Chapter33

  Chapter33

  明月高懸，群山隱約可辨，夜色晦冥間，無數盞路燈掐著山的曲線，串成一條閃閃珠鏈。

  城堡前的石階，賓客們三三兩兩地寒暄道別。

  保鏢攙扶克羅切坐入轎車，那肥胖的身軀占據了后座大半的空間，整輛車都晃了幾下。

  一行人在城堡前歡送他。前頭是幾位黑手黨頭領，從衣著樸素、修道士式的唐·馬爾庫，到努力打扮得光鮮但衣著不倫不類的唐.布拉奇，還有肥胖的唐.托馬辛諾和唐.多梅尼克。後面緊跟著吉里安諾、皮肖塔和奧洛爾托親王，三人在談論今日的菜色。走在最後的是那對年輕人，柯里昂家的小兒子和吉里安諾的妻妹。

  

  他搖下窗戶，那張長著大鼻子的臉依次看過每個人，樂呵呵地吩咐吉里安諾送麥可回巴勒莫，美其名曰商量嫁妝、交流感情。

  艾波洛妮亞摸不清克羅切的意圖。如果只是敲打吉里安諾，無須讓二人同坐一車，該說的話，想必方才晚餐桌上已經說盡。繼續在公眾場合鼓吹此樁婚事，只會讓其餘幾位手下愈加敵視托馬辛諾。

  那三位老頭鐵青著臉，全憑對克羅切的尊敬和畏懼才沒有立刻上車走人。而托馬辛諾呢？這個胖老頭尷尬地站在原地，已經從同行的眼神中感受到自己處境不妙。

  克羅切點名的兩位男士心情同樣不美妙。

  西多尼亞傍晚露面了幾分鐘，臉色蒼白得嚇人，特意安插的醫生給出診斷，建議明日再啟程。吉利安諾原想以此為藉口留宿一晚，陪伴近一周未見的妻子，訴訴衷腸，再順勢和夥伴們討論一番後續計劃。但克羅切已然發話，他只能讓艾波洛妮亞代替自己留下來。

  麥可的心情更為糟糕，酒精早已在方才的擁舞中蒸騰殆盡，但很長一段時間，莫大的暈眩依舊籠罩著他，幸福而虛飄，哪怕這舞蹈只是女孩迷惑敵人的手段，他還是忍不住沉浸其中。所以，當艾波說要留在城堡過夜，那輕盈的快樂如泡沫般炸裂，碎得七零八落。不捨得與她分開。

