第二十二章 聲東擊西

  第二十二章聲東擊西

  七巧樓是一座二層高的樓宇，櫃檯緊挨著大門，上頭就是牌匾。客人來訪，就在門口接待。

  這日天氣晴好，艷陽高照。

  一名女子邁著瀟灑而矯健的步子，氣勢昂昂來到櫃檯前，胳膊一揚，把一個物件拍在檯面上。

  「這是你們的藥不是？」

  掌柜勾了勾眼鏡，低頭一看，原來是一枚藥丸。

  「嗯……是的。」

  「我兒子風寒，吃你們的藥不但沒好，還弄得上吐下瀉，你們可得給我個說法！」

  掌柜不吱聲，擡起臉來打量著對方的模樣，忽然道：「世道真是變了，如今道姑都能生兒子，還敢在光天化日之下大肆宣揚，真不知羞。」

  邊說邊搖了搖頭，一如被時勢所棄，感嘆人心不古的老學究。

  

  卓秋瀾這才想起自己還穿著道袍，頓了一頓，道：「那是你沒見識，還不許人家出家前生過兒子麼？少廢話了，把你們老闆叫出來，我要跟他理論。」

  「我們老闆也不管這事。」掌柜道，「我們從不直接向病人賣藥，只賣給大夫，他用錯了藥是他失誤，與我們何干？誰給你兒子開的藥你找誰去，直接找這裡來沒道理。」

  卓秋瀾柳眉一揚，理直氣壯。

  「你以為我沒找過？大夫說他藥沒開錯，吃出問題是你們賣了假藥，不找你們找誰？既然你百般推賴，那我自己去找你們老闆！」

  一言方罷，身影如風，直闖了進去。

  行館。

  上官陵在客堂中接待風塵僕僕的韓子墨。

  「韓大人辦事可真是利索，這麼兩天就查清楚了？」

  韓子墨飲一口茶，道：「我不過是去宜笑樓找著魯綃兒，問了問她的事情。真實與否我不曾核查，只將她的話轉達給你，你自己判斷。」

  上官陵頷首：「好。」

  韓子墨於是稍加回憶，徐徐道來。

  那魯綃兒原是魯善公唯一愛女，自幼嬌養，生得頗有姿色。十六歲那年，魯善公帶回一位客人，名叫王隋，據稱是容國王室子孫，精通鑄造。商侯親自將他介紹給善公，讓他幫忙指點魯家冶鑄之事。

  善公在家中擺盛宴款待王隋，並叫女兒把酒，也是對貴客恭敬的意思。沒想到綃兒情竇初開，居然看上了客人，席間眉目傳情，夜裡前來相就。那王隋客居在外，白得美人，樂得逢場作戲，結果綃兒卻認了真。王隋要走，綃兒稟告父親，一定要嫁他。魯善公雖覺丟臉，但想著一來女兒這麼喜歡，二來對方是王室子孫，身份尊貴，這樁親事是自家高攀，於是便成全，讓綃兒跟著王隋走了。

  豈料王隋根本沒打算娶綃兒，走到池風縣便玩膩了她。綃兒哭鬧不依，定要王隋給個說法，甚至擡出父親。王隋本欲將她送回魯家，見此卻改了主意，想來大約是怕被魯家糾纏，事情鬧大非他所願，便索性將綃兒賣給了當地的宜笑樓。綃兒人生地不熟，一介弱質，逃也逃不出，訴也無門訴，萬念俱灰之下，只得屈從。

  本來故事也就這麼結束了，然而世事多奇巧。過了幾年，魯善公和朋友去外地談生意，回程路過池風縣，朋友說當地的宜笑樓不錯，拉著他去喝花酒。酒席中善公發覺其中一名女子面貌酷似綃兒，還總淚眼汪汪地偷覷自己，心下暗怪，遂獨自走到僻靜處，那女子果然跟來，兩下一認，竟真是自己女兒！

  綃兒訴明原委，善公大怒大悲，恨自己識人不明，更恨王隋薄倖歹毒，聲稱要為女兒討回公道。可連綃兒都不知道那王隋家在何方人在何處，何況善公？這公道自然無處去討，善公含悲而去，對綃兒說眼下不宜回家，以後擇機再將她接回。

