第四章 一言成蹊

  第四章一言成蹊

  執符台。

  「公子何方人士？」

  接待她的薦使笑眯眯，問話的模樣很是親切。

  上官陵亦答得恭敬：「昭國九原人氏。」

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  「九原？」對方面露訝色，眼珠子滴溜溜地在她身上打轉：「聽您的口音不像呀，和連越派來的那位孫大人倒有幾分相似。」

  不能怪執符台的人多心。列國爭鬥，手段層出不窮，每一國中都不乏假借仕進的名義，企圖混入該國朝堂的細作。

  上官陵只得細加解釋：「在下確是昭國人，只是幼時曾在連越遊學多年。」

  「哦？那公子師從何人呀？」

  「君九蘭君先生。」

  「君九蘭？」那人愣了一下，旋即露出謙恭之色，笑著站起身來：「原來是九蘭先生的高足，啊呀失敬！請坐請坐！」

  上官陵頗覺意外。雖然知道先生素有賢名，但卻沒有想到會引起對方這麼大反應。意外之時也有些慨然，先生身滅而名存，無論何時何地與何人提起他，得到的響應都親切熟悉得仿如昨日，真可謂雖死猶生。

  「在下得先進宮向大王請旨。煩勞公子稍待片刻，在此等候大王宣召。」

  「大人請便。」

  「失陪失陪！」

  腳步聲遠去，客堂里沉寂了下來。

  上官陵獨自坐在几案旁，手指漫不經心地撫弄著茶碗，並沒有多少品茗的興致。

  也不知昭王今日會否召見自己。倘若果真得到召見，如何陳說才更能引起昭王的興趣呢？

  千頭萬緒，此刻得空細想起來，還真是難以思量。

  漏稱漸傾，花影正移入窗來。

  「是他要求見？」

  陌生的聲音在面前響起。上官陵擡頭，只見身前立著一名年輕男子，正居高臨下地打量著她。

  陪侍在旁的薦使連忙答應著：「正是！」一面拿眼神催促著上官陵：「還不快向大王子見禮。」

  上官陵暗覺詫異，她預料過等不來昭王的宣召，卻沒料到會等來昭國大王子沈明溫。

  心內疑竇叢生，卻仍是端端正正地起身行禮：「見過大王子殿下。」

  沈明溫將她打量完，開口就問：「你是君九蘭的學生？」

  「不敢稱學生，只是曾經奉教而已。」

  話音未落，忽聽外面傳來一聲笑語：「何必這麼謙虛？你不敢稱，還有誰敢稱？」

  隨著這句話，一道窈窕的身影伴著香風，款步踏進門來。

  上官陵看清來人，臉色驚變。

  師若顰！

  沈明溫卻沒注意到她的異樣，正轉頭對師若顰說著話，語氣神態很是熟稔：「怎麼？師姑娘認識這少年？」

  師若顰不答，反而笑問：「殿下，您不先問問她的來意麼？」

  「既然是君九蘭的學生，恐怕十有八九是為了連越的戰事。」沈明溫的面色漸轉為陰沉，調回目光冷視著上官陵：「如果真是為了這個，你就死心吧，父王不會見你。」

  上官陵心一沉。

  思緒紛轉，她靜斂了神色，無視師若顰看好戲的表情，向沈明溫道：「敢問殿下，這可是大王的旨意？」

  沈明溫怔了怔，隨即發出一聲不屑的哼笑。

  「你以為你是誰？父王怎麼會為了這點小事下旨？」

