羌州

  羌州

  「怎麼這時候下雨？」帆帆趕忙抱下衣物，小跑回了檐下，望著無盡連綿的冷雨。

  潮嗒嗒，濕漉漉，帆帆拿出火摺子，一下、兩下，終於將油燈燃起。馬廄的燭台受潮了，蠟燭歪斜倒在一旁，好一會才點上火。

  這下好了，師父的衣服怕是永遠不會幹了。

  「咚咚，咚咚。」

  「來了來了！」帆帆丟下馬草，拍了拍手，「您老人家下次再不帶鑰匙，我可不管您。」

  拉開柵欄門，是一青年模樣的男子，不過他邋裡邋遢，衣服上都打滿了補丁，徐小滿脫下他的蓑衣抖了抖，他也摘下草帽。

  「您下次自己擡擡手就能將這柵欄移開，我當您走的是正門呢。」帆帆嘟囔著嘴抱怨道。

  那男子只笑笑，並未作答。

  「師父，咱們客棧八百年不見人了，今兒個可倒好，一來來了一桌！」歡悅的火星在帆帆眼中閃，他邀功似的湊上前去。

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  「來了便是客，好生招待便是。」男子不為所動，只跟著帆帆往屋子裡去。

  帆帆頻頻回頭，最後泄氣道：「師父......」

  「回去，燒兩碗餛飩來。」男子吩咐完，便繞至賓客桌前徑直坐下，眼中洋溢著對來者的興趣。

  「來羌州做什麼？」他撐著下巴問道。

  言梔略略擡頭，道了聲：「過關。」

  「想過歧砂關？」男子問道。

  「不然呢？」言梔依舊把玩著手串，孫澄音正為他上著藥。

  「想過歧砂關的人多了去了，只是他們為何過關，那都是各懷心思，我是這家客棧的掌柜，唯有我能帶你過去。」男子說道此處自信滿滿，像要變得容光煥發。

  「嘶......」言梔撚動珠子的手頓了一下，眯著眼抽氣。

  「這還疼？」孫澄音側首問道，又給患處多上了幾層膏藥。

  掌柜嘖嘖嘴，道：「得了傷病想過關，這可不容易，過關的理由呢？」

  言梔輕咳兩聲，說道：「還有什麼原因？去邕州唄。」

  「去邕州，還是去草原？」掌柜定定盯著他看，在言梔漆黑的眸子裡尋破綻。

  「去草原做什麼？」言梔反問道：「去邕州已然非我所願，天寒地凍的，大雪沒過膝蓋，若還要去草原，那我情願乾脆不來這一趟。」

  「是啊，草原沒什麼好的。」掌柜哂笑道，瞥了眼角落，「瞧瞧，那個邋裡邋遢，蓬頭垢面的瘋子，他就是過關落下病症，又執意前往草原，最後不知發生了些什麼被遣送回來，曾經玉樹臨風的公子哥也落得這般田地。」

