美。」

  麥可一字一頓、極為認真地說：「你喜歡瓷器，我給你買。無論你喜好變得有多快，我都可以滿足你。」

  這語氣，仿佛他會為她踐踏一切人間的秩序。艾波洛妮亞噗嗤一聲笑。

  木頭招牌打磨得不夠仔細，手心靠近中指指根的位置，扎了一顆小木刺，平時毫無感覺，只要一觸碰，又癢又疼。艾波想，她可真矯情，竟然在這種時候想起那位照片上的女士。她笑得那麼開心，是否因為也收到了如此真摯而強硬的承諾？

  忍住那不合時宜地酸澀，他還是一如既往地敏銳，能讀懂她的意思，艾波洛妮亞輕笑著搖頭，反問：「你在胡思亂想什麼？」

  「我沒有胡思亂想，事實上，我的頭腦前所未有的清醒——」

  西褲抵上地磚，麥可單膝跪地，仰望著陽光中的女孩。她今天穿著一件白色短袖襯衫，系了一根紫底白花的領帶，非常襯她的眼睛，如夢似幻。黑色鬈髮在腦後鬆鬆地挽成玫瑰花般的髮髻。一如既往地迷人。

  「我並不擅長表達愛意，接下來的每一句話，句句出自真心。」

  艾波觸到他眼底的認真，仿佛有一根看不到的弦，輕輕彈了她一下，疼得她眼淚都要出來了。

  「我很抱歉，那一天我沒有出現。不僅是因為我未能履行諾言，更是因為我缺席了你珍珠般人生中一天。我願意用我餘生的每一個禮拜二、每一個下午來彌補。」

  「這枚戒指並不光彩，它原先戴在海鮮代理商情婦的手指上。圖里和我說，他們的婚戒是他第一次幹壞事時，從公爵夫人手指捋下的祖母綠戒指，是他當時能得到的最好的東西。我想，這一枚也有近似的含義。」

  藍寶石戒指出現在他的指尖，修長粗大的手指捏著精巧的首飾，小心翼翼地讓人心頭髮軟。

  「艾波洛妮亞.瑪利亞.阿爾西婭.維太里，您願意嫁給我嗎？」

  時間過得前所未有地慢，艾波凝望著跪在面前的男人，如希臘雕塑般的面龐浸透了陽光，明亮而充滿希望。西西里金色的陽光飛躍過巴勒莫的古老牆體，掉落到他的眼裡，超越太陽的耀目光芒。

  將一切陰謀算計照得無所遁形。

  這一刻，突如其來地，一股巨大的悲傷籠罩著她。艾波洛妮亞下意識地後退了一步，「不…」

  如同恆星在某一註定的瞬間坍縮，求婚者眼裡的光亮倏地消彌，漆黑的大眼睛，呈現全然的啞光質感。

  麥可從地上站起來，仿佛靴子落地，癌症病人得知自己的死期，他攥緊戒指，鋒利的寶石刺入掌心，他卻絲毫不覺得疼。

  「是因為赫耳墨斯嗎？」

  艾波洛妮亞一愣，被情緒填滿的腦袋如同老舊的風扇，吱吱呀呀地緩慢轉動，她一時沒有反應過來。

  「我看見了，展覽會的上午，你對他行吻手禮。」他哽了一下，壓抑內心噴涌的尖酸和戾氣，繼續輕聲說，「還為他扣襯衫紐扣。「

  空氣陷入沉默。

  樓梯間傳來一聲輕咳，瑪蓮娜催促姑娘們吃蘋果派，而後趕緊工作。趿趿拉拉的聲響從樓梯間離開，瑪蓮娜走下來，高跟鞋踩在樓梯的頭幾階，彎下腰，視線穿過木扶手，看向艾波洛尼亞。

  男人高大的身影幾乎將女孩罩住，兩人站在那裡，毫無肢體接觸，像是兩道平行的線。

  幾分鐘的功夫，艾波洛妮亞終於釐清了思路，她忍不住露出慘澹的笑。原來他們是如此相似，同樣在嫉妒的地獄裡著掙扎。烈焰炙烤靈魂，煎出痛苦的愛意。

  是的，愛。她竟然愛他。愛到她不忍心用詭計糟蹋這份明澈潔純的感情。

  面前的男人輪廓是如此鮮明，高鼻深目，丘比特般的弓形嘴唇抿起。明明站在陽光里，卻因為角度和深邃的眉弓讓眼窩全然沉在陰影，看不見他那雙漂亮的眼睛。但她能想像得到，那必然是幽沉而熾熱，如海底深處的火山。

  艾波洛妮亞直視他，坦然說著謊言：「是的，我尊重他。我仰慕他。」

  尊重？仰慕？

  霎那間，情緒如沉睡巨獸甦醒，熾熱的岩漿噴涌而出，與冰冷海水交融，劇烈沸騰，理智跟隨希望盡數分崩離析，靈魂如同殘缺的夢境，癲狂又怪誕地崩出軀殼。血液似乎也伴隨天崩地裂的情緒抽離身體，無法回流心臟。他冷得想要顫抖。