  他一邊說話，一邊用眼角不時地瞟著上官陵，流露出一種既輕蔑又重視的奇怪神態，很令人費解。

  上官陵眉頭微微一皺，直覺這情形不太對勁。

  「既如此，是在下冒昧了，告辭。」

  也許今天不是個好時機，又或者自己對執符台存在某些「誤解」。但不管怎麼說，儘快離開這裡，另外想辦法才是上策。

  然而她腳下只邁開了一步。

  師若顰攔住了她。

  女子笑意殷殷的臉龐嬌美俏麗，倏然擋進了她的視野：「你以為這執符台，是你想來就來，想走就走的地方麼？」

  這聲音很是溫柔動聽，可落在上官陵耳中，卻如毒蛇吐信一般瘮人。上官陵放在身側的手暗暗緊握成拳，強迫著自己保持鎮靜。

  「這裡是昭國，」她沉聲開口，「好像不關師姑娘的事。」

  師若顰和沈明溫對視一眼，不約而同地露出饒有趣味的笑容來，仿佛聽到了什麼極可笑的東西似的。

  「師姑娘是我的朋友。」沈明溫出聲道。

  上官陵微微冷笑：「王子殿下不會真的相信，作為長楊的樂正大人，師姑娘真能成為昭國的朋友吧？」

  「君九蘭只教會你這點不入流的挑撥伎倆麼？」師若顰格格笑將起來，「你省省心吧。我們也不和你廢話，只問你一件事。」

  上官陵問詢地擡眼。

  「聽說二王子和連越過從甚密，私相授受多年。這次連越使臣來求援，頗得他照拂，就連之前賄賂淑妃都是他給『點撥』的主意……上官公子身為九蘭先生唯一的弟子，想必知道些秘辛？」

  「那隻好讓師姑娘失望了，」上官陵不咸不淡地說，「我什麼秘辛也不知道。」

  師若顰笑：「你應該知道。」

  上官陵目光一跳，猛然射向師若顰。她突然明白了對方真正的意圖——這不是在詢求未知信息，而是明目張胆地脅迫同謀！

  一股寒意躥上背脊，她勉力壓下心頭駭浪，聲線微顫，卻依然堅決：「我不答應。」

  「不必這麼急著做定論。」師若顰渾不在意，拍了拍手，與沈明溫相視一笑，「你可以多考慮幾天，我們給你安排了最清淨的地方。」

  上官陵沒有想到，作為一個薦舉機構，執符台里竟然會有監牢。

  她被蒙著眼睛帶到這裡，再睜眼時便已置身狹小的牢房。陰濕的四壁散發著腐臭味，天光從鐵窗里透進來，濾得暗淡。

  獄卒鎖好門以後就走了，並沒有說過一句話，仿佛沒有一個人知道她是誰。她看不見別的牢房裡什麼情景，除了獄卒的腳步聲和鐵鏈的碰撞聲以外，也聽不到一點其他動靜。

  師若顰說的沒錯，果然是清淨。

  令人憂愁焦慮的清淨。

  既來之，則安之。她盤腿坐下，暗自思量起這一場始料未及的遭遇，試圖理出個頭緒。

  黑暗中的時間仿佛被拉得格外綿長，茫錯的念頭一個接著一個，在靜默中被觀照得分明。朦朧間，眼前逐漸疊現出一個既陌生又熟悉的畫面。

  那是一間更加寬闊的牢房，粗壯森然的大鐵欄表明其中關押的是重犯，白髮蒼蒼的老者傴僂著坐在裡面，囚服破碎，卻在她正要仔細分辨的那一刻頹然倒下。雜沓的腳步聲迫近，典獄長帶著人將囚犯拖了出去，她聽見自己的哭喊聲，軟弱而稚嫩。狹窄的過道里，拖出一條暗紅的血跡。

