第十二章 有鳳來儀

  第十二章有鳳來儀

  接到昭國的國書時，容國君臣上下都產生了一點異樣的感覺。

  作為近鄰，兩國的關係不能說壞，卻也算不上有多好——就像容國和北桓的關係一樣。如今王太后病歿，兩位鄰居一個接一個地跑來自家弔喪，未免「友善」得有些出人意表。畢竟是太后故去，又不是先王駕崩新君臨朝，來了頂多撈個虛名，不來也不見得有什麼損失。

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  容王年輕氣盛，問起話來隨心所欲口無遮攔：「不會又是一個想要聯兵的吧？一個兩個的，都把本王這裡當什麼地方了？」

  北桓派來的人還待在奚陽城中，這牢騷若傳出去，難免教人疑慮。還好底下做臣子的見機，及時兜住話頭：「這正說明我王治下容國強盛，才令各方都不得不看重啊！」

  容王一聽頓時樂了，一個高興，即刻拍板委任那個說話的大臣全權負責接待事宜。

  說話的那位大人名叫周駿，官居諫議大夫，按說接待別國遣使這事，跟他八竿子打不著邊。然而君王金口玉言把事情套在了他脖子上，任他再不甘願，又能有什麼法子？

  上官陵率眾來到奚陽時，遠遠就望見城門下排著一隊人馬，冠蓋相望，衣綬儼然。唯獨站在最前面的一位大員，雖然笑容彬彬有禮，周身卻似乎散發著抑鬱的氣息。

  上官陵看得明白，卻並不點破。誰沒點煩心事呢？或許自己來得不湊巧，趕上這位大人情緒低落的時候。於是收韁下馬，步行上前，一絲不茍地見禮。周駿見來使謙和如此，心情立時好轉，便客客氣氣地回了禮，歡歡喜喜地拉著人進城。

  兩隊人馬並轡穿行過街井，周駿用鞭子指點著兩旁景觀為客人介紹：「這條大路往前能通到王宮。您瞧見那座樓沒？那就是棲鳳樓，高五十二丈，奚陽城裡最高的去處。」

  上官陵順著他指的方向遙望，果然望見一座奇高無比的觀樓巋然聳立。遠遠望去，流雲都仿佛在層楹玉柱間紛卷，真如天上宮闕一般。

  「恐怕不僅是奚陽。」上官陵誠懇讚嘆：「縱觀天下，也是最高的去處了。」

  周駿聽她誇讚，心裡頗為自豪得意，笑道：「大人文質彬彬氣度不凡，想必飽覽書史，可知這棲鳳樓的典故麼？」

  「確實曾見過相關記載。」上官陵道，「前朝厲帝時期，藩王作亂，天子被殺，太子逃出京師。逃到奚陽時被叛軍圍困，水盡糧絕，太子苦不堪言，打算獻出玉璽投降。當晚夜夢五色彩鳳，卜師說是天下將寧，請他暫且忍耐。不久叛軍果然內部分裂，被率軍趕來救駕的國舅一舉擊破。太子回京繼位之後，對那彩鳳念念不忘，以為上天垂恩，特地下旨命人在奚陽建造樓台作為敬祭之所。」

  「大人所言不錯。」周駿點頭道，「當時亂局初定，受命建造的督官憐惜百姓勞苦，不願大興土木，便將工期一拖再拖。後來被皇帝得知，將他拿去問罪，問他為何不願作為？您猜他說什麼？」

  「什麼？」

  「他說，我不是不願作為，而是不敢作為。人家都說『鳳凰出世，是因為天下有明德之主』，您被困奚陽時與百姓共患難，為了撫平紛亂不惜禪讓尊位，上蒼見您賢明，所以讓您見到鳳凰。如今百姓剛經歷過離亂，精疲力竭，您卻要大興土木，雖然用心虔敬，但我恐怕上天會因此認為您不再賢明，讓您遭受禍患，這才誠惶誠恐，遲遲不敢動手啊！上官大人，您說，此人可算是智慧勇敢，仁德愛民？」

