第五十三章 志懷霜雪

  第五十三章志懷霜雪

  沉重鐵門轟然打開，一道微光擦過青銅狴犴威武的頜須射入，旋即隱沒在無邊的黑暗裡。

  好深，深不見底。

  這是沈安頤舉目向天牢內望去時的第一個念頭。

  典獄長在門邊躬身說話：「公主請進。」

  話說出口，他立即發覺自己的失誤：這句話怎麼聽怎麼不吉利，但願公主不要怪罪。然而沈安頤全未留心，更無暇與他計較，擡步便邁入天牢。

  上官陵身份不同，罪名也是目前獨一無二的，並不與其他囚犯關在一處。跟著引路的典獄長，沈安頤穿過好幾條深長的走道，才在一間把守嚴密的石砌牢房前，望見了那道熟悉的身影。

  

  「公主，沒有陛下指令，牢房的門不能打開，防止犯人脫逃。」

  「我知道，我就隔著門和她說幾句話，你下去吧。」

  「是。」

  牢門前點著兩盞油燈，燈火如豆，昏黃濁暗，再好看的臉色被這種光線一照，也難免顯出憔悴愁苦之感。犯人們面面相顧時，為這悲怨悽慘的氛圍所折磨，多少意志都能消磨殆盡。

  想到此，沈安頤反倒為此刻的上官陵鬆了一口氣。她獨處一室，也算不幸中的幸運了。

  「辜負了公主好意，還驚動公主前來探視，微臣不勝惶恐。」上官陵坐在牢房內，望見她來，便微微地笑。

  「我看你未必惶恐。」沈安頤見她這時還笑得出，不禁好氣，「辜負我算得了什麼？只要自己能輕鬆自在，你有什麼不敢幹的？」

  上官陵瞧著她的眼神有些無奈：「你看我現在輕鬆自在麼？」

  「所以說，你這又是何必？」沈安頤在牢門外蹲下，平視著她，「紅藥她又不是不願意嫁給你。皆大歡喜的事，你又怕什麼？」

  「怕欠債。」上官陵笑，「世上債務千千萬，情債最難償。真扛不住這個。」

  「你無非是怕將來她發現真相鬧起來。」沈安頤道，「但我覺得你錯估了形勢，也錯估了她。我敢打賭，她現在知道了，也依然願意嫁你。」

  「不用賭。」上官陵收了笑意，「她現在面對的狀況太突然，感情一時還沒轉換過來，熱血還在頭上，自然有應承的勇氣，可等冷靜下來一定會後悔。」

  「你這是自己臆斷。你又不是她，怎知道她會怎樣想？」

  「不是臆斷，這是常情。她才多大？哪個女子受得了守一輩子活寡？她現在心理弱勢，我若順水推舟，無異於趁人之危。她以後明白過來，會怨恨的。我也慚愧，何苦？」

  沈安頤沉默下來。

  「你這是自討苦吃……」她有點負氣地撇開視線，「本來……本來一切都已經平靜下來了。」

  上官陵倚靠在鐵欄上，神色微黯：「事情雖平，奈何我心中不平。」

  「紅藥是個可憐的女孩子。」她的語調緩慢平靜，含著深沉的嘆息，素來淡漠的雙眸中，漾出溫和的憐惜，「她年紀不大，卻已經受了太多的苦，我不想看她再因為我賠上終身。」

  「你的用心自然是好，」沈安頤嘆一口氣，「但若換做別人，肯定不至於做到這種地步……」

  「他人如何與我無關。我只是遵循自己所信奉的公道。」

  沈安頤低垂目光，秀眉緊蹙，扣著牢門的手指不自覺地收緊，只覺心亂如麻，百般滋味無法分辨。

  「可你這樣做，就沒有想過自己的仕途麼？你好不容易才走到這一步，現在卻前功盡棄，你的志向怎麼辦？你的理想呢？落到現在這個田地，你就甘心嗎？」

  上官陵搖頭：「不甘心。」

  沈安頤一愣：「那……」

  「但若不這麼做，我又怕自己虧心。」

  「天高地闊，世路無窮。但若虧心，就算眼前有路，恐怕我也再走不動了。」

  沈安頤霎時失語。

  她怔望著眼前人沉靜的側影，心頭漸漸湧起一股說不出的感受。明明也是個花季女子，卻偏偏生就了一身清峭風骨。她忽而就想起之前學禮經時讀到過的文章，「非彼日月照大明於寰宇，類此松筠負貞心於霜雪……」松筠常青，霜雪本潔，可人的血肉之軀如此軟弱，人間的名利慾場如此污濁，究竟要怎樣的意志，才能如松竹般堅守一顆貞心？

