第十二章 言定干戈

  第十二章言定干戈

  從朔方大營直走到戎軍駐地，路途不算很遠，但為避嫌疑，她不得不繞了一點彎路。趕馬到達目的地時，天色已將薄暮。

  上官陵跟著戎族士兵進了大帳，只覺一陣腥膻味撲鼻而來。她擡目一望，便見帳中有幾名大漢，俱是橫眉抱臂站在那裡。唯有當中一人，大馬金刀地坐著，手持一把牛耳尖刀，面前架著火盆和羊肉。

  想來便是戎王了。

  「你是桓國派來的？」那戎王開門見山地道，「我這裡不歡迎桓國人，見一個殺一個。你竟然敢來送死？」他哧哧陰笑了兩聲，尖刀一揮：「來啊！」

  「且慢！」

  上官陵突然出聲打斷，雙目炯炯地對視著戎王，平靜而又字句清晰地道：「我不是桓國人。」

  「我是昭國人。」

  「昭國？」戎族顯然對桓國之外的地方知之甚少，幾人一時反應不過來，神色間一片迷惑。

  上官陵於是十分體貼地解釋：「昭國，是北桓的敵國。」

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  帳中眾人面面相覷，最後戎王狐疑地開口：「你是說，你是桓國的敵人？」

  上官陵抿唇一笑：「可以這麼說。」

  她原本就生得俊美，這一笑便連平素的冷肅之色也消退了，面容中透出一種耀目的光彩來。

  那戎王被這一笑震了一瞬，又聽說她與桓國為敵，心內喜悅，便立刻換了一副神態語氣，大笑著招呼她道：「桓國的敵人，就是我的朋友！來啊，倒好酒來！小兄弟請坐！」

  上官陵也不扭捏推辭，道一聲謝，便大大方方地坐了。

  旁邊一名大漢似乎不滿自家大王如此輕信，暗地裡扯了扯戎王的衣袖。戎王回頭，給了他一個安撫的眼神，低聲道：「且聽他說些什麼。」於是轉回頭來笑問：「你們昭國和桓國有什麼仇啊？」

  上官陵聽到此問，臉龐的線條驀然繃緊，修眉凝蹙了起來，眸中流露出不可抑止的慍怒之色：「他們攻打過我們，搶走了大片土地，還強行帶走了我國公主！」

  「哦？」戎王與身邊那人對視一眼，悄悄點頭：「果然如此，還真是深仇大恨。」心裡已有一半相信，又恐怕對方是桓國故意派來虛張聲勢恐嚇自己的，眼珠左右一轉，出言探問道：「這桓國真的有這麼厲害？我們常年和他們打仗，同樣也沒能討得多少便宜。」

  「其實也不是他們有多厲害。」上官陵卻並沒有繼續鼓吹北桓的強悍，反而收斂了怒容，淡淡道：「只是因為我國當時不了解他們的情況。」她話鋒一轉，忽道：「所以，我實在不願看見您重蹈我國的覆轍啊！」

  這話說得沒頭沒腦，戎王不禁奇怪：「什麼意思？」

  「貴族常年在這一帶遊蕩，這裡的桓國將士與你們打了很久的交道，對你們十分了解，倚仗朔方一帶天然有利的地勢和作戰經驗，你們當然討不到好處。」上官陵分析道，「大王何不離開這裡，繞去東邊？桓國東北的地形平緩易攻，且那裡的守衛從來沒有和你們接觸過，完全不知道如何應對，以貴族的驍勇，定能打他們個措手不及！」

  「東邊？不行不行！」戎王連連擺手，「東邊是烏奴的地盤，我們要過去，還得先和他們打一架！」

  「所以說大王不了解情況，容易錯失良機。」上官陵一副惋惜的語氣，「烏奴月前剛被桓國打敗，撤去了北海。桓國原本駐東北的軍隊也因戰事結束撤走了大部分。大王不趁此時占領東邊，圖謀桓東，更待何時？」

