第三十五章 山雨欲來

  第三十五章山雨欲來

  玉霄宮。

  朱簾打起，女子的步履帶入一陣香風。

  「香師蘇緹，拜見尊主。」

  柳緗綺靠在錦枕上假寐，聽到聲音睜眼向她瞧去，漫聲道：「這麼晚把你叫來也是為難，畢竟今天剛讓你費神幫顧曲治眼，正該好生休息一番。」

  蘇緹恭敬俯首：「尊主言重了，這都是屬下應盡的本分。」

  

  「你要是只記得本分倒好了。」柳緗綺笑看著她，「怕只怕本座用人未能盡其材，讓你高才難施，忍不住做些本分外的事情呢！」

  蘇緹呆了一呆，隨後一身冷汗，頭埋得更低，嗓音愈發軟弱：「尊主此話怎講？屬下……屬下萬不敢有所逾越。」

  「你不敢麼？」

  裙擺盪到眼前，一隻手掐住她的下頜，將她的臉強行扳了起來。燭火馨紅，將柳緗綺的面容照得柔和溫暖，可她吐出來的話語卻令蘇緹險些打了個寒顫。

  「我早就說了，」她輕輕緩緩地開口，「你的本事我再清楚不過。再裝下去，罪加一等！」

  蘇緹心裡沒底，拿不準她已經知道了多少情況，但聽她口氣，卻是對自己背地搞了些動作的事萬分篤定。她不敢強辯，急忙伏地認罪：「尊主明察秋毫！是屬下一時心軟，聽向鍔說得可憐，這才答應幫他一把……」

  「這麼說，是向鍔自己來找你的嘍？」

  「是。他說他一時衝動，在成洛對薛姑娘和顧三公子出了手，薛姑娘是個愛記仇的，恐怕以後江湖相見麻煩不斷，求屬下幫他解決這個後患。屬下想著他也是為了完成尊主的任務，遇事急了有些顧前不顧後也是情有可原，就答應了幫他。」

  「怎麼幫的？」

  「屬下想著女孩兒大都愛美，就弄了些上好的胭脂膏子，摻了攝夢香，派人送往玄都府，本來是準備給薛姑娘用的。沒想到……沒想到陰差陽錯，竟被顧三公子用了……」

  「照這麼說，顧三公子的眼睛，倒是你無心之失了？」

  「正是。而且屬下也不知他為何會失明。」蘇緹臉色委屈。

  柳緗綺笑了笑，轉而道：「你發現招錯了人，為什麼沒有及時收手呢？」

  「屬下，屬下想著……答應了人家的事，總還是要做完為好，只得將錯就錯……以後若是向鍔問起，也好給他個交代。」

  柳緗綺沒吭聲，盯視著她眼眸一動不動。蘇緹硬生生被她盯出了一身雞皮疙瘩，一顆心忽上忽下，鬢角已然被冷汗潤濕。

  良久，柳緗綺鬆開了鉗制著她的手。

  「你還真是一諾千金，言出必行啊！」她緩緩直起身，意味模糊地挑了下嘴角，「若為此嚴懲你，倒是本座不仁厚。但你私自行事，也不可不罰。」

  話音方落，她手掌一翻，幾道掌風凌厲揮出，拍在蘇緹周身大穴上。蘇緹承當不住，癱軟在地，猛然嘔出一口血來。

  「退下吧。」

  「是……謝尊主開恩。」

  蘇緹顫顫答話，勉力收拾了身上狼狽，逃也似的奔出門去。

  室內響起一聲輕嘆。

  「這又是何必？」水雲深掀開朱紅的羅帷，緩步走了出來，「她雖是自作主張惹了些麻煩，但該招的也都招了，教訓一頓也就是了。你又何必廢了她？遊仙四師可是你自己的臂膀。」

  「臂膀？」柳緗綺傲然挑眉，「這臂膀都打在我自己臉上了，還留著做什麼？若不念著她往日的苦勞，我也不會只廢她的武功。在我眼皮底下都敢做小動作，你相信她是第一次犯？」

  水雲深默然一瞬，終究忍不住。

  「便如你所想，又如何？你待屬下太過嚴苛，只怕將來物極必反，自取其禍。」

  柳緗綺面色微變，冷冷盯視著她，良久，忽然綻出個笑來。

  「論寬宏大量，本座的確比不上宗主。想當初，四方諦命被我調走一半，你一聲不吭；後來三殿部眾被我盡數收編，你也毫無所謂。你確實是好忍性啊！我從前想破頭也想不明白，你怎麼能有那麼好的忍性？後來我終於明白了，你其實根本沒有忍，你之所以能這麼『寬宏大度』，是因為你不在乎。」

