第二十三章 笑試霜鋒

  第二十三章笑試霜鋒

  宴會設在商侯府內。上官陵到達侯府時，日色已盡，華燈初上。

  府門前迎接她的不是商侯本人，而是一名青年男子。上官陵目光最利，只一瞥間，已將那人面貌看得清楚。

  「寧先生，良久不見。你可真是左右逢源，才離開臨臯，又當了商侯的座上賓。」

  她快走一步，仿若無意地擋住了對方投向後邊韓子墨的視線。

  「丞相取笑了。」寧休款施一禮，言笑晏晏，「寧某才智淺薄，不過是附木絲蘿，到處混口飯吃。」

  他一面說，眼睛不住看向韓子墨被燈影遮了一半的臉孔。上官陵想到他在沈明溫身邊呆的時間不短，或許見過韓子墨，萬一認出，自己的計劃倒不好施行。

  「丞相這位僕從，倒是氣勢非凡。」

  寧休開口，方向卻略微拐偏。上官陵見他並不認得韓子墨，稍感放心，笑道：「他的脾氣不大好，又貪嘴愛吃，上次千燈宴沒帶他，一直惱到現在。你趕快帶他去飽一飽口福，免得讓侯爺看見這副臉色，壞了心情。」

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  寧休聞言笑道：「佳肴有的是。」

  遂喚了個家僕過來，命他帶韓子墨去偏廳吃飯，自己則引著上官陵去宴堂。

  侯府中有大湖池，池上築有華台高軒，今晚的宴會便在此舉行。上官陵跟隨寧休步入堂內，只見金鼎焜煌，彩燈燦爛，錦茵繡席，珍餚香饌，狡童美婢捧著各色用具，往來穿梭不絕。

  商侯身著錦袍，坐在主人席上，見上官陵進來也未起身，只噙笑點了點頭示意。

  「丞相大人，本侯今日被蛇咬傷了腳，不能見禮了，萬望海涵吶！」

  「侯爺言重。」

  上官陵依著他的手勢在客席上坐下，寧休亦入座陪席。

  「侯爺既然身體不適，何不多多休息？帶傷請客，豈不勞累？」

  「可不是麼？只是本侯這座宅邸向來清淨平安，怎麼突然出現一條蛇咬本侯的腳？本侯覺得，這個事情不吉利，心裡不太安寧。一直聽說丞相博學，所以邀你前來，替本侯解上一解，這到底是個什麼兆頭？」

  上官陵清眸徐轉，思量著開口。

  「蛇蠍者，小人也。手足者，兄弟也。侯爺的遭遇，乃是因小人之故，傷及六親之兆。」

  「哦？」商侯笑看著她，「那依丞相之見，這小人藏在哪裡呀？」

  「蛇在宅內出現，能傷及侯爺的腳，必然藏在坐席附近。由此推算，這小人必不在別處，而在侯爺左右親近人當中。」

  「那本侯該如何處置這個小人呢？遣退他，可以嗎？」

  上官陵唇角微勾，卻搖了搖頭：「遣退小人還不是最主要的。」

  「哦？」

  「侯爺豈不聞『禍福無門，惟人自召』？小人也是如此。若不是投了侯爺的喜好，他們怎能來到侯爺身邊？侯爺若想免於小人之禍，最主要的是自修己身。若能心行貞正，惕厲自省，小人就會不遣自退，禍患也就遠了。」

