竹廬

  竹廬

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  牽著馬韁，言梔孤身一人行走在沙灘之上，直到一陣咸風撲面而來，他四下顧盼，方知總算出了結界，言梔打開江潛的信，一半已被海水濡濕，墨跡化開，勉強辨認出字跡，他嘆息一聲，擡眸時，竹廬正沐浴在橙紅夕陽下。

  竹廬在距海遠處的矮林之間，人為辟出一條小路，一人正在竹廬外侍弄盆景花草。

  大抵是錯覺，這場景讓言梔泛起了對謝聞枝的回憶。

  竹廬外的人此時也察覺到言梔的目光，他放下小花鏟，向言梔走來。

  「見過言公子。」男子躬身行禮。

  言梔疑道：「我們可曾見過？」說完言梔便一陣恍惚，江潛定然會書信與竹廬之人在此等候，而如今春日，海岸人跡罕至，不必想便是自己。

  那男子臉上泛著夕陽餘暉，笑道：「是江大人吩咐，我雖未曾見過公子，但兄長在裕都卻有幸認得公子。」

  「兄長為誰？」言梔問道，韁繩遞在男子手心，他正將馬兒拴在小廄中。

  「兄長錢酣，在下錢圓象，略通岐黃之術，曾聽公子令照料過段大人之母，如今段母安康，在池照城中頤養天年，在下每五日進城為她診脈。」

  如此一說，言梔追憶片刻，果真想起此人來，「錢酣在裕都時與我交涉，十句里有八句離不開他那弟弟，沒想到便是你了。」

  錢圓象拴好馬匹，在槽中添了草料，淨了手後方才向言梔伸出手，邀請他入內，「無奈雙親過世早，兄長如父，撫養我長大成人，這才字字不離，難為公子忍耐他胡言亂語。」

  言梔虛扶著他的手步入竹廬，靜靜環視四周，布置同裕都相府的寢屋類似。

  「公子可要沐浴？一旁便是了，需要時吩咐在下燒水便可，晚膳還需等待片刻。」錢圓象說道，「大抵晚些時辰便有人來接應。」

  「你可知接應為何人？」言梔問道。

  錢圓象搖首，「不認得，但大抵是公子相識之人。」

  言梔沉默片刻，懶得再去搜尋記憶，只低聲吩咐：「燒水吧。」

  半個多時辰後，言梔從偏房出來，已然換上乾淨衣裳，擦拭著濡濕青絲，趿著木屐在院中踱步，頭頂上樹枝搖晃不定，潮濕大地之上，竹廬沐在月光下，靜謐的像是被裹挾的死物。

  言梔聽見錢圓象催促，便進屋用晚膳，誰知筷子方才拿起卻聽他道：「公子行囊中的藥，須得佐餐服下。」說著便倒出幾粒放入言梔手中。

  「你怎知？」言梔笑問。

  錢圓象訕訕笑道：「我是大夫，公子才這一會便忘了？」

  言梔垂眸自哂，藥丸在手心滾動，就著一口米飯一同咽下，苦味便不會在口中蔓延。

  「咚咚——」

  竹門被錢圓象輕輕打開，一人頭戴斗笠，喘著粗氣便進來，隨即拉開條凳，與言梔相對而坐。

  「麻煩你照料我的馬。」那人說著便摘下斗笠，錢圓象沒有說話，提著燈籠出門。

  見錢圓象出門，那人轉回頭咧出個笑容，被汗水沾濕的發還黏在脖頸，「小公子，許久不見。」

  言梔一怔，轉而笑道：「孫澄音？你沒留在留州嗎？我當你會就此回到故園，卻不想還在因我奔波......」

  「關你何事？我本就是效忠於大人們的，故園縱使魂牽夢縈，可如今戰火一片，又有什麼可回去的？」孫澄音執筷夾肉，大快朵頤。

  言梔垂眸，百無聊賴地撥弄飯食，「我們何時動身，去哪與他會合？」

  孫澄音大口喝湯，隨即「當」的一聲放下碗，道：「不著急，大人沒有期限，我們緩慢北上便是，大人已然動身南下，遲早會碰見的。」