  「你不在乎山門爛成什麼樣，也就自然不在乎屬下那些陽奉陰違，也就自然可以表現得無比『寬容』。我也罷、四方諦命也罷、三殿部眾也罷……在你眼裡都是個屁！哪怕過忘山整個兒塌下來，只要沒壓著你的楓園小屋，你也就可以當作無事發生——我說錯沒有？」

  水雲深一言不發地聽著她的話，及至聽到最後一句問語，方才擡起那涼如霜露的目光，安靜地回視著她：「尊主英明。」

  柳緗綺幾乎氣笑了，可一瞬之後，又覺得索然無味。

  「你就沒有任何想解釋的？」

  水雲深收回視線，淡漠地道：「有什麼可解釋呢？尊主看得明，說得好！我的確就是這麼想的。不要說過忘山，就是天塌下來也一樣——保得住我自己就夠了。雲深力薄能微，實在沒有補天之才，何必去操那許多無用的心？」

  「那你今天為何又要出手擋下卓秋瀾？」

  水雲深沉默頃刻，似有若無地冷笑：「這是我今天做的最錯的事。」

  即便當時沒有她出手，柳緗綺大概也不會有事。可她一摻和，居然就送了一殿屬下的性命。

  柳緗綺一個箭步跨到她面前，一把捏住她的手腕，咬牙道：「你真就一點也不在乎？」

  水雲深擡眼看著她的樣子，只覺她仿佛要迸出淚來，一時生出幾絲不忍。

  「我還能有什麼可在乎呢？」她不知不覺緩和了語氣，「能說的話，我早已說過許多次；能做的事，我也早都試過無數次……後來發現，是我自己太執迷了。萬物皆會衰朽，一切都有盡時，你我都改變不了什麼，更挽救不了什麼，但又何必改變、何必挽救呢？隨它去吧，也沒什麼不好。」

  她安慰似的拍了拍柳緗綺的肩頭，向她微微一笑，竟轉出幾分溫柔神色來。

  「我勸你也不必太操心了，多為自己著想，得放手時且放手吧！山門本就內憂外患，如今又開罪了玄都府……恐怕離過忘山塌下來的日子也真不遠了。」

  她說著，撥開柳緗綺的手，舉步便要離開。

  「等等！」柳緗綺驀然出聲，「我打算……和玄都府握手言和。到時候，你陪我一道吧？」

  「言和？」

  水雲深詫異。殺了玄都府的人，奪了玄都府的寶，就算她們想言和，玄都府又怎肯答應？

  柳緗綺心知她的疑問。

  「薛道鈺的死已了結，含章琴我也可以還給卓秋瀾。」

  水雲深更加意外：「你肯放棄《靈虛秘錄》？」她說著，又釋然地笑了笑：「我早就覺得沒必要，能知過去未來又怎樣呢？」

  柳緗綺微默，思忖了一圈還是實言相告：「《靈虛秘錄》我已經取出來了，但含章琴分毫沒毀——完全可以歸還給玄都府。至於卓秋瀾肯不肯要，就是她的事了。」

  昭王宮。

  蟠龍長案前，昭王手持硃筆，慢悠悠地翻閱著奏摺。韓子墨垂手侍立一旁，不言不語。

  被留在朝中伴駕以來，昭王待他可謂不薄。作為一個無家世無門第的朝堂新人，卻具有殿中隨侍的特權。要知道，即便是像丞相這樣的百官之首，除非有事上奏或者君王召見，平常也難得在御前逗留。殿內留侍，一般是昭王用來向新進才俊示恩的手段，同時也是對其人其性的考察：是急著和君王拉近關係，還是畏畏縮縮戰戰兢兢？在這樣近的距離內，這樣便利的條件下，多少都會有些流露。

  但韓子墨顯然不屬於任何一種。他既不急功近利、熱衷阿附，也不畏首畏尾、惶恐天恩，只是身姿筆挺地待在旁邊，昭王有提問時，才坦坦從容地對答，頗有些寵辱不驚、去留無意的味道。