  上官陵心知他話語所指，順著他的意思道：「的確智慧仁勇。大概也正因如此，他才能在幾十年後，建立起這赫赫容國吧？」

  但這棲鳳樓如今還是出現在了大地上，她默默咽下這句話，回頭望了望雲端若隱若現的高樓。

  百年基業，自此而始。

  主賓二人執轡對視一眼，一同笑了起來。

  耳畔驟聽一聲嘶鳴，座下馬匹突然舉蹄後仰，險些將上官陵摔下背去。

  周駿猛然變色：「大人！」

  事發突然，上官陵反應卻極快，手臂迅速帶住韁繩一縱，竟是控制著馬躍了一步過去。

  回馬看時，不由一愣。

  她與隊伍分開的空地上，蜷著一個孩子。

  說是孩子也不準確，看其身量，大約是介於孩童和少年之間。身上衣服破舊，裸露在外的四肢黑黑瘦瘦，臉上的皮膚倒還較為白皙。一雙眼睛從蓬亂的髮絲間露出來，靈活地轉動著看向四周，眼神大膽而又機警。

  周駿萬沒想到客人到來的第一天就撞上這種意外，還是在自己眼皮子底下，頓覺臉上無光，怒道：「這孩子哪裡來的？無禮！還不快向上官大人賠罪！」

  那孩子擡臉看了看上官陵：「對……對不起。」

  上官陵自不介意：「無妨。」她視線向下一落，忽然瞧見那孩子的胳膊上有一塊不小的青印。

  她臉色一整，忙跳下馬背：「我的馬踩著你了？」一句話說完，人已經走到對方面前，彎下腰想要檢視一下他的傷痕。

  「沒有……」孩子慌亂地躲開她的手，胡亂拽著短了一截的袖子，似是想要蓋住臂上印痕。

  上官陵有些愕然，眼角餘光一動，卻見他小腿上也有一塊青紫。

  「他自己到處亂鑽，踩著也是自找！」周駿在旁邊說著話，「大人，前面就是館舍，我們先送您過去休息吧。」

  上官陵想了想，答應道：「好。」她回過身，對著那孩子溫和地道：「不用怕，我們沒有別的意思。你身上有傷，還是跟我過來，稍微處理一下比較好。」畢竟是在自己馬蹄下傷了人，無論於情於理，她都不能視若無睹一走了之。

  孩子漆黑的眼睛裡閃爍著猶豫色彩，向她看了半晌，終是點了點頭。

  這座館舍內頗為寬闊，分隔出了好幾個院落。周駿將他們引至西邊的客院，恰撞見廚娘帶著兒子在院裡玩耍，周駿眉頭一豎，正要問責，被上官陵及時攔住。兩人再次寒暄了一番，周駿告辭離開，上官陵安頓好眾人，領著那孩子到客房上藥。