  倒是和江潛所說一致，言梔頷首，道：「那明日便走，在池照逗留太久，我怕惹人生疑。」

  孫澄音執筷的手一僵，道：「你不是生病了麼，這麼著急作甚？」

  「正是因為生病方才要早些動身，北上必定緩慢艱難，要比以往耗費更多時日。」言梔道。

  「倒也不必這般著急......罷了，你說什麼便是什麼，我也改不了你這狗脾氣。」孫澄音笑道，自顧拉過瓷壺，倒了一碗白。

  「那便說好了，錢圓象準備好了馬車，明日早晨我們便出發。」言梔會心一笑，想到將與江潛相見，頓時急不可耐。

  「盤纏乾糧呢，都準備好了嗎？那姓錢的又是呸！呸呸！」孫澄音放下碗啐了兩口，「白水？我當是酒呢！」

  「沒酒給你喝，湊合湊合吧。」言梔撐著下巴看他，好笑地彎起嘴角。

  錢圓象與此同時進來，端著一個燭台放置桌上，火苗時而熄滅時而重燃，顫抖不止。「方才忘了說，公子要記得書信大人，告知您的動向。」錢圓象道，從一盤木櫃中取出紙筆。

  言梔點點頭，用完了飯菜，他將紙筆鋪於案上，忖了片刻，遲遲不落筆。

  方沖涼完的孫澄音擦拭著頭髮進來，覷了一眼，道：「怎麼，要寫什麼見不得人的？」

  「滾。」言梔咬著筆尖，隨即草草寫下一行小字。

  「我已至竹廬，天亮便應邀北上，一切安好，勿念。」孫澄音拿起紙掃了一眼，道：「這般草率？」

  「你懂什麼，寫多了怎麼寄過去？」言梔扯謊道，徑直推開窗子，拿起哨含在口中吹響。

  孫澄音覺得奇怪，問道：「是什麼？」他見言梔不答，只顧盯著窗外一方角落，自己便焦躁不安起來，翕動嘴唇不知作何回應。

  良久，寂靜的海岸上一隻鬼鴞鳴叫，喚醒黑夜荒涼，言梔將胳膊伸出，鬼鴞便穩穩停在手臂之上，撲騰兩下翅膀。

  「嚯，我怎不知你養了這玩意？給我摸摸。」孫澄音說著便伸出手，誰知挨了言梔打，倒吸一口涼氣。

  「它脾氣不好，小心啄你。」言梔沒擡眼，只將信小心翼翼綁在鬼鴞爪上的信筒里，然後輕聲念了兩聲江潛，只是未等第三聲出口，鬼鴞便再撲騰翅膀翔於夜空。

  「誒——它聽懂了嗎就走？」孫澄音拍欄遠眺，早已瞧不見鬼鴞蹤跡。

  言梔搖搖頭，「我也不知，這是頭一回用它，但是這鴞的主人告訴我就是這般使喚的，我還要留封信給錢圓象，你先歇息吧。」

  「無酒又當如何睡？」孫澄音撲倒在榻，翻了個身子，半身藏在陰影下，半邊臉受燭火照亮。

  言梔沒有說話，提筆書信，一封留給段竹翕，一封寫給恭叔霖，分別吩咐錢圓象，待到何時將信寄給恭叔霖，又到幾時聯絡花樾，將信帶給段竹翕。

  不知段竹翕封官幾品，與魏籍君臣相處如何，是否還願忠於自己。言梔滿腹疑問，卻只在信中寫下他母親病情如何，更未寫什麼關懷語，也未曾再做籠絡。

  待一切安排妥當，回眸時，孫澄音已然打了酣。言梔淺笑一聲，也在寢屋的榻上闔眸。

  而當拂曉的第一抹光撫摸臉龐，同樣也驚起雞鳴，言梔揉搓雙眼，一聲因睏倦的嘆息懸在胸口久久未出，他強撐起身子撫摸胸口，刺痛猶如尖刺划過，早已是每日晨起的必經磨礪，直到他翻下榻，就著水吞下藥，那痛感總算平復。

  言梔穿戴整齊，出門時瞧見孫澄音，他疲倦欲垂的雙眸在聽見推門聲後豁然恢復光彩，笑道：「起來了？車已經套好了，吃完我們便走？」

  「好。」言梔擡眸，屋檐下燕子呢喃，他回到屋中將刀擦拭乾淨，凝聽片刻，錢圓象在廚房準備乾糧，孫澄音打著哈欠，一切無恙。

  他們趁著拂曉的片刻涼爽上了北上的路。