  上一個有這般沉穩風度的侍臣，名叫上官陵。

  不過上官陵和他還不太一樣。上官陵雖然安靜沉著，但在其他臣子入見，與昭王議論朝政時，都會認真仔細地傾聽——這一點從神情上就能看出來。韓子墨就不這樣。他往那裡一站，臉上的表情就和鋼澆鐵鑄一般，不論殿裡來不來人，來多少人，談什麼話題，都不會產生任何變化，宛如石獅鎮宅，老僧入定。

  可若說他漠不關心神遊天外去了，每當昭王突兀問起他的意見，他又根本聽得很清楚，應對流利，從未亂過陣腳。

  「韓賢卿。」

  「臣在。」

  「你入朝多久了？」

  「回陛下，兩月有餘。」

  昭王放下奏本。

  「彰侯他們回去也有好一段時日了，本王這兒的摺子，可比以前多了一倍不止。」

  他的手順勢擡起，往旁邊的奏摺堆上一拍。韓子墨隨著他的動作望過去，是內侍剛從御史台搬過來的一堆諫章，有些是御史台的言官們自己寫的，更多則是近日從各地轉呈上來的議論。韓子墨不用看，就知道那些奏摺里的內容：各種形式的流言蜚語，各種角度的指桑罵槐，各種姿態的訴苦告狀……自從新令推行以來，昭王的案頭就被這些東西堆滿，雪片似的訴狀幾乎染白了三台大夫們的頭髮。

  或許也是生出了幾分同情，他難得地主動開口，說了一句有點人情味的話：「陛下保重。」

  昭王笑了笑，放鬆身軀靠在御座上，側頭打量著他。

  「本王聽說『防民之口甚於防川』，可又聽說『私議立則主道卑』。依卿之見，哪一個才是對的呢？」

  這個問題很不容易回答，兩句話都是出自先代聖賢，都是經綸天下的良言，意見卻如此針鋒相對：一個教訓人君不可防民之口，一個告誡人君不能放縱私議，如何取捨才妥當？而昭王此問，顯然又不止是在問這兩句話本身，話意下針對的，便是眼前令人頭疼的局面。

  韓子墨思索片刻，道：「陛下，這兩句話說的是一回事。」

  「哦？」昭王訝異地揚起眉頭，「一回事？」

  「大道只有一種。當君主得到它時，所有人都會如蜂逐蜜一般聞香而來，亦步亦趨地跟隨著他前行。天下人皆心悅誠服地明白，他所引領的是最好的道路，既如此還有誰會有異議呢？聖王垂世之時，無須防民之口，因為天下都團結在他的身邊，他需要防誰的口呢？『私議立則主道卑』，其實真正的含義該是『主道卑則私議立』。人在天地間的貴賤並非來自於他的身份，而在於他的秉持。如果人君偏離了正道，便容易在道義上置自己於卑賤難堪的境地。言行不能服眾，就難以得到臣民的信任；臣民惶惑分散，各種各樣的私議就有機會紛揚而起、大行其道了。」