  上官陵……

  她默念著這個名字，良久收回視線，抿住嘴唇，仿佛想笑，眼眶卻先自一濕。她連忙俯下臉去，心底波瀾紛紜，一半欽敬一半感傷，一半歡喜一半難過，千思萬緒，紛至沓來。

  「你覺得父王會不會放過你？」

  「不會。」上官陵答得直截了當，「他現在不是在猶豫要不要放我，而是在猶豫要不要殺我。」

  「的確。」沈安頤吸一口氣，點頭道：「你官位太高，了解的東西太多，哪怕將你廢官革職流放蠻荒，一旦被別國發掘，仍會威脅到昭國的利益。」

  上官陵不吭聲，顯然是默認了她的推斷。氣氛一時凝重，二人皆不再言語。

  沈安頤眼圈發紅，又深吸了幾口氣，似在竭力忍耐著什麼。

  「你可有什麼話要對我說？」許久，她向牢門內發問。

  上官陵沉靜的視線盤桓在她的面容上，清透的眸光之中，如有絲絲縷縷的遺憾，點點滴滴的不舍。

  「朝廷上還有些沒完成的事，就拜託公主了。」

  「自己的事推給別人算什麼？」沈安頤咕噥了一句，水色晶瑩的眼睛向她輕輕一掃，「要真惦記，就自己出來做。」

  「你保重。」她低聲說罷，立起身來，扭頭向外走去。

  上官陵視線一轉，隱約猜到她要去哪裡，心頭一跳。

  「公主！」

  沈安頤步足微頓，卻沒有回身。她開口，聲音寧靜而清晰。

  「你的選擇，我尊重。但我也有我的堅持。」

  返回王宮時天色已經黑了一半。晚風太寒，迴廊下的鸚鵡都失卻了鳴叫的力氣，可憐兮兮地趴在玉籠中。後宮的方向若近若遠地傳來琴箏之聲，忽然弦斷，於是聲隨幽怨絕。

  而這一切，沈安頤全不關心。

  她的步伐無比利落，她的方向無比明確，跨過重門，繞過望台，直奔昭王寢殿。

  頂風求情當然不是划算的選擇。父王一怒，之前的經營都將白費，這一場權爭遊戲她也將徹底出局。可那又怎樣呢？

  事到如今，她已經什麼都不願想了。什麼王位，什麼陰謀陽謀……都比不過上官陵一條命，上官陵能為了自己的本心做出巨大犧牲，她為何不能？何況她所犧牲的東西，原本也是上官陵為她爭取來的。

  只要上官陵安然就好。她望著越來越近的長年殿，腳步更加快了幾分。呼出的氣息在深秋的寒風裡凝成一圈淡霧，很快消散開去。

  只要上官陵能活著被釋放，以後都隨她的意，她想遠走高飛也好，隱姓埋名也罷，都隨她高興了，自己絕不再多說一句話，絕不再勉強任何事。

  值守殿門前的宮女太監看清是她，連忙行禮：「公主。」

  「父王睡下了嗎？」

  「還沒有。」

  踏入殿宇的剎那，沈安頤意識到一件事——父王在等自己。

  他在等她來為上官陵求情。

  或者說，他料到……她會來為上官陵求情。

  昭王靠在臥榻上望著她走近，神色愈顯滄桑：「你來了。」

  沈安頤在榻前跪下。

  「女兒不孝，讓父王久候。」

  「我更希望候不到。」

  宮門到此的路途那麼遠，千萬步的機會，她都能轉身，可她還是來了。

  沈安頤低著頭，淚水在眼眶裡打轉，死死咬著嘴唇。原本就難以出口的話，此刻在父親失望的注視下，更難啟齒了。

  「安頤啊……」

  昭王的嘆息落在她肩頭，如有實質，令她覺得如荷千斤。

  「你已是為父唯一的寄望。你怎麼忍心……」

  沈安頤咽下淚意。

  「父王難道以為，女兒是為了上官陵來的嗎？」

  「難道不是？」

  沈安頤緩緩搖頭。

  「女兒年少無知，也曾聽聞『道術德行，出於賢人；國家興廢，在於舉士』。如今朝廷正在整頓的關鍵時期，半數策令皆出自上官陵所畫。臨陣換將乃兵家之大忌，何況國事之謀，非在一朝一夕。父王今日鎖拿上官陵事小，只怕有蠢蠢欲動之徒就中取便，趁機作亂，令後事難繼，新政罷廢，才是最嚴重的問題。」