  「丞相說得真有趣！」商侯歡聲大笑，雙手舉杯，「來來來，本侯敬你一杯。」

  上官陵亦舉樽，遮袖飲了。

  「有丞相這番話在前，那些鶯歌燕舞本侯也不敢拿出來丟臉。寧先生，今晚就請你稍微辛苦，為我們舞劍一曲，聊助酒興。」

  商侯發話，寧休只得從命，於是拔劍離座。

  歌姬調琴箏，和著音節，寧休起劍而舞。

  劍法不錯，流暢嫻熟，上官陵觀賞著劍舞，心中品評。她從前憑著直覺懷疑寧休有武功，但從未見過他動手，這回才算親眼見識。

  寧休樂感極佳，劍勢起落，無不與琴曲節奏契合。十餘招後，歌姬轉弦調，劍鋒亦隨之一轉，倏然逼近客座。

  上官陵酌酒自若，揮指彈劍。青鋒偏斜，一震而退。

  「我有辭鄉劍，玉鋒堪截雲。襄陽走馬客，意氣自生春！」

  上官陵朗聲誦罷，悠然回眸，望著寧休輕輕一笑，颯然起身。

  「願以我劍，試君龍文。」

  寶箏停雁柱，殫思奪雲出。

  上官陵一劍橫空，寧休接招不及，仰身後撤。箏弦再起，琅然清圓，宴堂中劍聲琴聲交奏，兩道人影往來交錯，明光四起。

  二十五弦思悠悠，銀河欲轉天水流。流到人間成珠碎，飛劍擊上玉簾鉤。

  上官陵劍瀉流星，歌姬促箏弦，曲音急轉直下。殫思劍芒大盛，寧休亦不甘落敗，劍招強勢而出。雙鋒將擊的剎那，錚然音歇！

  一曲既終。

  兩人執劍相對，皆是一怔，少停，同時收劍。

  「丞相劍法精妙卓絕，寧某甘拜下風。」

  「寧先生過謙了。」

  二人彼此拱手，各自回座。

  商侯暢笑著鼓掌，誇讚了一番兩人的劍術，又向上官陵敬酒，上官陵不便推拒，只得陪他飲了。

  商侯問道：「丞相先前念的詩，是丞相所作嗎？我聽著極妙。如此俠客意氣，成日拘束廟堂之內，難有施展之機，倒埋沒了。」

  上官陵道：「這是前朝詩人的《走馬引》，非我所作。後邊還有四句：『朝嫌劍花淨，暮嫌劍光冷。能持劍向人，不解持照身。』在下覺得，這四句寫得更好。持劍向人算不得多大本事，能夠自照其身才是真豪傑。侯爺以為呢？」

  商侯嗓子裡發出一聲低笑，卻轉了個話題。

  「丞相，你方才說咬傷本侯的蛇在坐席附近，本侯覺得不對。本侯的府中，這麼多年都沒見過一條蛇，所以，它不是藏在坐席之內，而是最近才從外頭溜進來的。」

  上官陵無意和他爭執，扶案起身準備告辭，忽然眉心一蹙，一手撫上心口。

  「是不是心口疼？」

  商侯的聲調語氣突然變了，高高在上的得意。

  「我這味藥，名字就叫『西子病』。不過，只要你乖乖聽話，不輕舉妄動，也就跟常人無異。一旦動手抗拒，立刻毒發。你可要好好考慮。」

  短暫的驚愕過後，上官陵很快恢復了面色。

  「侯爺想要我考慮什麼？」

  「當然是考慮怎麼結魯家的案子呀！」商侯坐姿慵懶，銳利的目光襲向她，「不用想著隱瞞，我知道你查出來了。」

  上官陵沉吟片刻，擡頭望向他。

  「明人面前不說暗話，侯爺究竟意欲何為？」

  「現在是我問你，不是你問我。」商侯並不回答她的問題，「本侯實在好奇，人證物證俱全的情況下，你到底想怎麼翻案？」

  「表面上，是人證物證俱全。然而第一個破綻，就出在物證上。那把刀的確是犯案兇器，可並非江矩所有。」

  「哦？」

  「那把刀的開口，是反刃，這意味著它的主人慣用左手。我在江家檢查過江矩平常的用具，刀是正刃，弓的使用痕跡也表明他慣用右手。因此，那把犯案的刀不是他的。」

  「難道沒有可能是他拿了別人的刀？」

  「當然可能。我曾問過朱縣令，為什麼兇手會把兇器留在現場，他推測是兇手遇到緊急情況，一時慌張所留。這也是一種可能，但更可能的情況是：栽贓。」

  「緊要的是先找到兇刀真正的主人。在魯家附近尋訪時，我發現魯府對門的張屠戶，正是一個使用左手刀的人。我問他是不是丟過一把刀，他當時雖沒有回答，但他的表情告訴我：是。」

  「因此最有趣的一點出現了，兇刀的真正主人張屠戶，恰恰是指證江矩為兇手的人證。那麼，張屠戶可能是真正的兇手嗎？根據仵作驗屍的結果，殺害善公的兇手武藝高強，而張屠戶並不會武功。我觀察過他切肉的手法，用的全是蠻力，毫無特殊之處。」