  她心頭一慟，驚怖地睜眼，俯目望去，地面斑駁坑窪，卻……並無一點血色。

  前生幻影，頓如塵滅。

  「你好像很適應？」

  師若顰的聲音毫無預兆地響起。上官陵擡頭一看，女子正隔著牢門注視著她，目光中意味深長。

  「為什麼是我？」她不答反問。以師若顰的能力，隨便收買幾個人做偽證構陷他人應該是輕而易舉的事情，何必非要拽上她？

  「你以為隨便是誰都能讓昭王相信麼？」師若顰揚眉，「我們正愁找不到一個身份合適的人，你就送上門來了！」

  上官陵不語。

  「考慮得怎樣？」師若顰巧笑盈盈。

  上官陵冷眼相對，仍未答語。

  「昭國二王子和你非親非故，何苦為個不相干的人讓自己受罪？大王子說了，只要你答應，立刻放你出來好好招待，事後還有重謝。」

  「我不會幫你們陷害無辜。」上官陵依舊一口回絕。

  「我勸你別這麼不懂事，」師若顰循循誘導，「你還這么小，難道打算在這兒耗一輩子？這裡可不是什麼好地方。你現在能安安穩穩地待著，是因為大王子還有耐心，你可不要以為班房是這麼好坐的。你也算救過飛卿一命，我不想對你用刑，但如果你死抱著這副態度，會發生什麼事可不是我能控制的……」

  上官陵突然打斷她：「這是私牢吧？」

  師若顰笑容微凝，隨即冷下臉來：「這可輪不著你操心！」

  她狠狠剜了上官陵一眼，拂袖走了。

  上官陵闔上眼帘。

  她的初衷，不過是想解除連越的危難，誰知事未成，自己卻先遭無妄之災。

  從前她曾問君九蘭，先生才能非凡，為何不出仕一展抱負，卻要躲在山林里呢？君九蘭沒有回答，只是微微一笑。她當時只覺得先生笑得很好看，直到此刻回憶起來，方才體味出一絲那笑中的涼意。

  誰能逆涉流沙？誰能死不渝志？

  生逢亂世，濯淖污泥。想要有所為而不行違心之事，竟比登天還難。

  師若顰再沒有來過。

  任何人都沒有來過。

  她以為自己會老死於此，然而她錯了。

  ——她不是老死，而是餓死。

  三天了，水米未進。

  沈明溫和師若顰當然不會對她用刑，用刑太容易留下逼迫的證據。

  沒有鞭棍烙鐵，照樣可以折磨她。

  而且效果一點也不遜色。

  無力地倚靠著牆根，她的精神開始渙散，視線也模糊了。

  一線水流滑過喉間。

  她突然醒過來，師若顰正蹲在面前。

  「你還能熬多久？」女子憐憫地看著她，手指戲弄般地拂過她的臉頰，她卻連扭頭避開的力氣都沒有。

  「答應吧，」師若顰的聲音此時分外具有誘惑力，「你不是想報答那個人的養育之恩麼？只要你肯答應，我可以幫你奏請長楊王，讓他放過連越君氏，也不驚動那個人的墓所，就算給連越國主劃一小塊地方頤養天年也可以商量。你看好不好？」

  以師若顰的身份和長楊王對她的寵信，求這點情自是不難。

  上官陵虛目望著她，乾裂的嘴唇動了動：「你說話算數？」

  「當然。」

  「好，」她輕笑了一下，「我答應了。」

  她的身體尚在虛弱狀態，必須先加以調理。沈明溫得知她答應做偽證，正是心花怒放，自然不會吝嗇這些，甚至給她置辦了一套新衣，免得覲見時落了他王子殿下的臉面。

  師若顰還親自幫她束髮化裝，將她眉目輪廓修飾得更加硬朗。女子站在妝鏡前，瞧著裡面的少年笑得很有一種成就感：「這才偽裝得像樣。你之前那樣騙騙沈明溫這種沒見過世面的還成，到了昭王眼皮底下可是很容易露餡的。」

