比試

  比試

  言梔出了帳，吩咐手下人將林隨意的行裝收拾妥當，一一放在帳中矮几上，是去是留皆由他自己定奪，待翌日言梔洗完了臉，有意無意般「路過」營帳時，林隨意已然帶著行囊策馬離去，帳中空蕩蕩，唯餘風鼓囊。

  剩下的七日都是清一色模樣的過，每日巡視，飲馬，看將軍練兵，同將軍商議，言梔偶爾會騎著汀芒奔向東面的山丘，一路上那日拼殺的血味猶腥，孫澄音會指著地圖同他說方向，那邊是他最熟悉不過的故園——留州。

  留州淪陷三十年，橫在草原與魏煦昭匍匐的土地之間，像一道屏障，也向是一個素來不受人寵的質子。

  言梔也曾發問道：「草原人把留州稱為蘇赫巴托，那他們將自己看做齊國人，還是草原之民？」

  孫澄音認真想過這個問題後尷尬似的扯了扯嘴角，道：「想聽實話？我印象中的留州人，嚮往的只有最初那個啟國留州的名號，上萬鐵騎鎮守留州，百姓在草原上牧羊，從游京、池照來的商人每月既望會在城中的萬仞石壁下販賣綢緞綾羅，你知道萬仞石壁嗎？那是供前來遊歷的詩人詞手題字的地方。」

  「留州說到底，並非是被人遺忘了的孩子，而是早已沒了家，歸往何處都是寄人籬下。」孫澄音看著東北方，嘆息聲中夾雜著笑。

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  再後來他們路過此地，便再無此番模樣的交談，言梔常常有意無意瞟一眼孫澄音望過的方向，然後看看天，陽光燦爛的時候是沒有月的。