  戎王撫摸著鬍鬚，沉默良久。上官陵正待開口，站在她近旁的一名大漢猛然喝道：「我們怎麼知道你說的是真是假？怎麼知道你不是來誆騙我們撤軍的？」

  「我說的字字是真。」上官陵直視著他，眼神鎮定自若，「大王如若不信，盡可派人去東邊打探消息。」

  古人無復，洛城東。

  城東有最淒清的湖景，湖畔有最寥落的園林。但即便最寥落的去處，也偶有熱鬧的時候。

  「這可怎麼洗呀？」女孩子嬉笑著從房門裡追出來，一個趔趄撞到前邊的采棠身上，差點將可憐的小侍女撞了個嘴啃泥。采棠險險站穩腳跟，回過臉來央求：「拜託你了小公主，回屋玩去好嗎？我洗個硯台而已，有什麼熱鬧可看的？」

  「你洗呀！」沈安頎捂著臉笑，「你一個人待在外面多孤單，我陪你呀！」

  自從弘恩寺實施禁令，沈安頤便每日在自己住所抄寫剩餘的經卷，雖然往來交送麻煩了些，但有闊別多年的小妹每日伴在身邊，卻也平添幾分溫暖慰藉。唯一的麻煩是沈安頎初來乍到，看到什麼都好奇，連見采棠替姐姐洗筆硯都要顛兒顛兒地湊上去。

  采棠頭痛，卻也無法可想，只得不作理會，快步走到墨池邊打算趕緊洗完了事，誰知才將硯台放到水中，耳邊又炸開一聲歡呼。

  「啊呀好可愛！」沈安頎一臉興奮地撲了過來，忙忙地捋袖子，「我來洗我來洗！」

  原來那洗硯池中養著幾尾魚，硯台一浸入池水，便在水波中暈綻開朵朵墨花，如夏天的雨雲一般，那魚就仿佛在層層墨雲下空游，別有一番奇妙意趣。采棠是看慣了的，倒不覺如何，沈安頎卻是頭回見到，新鮮非常，不管不顧一把將硯台從采棠手裡奪了過去，在池水裡來回攪盪，極其開懷，格格笑個不停。

  采棠一看這小祖宗哪裡是要認真洗硯的樣子，怕她玩壞，急道：「你這樣不行，積墨洗不掉，還要把硯弄糟！等我拿木炭和皂莢來！」

  沈安頎全當耳旁風，趴在池沿邊看水中漾開的絲縷墨跡，如煙似霧，繚繞著墨暈中忽隱忽現的魚尾，正玩得開心，忽覺指尖觸處粗糙不平，拿起來一看，卻是硯石底面刻了幾行字。

  「置之冰凝，悽然似秋；噓之露泫，熙然似春。唯有德以自潤，能不言而治人。」她對著念了一遍，詫怪道：「這是什麼呀？」

  「這是硯銘。」素手纖纖，不聲不響地伸過來拿走了她手中硯石。

  「姐姐？」

  沈安頤將她從墨池邊拉了起來，彎腰替她整理了一下衣襟，很無奈又很溫柔地責怪：「這石頭池子冰冷的，當心玩著涼了。」說著拉過她被水浸得如紫芽姜般通紅的小手，低頭呵了一口氣，握在自己手心裡輕輕地搓揉。