  綃兒從此便一心等待家中消息，結果月余無音信，直至前幾日韓子墨訪入宜笑樓，方才得知善公身亡之事。

  上官陵聽完，沉思了一會兒，起身走到後堂，提筆寫了兩封信，分別裝入信封，將其中一件封了口，然後把紅藥喚了進來。

  「大人。」

  「你立即動身，去一趟平谷縣，把江蘺帶過來。如果我沒有回來，你就打開這個沒封口的信，照信里說的去做，有不認識的字，就讓江蘺讀給你聽。」

  紅藥領命而去。

  韓子墨道：「如無別事，我就先告辭了。」

  上官陵把兩封信收進櫃格，轉步至衣架邊，取了披風系好。

  「韓大人急什麼？接下來的路，你我都得同行。」

  「我早說了，不插手你的公事。」

  「當然。」上官陵笑，「只是在下此行未帶刀筆吏，不得不暫借韓大人的妙手。」

  魯府。

  孝郎正在屋裡和管家說話，忽有婢子來告，巡訪使大人登門。主僕兩人不知所以，趕忙整衣出迎，又吩咐快請大人到中堂奉茶。

  上官陵不需他請，已經在堂內候著，几案上的茶水卻沒有動。孝郎踏進門來，見她端然站立，面色冷肅，不似上回親善和藹，不由心頭一縮，腳下立刻停住了。

  「有失遠迎，望大人恕罪。」他的態度越發宛順，「不知大人今日到寒舍來，有何指教？」

  「本官無可指教，倒要請你指教我。」

  「……孝郎才疏學淺，怎敢指教大人？」

  「不用這麼惶恐。」上官陵瞥了眼他額上的汗漬，「我不過是想問，你上次有沒有漏掉什麼事情？」

  孝郎低頭拱著手，眼珠亂轉。

  「沒，沒有。」

  上官陵平和的語氣中帶著一絲隱隱的壓力：「你不必急著答話，再仔細想一想。倘若上次有該說的話沒有說，現在說出來，本官也不怪罪。」

  孝郎這時已經鎮定下來，垂下雙臂，正視著她搖了搖頭。

  「大人明鑑，孝郎從無隱瞞。大人究竟想問什麼？還請明言。」

  上官陵眼神幽幽地盯著他，片刻，忽然冷笑出聲。

  「好一個從無隱瞞，那本官就明言。本官認為，你就是殺害善公的兇手！」

  「啊？！」

  孝郎陡聞晴空霹靂，登時嚇出一身冷汗，雙腿一軟跪伏在地。

  「絕無此事！求大人明察！草民冤枉！草民冤枉啊！」

  他又急又慌，腦門上的青筋都脹了起來，頭臉通紅，膝行數步抱住上官陵袍服下擺，一個勁地叩頭。

  「求大人明察！天地良心，我做兒子的，怎敢害死父親啊？」

  「那可難說。不要說義父子，就算是親生的，兄弟鬩牆、父子反目……歷來也不乏其事。你空口白話，要我相信可難呢！」

  孝郎頓時一個激靈，仿佛突然醒悟了什麼，臉色由恐慌轉變成苦恨。他停止懇求，換成了一副小心的獻媚腔調。

  「大人的意思我明白了……可是府中剛辦完喪事，開支有些拮据。還請大人寬限兩日，容草民設法……」

  「我不是那個意思。」上官陵一語打斷，抽出袍襟踱開兩步，「不過，我的確要問你借一樣東西。」

  「大人請講，只要魯家有的，一定雙手奉上。」

  「好。那就把你家的帳本拿出來。」

  離開魯府，上官陵領著外邊的隨行護衛，與韓子墨聯袂趕往太守府。半路，身後驀然響起一聲呼喚。

  「上官大人，請留步。」

  上官陵轉身一望，霎時不勝訝異。

  街那頭迎面走來一男一女，男子軒昂英挺，女子明艷俏麗，竟是謝璇和晏飛卿。

  晏飛卿在謝璇的護送下回長楊看望舊日姐妹，因著桓王的面子，林知秋不敢為難她，晏飛卿便得以在登臨閣中過了一個歡洽的佳節。年節過完，謝璇的差事也告結束，護送晏飛卿返回北桓。途經商州時，聽聞此地貿易發達，多有奇貨，兩人便進入州城看新鮮，這日正流連集市，不意視線一瞥，忽而瞅見熟人的影子。