  這日巡視回來，大營出奇的熱鬧，言梔從汀芒的背上下來，蘇迪雅正在向他們招手。

  孫澄音揉著蘇迪雅的腦袋，道：「在這等著幹什麼？」

  蘇迪雅跺著腳，氣得不行，拼命捋順自己被揉雜的頭髮。

  「人這麼多，是有誰來了？」言梔牽馬回廄，嘴裡喃喃著。

  「青笮——」

  言梔下意識回眸，在陽光中漂浮著的塵埃間，是宣翰若即若離的身影。

  「言青笮。」宣翰小跑至他身旁，拍拍言梔的背，撣下一身沙塵，「好久不見。」宣翰難掩笑意。

  言梔笑道：「是啊，許久沒聽人稱我為青笮，方才還以為是出了幻覺。」

  宣翰撓了撓頭，盯著言梔腰間雀翎刀扯笑道：「比、比武！」

  「你與趙醒許久未見，況且長公主亦在帳中，怎的不去尋他們？」言梔納悶道，和他轉身回營，此二人的功夫都比言梔好上太多。

  「沒意思，在裕都打過好幾年了。」宣翰放慢腳步，他的步子太大。

  言梔正尋思著該如何推脫，卻聽宣翰的聲音在頭頂幽幽飄過，「你沒長高。」

  言梔舉頭駐足，宣翰垂下腦袋，正好與他對視，孫澄音在一旁匿笑不止。

  「我已經許多年沒長過了。」言梔陳述事實，他乃神仙之身，天上一月，地上也得三五十載。

  這會輪到宣翰納悶了，他道：「你不滿雙十，怎會好幾年沒長個兒？」

  言梔仰得酸痛，他捂著脖頸道：「或許是你太高，而並非是我矮了。」

  「在我家鄉，這般身高的男子大抵是極為常見的。」宣翰若有所思，又補充道：「我出生在留州。」

  言梔瞥了眼不遠處的孫澄音，道了句：「難怪。」

  「難怪什麼？」

  言梔向孫澄音招招手，又道：「宣哥哥，這是我的侍從，他也是留州人，刀用得不錯。」

  孫澄音他鄉遇故知，宣翰見又是習武之人，二人眼神中都閃爍著光，不一會兒便熟絡起來。

  言梔想著趁此刻溜回帳中，卻聽孫澄音呼喚，他極不情願地回頭。

  只見孫澄音訕笑道：「公子，還請借刀一用。」

  言梔輕笑一聲，取下雀翎扔給了他，道：「此乃神兵，不必憐惜。」

  「是！」孫澄音得了令，笑容愈發難以掩飾，言梔方才轉頭便聽得刀劍相抵之聲，二人比試霎時引一旁士兵紛紛側目。

  送走了蘇迪雅，言梔回到趙醒營帳中，卻見魏階同他相對而坐，臉色凝重。

  「來了？坐吧。」趙醒撐著下巴，從地圖上挪開目光。

  「今日外頭陽光正好，宣翰同我那手下比試，是難得的舒心日子，二位怎泄泄如此？」言梔不解，落座一旁。

  魏階嘆了一口氣，將目光遞給趙醒。

  趙醒撐著頭，頗感無奈道：「宣翰就他娘的一個傻子。」

  「十萬兵，你瞧見沒有？一半是前年平南厲餘孽騷亂的傷兵，一半是半截入土的老兵，可用之人，五萬不足！」趙醒說著啐了一口，繼續道：「魏煦昭草菅人命，不顧朔北將士的死活也就罷了，親生骨肉尚且在此，竟如此狠心？」

  言梔聽懂了話，哂道：「魏煦昭此人，若說是把殿下騙來朔北殺的，我也不奇怪。」他說完，看了眼魏階，道：「多有得罪。」

  魏階擺了擺手，不以為意道：「不奇怪，我十八那年戰刑州，就是被父皇刻意遺落在那瓮城之內，他生怕我活了下來，褚殿卿再提聯姻之事，便想著殺了我堵他之口，只是他沒想到我有這番能耐罷了。」

  言梔同趙醒不約而同愣了半晌，又聽魏階道：「包括父皇廢了魏籍的太子之位，本就是力挽狂瀾不得的，就如同我獨身至今未嫁人，年近三十了還在這戰場上替他殺人。」

  「好了，」言梔淡淡道：「既來之則安之，各位要同宣翰那般樂觀便好了。」

  趙醒喃喃：「宣翰是啟國臣，巴不得死了魂追故國。」

  言梔見他倆傷景自憐如火焰輕微燃燒，不由心中煩悶，轉移目光看向帳外，卻覺得那陽光熾熱無比。

  「那先前說的車陣還能用嗎？」言梔問道。

  魏階道：「勝算小了許多，本可派混兵頻繁出擊，循序斬殺，但如今恐怕唯有死守，出擊也變得被動，除非......」

  「除非什麼？」言梔轉回目光。

  趙醒接茬道：「除非有援軍，離邕州最近的唯有虞州褚殿卿。七日前商討完，我與公主便派了手下親自去虞州向梁國公請安。」

  「趙將軍和長公主的面子，他總得給一個吧。」言梔撐著腦袋，頗感無力道。

  只見趙醒搖頭，說道：「褚殿卿是最難打交道，魏煦昭花了整整八年方才結下這一交情，功成名就後本該封他為異姓王，可褚殿卿卻回絕過去，甘願以戍守之名留在與留州唯有一溪之隔的虞州，他若派兵來援，那就不只只是談交情，而是要看他是否願意重新入世。」

  言梔道：「此番看來，是別無他法了？」

  「別無他法。」魏階道，「罷了，我去瞧瞧外頭他們比試，比試完同宣翰商議，讓他帶兵去熟悉車陣，事到如今了，沒有別的法子，縱然有，約定好的七日後戰，也來不及再改其他了。」

  趙醒點點頭，示意她先去。

  言梔待魏階離去後，側身架起二郎腿，摘下手串撚著珠子，道：「魏煦昭此番殺心太重，依他所見，若當朝公主與反賊媾和，恐怕難安明堂之上。」

  趙醒擡眉笑道：「你想說什麼？」

  言梔停下撚珠之手，微微向前探出身子，道：「王朝更疊，家族興衰，世間一切皆如潮漲潮落，此番朔北焦灼，他日裕都便能安然無恙麼？一切皆在將軍的一念之間，如今留守裕都的，除卻徐慕風，其他皆為追人啃骨頭的狗，不是狼。」