  「或許是他指使別人動手呢？」商侯發問。

  上官陵搖頭。

  「指使別人，是不需要把自己的刀交出去做兇器的。此外他缺乏動機。所以僅剩的可能，是江矩竊取了他的刀，意圖嫁禍他人，但可惜，這個推測也無法成立。」

  「哦？」

  「故意用別人的刀，目的當然是把嫌疑轉移給別人。可當我問江蘺，江矩是否曾向她提起過真兇可能的人選，江蘺卻說沒有。我在縣衙查看江矩口供時，也的確沒有發現任何提及之處。據張屠戶說，江矩至少認識他。如果真是江矩意圖嫁禍，那他對張屠戶矢口不提的做法就太匪夷所思了。」

  「那人證怎麼解釋？你認為張屠戶做了偽證？」

  「的確如此。」上官陵答得乾脆，「那條街比較寬闊，屠戶家在斜對面，如果江矩從大門右側越牆而出，除非目擊者非常熟悉他的身形姿態，否則在黑夜裡很難僅通過面孔辨認出一個人，但張屠戶說他與江矩不熟。那麼除非江矩從左側越牆，張屠戶也聲稱是這個方向。可問題在於，江矩家在城外，他若要出城回家，這個方向是不對的，要在城裡多繞一個大圈子。除非他當夜沒有回家，而是在縣城裡住了一宿。江矩在城裡無親友，於是我走訪了城中的客棧，所有店主都表示，他沒有住過店。」

  「因此我推斷，兇手另有其人。」

  商侯眼皮一動，饒有興味：「什麼人？」

  「一個藏得很深，身份尊貴的人。」

  「何以見得？」

  「據孝郎描述，善公畏風，睡眠時門窗緊閉閂上。臥房的門窗沒有被破壞或修復的痕跡，因此兇手並非強行破門窗而入，而是善公自己開門讓兇手進屋的。孝郎說善公死時手握茶杯，縣令推測是他夜裡口渴起來喝水，但真相恐怕是，兇手是一名『貴客』，因此善公不但要親自開門請他進去，還要親手倒茶款待他。」

  「為了弄清善公真正的死因，我調查了他死前那段日子的活動。他那時剛從外地談生意回來，返程途中意外得知自己的女兒被『女婿』王隋賣入青樓。善公性情倔強，如何忍得下這口氣？可那王隋來歷成謎下落不明，根本找不到人，善公若想討此公道，必然要詢問當初介紹他的人。」上官陵話語一頓，眸光直直射向面前人，「那就是你，商侯。」

  商侯撫掌大笑，側頭和寧休對視道：「本侯已經被拆穿了，你這個『真兇』可不能躲在幕後。」

  寧休一笑，轉過臉來看向上官陵，一派輕鬆隨意若無其事。

  「上官大人，想不到公主繼了位，你我仍要做對手。不錯，魯善公是我奉侯爺之命所殺。其實我最擅長的是劍，但為了給官府一個台階，才臨時從對面的屠戶家裡摸了一把刀。」

  「果然如此。難怪吳太守接了江蘺的訴狀，後來卻又停止查案，想必也是接到了侯府的指使。」

  「吳榮？他不過是一條狗。」商侯嗤笑一聲，「可他偏喜歡自作聰明。比如去年遇旱，各縣多有盜賊聚集作亂，我就給了他一點錢糧，讓他安撫貧困，招募丁壯解決盜賊。結果他倒好，自己吞了大部分。我看事情沒擺平，問他我給他的錢用哪兒去了，他說是貢給朝廷的賦稅虧空，填進去了。他大概想著給朝廷還能得個嘉獎，一樣要在本侯這裡挨罵，拉著朝廷還能多個倚仗。也算他有點小聰明，沒想到把你招來了……哈哈！真是搬起石頭自砸腳。本來你要辦他，本侯沒意見。可你非要從魯家的案子下手，本侯豈能讓火燒到自己身上？」

  「可我還有一個問題。」上官陵的目光清冷肅然，鎖住了商侯的面孔，「善公與你到底發生了什麼衝突，以至於讓你選擇下殺手呢？」

  夤夜入室作案，絕不是臨時起意，而是經過考慮後的結果。

  商侯道：「我也不過是為了保護自己。」

  「哦？」

  面對上官陵疑問的眼神，商侯卻是一笑，偏頭望向側邊的屏風。

  「躲在暗處的朋友出來吧！我知道你們今日以身犯險深入虎穴，就是為了獲取本侯的口供。你們的目的已經達到，本侯都已供認不諱。現在，該輪到你們讓本侯滿意了。」