  麥可扯出一個殘酷的笑，問：「那我呢？」

  像是不懂事的青春期的少女，艾波洛妮亞露出隨意踐踏真心的惡劣笑容，「我只是覺得好玩罷了。我從來沒有見過中了晴天霹靂的人，想要知道你和我其他追求者有什麼不一樣。你知道的，像我這樣的漂亮女孩兒，從來不乏追求者。」

  「再者，你竟然破壞了我們的計劃，把農用機器的事情捅了出來，我和赫耳墨斯是有些生氣的。所以我們打算逗逗你。」

  艾波全當沒有看見他陰沉到陰鷙的面色、宛如實質的鬱氣，自顧自地說：「不過，我還是得謝謝你，為我們帶來六十萬美金。情誼不成買賣在，麥可，今後我們還是朋友。」

  「所以你從來沒有喜歡過我？」

  「喜歡？」艾波笑起來，甜甜地看向他，「我當然是喜歡你的，高大、英俊、還有錢，誰會不喜歡呢？但我才十八歲，今天我喜歡青花瓷，明天我可能就喜歡粉彩了，這世界上有大把的帥氣男孩，我可不會早早的安定下來。」

  垂在兩側的手死死地攥成拳頭，以遏制地發自靈魂的顫抖。恨意與愛意，在體內洶湧著、撞擊著，如吉普賽女郎的踢踏舞，鼓點般的節奏，一小節一小節地緊繃，不斷地加快、再快、更快——直到抵達女郎的極限，裙擺飛揚，啪地一聲，舞曲結束。

  麥可猝地鬆開手。

  藍寶石戒指墜落在地，彈跳幾下，骨碌碌滾落進角落。

  他捧住她的臉。

  滾燙的手掌觸上臉頰，艾波心尖本能地一顫。他的手實在太大了，從耳朵到唇角，幾乎將她整個頭都捂住了。

  仿佛踩中捕獸夾的猛虎，他用一種近乎兇狠地語氣質問，「為什麼？」

  艾波洛妮亞終於看清了他的眼睛，圓圓的瞳孔，意外地水潤，如暮冬的湖，浸透了破碎。

  悲傷嗎？不，艾波已經感受不到任何關於他的情緒了。

  她素來巧言令色，被他這樣制住，反而沖他眨眨眼，輕巧地撫上他的手，嬉笑道：「我不喜歡抽菸的男人。」

  女孩纖細修長的手指貼上大手，微微的涼意，指尖移動時，觸電般的酥麻。兩人的距離早已近在咫尺，檸檬的清甜與冷杉的涼薄交織在一起，如林間的濃霧，潮濕而曖昧。

  他像獸一樣，呼吸、嗅聞她的氣味。那雙棕中帶紫的眼眸水光瀲灩，倒影著他的臉。當她微涼的手緊緊的貼著他的手背，沒有想要將他的手從臉上扯開時，破碎而瘋狂的靈魂竟因此有了彌合的趨勢。

  眼波流轉，艾波故作輕佻地問：「你要吻我嗎？麥可。」

  如同撞上高壓圍欄的公牛，麥可驟然鬆開她，拉開門，丟盔卸甲，一言不發地走入西西里的陽光里。

  艾波洛妮亞趔趄著扶上身後的櫃檯，看到瑪蓮娜娉婷走來，沖她笑道：「我表現不錯吧？」

  瑪蓮娜用一種近乎悲憫地眼神看著她：「不想笑就不要笑了，太難看了。」

  用手抹了一下臉，臉上乾乾的，沒有眼淚，艾波很滿意。但她還是長嘆一聲：「接下去有得忙咯。」

  克羅切的計謀得逞，吉里安諾失了紐約柯里昂的倚仗。那些黑手黨老頭們應該也很開心，包括托馬辛諾。

  原本，她想要利用柯里昂家，借力打力，分化克羅切手下的勢力，如今算盤被她自己摔了，只能從頭來過。

  瑪蓮娜睇了她一眼，「這是某人自找的吧？」

  「嗐」艾波洛妮亞彎腰蹲下身，「有得必有失，至少他沒辦法威脅我了。」

  撅起屁股在柜子下一頓摸索，艾波站起來，將戒指放到陽光下觀察，光線穿透艷紫的顏色t，夢幻般的色澤。她評價道：「還別說，情婦的生活過得比我們滋潤多了。」

  「你打算怎麼處理它？還回去？」

  「我手上扎了個刺，快幫我挑出來。」艾波把戒指放在櫃檯，隨意地說，「放進我們公庫吧，以後出席活動可以戴。」

  *

  加洛最終在普雷托利亞廣場找到了美國僱主。

  午後兩點，陽光最為酷烈的時刻，水花自高柱噴出，經由二層圓盤水簾般落入水池，晶瑩水珠折射七彩光芒。數座赤身裸體的雕像矗立，在袒露的軀體之下，頭髮凌亂男人坐在水池邊，腳邊放了半打啤酒。