  趙醒道：「你是要我拋棄朔北，趁亂殺回裕都？」

  言梔揚眉道：「反賊就得有反賊的樣，不是麼？」

  趙醒沉默過後，展顏道：「可這反賊的名頭是旁人扣來的屎盆子，我是要朔北，有朔北的大齊，不是裕都，更不是魏煦昭手下的這些爛泥地。」

  言梔望著趙醒堅決的神情，兀自起身行禮，應道：「但願真如將軍所想，屆時戰勝戚筠，再談逆反之時，將軍還能想到如今此言。」

  「你便能肯定，此戰必勝？此戰之後便無他戰？」趙醒在心中嘲笑言梔的天真，不諳兵家之事，只懂紙上談兵。

  言梔輕蔑一笑，眼光追隨暖陽去：「在下並未想過除卻戰勝的任何一樁事，趙將軍要朔北，同我要殺戚筠，皆是勢在必得。」

  面頰額頭上沁出的汗水就像是梅雨天檐下滴落的雨，孫澄音執刀的手還在輕微發著顫，他擦拭濡濕髮絲的清水，回到帳中時，言梔正巧披著披風，在燭火下翻看著一冊書。

  「誰贏了？」言梔頭也沒擡，猶自翻開一頁。

  孫澄音訕笑道：「從天亮打到天黑，許久沒這般歡暢過了，還記得什麼輸贏？」孫澄音說著，走到言梔榻邊坐下，「不愧是『雕弓一挽驚胡狼』的宣將軍，我都累趴下了，他還有力氣揮刀。」

  言梔突然皺起眉，捏起鼻子。

  「我洗過了！」孫澄音朗聲道，卻還少了些底氣，他擡起胳膊嗅了嗅。

  言梔笑道：「哈巴狗似的，和那吃草的蘇迪雅一個樣。」

  「瞧瞧這個。」孫澄音遞給他一個醜陋的布娃娃，「我給蘇迪雅做的。」

  言梔嫌棄道：「棉絮都跑出來了，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，誰會喜歡？」

  孫澄音訕笑道：「從前小的時候，看著隔壁姑娘玩的布娃娃喜歡的緊，可娘親說什麼也不肯給我們做一個。我和我的兩個哥哥便只能整日漫山遍野的跑，回到家裡時又臭的不行，但水在留州可是稀罕東西，娘親捨不得水，也捨不得打，三兄弟在一個盆里洗，水都黑了還在搓。」

  言梔挑眉道：「我是池照人，不去山上玩，整日泡在水裡玩。」言梔憑著猜測說道，他可沒有和夥伴跑山崗，擊水同游的經歷。

  「想著便有意思，屬下活這麼大，只有到了裕都方才曉得什麼才叫游泳。」孫澄音躺在榻上，目光呆呆望著帳頂，陷在回憶里。

  孫澄音咂咂嘴，道：「不過據說，這池照的女孩子各個皮膚細膩，能掐出水來，也不知道真的假的。」

  言梔無心再看眼前書，他側過身盤腿坐著，道：「我姐姐叫言桐，她漂亮的不行，是我見過最好看的女孩子，她時而溫柔似水，生氣來也會罵我，追著我打，但每次都是重重擡起，輕輕放下。」

  孫澄音眼光一閃，道：「當真？你可知我瞧見你第一眼時，心中在想什麼？」

  「想什麼？」言梔問。

  「我想啊......你幸虧是個男人，若是女子，那定是禍國殃民，有讓人骨頭酥軟的能耐。」孫澄音越說越輕，越說著便越想笑，只敢從指縫裡瞧言梔。

  言梔倒也不惱，柔聲道：「我姐姐在老家，大門不出二門不邁，但整日痴迷詩書，家裡還請了有名的先生來教她課業，她做的詩，畫的畫，在我們那兒可是千金難求。」

  「嚯，當真這麼好？」孫澄音彈起身來，道：「打勝仗了，回去帶來給屬下瞧瞧唄，這美人常見，才女可是千載難逢。」

  言梔睨著孫澄音，笑道：「我姐姐可是天上的折桂仙子，你想見便能見？」

  孫澄音陪笑道：「是是是，公子是謫仙下凡，言小姐自然是仙女下凡，就瞧一眼，瞧一眼嘛。」

  言梔笑而不語，垂眸望了眼燭台，許久不聽神仙稱呼，他反倒還覺得臉紅。

  「公子說的，屬下都想去池照瞧瞧了。」孫澄音道，又重新躺回榻上。

  倏然外頭號角聲乍響，火把瞬間連成一片，士兵蜂擁出營，擂鼓聲像是敲在了骨頭上。

  言梔方同孫澄音下榻換衣，趙醒便兀自掀帳而入，他神色驚恐，喘著粗氣。

  「戚筠，是戚筠。」趙醒道。