  沈安頎滿不在乎，依然沉浸於發現新事物的樂趣，甜笑著擡頭：「姐姐，什麼是硯銘啊？」

  「就是刻在硯台上，記錄硯石特色的文字，一般硯台上都有。」沈安頤仔細地幫她搓著手，隨口解釋了幾句，突然有點疑惑：「安頎，你在宮裡都不讀書寫字麼？」

  「書也讀，字也會寫幾個。不過女孩兒家嘛，還是做針黹女紅的時候多！」

  沈安頤怔了怔，這才想起依昭王宮中習俗，公主們的主業並不在於文墨，而自己若不是由於殷王后篤信佛法，常被委任替她抄寫經文，大概也沒有多少機會接觸桓王宮中字帖書籍。

  女子通曉書理，究竟又有何用呢？

  莫名的，她心裡忽而生出一點難受和孤清，凝視著親妹的眼神，也仿佛蒙了一層沈安頎看不懂的惘然。

  「姐姐，你怎麼了？」沈安頎雖不懂，心思卻畢竟細膩，見狀連忙關切。

  沈安頤淡笑著搖了搖頭，拉著她在幾步外的石凳上坐下，替她將鬢髮輕掠至耳後：「安頎，答應我一件事。」

  「什麼事？」

  「過幾天我正好要進宮請安，屆時我會請求王后派可靠的人送你回家。我不在你身邊，你可要好好保護自己，除了直接負責護送的人，其餘的人誰也不要相信。」

  「啊？姐姐不和我一起走嗎？」沈安頎本來聽到回家還很高興，結果聽到後一半頓時泄了氣，「我瞞著外公跑出來，就是為了帶姐姐回家啊！那個大個子要不說能帶我來找姐姐，我才不跟他跑這麼遠的路呢！腳都快磨破了……姐姐你又把我一個人送回去，那我不是白花了這麼多力氣？姐姐……你，你跟我一起走嘛！」

  「小公主，您就別說傻話了。」沈安頤還未答語，便聽采棠的聲音插了進來，「我們公主要是這麼容易就能走，我早就攛掇她跑路了。」她走過來把手裡拎著的小簍子放在石桌上，一邊往外拿東西一邊說話，語氣悶悶而又不平。

  沈安頤便笑著打趣：「看，采棠都比你懂事。」

  「公主！」采棠著惱地跺腳，「什麼叫『都』？好像我原本很不懂事一樣。」

  「我不管我不管嘛！」沈安頎執拗地捂住耳朵，一頭扎進沈安頤懷裡，抽噎著道：「我……我很想姐姐。可，可你連多陪我一天都不肯，這麼著急送我走……」

  沈安頤心中一痛，抱著她柔聲勸慰：「我也希望陪你在一處，可你留在這裡，真的不安全，我沒法放心。」

  「你不放心我在你身邊，倒放心把我交給不認識的人！」

  「這……」沈安頤猛咬住唇瓣，悄然低了眉眼，纖密羽睫如迎風蟬翼，難以自禁地顫動。她何嘗真的放心將親妹交託他人之手？可是……

  「我孤身在外，沒有可以信託的人。若不藉助他們，又能有什麼辦法呢？」

  朔方城外大營。

  「將軍！」一名軍卒飛奔進帳，「稟將軍！戎族撤兵了！」

  木几旁對弈的兩人互看了一眼，謝琬將手中棋子一扔，站起身問：「真的？」

  「真的！」報信的軍卒喜不自勝，「我們眼睜睜看見的！派出去的探馬回報，確實是撤走了！」

  謝琬不可置信地回頭去看上官陵，那人卻似事不關己一般，神色悠閒地打量著棋盤，聞訊只回眸向她輕輕一笑。

  「公子真乃神人！」謝琬三步並作兩步跨近前來，一把握住她，心情有些難以按捺的激動：「此番退敵，公子功不可沒！不知公子是如何使他們不戰自退的？」

  「也不過是陳明利害，讓他們覺得撤退是最好的選擇。」上官陵不動聲色地抽出手，語調謙和，「主要還是將軍英勇，眾軍士用命，在下怎敢居功？」

  「公子不必過謙。」謝琬笑道，「公子是難得的人才，在下回成洛後，定要向龍門舉薦公子！」

  當今之世，各國為了壯大自身力量，紛紛設立了薦閣搜羅察舉人才。與昭國執符台、長楊登臨閣相似，龍門天闕作為北桓薦閣，所推舉的人才能夠直達天聽，但考察標準也是一等一的嚴格，洛中士子每每望其門而難入，欲求一紙薦書而不可得。