  與赤裸的雕像一般，他渾然不在意路人窺探的視線，雙腿微開坐在水池邊沿，左手肘支在大腿，右手拿起一瓶酒，拎到嘴邊喝了一口。

  加洛謹慎地走過去，有些不敢打擾僱主，因為他的表情像是羊群得了失心瘋跳崖的倒霉牧民，所有的財產被上帝無情收走，充滿怨憤、頹唐的失魂落魄。

  「先生，」加洛看到他的僱主擡起頭，那雙漆黑的眼睛壓抑著某種可怖力量，「忒西奧先生和瑞澤先生已經在公寓等您了。」

  那張像溺死的屍體般蒼白的臉轉來，眼睛黑洞洞的，盯著加洛，直盯得他膝蓋打彎兒想要跪倒在地，麥可才拎著酒瓶緩慢地站起來，示意他拿起未喝完的，向熙熙攘攘的主幹道走去。

  回到公寓時，大門敞開，忒西奧和瑞澤都坐在起居室，桌麵攤了一堆撲克牌。

  忒西奧率先站起來打招呼：「好久不見，麥可。」

  麥可沒有笑，只是點了一下頭。

  瑞澤這才意識到這裡真正做主的人是誰，急急忙忙地從藤編餐椅上站起來，熱情到有些諂媚地說：「麥可，我和康妮都很想你，桑尼每次見面都提到你。」

  等到加洛合上門，麥可拉過一張餐椅坐下來，靠著椅背，兩腿高高地翹起，問：「紐約怎麼樣？」

  瑞澤想要開口，但麥可根本沒有看他。

  「總體不錯。」忒西奧說道，「我們來之前，其他幾大家族都躲起來了。桑尼說要將他們一個一個地從老鼠洞裡揪出來。」

  麥可又問：「爸爸的身體怎麼樣？」

  忒西奧回答：「天氣好的時候能在花園裡曬太陽。家裡現在是桑尼當家，你爸爸還算放心。」

  麥可又一一問了家裡其他人的情況，得知一切太平後，沉默地點點頭。

  他不說話，在場地另外三人也未交談，忒西奧抽著煙，房間裡白霧裊裊。

  半晌，麥可問：「你們覺得這個生意怎麼樣？」

  忒西奧十分謹慎，在不清楚他的意圖前並不說話。

  瑞澤見終於找到機會，激動地開口：「非常的好，我認為農機銷售大有可為。」

  而後他細細說了這幾日的見聞，麥可耐心地聽著。不得不說皮肖塔招待客人非常有一手，美酒美食與風景雅趣結合，已經將這位賣苦力出身、好逸惡勞的義大利裔美國人弄得不想回紐約了。

  「你願意永遠留在這裡嗎？」麥可說，「你知道的，我們家在西西里得留個自己人，日常磋商農機生意。」

  瑞澤遲疑地說：「我當然願意，不過我不想和康妮分開。」又心虛地看了他一眼。

  麥可心裡升起一絲古怪，但他把這當作毆打妹妹的歉意。他說：「這沒有問題，只要爸爸同意，康妮可以過來陪你。」

  瑞澤可不想見那個討人厭的黑手黨潑婦。先前他以為西西里的女人都像康妮.柯里昂一樣，暴躁醜陋且善於嫉妒。但遇見維太里姐妹後，他大大改觀，美麗、溫柔，等麥可和那個女孩取消婚約，他要第一時間追求她。

  麥可沒有漏過他臉上一閃而逝地抗拒，疑竇叢生，懷疑這幾天他已經在西西里找了個姘頭。他不想干預妹妹的家事，但至少不能讓瑞澤這個蠢貨給他們丟臉，鬧出什麼私生子之類的醜聞。

  於是，等兩人走後，麥可喚來加洛，讓他請吉里安諾幫忙關照一下妹夫。

  吉里安諾手下都是大老粗，行事簡單粗暴，問了皮肖塔，說沒有介紹女人給他，便直接將麥可帶進酒店房間，讓他自己尋找蛛絲馬跡。

  「這間酒店都是我們的人，侍者說沒有女人進來過，要不你再找找。」壯碩地保鏢一板一眼地說道。

  麥可對此很無奈，但還是翻找檢查起來。然後，他就看到了一本相冊，第一頁充滿柯里昂家族的幸福回憶…他們兄弟仨穿著短褲在院子裡玩耍，康妮和母親挽手並肩，父親在樹下叼著菸斗乘涼……冷硬的面龐不自覺變得柔軟。

  他繼續往後翻，是康妮婚禮的盛況，攝影師很會抓拍表情，將母親的喜悅、父親的欣慰，女孩們看到方檀的興奮都記錄了下來。

  翻到下一頁，忽然之間，他看到了凱。這是很奇怪的感覺，一個近乎遺忘的面龐突然出現，會有一種似曾相識的陌生感。他又仔細打量了幾眼，電光火石之間，他想到了什麼。

  麥可倏地站起來，跑到門邊腳步一頓，將相冊合上，走到靠窗的椅子坐下，又問保鏢要了一把左輪手木倉，並讓他和加洛退出去。

  他獨自坐在窗邊，靜看血紅的夕陽浸透半邊天。