第二十四章 螳螂捕蟬
2024-09-14 13:03:51
作者: 風竹月夜
第二十四章螳螂捕蟬
被對方一語揭破,韓子墨只得現身。
商侯打量著屏風後步出的男子,神色好奇。
「閣下是?」
「司刑韓子墨。」
「據說韓大人回商州,誰都見不著你的面,想不到今日卻賞臉來此,本侯榮幸之至。」商侯調侃幾句,手心一攤,「口供呢?」
韓子墨看向上官陵,見她頷首,只好冷著臉將手中墨跡未乾的筆錄交了出去。
商侯接來口供,略略翻看了片刻,就著旁邊的燭火點燃。幾頁供紙很快焦黑捲曲,化為灰燼。
「難得你們如此識相。」他手指一松,任由紙灰被風吹散,「丞相剛才講『明人面前不說暗話』,既然兩位這麼識時務,何不投效本侯?本侯定不會虧待你們。」
宴堂內不知何時出現了許多魁梧人影,悄無聲息地聚成一圈,在不時飄動的絲幔後忽隱忽現。
韓子墨臉色鐵青,挺立著松木似的身軀,不發一言。
上官陵眸光微爍。
「看來侯爺早有布置,我等若是頑抗,只有死路一條。真是時也命也!」
她一嘆轉身,直面商侯,容色間浮現出聽天由命的無奈。
「在下棋差一著,淪落至此無人可怨。但在下實在不明白,侯爺身為王孫,為何要錯上加錯,將局面推到如此境地?擺出毫不悔改的姿態與朝廷徹底對立,於你又有何好處?」
「我當然大有好處!」商侯拍案大笑。
「也罷,之前你三番五次婉言規諫,企圖拉本侯一馬。看在這份好心上,我就讓你當個明白鬼。」商侯擡手一指,卻是指向陪座上的寧休,「你可知道,寧先生為何會坐在這裡麼?」
「這裡」當然不是指坐席,而是指侯府。
上官陵依常理推測:「大王子事敗,他原先的幕賓自然要另覓新主。」
「錯了!」商侯咧嘴一笑,「本侯不是『新主』,而是『舊主』。寧休本來就是我的人,當年是我派他去當沈明溫的謀士。」
「什麼?!」
上官陵和韓子墨對視一眼,皆從對方眼中看到驚異之色。
商侯滿意地欣賞著他們吃驚的模樣。
「不過,你們可不要以為我是大王子黨羽。事實上,他是我的棋子。我的那位好祖父傳弟不傳子,我的那位好叔祖呢?他自己占了便宜還不知足,還想子孫世代霸著王位,口口聲聲說感念平王恩德,侄兒一如己出,結果呢?把我一家遠遷到商州,每年祭個祖都要長途跋涉。可惜本侯的堂兄弟們沒出息,白白辜負叔祖的苦心,不過大王子占著長子的位置,人也有幾分機靈,爭嗣一事,我料想他的贏面最大,所以就裝作支持他,並且派寧休去給他出謀劃策。」
他說得口渴,自斟了一杯酒潤喉,寧休於是接過話頭。
「我奉侯爺之命待在大王子身邊,主要完成兩件事,第一扶持他登上王位,第二在他的登位之路上留下暗坑,以便侯爺布置後手。我勸大王子與北桓合作,一方面他能藉助桓王的力量消除對手,另一方面,在他上位之後,侯爺隨時可以公布他的通敵之罪,為國行義撥亂反正。」
「可是沒想到,最後竟是公主坐了王位,我們原本的計劃被全盤打亂,只好另尋良策。朝廷頒布新法,推行新政,各地豪貴多有不滿,我們覺得是個機會。於是……」
「於是,就有了離宮之夜的叛亂?」上官陵立刻醒悟了。
那天是重陽日,因為祭祖的緣故,宗室都曾隨行,商侯當然也在其中,想必是覺得有機可乘,便派人聯絡附近土豪作亂,企圖將沈安頤殺死在離宮。
「沒錯,那是個絕佳的機會。」商侯放下酒杯,確認了她的猜測,「但你們的反應實在很快。那幾個傢伙也是真沒用,不但錯失良機,還讓自己進了大牢,幸虧他們沒把我供出來,還算有點良心。」
「那四人在獄中自殺,是你的手筆?」
韓子墨突然開口。商侯向他望了一眼,難掩得意之色。