  她又警告上官陵：「你可別想著玩什麼花招。大王子記仇得很，你若敢糊弄他，就別想活著走出臨臯！」

  上官陵微笑：「我知道。」

  關涉切己利害，沈明溫果然很有效率，當晚她就得到了宮中傳召。

  燈燭煌煌如晝，王座上年邁的昭王一身深色繡袍，氣勢威嚴。沈明溫和師若顰一左一右侍立在丹墀下，笑容中帶有幾分成竹在胸的得意。

  過了今晚，二王子明良怕是再無翻身之地。

  上官陵款步入殿，在陛前行禮：「臣上官陵參見大王。」

  昭王的聲音在頭頂響起，猶若洪鐘：「大王子舉薦你時說，你是君九蘭唯一的弟子，博聞強識，才能非凡。」

  「這是王子殿下擡愛。」

  「你從東邊來，那裡可有什麼新聞？」

  「最大的新聞，莫過於昭國之危。」

  她說得認真，卻惹來昭王一聲嗤笑。

  「昭國民安國泰，何危之有？」

  上官陵深吸一口氣，餘光疾掃過側邊兩人。顧不得，只有這一次機會了！

  「大王，」她毅然擡起頭來，朗朗言道：「臣聞王者不絕世，霸者無強敵，千鈞之重加銖兩而移。以昭國之盛，天下除北桓外莫能與爭。容國雖大，然南疆未穩；長楊志野，但國小地貧。可如今，兩國聯合，企圖共吞連越，倘若彼國得手，則容國南方永固，國力愈增；長楊變弱為強，眈視北鄰。屆時，昭國外有三強環伺，處境何其艱險？大王尚言民安國泰，殊不知利劍懸樑，禍患只在朝夕，豈不是危中之危麼？」

  這番話一出，師若顰頓覺不妙。

  沈明溫不料她竟敢臨場變卦，隻字不提二王子裡通外國，卻句句將矛頭指向長楊，臉色陡變，驚怒之下竟不管不顧地喊出聲：「上官陵，你好大的膽！」

  「放肆！」

  昭王一掌拍在御案上：「滾出去！」

  沈明溫一醒神，意識到自己君前失儀，頓時發了慌：「父……父王……」

  昭王冰冷的視線落在他臉上，沒有再說話。

  沈明溫倉皇地叩頭：「父王息怒，兒臣告退。」

  匆忙地退出殿去。

  昭王面無表情，揮手道：「你們也都退下。」

  「是——」

  頃刻間大殿一片空闊，唯余兩人。

  昭王沉沉嘆息了一聲。

  「你說得沒錯。」他微眯著蒼老的雙眼，打量起眼前的「少年」，似有幾分欣賞之意。

  上官陵微喜，卻聽他慢吞吞地吐出後半句話：「但本王……不可能插手連越的戰事。」

  清俊的面容霎時變得蒼白，上官陵啞然無語，心底一片冰涼。

  「可大王，若是放任容國和長楊坐大……」

  「那的確是昭國的威脅。」昭王無奈地笑了笑，「但我昭國三年前才剛和北桓停戰，元氣未復，若此時為了救連越損兵折將，對國力也是不小的打擊。」

  在朝堂上和大臣們商議的時候，主張救援和主張自保的也是勢均力敵，誰也說服不了誰，令人左右為難。雖然是很保守，但袖手旁觀對昭國來說的確是當前風險最小，也最不費力的選擇。

  上官陵暗咬牙關。昭王的理由確實沉重有力，讓人難以辯駁，就算昭王有心，也不得不量力而行。

  難道……自己拼盡全力，押上一切，到頭來也只能換得這個結果麼？

  少年垂首，萬念紛集。

  良久，她靜靜地擡起眼帘，聲線愈加沉穩：「大王不必憂慮。臣有一策，非但不會讓昭國損兵折將，還能使長楊主動奉還昭南故土。」

  昭王精神一震，不可置信地看向她。

  三年前北桓攻打昭國，長楊趁昭國應對無暇之際，侵奪了昭國南方邊境大片土地。昭王雖常思報復，但苦於國力尚未恢復完全，只得暫且忍耐，休兵養卒等待時機。

  所以現在突然聽到這一句，昭王心中雖然萬難相信，還是忍不住問出口：「公子有何妙策？」

  「大王只須陳兵昭國與長楊的邊境，引而不發。然後派人買通長楊王身邊的親信，暗中告訴長楊王：昭國因為記恨長楊趁亂侵地，準備趁這次長楊出兵國內空虛時，一舉覆滅長楊報仇。長楊主要兵力都陷在了連越，為了息事寧人必定願意歸還土地求和。等長楊歸還了土地，大王再派人去容國散布謠言，就說長楊嫌容國攻打連越時間太長，懷疑其後力不濟，已經以土地為聘，改和昭國結盟。容王年少氣狹，得知後必定憤怒撤兵，容國一撤，長楊獨木難支，自然也就撤兵了。」