  「半瘋半傻，又嗔又痴。」掌柜冷笑道。

  「你這掌柜好生奇怪，我家公子說了不去草原，還說這些個嚇人的作甚？」孫澄音收起膏藥，漫不經心道。

  掌柜收斂笑容，髮絲繞在手指上圈弄著玩，「隨口一說罷了。」

  「何時可以去？」言梔瞥了眼角落裡的人，他蜷成一團，目光充滿沉鬱的恐懼，愣愣盯著自己看。

  「我見你傷病未好，再等上幾日吧。」掌柜笑道，帆帆擡著木托，將餛飩送到桌上。

  「這幾日不行嗎？」言梔接過餛飩，沖小徒弟道了聲謝。

  掌柜忖了片刻，展顏道：「要麼休憩幾日走，要麼死在歧砂關，你若是心如磐石，執意要去，那也並無不可，看看是否能闖出一條生路。只是拿命賭，你敢嗎？」

  「說得可怕。」孫澄音提來酒罈，在手中轉了轉，問：「掌柜的，你這什麼酒？」

  掌柜略有深意地望了孫澄音一眼，道：「我這酒非凡間物，你要喝，得用陽壽來換。」

  孫澄音頓時滑了手，肚中酒蟲也不叫了，「故弄玄虛，又換陽壽，騙子下崽長尾巴。」他罵了句，卻還是將酒送回原地。

  「我這酒啊，可是大有來頭，」掌柜洋洋得意道，「我以酒研墨，以墨封酒，再用紅布黃泥封上整整十二年這才算完。」

  「以墨封酒？」孫澄音疑惑道。

  「取文官所書諫文，武將所書檄文，墨客所書詩文，尋常百姓聊賴之文，封在壇口，便是以墨封酒。」言梔接話道。

  「沒錯，這壇的封酒墨便是啟國時的兩朝丞相所寫諫稿，號稱風骨第一的茵州雅士——嚴暄。」陳川略帶得意的點點頭。

  「嘩，還有這種好東西？可是當今御史大夫，三朝元老？」孫澄音睜大眼睛又看了眼那罈子。

  「還有他人麼？」言梔淡淡道轉頭看向孫澄音，「去把蘇迪雅叫下來，她不是喜歡吃餛飩麼？」

  孫澄音還欲聊上兩句，見言梔目光堅決，便也軟下聲來答應，轉身上樓去了。

  掌柜目送孫澄音上樓，這才探出身子湊近道：「小傢伙下凡，看樣子沒少吃苦受罪？」

  言梔闔眸長嘆，問：「仙人怎會在此？陳頤呢？」

  「陳頤？他在天宮替你應付那些老傢伙，就虧他一句話，我那至交好友遲遲沒有下葬，四方眾神都在等他起死回生的那一日。」此人笑吟吟說道，他便是陳頤的師父，世人俗稱為「酒仙人」的陳川。

  同樣也是自己養父的生前至交。

  言梔微微頷首，想到江潛曾說，陳川耽於俗世風光，天宮不見人，常在俗世紛擾。

  「父親起不來了，我夢遊極樂，已然見著他了。」言梔小聲道，不敢擡頭。

  陳川卻笑答：「有何惋惜？他生前病著，死後暢遊極樂，倒令我羨煞不已。」

  「不過咱們早晚都是要去的。」陳川又道。

  言梔正欲答話，卻聽樓上合門聲響，又閉上了嘴。

  「餛......餛、頓？」蘇迪雅搓揉著眼睛坐上凳子，半夢半醒望著眼前桌上熱騰騰的餛飩。

  「是餛飩，教了多少次了也記不住，這腦子也不知道是什麼東西長的。」孫澄音笑罵道，將碗拖至她面前。

  蘇迪雅傻笑兩聲，拿起勺子慢吞吞喝著湯。

  「我要過關。」言梔淡淡說道，像是沒經過深思熟慮。

  「何時？」陳川搓著手指問道。

  「明日。」言梔道。

  「後日也行，趕在廿八之前到便可。」孫澄音補充道，「倒也沒有那麼著急。」

  「決定了？」陳川轉回目光。

  言梔笑容淡然，「決定好了，明日便是明日，不能再拖一日。」

  「好。」陳川正執起酒杯，打算送酒入口，卻聽「噔」的一聲，一把彎刀釘在木桌上，嚇得蘇迪雅灑了勺湯。

  孫澄音將二人護至身後，死死盯著大門。

  「莫怕，是來取我項上人頭的。」陳川笑著拍拍手，探身至櫃檯取了把劍，瞧瞧鐵劍，又瞧瞧言梔所佩的雀翎刀。

  「陳川，我來取你狗命！」健碩男子破門而入，拉著鐵鎖抽回彎刀，凶神惡煞的模樣宛如地獄閻羅。

  陳川輕笑一聲，伸手抽出言梔腰間雀翎，飛身與他纏鬥。

  「阮肆琮？」孫澄音眸光一閃，沖言梔小聲介紹道：「江湖人稱飛梭阮肆琮，祖上是南啟松泉山莊千機閣的，也算是江湖名家，只不過啟國亡了，松泉山莊也垮了。」

  「為何？」言梔在刀兵碰撞中疑惑發問。

  孫澄音伸手在他耳邊，輕聲道：「松泉山莊莊主阮洺，是因啟國郡主與老莊主的孽緣所誕。」

  「阮洺？」言梔好似從江潛口中聽說過這個名字，思來想去，半晌才記起這是他的舊主。

  江潛飛升之前，便是南啟松泉山莊家僕，同阮洺一起長大的近侍。他倆過了好幾年的苦日子，在一次逃難途中，江潛為護舊主平安，一夕之間斬下四十六顆頭顱，踏著血路轟烈飛升。

  而後忠於父親，便是讓那素有光風霽月之名的月神言霽，來洗滌江潛那顆兇惡無常的頑劣之心。

  「要打出去打！」帆帆掀開布幔，從廚房裡鑽出來，「要是打壞了東西，咱們客棧就真的湊不起一套桌椅了！」

  孫澄音同言梔四下查看，清點那桌椅數量，隨即相視一笑。

  蘇迪雅還在吃著餛飩湯，恍若事不關己。

  次日夜中，言梔撫摸著汀芒的馬首，餵它吃飽了草料，馬愨願順，頂著言梔的下馬逗他發笑。

  下一站便是歧砂關，離了這驛站往前走，從此再無回頭之路，孫澄音將蘇迪雅抱在懷中，好在蘇迪雅瘦弱極了，鑽得進馬袋，能抱在懷。

  「晚些走也未嘗不可。」孫澄音還在擔心著言梔的傷，誰料他搖搖頭，心意難遷的模樣。

  「晚了恐怕會耽誤事。」言梔抽下簪子，綢布包裹著放在胸口，醒獅簪若是再摔壞了，可就修不起來了。

  「跟緊我。」陳川說道，牽著匹老馬向前走。

  越往前處走，風雪便越盛，枯樹寒枝立在天地間左右擺動，朔北萬里絕人煙。世人常道，凡人一世不出邕，馬破關外非凡人。邕州百姓大抵在邕州守著一生，再不出去，出去了便再難回來，若能來去自如，遊走在歧砂關內外之人，不是武魁，便是將才。