「是不是好奇本侯怎麼辦到的?其實說來簡單,本侯當初聯絡他們的時候,為了讓他們安心聽話,給了他們每人一顆『保命丸』,告訴他們萬一事敗被捕,可以服藥陷入假死,本侯再暗中將他們的屍體接出來,還他們榮華富貴。其實那幾顆藥丸是讓人喪失神志,進而做出自殺的舉動。」
「江矩也是這樣『自殺』的麼?」上官陵聯想到眼前的案子。
「他就簡單多了。」商侯道,「千燈宴那晚,本侯一直覺得那個花燈有蹊蹺,於是暗暗記下了那四句燈謎,回府後問寧休,他解了出來,並且立刻想到了魯家的案子。我便派人連夜趕去縣牢,告訴他江蘺攪鬧宴會惹怒本侯,他們父女只能活一個。他總算識相。可惜你太固執,終究枉費了他的付出。」
「看樣子,魯善公不夠識相,否則也不會落得如此結局。」
「他太過自大,以為拿住了一點小秘密就可以要挾本侯。說實在的,要不是他自己貪慕富貴教女無方,何至於被人戲耍?到頭來卻異想天開,跑來找本侯的麻煩,豈不是咎由自取?」
「恐怕沒有那麼簡單吧?」上官陵深邃的視線投來,冷靜而銳利,如能將他的心思洞穿,「魯家從冶礦起家,在本地頗有名氣,這一點『小秘密』想必就是多年來幫你私鑄大量兵器。他向你打聽王隋的下落,卻被你拒絕,於是威脅要向朝廷告發你有反意,卻不料引起了你的殺心。我說得可對?」
「完全正確!但有什麼用呢?」商侯毫無畏懼地一笑,「與其在這裡逞無用的口舌,不如談談正事。我給你們考慮的時間夠久了,是馬上死在這裡,還是投效本侯從龍立功?做個選擇吧!」
上官陵直視著他,唇畔掠過若有似無的冷笑。
「我受陛下信託,身居宰輔,恩遇已臻人臣之極,縱有刀鋸鼎鑊在前,安能易吾心哉!」
商侯愣了愣,隨後勃然大怒。
「好一個貞臣烈士,那本侯就成全你!」
手一揚,酒樽噹啷落地。守在帷幔後的殺手們蜂擁而出,將上官陵韓子墨兩人團團圍住,刀光連片,冷冽森寒,凜殺之氣充斥宴堂,馨紅燭火霎時失色。
十幾道寒光一齊向中間兩人刺去。
人影飛掠而來,一刀劈下。眾殺手不及提防,攻勢忽頹,被震退一尺之地。
「江蘺!」
「兩位大人,你們沒事吧?」
打鬥聲在宴堂外響起,火光無數,在門窗外浮游閃動。商侯遽然變色。
「怎麼回事?」
上官陵微微一笑。
「黃雀在後。我與韓大人這兩隻作為誘餌的蟬,是時候飛出侯爺的掌心了。」
轟然一聲,謝璇率眾兵士破堂門而入,晏飛卿與紅藥也跟隨在側,齊齊整整,都身著甲冑。
殺手們見此陣仗,頓時沒了主意,左顧右盼,更不敢輕易動手了。
商侯滿面不可置信。
「不可能!你哪來的兵馬?你帶的侍衛頂多幾十個人,這些人是從哪裡來的?!你……你還能召集陰兵不成?」
「我可沒有那種本事。」上官陵道,「此去西北五十里,便是去年新設立的兵府。眼下尚未春耕,兵戶正好在訓練,集結容易。倘若侯爺肯等上幾天,趕上農忙,或許我就真要引頸待戮了!」
手臂一揮,幾名近衛大步奔了上去,將商侯和寧休兩人擒縛了起來。
「上官陵!」商侯被壓制在地上,喘著粗氣擡頭,眼神狡黠,「你可不要忘了,你身上還有毒……」
上官陵不慌不忙地擡手,從衣領內翻出一團白棉。
「我既敢赴會,自然有備而來。貴府的酒,我可是一滴未入喉。」
「你抓了我又怎樣?」商侯仍不甘示弱,「口供已經燒了,只要我咬死不認,你能耐我何?」
「韓司刑的筆速天下少有人及,來之前我就囑咐過他,多錄一份口供。侯爺只管放心。」
上官陵言罷,款步至他面前,盯著他的眼睛。
「王隋到底是什麼人?」
這個為魯善公招來殺身之禍的神秘人物,是她心頭唯一懸而未決的難題。
商侯冷笑一聲,撇過頭去,再不開口了。