  昭王沉嘆出聲，看著她的目光卻釋然了幾分，甚至轉出些許親和慈藹的意味。

  「為父又何嘗不憂慮？可她做出這樣的事，就必須付出代價。否則置王法於何地？置朝廷禮度於何地？」

  「朝廷禮法固然重要，但非常時期當有非常之舉。上官陵雖然有罪，卻未必不能特事特辦……」

  「安頤！」

  餘下的話被昭王一聲截斷，沈安頤擡頭，正對上昭王冰冷的注視。

  「特事特辦四個字用在她身上，不覺得可笑麼？她所力主的新政，便是王法為綱，法不容情。就算本王想赦，你去問問她自己：她自己，敢做這個特例麼？」

  沈安頤怔在當地。

  心頭仿佛猛然受了一錘重擊，痛得她差點遏制不住眼淚。她忽而懂得上官陵自揭身份的舉動下，另一層更深的無奈了。

  ——她推崇明法之治，可她自己的存在本身，就是對律法最深刻的嘲諷。

  上官陵，你一定有很多夜晚，自嘆造化弄人吧？

  可惜了你的才能……

  可惜了你的志氣……

  但這又豈是你的錯誤？

  沈安頤忽覺失力，跪坐在地上，擡手撫上胸口。胸膛里像被塞了一團裹著鉛的棉花，沉甸甸，悶乎乎，悶得她無由言語，堵得她臉色蒼白。

  她早就知道這一場求情不會容易，卻仍未料到會如此煎熬。

  「明君用人，唯才是舉。因為是女子便拒之門外，本就不近人情……」

  「就算革法更禮，上官陵還是欺君。」

  昭王明了她的意思，一語駁回了她剩下的爭辯之詞。沈安頤無可奈何地閉眼，沒錯，即使將來改變了朝廷錄官取士的規則，上官陵欺君在前，依然是如鐵的事實。

  半晌，她睜開眼，虛弱地發問：「父王打算……如何處置她？」

  昭王不語，平靜的臉色下仿佛涌動著別樣的寒流。

  「欺君當死。」

  四個字鋼針一般釘下，沈安頤身軀一抖。心底痛如刀絞，她再也控制不住，一線清淚，界破蓮腮。

  「求父王……開恩……」

  她勉強集中餘力，叩首在地，額頭觸碰到冰涼的磚面，她卻並沒覺得更冷幾分。

  事已至此，她唯一能爭取的，只是讓上官陵免於一死。

  「王者之道在於用人，而非殺人。上官陵在朝數年，竭心盡力，多有建樹。願父王寬仁為懷，看在她往昔的功勞上饒她一命！」

  「王者之道在於用人，也在於殺人。「昭王沒有任何鬆口的意思，「若說功勞，從前比她功勞更大的人也多的是，先王也不曾以功抵罪。有功則賞，有罪則罰，功過不相抵，不也正是她所求的『明法之治』嗎？」