  「如此，大王不費一兵一卒，卻既收回了故土，又免除了將來的威脅，還能得到連越的感激。何樂而不為呢？」

  昭王聽罷不發一語，神情中卻似有激動之色，起身走下階陛來回不停地踱步。

  上官陵保持靜默，低眸注視著地面，手指無意識地收緊。

  連越的存亡，她的性命，都懸繫於昭王一念之間。

  時間在一片安靜中不知不覺地流逝，她幾乎聽得見自己心跳的聲音。

  昭王驀然停住腳步。

  「來人！」

  內侍應聲而入：「陛下。」

  「傳旨，召大將軍李園。」

  上官陵默默松下一口氣，此時方覺汗濕重衣。

  「你現在出不了王宮吧？」昭王問她道，視線落在前方的殿門上。

  上官陵如實回應：「是。」

  現在出去，沈明溫大概能手撕了她。

  昭王似乎輕笑了笑：「那你只好先在這裡待幾天了。」

  由於昭王的命令，上官陵被暫留在了宮中。除了連越那邊的局面外，昭王有時也會就一些其他國事詢問她的意見，所言無不切中肯綮。

  將近一個月後，連越的消息傳來，容國最後一支隊伍已經撤走，長楊也開始撤軍。

  與消息一同到來的，還有昭王的任命書。

  「不要推辭。」昭王不容置駁地道。

  上官陵知道自己不能推辭。

  非但因為王命如山，這一紙薄薄的任令，同時也是她的護身符。成了昭國大夫，今後師若顰也好，沈明溫也罷，再想動她都不得不顧忌更多。

  「謝陛下。」

  十里長亭，柳色依依。

  「你真的不跟我們一起走嗎？」少女圓圓的腦袋探出車窗外，臉色鬱悶地咕噥：「這兒有什麼好待的！」

  上官陵含笑撫摸了一下她的臉蛋：「小昀，替我好好侍奉師父師娘。」

  代小昀還沒來得及說話，就被一把扯了開去，窗內換成了顧紅顏的臉：「阿陵，你一個人在這裡要照顧好自己，遇到什麼難處只管回連越來找我們。」

  「多謝師娘。」

  「劍法不要生疏了，」說話的是代長空，「以後有你用得著的地方。」

  「是，師父。」

  車輪慢慢滾動起來，漸行漸遠，終於消失在暮景之中。

  一陣馬蹄聲從身後傳來，上官陵回頭，看見另一輛馬車行近，窗簾掀起，露出一張熟悉的面容。

  上官陵一笑：「師樂正，走好。」

  師若顰卻笑不出來。

  她受長楊王之命來昭國觀察形勢，盡力阻止昭國或北桓介入連越戰局，如今不僅無功而返，還因勾結王子險些引起長楊和昭國關係破裂。雖然這一切還不足以動搖她在長楊的地位，但也夠令她臉上無光了。

  「你別高興得太早。」她冷冷盯著上官陵，話說得毫不客氣：「現在昭王是很信任你，不過將來的事可沒個准。你最好祈禱他長命百歲，否則……」

  她話沒說完，但上官陵知道她的意思。昭王已經老了，她卻正當年少，可能繼位的沈明溫怨她甚深，一朝君王駕鶴西去，等待她的自然不會有好果子。

  可那又怎樣？

  她轉過身去，舉步走向城門。

  寒山晚蒼翠，九重闕雲深。

  再次踏進宮門的時候，她清晰地意識到，自己選擇的這條路，是再也無法回頭了。