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第二章 思君若汶

2024-09-14 13:05:48 作者: 風竹月夜

  第二章思君若汶

  沈安頤猶然記得,多年前上官陵給她授課時,曾有一句「萬方有罪,罪在朕躬」。這原也不甚稀奇,不過是經書里的熟話。只是如今麼……

  她低頭看了看自己,如今倒是真有個「朕躬」了,但朕躬究竟有什麼罪過,以至於連著這幾年天災不斷?

  若說是征戰太多、殺伐太重,而今也已息定干戈;若說是刑政太苛、律法太嚴,而今也已寬刑簡政。她不敢否認自己曾讓百姓受苦,但那也是為了長治久安不得已的犧牲,何況現在,她能做的也都已做了,還能怎麼辦呢?

  繡簾外響起輕微的腳步聲。

  「臣宮無憂參見陛下。」

  沈安頤抽回神思。

  「你來得正好。」她擡了擡手,示意宮無憂平身,「今年的賦稅,你那邊情況如何?」

  

  宮無憂姿態恭謹,面色凝重。

  「回陛下,據臣所知的情況,今年收成仍然堪憂。不少州縣流民日增,常平倉的儲備也已告罄。總算下來,若能徵到去年的一半,便已是萬幸。」

  沈安頤心緒沉重。經過數場大戰,國庫的結餘也早已耗得所剩無幾,然而民眾的生計同樣緊要,竭澤而漁的事,畢竟非智者所為。

  「依你之見呢?」她沉聲發問。

  「陛下。」宮無憂執笏躬身,語氣雖略顯促迫,卻也保持著應有的分寸,「連年天災,百姓已是苦不堪言,若再強征賦斂,非但有失仁德,更恐激起民變,終究於國不利。依臣之見,倒不如再減免一些。」

  沈安頤不語。她自然知道宮無憂所慮在情在理,但若繼續減免賦稅,這一直也補不上、甚至越來越大的虧空又要如何處置?

  對於她的顧慮,宮無憂似乎早有所料。

  「陛下,臣有一權宜之計。田賦雖不能足額徵斂,但自先王更法以來,各地市集繁華,依臣之見,不如暫且略增市稅,取有餘而補不足。」

  沈安頤沉吟了好一陣。

  「倒也是個法子,只是牽一髮而動全身,市集所鬻之物,又何嘗離得開農人所種?增了市稅,到頭來怕也是治標不治本。眼前無它法,暫且如此吧。」

  待宮無憂告退,沈安頤漸漸想起另一些事來。流民日增,也就意味著兼併日盛。雖然依照律法,每戶田畝數皆有一定限額,但也要豪強們肯當回事。太平時日,上有國勢君威,下有載覆之水,這些人還有忌憚;可若一旦有了亂子,情形便不同了。倘要撥亂反正,必得重立嚴刑不可。但且不說有違如今「寬仁養民」的大旨,就算事急從權,立起嚴刑來,滿朝又有誰能代天行令?難道要把已歸鄉數年的韓子墨再請回來不成?

  正自思量難決,內侍的稟報聲傳來。

  「啟奏陛下,押解忘歲月的囚車到了,現在儀鳳門外候旨。」

  昔年曇林國師忘歲月弒君篡位,沈安頤亦有耳聞,然而當時昭國需要休養生息,顧不上人家的閒事,便撂在一邊置之不理。那忘歲月雄心不改,雖只占著曇林一隅之地,仍不忘天下大業。曇林本是小國,經不起如此折騰,沒多久上下乖離、民不堪命,過了幾年便又釀出內亂來。沈安頤趁機出手,以討罪為名滅了曇林。誰知忘歲月滑溜得緊,竟又逃了,直至前陣子才在玉磐山附近落網。

  對於這位威震江湖的前過忘山門教主,沈安頤久聞其名,卻從未謀面,心中不免好奇,當下便傳出詔旨,令忘歲月戴枷覲見。

  作為曾經的北桓太師、後來的曇林國師乃至國主,宮殿之於忘歲月,也只如蔽體的衣袍一般。比起欣賞雕樑畫棟,如何抓住機會讓自己轉危為安才是當務之急。

  他於是順從地叩拜:「罪臣忘歲月拜見陛下!」

  「這可奇了。」沈安頤笑道,「你何時做了我昭國的臣子?」

  「普天之下,莫非王土。」忘歲月俯伏得愈發恭敬,「陛下賓服四海,誰不是陛下的臣民?」

  沈安頤但笑不語。此人倒也能屈能伸,只是僅憑几句恭維,還不足以換得赦免,想起他在別處如何興風作浪,沈安頤收起了逗虎弄鷹的玩心,把手輕輕一揮,令侍衛將人帶下去。

  「陛下!」忘歲月急忙出聲,「罪臣有機密要事稟告!」

  沈安頤目露玩味,居高臨下地睨視著他:「哦?」

  「陛下,」忘歲月叩首道,「臣年少時曾逢高人,得知天下時運之密。自混沌初開,陰陽二氣化為世界,二氣調和則為清平之世,不調則為衰亂之世,雖有聖主如陛下,亦不能使劫期稍延……」