  誰知上官陵聽到這話，非但沒有露出喜色，反而微微斂容。

  謝琬一詫：「怎麼？公子不願？」

  「將軍，」上官陵一瞬不瞬地注視著她，沉聲道：「在下有一事相請。」

  「什麼事？」

  「將軍回去後，切莫向任何人提起在下的事。」

  謝琬愈發不解：「這是為何？」

  上官陵負手而起，長嘆了一口氣。

  「將軍不知，在下原是昭國大夫。」她眉宇微蹙，神色間似有倦意，「這次來北桓本就是避禍出朝，若竟讓昭王得知在下還曾為將軍劃策，上官陵只怕死無葬身之地。」

  謝琬神情震了震。這幾日相處中，她能感覺到上官陵不像普通的旅客，卻沒想到對方原本就是一國大夫。她雖受官不久，但也並非對朝堂傾軋之事全無耳聞，看著上官陵微郁的模樣，也能稍稍想見其中艱險。少頃，她平復了心中波瀾，寬慰道：「何至於呢？桓昭之戰都是多少年前的事了？何須如此避忌？」

  「話雖如此，畢竟人言可畏，何況君心難測。」

  「也是……」謝琬嘀咕著，思來想去也別無他法，只好道：「你放心，我不對人提起便是。」

  「如此多謝。」上官陵唇角細揚，「戰事既了，將軍也可早日回家與家人團聚。這些士兵和你一起走嗎？」

  「哦不，他們大多是當地和附近的子弟，留下一部人馬守城，其餘人就地解散回家。」

  「那很好，省了顛沛之苦。」上官陵頷首低喃了一句，擡起頭來拱手道：「叨擾許久，在下也該告辭了。將軍路上保重。」

  「公子來去自如，真是令人羨慕。」謝琬一笑，「若不是這裡還有些餘事，定要拉著你同行。」邊說邊挽了她，手臂一伸：「我送公子出去，請！」

  鉤陳宮。

  「公主！公主留步！」

  千機公主的視線從咫尺之遙的宮門上收回，落在眼前攔路的小內侍身上，頓時氣不打一處來：「好個不知死活的東西！本公主給母后請安，憑你也敢攔我？」

  「奴婢不敢，但娘娘不在宮中，請公主暫回玉駕。」

  「不在宮中？那去哪兒了？」

  「奴婢，奴婢不知。」

  小內侍戰戰兢兢，看千機公主柳眉一豎，只當她立刻就要發作起來，卻忽見她轉了臉色，輕輕一哼，平了聲氣道：「那也無妨，我就去宮裡等著，等母后回來。」

  「不不不公主，您，您不能進去！」小內侍臉色驚惶，竟已急出了一頭汗來。千機公主眼一眯，不悅之情溢於言表：「怎麼？怕我偷了什麼寶貝不成？當賊一樣防著？」

  「奴婢，奴婢不敢啊！」小內侍撲通跪倒在地上，死死拽著她的長裙下擺，磕頭連連，「實在是……是娘娘走之前交代的，她不在宮裡的時候，不許任何人進來。您也知道娘娘的脾氣，奴婢們也只能照辦。還請，還請公主發個慈悲，體諒體諒奴婢們……」

  千機公主被他求告得心煩意亂，她一向高傲，更不願一直在王后宮門口和個太監糾纏鬥嘴惹人笑話，便煩躁地揮揮手：「好了好了，我走就是了。你也給我起來，別搞得像我欺負你似的！」