  沈安頤無話可說，雙眼失焦地看著地面，淚流如注，哽咽難語。

  眼前光線一暗，是昭王來到她面前。

  沈安頤仰頭。

  昏黃的宮燈下，父親的臉容看起來更蒼老了，眉心憂鬱地攏在一處。沈安頤看在眼裡，越發難受。她有千萬種不忍，不忍上官陵身死，卻也不忍讓父親寒心。

  昭王彎下腰來，緩緩伸手，粗糙的指腹輕柔地撫去少女頰邊的淚痕。

  「告訴父王，為何費盡心思替她求情？」

  「她是女兒授業之師，又曾多次救護於我。於情於義，我都不能坐視不管。」

  「那又為何傷感至此？」

  沈安頤低首凝噎，垂淚良久。

  「上官陵德才兼備，卻因身份戴罪。她是女子，女兒亦是女子，物傷其類，心有戚戚……」

  「她是臣子，你不必自詡她的同類。」昭王喟然嘆息，「心有戚戚也可以，但絕不能為了戚戚之心破壞原則，這是為君者的大忌。」

  「為君？」沈安頤倏然擡眼，淚光瑩爍的眸子裡，如有自嘲之色。

  昭王眼皮一跳：「怎麼？」

  「女兒……愧不敢當。」

  並非賭氣，也非謙辭，她是真覺得如此情理兩難的處境於自己而言太過痛苦。她尚未摸到王座的踏板，卻已初嘗了「明君」的酸楚。

  但昭王顯然誤會了她的用心，眼神一下變了，怒氣越積越滿，從毫髮間滲出。他的右手猛然舉起，過了好一會兒，終究沒有落下。

  「你……在威脅本王……」

  身軀一晃，似要傾倒。

  「父王！」

  沈安頤吃了一驚，忙欲前扶，卻被他推開。

  「你走，你走……」昭王喘一口氣，蹣跚地挪向坐榻，「本王自作孽，留下你們一群不孝的……」

  「父王……」

  昭王停住腳步，冷笑一聲。

  「還不走？想讓本王把你一起關進天牢麼？」

  「……」

  沈安頤怎能放心走開？可看父親的樣子，又根本不願再聽她解釋。方才那句話說得太急，自己還是太衝動了……她一面自省，一面懊悔，須臾間卻無甚補救之計，當真丟下父親離開也絕不可能，一時便僵在了那裡。

  「陛下！」

  潘濂走進來，在殿門近處行禮：「啟奏陛下，過忘山門來人求見，說有要事通稟。」

  來者正是史循。

  他攜密信前往昭國求援，中途為了躲避忘歲月派出的巡查人員經歷了幾番周折，待得跋山涉水趕到臨臯，多少已有幾分襤褸。好在他的心態一向不錯，站到昭王面前時，人看起來還是精神的。

  核對過憑信，昭王開口：「過忘山門與我昭國久無往來，足下今日突兀來此，有何貴幹？」

  史循敏銳地察覺到他客氣的態度下潛藏的怒氣，雖然不清楚這種怒氣是否針對自己而來，穩妥起見，他還是決定採取迂迴的祈請方式。

  「貿然造訪，的確是在下失禮。只因我過忘山門中，近日發生了一些變故，三尊之一的教主忘歲月率眾叛亂。尊主恐怕大王掛心，所以特命在下前來稟報。」

  昭王一聲嗤笑。

  「這可奇了，你們山門內部鬥毆，本王有什麼可掛心的？你有什麼索求，不如直說明白。」

  「若僅是內部鬥毆，自然不敢驚動大王。」史循面不紅氣不急，仍是一派溫詞款款，「只是那忘歲月不知何時竟與北桓結成同盟，求得了他們的助力……在下也不虛言偽飾，今次前來，的確有求於大王。叛徒內外勾結，尊主擔心僅憑山門自身的力量應接不暇，因而懇求大王略撥援兵，以解急困。」

  一聽說北桓介入，昭王的臉色果然起了變化。

  「此話當真？」

  「在下不敢妄言。這裡有尊主親筆書信，請大王過目。」

  昭王從潘濂手中接來書信，閱看半晌，復又擡起目光，在書信和那信使之間冷冷地轉動，考慮著事情的真偽。

  「如此大變，為何本王之前一點消息都未曾聽聞？」

  「忘歲月陰謀叛亂，局面尚未完全穩固，因而對外封鎖了消息。」

  「可北桓若有大軍入山相助於他，也不可能一點動靜也沒有。」

  「是這樣，北桓相助並非叛亂當日之事，而是早在一個月前，通過忘歲月的秘密運作潛入了碧玉山莊，與尊主一戰消耗了山門大量精銳，更使尊主急怒攻心染病。忘歲月趁虛作亂，這才令人措手不及。」

  驟聞此語，昭王心間更添一抹驚怒，瞥了眼身側的沈安頤，沉聲問道：「桓王出現在碧玉山莊，是忘歲月的布局？」

  「千真萬確，此乃他親口所認。」

  「好……」昭王蒼老的面容浮現出冷然笑意，「你的請求本王答應了。不過有一件事。」

  「大王請講。」

  「等那邊事了之後，你要再來臨臯一趟，本王有話問你。」

  這個條件對史循來說不成問題，於是慨然應允：「謹遵大王之命。」