  「卿的解釋倒很獨特。照此說來，眼下朝中非議不止，種種言論甚囂塵上，倒是本王之過了？」

  「自然是陛下之過。」

  昭王猛然轉眼，目光如金精烈火一般向他射來。

  韓子墨面不改色：「陛下法令既出，便應明如日月，堅如山嶽，如今卻為幾張奏紙彷徨動搖，非陛下之過而何？」

  昭王愣了一愣，突然大笑。

  殿外傳進一聲通稟：「陛下，丞相求見。」

  「待了一上午，你也辛苦了，先去用膳吧！」他笑看一眼韓子墨，隨口吩咐道。

  韓子墨應命辭出，馮虛躬身而入。

  昭王猶自沉浸於方才的談話中，視線落在殿門處的日影上，語氣甚是愉悅：「韓子墨雖然年輕，卻頗有些卓異之處。」

  這是明明白白的賞識之意了。馮虛侍君多年，了解他的脾性，最喜這類少年老成、自具風骨的臣子，跟著笑了笑：「是。他的心性安定，遇事不畏怯，是個可造之材。」

  「你我都老了。」昭王輕喟一聲，感慨於韶華飛逝，春秋不再。視線斂回，卻又轉出幾許欣慰：「所幸江山代有才人出，這幾個能成事的年輕人，便是本王留給後繼之君的寶物。」

  馮虛聽他提起「後繼之君」，心思忽而一動。

  「賢才難得，伯樂更難得。昭國有韓子墨是幸事，公主慧眼識英，能看準時機為陛下留住人才，更是難得的幸事。只可惜……」

  一語未終，默默地收住了。

  昭王目光轉動，向他投過來：「可惜什麼？」

  「臣懼不敢言。」

  昭王眉一皺，接著卻笑起來：「多少年的老相國了，卿的毛病還是不改。有話就說，弄什麼玄虛？」

  「陛下天威，臣不敢隱瞞。」馮虛深鞠一躬，接著先前沒說完的話道：「可惜公主不是個王子，否則老臣必要鼎力薦她為嗣君。可惜，可惜啊！」

  昭王眼神凝在他臉上，似在察探他話語的真心假意，許久，方才幽幽開口。

  「安頤的確聰慧賢孝，令人屬意。愛卿所言值得考慮，不妨一試。」

  儘管之前已有感覺，然而聽到昭王親口說出來，馮虛仍然受到了極大的震撼：「陛下！」

  昭王虛目望著他：「怎麼，卿又有異議？」

  「臣懇請陛下三思！」

  「哦？」

  「陛下。」馮虛提袍跪下，叩拜於地，「陛下所言，正是臣請陛下三思的因由。對於國家而言，最重要的是能否帶來好處。昭國從來沒有女子為君的先例，天下也罕有其例，違背常俗的第一個麻煩就是眾人的不信任。王子若是資質平庸，因長久以來禮教形成的觀念驅使，仍然容易得到臣民的效忠。公主則不然。沒有普遍觀念的基礎，臣民對她的容忍度會大大降低。她不能出任何差錯，她必須非常傑出，如此才能保證自身和社稷的安寧。」

  「這對公主來說誠然不公平，但為了國家，必須通盤考慮。陛下認為公主聰慧賢孝，臣也如此認為，但若要南面為君，僅憑這些是不夠的。公主的才智、胸襟、志氣、魄力能否抵消習俗帶來的先天劣勢，從而利益國家、安樂百姓呢？」

  「還有最重要的——公主自己的意願。」馮虛語調愈發沉重，「她是否願意放棄原本安逸的人生，承擔這麼重的責任，忍受可能面對的種種委屈？」

  他似乎自己也有些激動，花白鬍鬚微微顫抖起來。良久，他立起身，恭敬端肅地一拜：「老臣受陛下厚恩，為江山社稷故，不敢不盡吐心聲，願陛下慎之重之。無論陛下最後如何定奪，臣皆當竭忠盡死，輔佐新君。」

  沈明溫覺得自己今年可能犯了太歲。

  先是，上官陵和老二奇蹟般的交好，這兩人聯起手來，無疑是自己的大患。好容易設計把上官陵趕去容國，也明明聽說容國內亂情形兇險，可居然又被這人逃過一劫，完好無損地回來了不算，還調任了尚書令。

  這還沒緩過來，又趕上朝廷新令。他的支持力量有一多半來自豪族富室，這一動，便不免有十指連心的牽痛。面對著抱怨不休的盟友、決心似鐵的父王，他算是好好體味了一把焦頭爛額的感覺。

  偏在這時，幾百年魚不動蝦不跳一心裝著隱形人的執符令鍾燁也突然躥了出來。本來自打他插手執符台事務，鍾燁這個台令就一直低頭做人，不多事不添堵，存在感低得自己都快忘了他這號人，這幾天卻不知抽了什麼風，開始過問起台里的事來，明里暗裡竟有點要收權的意思。

  「你說，鍾燁這傢伙怎麼回事？這節骨眼上給我添什麼亂？我現在是沒空管他，等這陣子過去，看我不送他回去養老！」

  寧休整理好桌上一疊文書，站起身來，拿了最上邊幾份走過來，道：「他的問題容後再說，殿下現在，或許應該警惕另一件事。」

  「什麼事？」

  「殿下可曾留意，馮相國最近在做什麼？」

  「他？」沈明溫回憶了一下，「不就是拍拍父王的馬屁，一面噹噹和事佬安撫下邊，提拔幾個高門子弟穩定人心。哼，打一棒子給個甜棗，這手段他都用了幾十年了，也不嫌膩味！要我看，這回棒子太重甜棗太小，可不見得能息事寧人！」