  齊國大抵只有兩家人能夠在歧砂關來去自由。

  言梔捂著口鼻，冒風前行，想到了趙醒和祁歸遠。

  雪海奔涌，恫嚇著行人的心臟，踩踏聲「嘎嘎」作響，寒風宛若擂鼓，呼嘯著刺痛著臉，疼得不行，耳朵里卻只聽到自己的氣喘吁吁。

  「歧砂關」三個字就刻在不遠處的石門上。

  「還要翻過那座山。」孫澄音撈起踉蹌的言梔，小聲提醒他保持清醒，「看似近在眼前，實則還有一座山。」

  言梔咳嗽著點頭，忍受著無盡虐寒，吃力往上前行著。

  「咔噠」，孫澄音擡起腳，一根股骨纏著野草，被孫澄音踩碎了大半。他仰頭望向近在眼前，卻又好似高不可攀的歧砂關石牆，咬咬牙跟上陳川的腳步。

  雪下得更加濃密了，持續不斷，但好似有山崖石牆遮掩，風卻逐漸變得柔軟，沒有在耳畔劃出簌簌的尖利，可離了石牆遮掩，卻依舊是那能卷人魂魄的風刃。

  一卷紅旗突然閃在山崖，那是與禿鷹巢穴同高的地方。

  言梔眯著眼，說話聲被寒風捲走。

  「我便送你到此了，前路還需你們獨自前行。」陳川回頭說道，「所有恐會落石之處，我皆帶你們避開，往前走，不要停，風雪追不上你們。」

  言梔點點頭，扶著陳川的手，像是想與他告別，而陳川在言梔身旁壓低聲音道：「小傢伙，前路艱險，生死不由命，但要小心。」

  「小心什麼？」言梔迷茫詢問，他被風雪吹懵了腦袋。

  陳川扶著老馬，將汀芒的韁繩遞給言梔，道：「身邊人。」說完，他笑了兩聲，「有緣再見。」

  「好......」言梔愣愣點頭，目送他在暴雪肆虐中遠去，回頭又望見那半卷紅旗被寒風拉扯，堅毅向前邁著步子。

  越往前走，便越是吃力，越是吃力，言梔便越發的清醒。

  「有人！」孫澄音指著前方，突然喊道。

  言梔強撐著身子往前望，猛然睜大了眼，那是江潛的身影。

  「那是誰？」孫澄音的話音中帶著顫抖，呼出的熱氣預示著他的寒冷，孫澄音拍了拍言梔的肩膀。

  言梔眨了眨眼，身影重重疊疊又逐漸便為他人的模樣，是幻覺嗎？又是幻覺吧。直到山上紅旗旁的那人沖他遙遙招手，言梔方才揮去幻覺，看清他的容貌。

  「言梔——言梔——」

  言梔笑著招手回應，他已然體力不支，靠著汀芒倒在雪地中，孫澄音來不及扶他。

  「趙醒！」言梔使出全身力氣喊道，「快、快來接我！」

  「趙將軍！是趙將軍！」孫澄音同樣欣喜難掩，鷹隼尖利的鳴叫划過天際，趙醒指著旗幟，一步步緩緩下來。

  言梔逐漸看清趙醒的臉龐在自己的眼前晃，他不如曾經那麼瀟灑，風雪凍裂了他的面頰。

  「趙醒、趙醒。」言梔喘著氣喊道，想要合上眼，卻被他一把拉起了身。

  趙醒道：「不准睡，此地風雪交加，兇惡至極，睡了就起不來了。」

  言梔扶著汀芒喘氣，汀芒的毛皮上結了冰凌，「走吧。」言梔道。

  趙醒替他牽著馬，照看著言梔的情況，忍不住問道：「裕都如何了？」

  「就那樣，走的走，散的散。」言梔有氣無力道。

  「不，」趙醒打斷道，略有些遲疑，「我是說，她怎麼樣？」

  「她？」言梔皺眉問道，他的頭腦已然不能思考。

  「我是說徐辭盈。」趙醒扭過頭去，將話拋在風雪中。

  言梔長嘆一聲，艱難踏上了歧砂關的石階，趙醒打開門，他便同孫澄音一般倒在裡頭小憩。

  「徐姐姐什麼都好，就是沒人作伴。」言梔道。

  「她沒有給我帶話？沒有給我寫信？」趙醒問。

  言梔努力想了片刻，搖了搖頭。