  客房裡陳設齊整，還點著幾支薰香，一進房門便能聞見麝煙芬馥。

  「來。」上官陵指了指空位，示意他坐好，轉身去拿侍從送來的藥膏，一面問：「你叫什麼名字？」

  「阿客。」

  他在蓆子上坐定，張望了一下四周陌生的環境。上官陵拿著藥過來，揭開盒蓋，清涼醒腦的獨特氣味立刻揮發了出來，他露出一點驚奇的神色，輕輕「呀」了一聲。

  上官陵目光轉向他：「你沒見過傷藥？」

  阿客搖晃了一下腦袋。他的話不多，仿佛天生不愛說話，能用肢體語言替代的就不願意張嘴。

  上官陵已然看出這一點，並不勉強，合上藥膏放置一邊，拿起旁邊潤濕過的毛巾：「你身上有點灰塵，我先幫你擦一下。」

  阿客的臉色突然窘迫起來，急急去抓她手上毛巾：「我自己來！」這一動作，衣領從脖頸邊滑下寸許，露出一截長條形的傷疤，像是鞭痕。

  上官陵眉心一凝，陡然意識到什麼，一把捉住了他搶到毛巾準備縮回的手臂。

  細瘦的胳膊上青印很重，但並不是馬蹄能踩踏出的形狀，更像是重物打出或撞出的痕跡。

  「這些究竟是怎麼回事？」她聲音微沉。

  阿客掙開她的手，抓著毛巾縮起身子，低下臉去：「不……不關你的事。」聲音小了幾分，仍含著無法掩飾的懊惱。

  上官陵略一忖度，明白了。這孩子年齡不大，自尊心卻很強烈，看這情形，只怕身上還有不少類似的傷痕，又不願讓旁人看見，所以這般堅持。

  她行事素有分寸，從不會為了「助義」罔顧當事人的意願，見此便道：「那你自己打理吧。那藥膏是塗抹的，會用嗎？」

  阿客點點頭，胸膛一伏，像是鬆了口氣。

  上官陵於是站起身，準備暫避出去把屋子讓給他。

  「大人！」

  門外突然響起腳步聲，一名侍從氣喘吁吁地奔了進來。

  「何事？」

  「大人，您快出去看看！」侍從擦了把汗，「鄭大將軍上門來了！」

  上官陵離朝之前做過基本功課，聽到名號一開始沒反應過來，腦海里稍一搜尋也就想起來了：「容國大將軍，鄭彪？」

  「對！就是他。」

  「他來這裡幹什麼？」

  「說是府上逃跑了一名家奴，據路人指點找到了咱這兒，要把人帶回去。」侍從說著，視線往上官陵身後越了越，在阿客身上停留了一下，意思不言自明。

  他尚且看得出來，上官陵如何聯想不到？她回眸，看向阿客。男孩的兩手緊緊攥著，毛巾已經被他捏得皺巴巴，臉色也變得不安。

  「你是鄭大將軍府上的人？」

  「是……」

  「好。」上官陵頷首，「你把藥帶上，回去用也一樣。」

  她此番是受君命前來，為大局考慮，沒必要因一個陌生孩子開罪鄭彪。

  阿客聽她這麼說，知道她是要將自己送出去，眼睛裡立即流露出惶恐，死死扣住桌沿，滿身抗拒。

  侍從走上去拉他。

  「我不回去！」他終於憋不住，爆出一聲吶喊，一邊左右掙扎，目光找向上官陵：「你不是都看見了？他們會打我！」

  上官陵問：「他們為何打你？」

  「因為……因為他們幹了見不得人的事！被我聽到了！」

  上官陵眸心一跳，揮手止住侍從的動作：「你去告訴鄭大將軍，我正在更衣，稍後就出去見他。」

  「是。」

  鄭彪背著手，在館舍大門外來回踱著步子，面色略微焦躁。

  他午飯吃得好好的，忽然被稟報說那個小禍害逃出去了。按說抓逃奴這種事，根本不值得他上場，派幾個家丁就可解決。誰知那幾個沒用的跑出去轉了一圈，竟然兩手空空地奔回來，說什麼人跑進了外使的館舍，弄得他們不知該怎麼辦。

  他本來沒當回事，心想那傻小子自投羅網，北桓的使者大人和他穿一條褲子，改天找機會說清楚把人要回來就行，或者請對方代為處置了也很乾淨。不料隨口一盤問，居然得知今日昭國使者駕臨奚陽。這麼一來事情就有點複雜了，沒辦法，他只好匆匆撂下筷子，親自出馬趕了過來。