  寧休搖了搖頭：「我看沒那麼簡單。息事寧人固然是一方面，但殿下注意到沒有？他最近提拔的人，絕大部分都是鎮國公一系的。」

  「鎮國公？你是說國丈大人？」

  「沒錯，這些人雖然看起來出身各異背景不同，可稍微往深處了解一下，會發現他們基本上都能與鎮國公搭上關係，有些是通家，有些是戰友，有些有師徒情分……總之很有意思。」

  「這也沒什麼奇怪的吧？」沈明溫不大以為然，「鎮國公名望士族，又軍功赫赫，兒子又爭氣，憑自己的本事就封了宜陽侯。這般文武兼全，放在高門中也少見。攀交的人眾多，能扯上關係很正常。再說王后盛年逝世，父王一直有些愧歉的意思，願意多擡舉一下他家也在情理之中。」

  寧休沉默片刻，突然笑了。

  「殿下能如此坦然，無非是覺得鎮國公家再顯赫，對自己也沒有妨礙。可是，假如四殿下沒有早夭，好好活到了現在，您還會這麼安心嗎？」

  沈明溫一愣，陡然失語。

  如果老四沒死，那就是王后所出的嫡子，背靠著鎮國公宜陽侯這蒸蒸日上煊赫非凡的外家，無疑便是眾望所歸毋庸置疑的儲君，哪還有他和老二一丁點的機會？

  「可是他早就死了……」

  十幾年前就死了的人，假設再美好又怎樣？他鼓回勁頭，傲然道：「活下來的人才有爭奪的資格。」

  「沒錯。」寧休喉中隱隱一嘆，語氣更幽深了些，「四殿下是死了，可公主還活著。」

  沈明溫錯愕，好半晌才反應過來他的意思，詫異地瞪住他。

  「你也太會胡思亂想了吧？」

  「怕不是臣胡思亂想，而是殿下掉以輕心，您不覺得公主現在的地位很奇怪麼？一個公主，不待在內宮裡做針黹女紅，卻整天居留長年殿，外臣奏事也無需迴避——這就算是陛下病體不愈要人侍奉好了，可現在連大朝廷議也叫她隨侍一旁，這可不尋常。」

  沈明溫被他一提點，也覺得有些不太對勁，可仍覺得他的猜疑過於離奇，猶豫地道：「父王習慣她待在身邊侍候，也沒什麼吧？而且她現在幫著掌制誥，廷議在側便於記書錄事，不算多奇怪吧？」

  「您不說我倒差點忘了，制訂詔書誥命的事，怎麼就交給她了呢？朝廷里又不是沒人。蘭台那麼多學士，我不信找不到一個文章寫得比她好的。」

  「她的字很漂亮，頗得前代書畫名家神旨。我也見過，朝中的確罕有人及，也不知她在哪兒練的那手好字。」

  沈明溫隨口答了句，心裡煞是糾結，本想著蘭台里不是老二的人就是上官陵的跟班，與其交給蘭台學士還不如交給妹妹，現在看來卻沒那麼樂觀。

  「殿下還記得陛下當時叫她接掌此事的時候，說了句什麼話麼？」

  「什麼？」

  「文章與政通，風俗以文移。」寧休托著胳膊，食指刮擦著下巴，面帶深思，「這可有點經緯天下、移風易俗的意思了，您還覺得僅僅是一時興起？看中她字寫得漂亮？」

  沈明溫呆滯了好一會兒，憋得臉色紅起來：「這……這只是一句常言。」

  「那也是心有所想才能說得出來。」寧休不咸不淡地道，「天底下常言那麼多，他怎麼單挑這一句？」

  沈明溫猶不肯信：「可他……不是不喜歡女人干政嗎？」

  寧休搖頭笑了。

  「看來殿下對自己父王的了解程度僅限於市井傳言。人家說耳聽為虛眼見為實，現在她已經站到了議廷上旁聽朝政，這就是事實！」

  沈明溫不再說話，臉色逐漸陰鬱，眉間戾氣上涌。他在屋子裡來回走了幾圈，忽然停下腳步。

  「你說得對，不管怎樣總該多個防備，明天就叫她嫂子請她過來試探一下，要是真像你懷疑的那樣……哼！」

  他甩開袖子，怫然離去。