  小內侍眉開眼笑地從地上爬起來，千機公主瞪他一眼，一拉裙擺轉身，說走就走。

  端如是溫馴的，千機公主要來她就陪著來，要走也就跟著走，絕不多置一詞，直到跟著千機公主拐進一條窄巷時，方才突然意識到不對：「公主，這不是回咱們宮裡的路。」

  「回宮幹什麼？」千機公主餘氣未消，隨腳亂踢著石板，「我就到處走走散心，不行啊？」

  端如只好忍笑應著：「行……」

  主僕兩個一前一後，才剛走出十來步遠，忽見牆裡走出一名宮女，手裡捧著一個盒子，和二人相向走來。二人心下大奇，定睛一看，原來是那側牆面上開了一扇小門。

  雙方相距得近了，千機公主認出來人：「這不是母后宮裡的繡珠麼？」

  繡珠擡頭見是她，臉色刷的一白，眼眶張得老大，眼珠都不轉了：「公主……您，您怎麼會在這兒？這裡不是您該走的路。」

  「本公主愛走哪條路走哪條。」千機公主不咸不淡地說著話，手卻已經極快地摸上她懷裡的盒子，剛掀開寸許，繡珠便慌忙伸手「啪」地按了回去，飛快往側邊一讓，彎了彎腰道：「那公主請便，奴婢，奴婢先行告退。」

  千機公主眼神陡利，正要開口，卻似想起什麼，微微壓下了眼皮，笑道：「行，你去吧。」

  繡珠如蒙大赦地應了一聲，腳不沾地地走了。

  這會兒便連端如也覺察出異樣來，望向身旁主人：「公主，這……」

  千機公主沉下臉色：「我先回朱雀宮。端如，你在這附近候著，看她回來就領她來見我。」

  「是。」

  千機公主的朱雀宮，堪稱桓王宮中最華美的所在。宮人們私下提起千機公主本人時或許臧否不一，但若提起朱雀宮，卻無不神往歆羨，都道王后娘娘待千機公主勝似親生，各地買來貢來的珍玩奇器，除了大王那裡，都第一個送到朱雀宮。至於其他瓔花寶珞等物，更是四季不缺，件件極品，將個朱雀宮裝飾得如瑤池仙殿一般。

  然而此刻，坐在這「仙殿」里的千機公主，臉色卻委實不怎麼好看。

  「公主。」端如走進殿來，身後跟著誠惶誠恐的繡珠。後者偷眼打量了一下別無他人的宮殿，在坐榻前惶惑地跪下：「見過公主。」

  「說吧，」千機公主直截了當，「那盒子裡裝的是什麼？送到哪兒去了？幹什麼用的？」

  繡珠身上一個激靈，低垂著頭頸道：「奴婢不知。」

  千機公主冷笑：「我看你不是不知，而是不想活了。」

  繡珠遲疑地捏了片刻手指，囁嚅著開口：「是……是一些香囊，送去外面市集上，賣了換錢。」

  「我看著也像。」千機公主點點頭，隨即嗤道：「這可奇了，我們宮裡就拮据到這地步？堂堂王后宮中，還需要賣針線換錢用？」她突然拍案而起，一步逼到繡珠面前，拎起她的衣領喝道：「你說不說實話？！」

  繡珠不防她瞬間變臉，毫無準備之下對上她聲色俱厲的模樣，直要嚇破膽，頓時就哭了出來，口不擇言地道：「公主，公主饒過奴婢！奴婢若敢泄露一個字，娘娘非殺了奴婢不可！」

  千機公主一把抄起針線笸里的剪刀，壓著她的脖子怒道：「你要不說，本公主現在就殺了你！」

  「公主饒命！」繡珠涕淚交橫，顫著嗓子道：「的確……的確是讓送到宮外賣的，至於做什麼用，奴婢不知。只是聽玄晞王子說過……」

  「說過什麼？」

  「說什麼只要這東西起效，太子活不過十天……」

  千機公主的眼神驀然凍住。

  「送了多少出去？」

  「玄晞王子說這材料難找得很，一共只有三十六個……」

  千機公主不說話，目睛不動地盯著她，繡珠啼哭得更凶了，淚眼模糊地告饒：「公主……公主饒命！別的奴婢什麼都不知道了。」

  「哼。」千機公主鬆開她，「今天的事別告訴母后，知道吧？不然第一個受罰的可是你自己。」隨手拿起茶几上一隻碧玉獅子撂在她懷裡：「賞你的，滾吧。」

  「謝公主開恩！謝公主！」繡珠轉悲為喜，爬起來抹抹眼淚，千恩萬謝地退了出去。