  上官陵見到二人，心思稍稍一轉，便將始末猜到八九分。她是知分寸的人，當下並不多問，只以朋友身份寒暄了幾句。

  晏飛卿見到她十分高興，拉著她問長問短，滔滔不絕。上官陵聽了半天，也聽不出個主次重點，她心裡還掛著事，晏飛卿如此熱情，又不好一走了之，思量之間，便微微走神。

  謝璇一直觀察著她，見狀開口：「我方才看你行色匆匆，是不是還有要事在身？你若有事，只管先去，何時有空，我們再聚。」

  晏飛卿道：「有事也不要緊啊，我們可以陪你一起去。人多力量大，不更好嗎？」

  她素來喜歡熱鬧，心思單純，更想不到別處。

  上官陵微笑：「多謝美意，但事情有點危險，你還是……」

  「危險？」謝璇本欲迴避，聽到這兩個字頓時改了主意，「我也覺得，還是多些人幫忙比較好。有我們可以出力的地方嗎？」

  上官陵轉眸看向他，見他神情懇切，思緒一轉，便將拒絕的話咽了回去。

  「也好。」

  她從袖兜里取出一塊四方的物事。芙蓉石的質地觸掌溫膩，細滑如脂，是她自己的隨身私章。

  「謝將軍。」她擡起面容，湛然眼波注向謝璇，「在下正有一件要事無人相托，既蒙將軍盛情，在下也不虛意推辭。將軍，請擡手。」

  謝璇不明白她的用意，但還是順從的擡起左手。

  上官陵道聲「冒犯」，將手中印章蓋在他掌心。

  「這是？」

  謝璇望了望掌心印文，疑惑地看向上官陵。

  上官陵招一名侍衛上前，對謝璇道：「將軍若信得過我，現在不必多問。請與晏姑娘隨這名侍衛去館舍，稍時會有兩名女子回來，將軍見到她們，可以出示掌心印文，她們便知您是受我所託。要做什麼，她們會告訴將軍。」

  這番話交代得奇特，謝璇稍加思忖，點頭道：「好。」

  太守吳榮正在書房中和朱懷商談事務，門人忽來稟報，說巡訪使駕到。

  朱懷忙要迴避，被太守攔住：「避什麼？縣官述職也是常務，避來避去，倒顯得此地無銀了。咱們一道迎見便是。」

  上官陵被迎入府衙大堂。

  「丞相蒞臨，蓬蓽生輝。不知丞相有何差遣？」

  上官陵視線一掃。

  「朱縣令也在，好極了。本官來此，是想問問魯善公的案子。」

  吳榮道：「善公的命案，年前已經了結，只是罪犯畏罪自盡，卻出人意料。詳情的話……朱縣令，此案是你經手，該由你向丞相稟告。」

  「是……」

  朱懷答應一聲，眼睛看看他，又望望上官陵，似乎不知如何開口。

  上官陵了解他的窘境，遂主動啟唇：「數日前縣令曾向本官稟告過案情。本官今日造訪，是因接到犯人家屬的訴狀，聲稱此案有冤抑，並說她曾向太守遞狀，但太守置之不理。府君，可有此事？」

  吳榮一愣，很快反應過來，躬了躬身，道：「丞相明鑑。犯人江矩之女江蘺，的確曾向下官遞過訴狀，但下官並非置之不理，只是詢問過朱縣令詳情後，認為情節明白，人證物證俱全，並無可疑之處。下官心想，許是江蘺不曾了解詳情，或者出於親情有所偏信。下官念在江家貧苦，不欲追究其誣告之罪，這才壓下訴狀，打算大事化小。」

  「原來如此。」上官陵微微點頭，起身離座，「府君費心了。」

  「不敢，這是下官應盡的責任。」

  上官陵踱著步子走向堂門，吳榮和朱懷以為她要離開，彎著身子做出恭送的姿態，卻見她突然停了腳步。

  「來啊！把這兩人拿下！」

  早已候在堂外的侍衛應聲而入，不由分說將吳榮和朱懷綁了起來。二人抗拒不過，驚慌失措，高聲叫屈。

  「丞相！丞相大人！下官不知所犯何罪，這是何道理啊？」

  「丞相，就算案子有誤，也請給下官重查的機會……」

  「重查？」上官陵冷笑一聲，回身直視著他們，「你們以為，我抓你們是為了魯家的案子？」

  袍袖一擲，幾本帳冊摔在二人面前。

  「吳太守，你方才說不知所犯何罪。那好，本官告訴你。收受重賄，其罪一也；妄興邪祀，其罪二也；騙賣良民，其罪三也。單是本官所知，便已有此三罪，怎麼你自己反倒毫不知情呢？」

  朱懷面如死灰，垂頭跪在地上不言語。那吳榮卻十分隨機應變，看了眼面前的帳冊，口齒依舊伶俐。

  「丞相所指之罪，下官實不敢認。這帳冊不知系何人編造，出於何種目的栽害朝廷命官。至於什麼邪祀，下官更是聞所未聞……或許丞相說的，是此地村民喜愛祭祀山神，但這是本地民情風俗，流傳已久，並非下官所興。下官身為太守，職在養牧黎民，如何能夠販賣自己治下子民？還請丞相明察。」

  上官陵冷眼旁觀，默然自忖。

  她倒是小看了這個太守。證據在前，仍敢矯詞抵賴，仿佛算定了魯家不敢親自指證，這到底是囂張成性？還是有恃無恐？

  耳邊腳步聲近，上官陵側首一望：「韓大人？」

  韓子墨遞給她一張請帖。

  「侯府剛才派人送來的，請你赴宴。」

  上官陵接來看了看，神色有點似笑非笑。

  「送給我的請帖直接遞到了太守府，商侯的消息真是不慢。」