  沈安頤撲哧一聲笑了出來。

  「你是想說,你有法子調和陰陽,拯衰救亂,讓朕留你一命?」

  這猜測完全沒錯,但語中頗含戲謔,忘歲月沉默下來,頃刻又道:「你就算不為自己考慮,也該想想天下萬民。」

  「這種說辭對上官陵或許有用,說給我聽卻是打錯了主意。」沈安頤悠然起身,緩步踱至他身側,俯身低語:「我雖不算自私自利,但也沒你想像得那麼心懷天下。」

  話說未了,自己後知後覺地怔了怔——怎麼突然就提起上官陵來?

  忘歲月擡起臉來注視著她,注視了良久,徐徐露出一個深具諷刺意味的笑容。

  「上官陵?」他輕輕念了一遍這個名字,目光變得尖銳起來,「你知道她為什麼選擇輔佐你嗎?」

  沈安頤眉心微蹙,只覺這話題轉得古怪。

  「你以為真的是因為你有多好?」他嘲笑地搖了搖頭,「其實只是一個很簡單的原因,你是女子,她也是。」

  「若你是男子,繼位之初即便遇到阻力,也絕對會小很多,願意為你效命的人也就多得多,那樣,你就不一定需要倚重她上官陵。」他仍然勾著笑,那神色仿佛不是身為階下囚,而是坐在自己的寶座上發號施令一般。

  「只有你是女子當國,才會在反對如潮孤立無援地情況下,對她委以腹心。也唯有如此,在她女子身份暴露之後,你不但不可能追責,反而還會全力保住她。而既然已有了一個女國君,那讓群臣們再接受一個女丞相估計也就沒那麼難。如此,她就安全了。」

  「當然了,你的好也是很重要的。你若不是這麼通情達理,深明大義,又有哪個做君王的能容忍這樣將自己玩弄於股掌之上的臣子呢?」

  他話音剛落,就見眼前金光一閃,沈安頤手中的御劍抵住了他的喉嚨,清麗的面容上怒意盡顯,溫徐悅耳如琴音的聲線此刻也變得冷若寒冰:「你說夠了麼?」

  忘歲月閉了閉眼,絲絲冷意仿佛從劍身上溢出,透過了他刀槍不入的脖子,直滲到了臟腑中去。他忽然感到一種難以忍受的狼狽。沈安頤談不上有什麼武功,若不是他逃難時倒霉地撞上了柳緗綺,被她廢去了武功,他何至於連這小小的木枷都掙不脫?柳緗綺可是好心呢,不願取他性命,但也許還不如當時殺了他,好歹他也算死在絕頂高手的刀下,強於如此尊嚴喪盡的死法。

  這一切究竟是為什麼呢?

  為什麼?沈安頤也在考慮這個問題,時隔多年,她已無從推想上官陵當年的動機,況且這與眼下又有何相干?然而她終究還是不能忽略這個根本破綻——儘管是忘歲月強推到她眼前的——她連上官陵的本意都無從得知,何況是蒼茫的天意?忘歲月算得了什麼?但也許他的無稽之談並不那麼無稽。

  她扔下劍,轉身走出了殿門。微風習習拂衣,空曠的宮城顯出幾分冷寂的靜謐,沈安頤仰起頭,一天空翠如洗,幾片浮雲悠悠來去。有那麼一瞬,她感到自己也好、別的事物也罷,都並不比這些隨風幻化、蹤跡不定的雲彩更真實。

  「陛下,此人……」跟出來的內侍小心翼翼地問。

  「先押進天牢。」她淡聲答了一句,順手接過奏文,展開一看,卻是長楊送來的告急文書。

  她看了一會兒,靜靜合上奏文,心頭滋味莫名。果然如上官陵當年所料,長楊多地起了叛亂,形勢日益猛烈,長楊王的小朝廷招架不住,不得不哀告求援。

  「據說,上官大人如今正在長楊。」

  說這話的大臣,也許是出於好心,意欲提醒她可讓這位前丞相散發餘熱。為昭國計,為天下計,上官大人當不會拒絕——滿朝文武都這麼想,然而沈安頤並不願看見蠟炬成灰。上官陵是可珍貴的,或許比天下更貴——哪怕這個想法對於人主而言是個錯誤,但若沒有這個錯誤,也許她根本走不到這裡。

  世上有的人,能相遇就是幸運。後來無數的光陰里,她總是反覆想起那一年在北桓,上官陵執燈而出的樣子,她穿著她的白色衣裙,非常純潔。她出現在她的視野中時,就像一把耀明的火炬,不但照亮了那個寒冷寂寥的冬夜,也照亮了她生命的長廊。倏然地,她看明了方向,還望見了群星。

  雨別於雲,我別於君。風流雲散,何跡可尋?


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