  送走克羅切，吉里安諾先和朝幾位黑手黨大佬道辭，而後朝艾波洛妮亞說：「記得幫我向赫耳墨斯轉達，注意安全。」

  這話十分巧妙，既可以是威脅，又可以說是關心。眾目睽睽，坐實他和赫耳墨斯不和的傳聞。

  艾波洛妮亞聞言，先下意識點頭，唇彎到一半，像是猛然領會這話里的脅迫之意，硬邦邦地說：「用不著你提醒。」

  這演技，吉里安諾嘆為觀止，大笑著坐進了車內。

  但與他同乘一車的麥可仍然站在原地。

  燈光並不明亮，夜色讓男人的眼神看起來格外深邃，甚至有些晦暗，仿佛暗夜裡的深湖，不知名的水怪潛藏。

  艾波奇怪地望了他一眼，並未放在心上。她還在思索克羅切的用意，總覺得自己錯過了什麼。

  麥可問：「明天你在哪裡？」

  「應該會回家住幾天。」

  艾波覺得她再不回家，媽媽就要去巴勒莫逮她了，然後將她塞進婚紗，光速打包嫁給眼前這個男人。

  她又瞧了眼麥可，拋開莫名陰鬱的神情，他確實丰神俊朗、秀色可餐，那雙漂亮的大眼睛、迷人的弓形嘴唇和高挺的羅馬鼻，多久都看不膩。

  麥可又問：「我明早先去醫院，下午去維太里咖啡館找你？」

  艾波猶豫片刻，最終還是心軟地點頭。

  麥可看出她的遲疑，意味難辨地望了她一眼，坐入車內。

  「明天見。」

  目送數輛小轎車相繼駛出城堡大門，順著華美奢靡的珍珠鏈，一路駛向山脈後的巴勒莫。

  送客的三人轉身步入亮堂堂的城堡。

  侍者僕從正在收拾宴席，瑪蓮娜手下的幾位姑娘指揮著保鏢將宣傳冊櫃、簽到台等組織內部資產搬到停在後門的卡車上，明天一早送回巴勒莫的辦事處。

  親王睏倦地打了個哈欠：「今晚的小牛肉不錯，配自產的葡萄酒恰好。我喝得有些多了。」

  三人就牛肉的品質和葡萄酒的釀造工藝談論了一番，不知不覺便來到門廳。

  米白的大理石地磚，幾何圖案交錯，如漾開的波紋，一側通往主人房間，一側通往客房。

  皮肖塔親昵地摟著親王肩膀：「這些個生意等你明天酒醒了再談。晚安，維托里奧。」

  「晚安，阿奴帕斯，艾波洛妮亞。」

  現場只剩他們二人，三條長廊空蕩蕩，遠處時不時傳來侍者忙碌的腳步聲。

  艾波洛妮亞瞥了眼夥伴，知曉他有話要說。

  皮肖塔開門見山：「麥可說想要幫忙，參與進我們的事業。」

  艾波洛妮亞脫口而出：「不可能。」

  「為什麼？他是柯里昂家的小兒子，當過兵又讀過大學，他氣度不凡、學識豐富，看他t那個牧民出身的跟班加洛，短短几個月已經有模有樣，比克羅切的保鏢像樣。可見擅長駕馭人心，有領導才能。他不正是我們缺少的類型？」

  雷默斯通透聰慧，戰術上從不出錯，但與隊員相處過於溫和，缺乏威嚴，需要有人為他背書。比安奇的勇武足以服眾，但過於自負，原本他們將他列為左膀右臂培養，銀行家的死讓他失去了這個機會。其餘的年輕男孩，如弗朗西斯之流，還有很長的路要走。

  「你再說下去，我都懷疑他給你天大的好處了。」

  皮肖塔舉起雙手，承認道：「我確實是有私心。」

  「本來說好的，讓我來展覽會幫忙，代替圖里拉拉贊助、跑跑人情，等會議結束我就回北部。可現在這局面，赫耳墨斯和吉里安諾鬧起來，我看我這個三號人物是走不脫咯。」

  艾波洛妮亞似笑非笑地瞟了他一眼：「對自己的定位很精準。」

  西裝革履的青年直搖頭。

  「我安逸慣了，只想和商人們吃飯喝酒，衣著光鮮地參加聚會，當然，還有和各式各樣的姑娘喝酒跳舞。」皮肖塔嘆氣道，「巴勒莫的局勢不是我能左右的，我實在是害怕了。」

  眼前的青年，半長的捲髮垂於耳際，女孩般秀氣的臉龐並不柔弱，留著兩撇標誌性的小鬍子。他的身上一直有種孤注一擲的殘酷的氣質。

  艾波洛妮亞已經很久沒有仔細打量他，到了這時候她才驚訝地發覺，那雙歷來炯炯有神的眼睛竟然染上了恐懼和疲憊。

  對美好生活的追求是人類的本能，當初安排他去做生意時，艾波洛妮亞就想到過這一天。因而她只說：「也不是我能掌控的，局勢瞬息萬變，我們需要你，阿奴帕斯。今晚好好睡一覺吧。」