  「鄭大將軍。」

  門內傳來一聲清朗呼喚。

  鄭彪聞聲擡頭，頓覺眼前一亮。

  俊若修竹，逸若飛鴻，衣冠瀟颯，行步從風。遠而望之，皎如臨江之月；近而察之，耀如照夜之珠。

  好一個翩翩少年！

  「你……你就是……」

  「在下上官陵。」來者一揖為禮。

  「啊呀上官大人！久聞大名！」鄭彪連忙托住她手臂，快悅地笑著，「在下一介武夫，不敢受大人之禮呀！」

  這話自是謙辭。鄭彪身居武官之首，若在昭國，論品秩僅比丞相馮虛稍遜一分，受此一禮也未嘗不可。

  上官陵開言道：「大將軍的來意，衛士已稟報在下得知。中午我們來館舍的路上，的確遇到過一個孩子，似被在下的馬匹傷到，所以將他帶過來上藥。怎麼？竟是大將軍的僕從麼？」

  鄭彪原本擔心她會倚恃身份推三阻四，沒想到自己還未準備好開口，對方就主動交代得一清二楚，全然是配合的態度。他頓時放心不少，看著上官陵越覺俊美可喜。

  「聽家丁說，和我府上逃出去的那個奴僕很是相像。上官大人是貴客，恐怕下人冒犯，所以我才親自登門打擾。」

  「果真如此，在下實在深感抱歉。」上官陵語帶歉意，「在下駕馬疏忽傷了大將軍的人。還請大將軍入內稍歇，容在下敬茶賠禮。」

  「啊不必不必！」鄭彪趕忙擺手，「一個小奴而已，大人不必為他自責。還請大人將他喚出，我把他帶走，免得再給大人添麻煩。」

  「這是自然。」上官陵答應得爽快，對旁邊侍衛做了個手勢，侍衛會意，退回館內去了。

  沒過一會兒，侍衛返回，手裡牽著一個孩童。

  鄭彪徹底放下心，正要開口道謝告辭，忽一定睛，看清那孩童的面容，心情瞬間跌落谷底。

  孩子怯生生地瞅著他，面貌清秀稚氣——卻並不是阿客！

  上官陵瞧出他面色有異，關切道：「大將軍，您怎麼了？」

  鄭彪苦笑：「怕是家丁弄錯了，這孩子並不是我府上逃去的那個。」

  上官陵修眉微揚，釋出訝色：「竟然不是麼？」

  鄭彪白跑一趟，十分不爽，因為午飯沒吃完而空了一半的肚子已經被火氣脹滿。他一點兒都不想繼續待在這裡曬太陽，拱手道：「上官大人，讓您看笑話了。我還有事，這就告辭。」

  上官陵擡手一引：「大將軍請。」

  望著一行人去得遠了，上官陵側過臉，看了看那個臨時頂替的孩子。

  「把他抱回廚娘那裡吧。」

  「遵命。」

  阿客坐在房間裡，自己默默塗好了傷藥，驀聽門聲一響，本能地驚了驚，擡頭見是上官陵，方才鬆了一口氣。

  「他們走了？」

  「嗯。」上官陵一撩衣擺，在他對面坐下，「我還有幾個問題要問你。」先前時間緊迫，來不及細問。

  阿客點點頭，表示願意解答。由於剛剛那一遭，他心底已對面前人生出了幾分信賴感。

  「你之前說，鄭大將軍收了北桓一百兩黃金，答應幫他們勸諫容王，推動容國和北桓聯軍，確實麼？」

  「千真萬確。」

  上官陵審視他片刻，不置可否。阿客聲稱自己親耳所聞，但手中並無真憑實據，千真萬確四個字，頂不了任何實際用處。不過從他態度反應上看，倒是真的誠懇，沒有絲毫作偽的跡象。

  阿客以為她不信，補充道：「那個人來了府上好幾次，我估計除了黃金，肯定還有別的。」

  「你是說，每次來的都是同一個人？」

  「嗯，對。他好像也從來不帶隨從，都是自己一個人來一個人走。」

  「你認識他嗎？若見到人，你能認出來嗎？」

  「我沒看到過正臉。」阿客眉峰蹙起，微微苦惱的樣子，「我聽到他們說話的那次，他背對著窗子，我也沒看到臉。」

  「他穿什麼衣服？」上官陵突然問。

  「就是普通的衣服。」

  「那你怎麼知道他是北桓的人？」

  「我聽他一直說桓王讓他怎樣怎樣，所以我估計他肯定是北桓派來的人。」

  「那你可知道……」上官陵語調幽沉，慢慢問出最關鍵的問題：「他們聯軍，是準備攻打誰？」

  阿客一臉認真地思索了半晌，搖了搖頭。

  上官陵沉吟不語。這答案也算意料之中，對著一個孩子，她不想苛刻逼供，便只在心裡玩味琢磨：成玄策才剛繼位不久，就算渴求功業，也不至於如此操之過急。所謂聯軍，究竟是真有圖謀，還是別具用意？

  還有阿客……她再次打量起對面的孩子，他或許的確沒有撒謊，但有沒有可能在不自知的情況下被人利用呢？而且他的安置也是個問題。對面院子裡還住著北桓使團，雖是隔院而居，可終歸不夠隱秘，一直把這孩子留在這裡，萬一出什麼岔子麻煩的還是自己人。

  「你先休息吧。」她徐徐起身，步出房門。

  出去散散心，順便聽聽奚陽城裡的消息。

  過道上很清淨，除了站崗的衛兵，並無餘人往來。上官陵邊邁步邊沉思，不知不覺，便走近了館舍大門。

  「鳳兮鳳兮，來何所圖？出應明主，言棲高梧……」

  吟詠聲透過高牆，拂過她的耳廓。

  「……梧則嶧陽之珍木，鳳則丹穴之靈雛……」

  聲音清曠高遠，一唱三嘆，幽懷無限，不知何所從來。

  上官陵循著吟詠聲，一直來到大門外。視線四下一掃，見長街對面停著一輛牛拉的板車，一人坐在車上，仰目看天，抱膝而吟。

  「理符有契，誰言則孤？遊必有方，哂南飛之驚鵲；音能中呂，嗟入夜之啼烏……」

  他似乎察覺有人在注視自己，停下吟誦，轉頭對上上官陵的視線，眼中若有審量，若有探詢。

  二人默然對視，目光皆是不閃不避。片刻，上官陵擡臂拱手，遙致一禮：「上官陵。」

  那人嘴邊逸出一絲笑，跳下車來，同樣拱手還了一禮：「王肅。」