  她的眼神是平靜的，並非勝券在握，僅是一種無懼風雨的篤定與自信。站在門廳的輝光里，猶如一面踔厲的旗幟。

  皮肖塔心知沒有吉里安諾和艾波洛妮亞在後方的支持和搏殺，他所謂的生意比浪花還脆弱，輕而易舉化為泡影。

  直視那雙棕中帶紫的眼睛，他只認真說：「所以，我想讓麥可參與進來，多一重助力，多一分勝算。」

  一改雲淡風輕，艾波洛妮亞別開眼，視線落在門廳上方的水晶燈，黃銅卷葉的燈枝如藤蔓般細密交錯，流光溢彩的燈盞，仿佛一場永不散席的美夢。

  掌心依稀殘存某人大手握住的觸感，她只淡淡反問了一句，「如果你遇到了心愛的姑娘，你會讓她參與進來嗎？」

  皮肖塔一怔，陷入沉默。

  *

  柏油鋪就的道路平穩順滑，兩側路燈幾乎連成白線，不斷向後飛過。

  麥可向後看去，巨大巍峨的城堡快速隱沒於黑暗。

  車內一片昏暗，淺淡的光線勾勒輪廓。吉利安諾親熱地拍了拍美國人的大腿：「我很高興今天能看到你。」

  「哦？」

  這位□□繼承人誤以為艾波洛尼亞邀請了麥可，這實在出乎他的意料，開玩笑道：「艾波可從未和男人跳過舞。我們確實可以討論嫁妝了。」

  心裡卻不以為意。鮮花著錦、烈火烹油，他們從事的工作是在刀尖起舞。一旦出事，根據緘默原則，不知情的家人將被視作平民放過。艾波只會像對待父母兄弟一般，用謊言編織起一座安全的港灣，保護她的丈夫。而不是像今天這樣，這個美國人像道具般被擺弄。

  麥可半真半假地說：「圖裡，雖然這麼說實在丟人，但我無法確認她是否真心喜歡我、真心想要嫁給我。」

  吉利安諾並不擅長撒謊，只能迂迴地安慰：「她看你的眼神，就和西多尼亞看我時一樣。你應該能理解，被她那水汪汪的眼睛一瞅，我恨不得連心都剖出來。」

  「確實。」眼前不由自主地浮現女孩的笑顏，當她對他笑時，他的靈魂都會下意識蜷縮起來。

  但隨即，那張老邁醜陋的臉如附骨之蛆般出現，黑暗中，麥可臉上的笑意消弭殆盡，他不動聲色地問：「除了維太里先生，在婚禮之前，我還需要徵求其他長輩的同意嗎？」

  吉里安諾大咧咧地說：「不用。」

  車外是平穩行駛的呼呼風聲，偶爾有一兩隻飛蟲撞上擋風玻璃，化作一灘蟲泥。

  「是嗎？」在這樣的環境裡，麥可的聲音格外沉靜，他解釋道，「艾波說赫耳墨斯是她的導師，我想他在艾波洛妮亞心裡應該是很重要的存在，便也想徵求他的同意。」

  「我知道你和赫耳墨斯的齟齬是迷惑克羅切的手段。他是你的軍師，他是怎麼樣的性格？我需要準備些什麼東西討好他？」

  「哈哈。不用特意準備，赫耳墨斯已經非常喜歡你了。」吉里安諾乾巴巴，「只要艾波同意了，赫耳墨斯就會同意的。」

  而後，像是想起什麼，他忽然變得謹慎，又補充道：「我是說赫爾墨斯和艾波洛尼亞有特殊的羈絆，他尊重她自己的意願。」

  「原來如此。」

  無稽之談。如果尊重她的意願就不會突然要求他們訂婚。在展覽會之前，艾波沒有要和他結婚的想法。呵，她不過是對那老頭言聽計從，甚至能放棄主觀意願。

  放在膝蓋上的手指些微顫抖，麥可壓制住內心湧現的、寒冰般的戾氣。語調冷靜又友善地向吉里安諾說起想要幫忙的想法。

  吉里安諾有些意外，但並未反對。稍加思考，他忽然問：「你父親是唐.柯里昂？」

  「不錯。」

  「你覺得西西里的黑手黨和你父親有什麼區別？」

  麥可回憶塔查醫生給他講的那些□□故事，說道：「唯一的區別是我父親的手段更為溫和，他靠權勢勒索平民。這裡的黑手黨靠槍枝。」

  這回答讓吉里安諾高不由看他一眼，他說：「那你覺得我們和這些黑手黨區別大嗎？」

  這並不是一個容易回答的問題。

  麥可卻不假思索迅速回答，好像這個問題他已經思考了很久：「同樣是暴力組織，克羅切在分化社會、剝削百姓，不斷激化衝突，又用暴力鎮壓；而你們僅把暴力當作保護生產力的武器，將衝突保持在'秩序'的範圍以內。」

  空氣安靜了幾分鐘，氣氛冷凝，仿佛有一場看不見的凍雨降臨。駕駛員忍不住偷偷從後視鏡觀察后座兩人。

  不同的外貌，如出一轍的迫人氣勢。

  「麥可。」如初春的一聲雷。

  吉里安諾露出今晚第一個真心實意的笑，他伸出右手：「麥可，我的朋友，歡迎加入我們。」