更漏

  更漏

  正當魏籍放下書冊，想到段竹翕方才言語之時，段竹翕已然出了東宮，在平康坊的一間院落之前停下。他給了車夫賞錢，拂平衣衫褶皺，撣去袖上灰塵，方才擡腳進入屋內。

  病母在榻上遙遙聽見段竹翕掩上門扉，忙問：「是吾兒回來了？」

  段竹翕忙不疊上前，收了病母的織物，道：「如今兒子拜官，效力東宮，何須母親做這些勞神的活？」

  段母笑笑，她曾是闕州小有名聲的繡娘，但因身份低微，還要供養段竹翕讀書的緣故，從未前往過同在闕州的池照，這算是她的一樁憾事。

  「趁娘如今還看得清針線，便給吾兒多做些衣物吧。」母親愛憐撫摸段竹翕的眉，道：「小小年紀別總皺眉，小心你的福氣也給皺沒了。」

  段竹翕這才沖病母一笑，正欲起身去炊飯，卻遙遙望見桌上用盤子扣住的幾盤菜，他愕道：「母親今日下榻了？」

  段母一聽到此處便有些得意，笑道：「吾兒請的郎中好，吃了這些天的湯藥，昨日便能下去走路了，今日無事，便給吾兒做了幾道菜，吾兒嘗嘗？」

  段竹翕鼻尖一陣酸楚，起身將那盤子挪開，見是兩疊清淡小菜，說道：「母親往後只需好好養病，等兒子回來了給母親做飯。」飯菜雖簡陋，但段竹翕執起竹箸，吃得十分香。

  「你爹常說，君子遠庖廚，生前從不願靠近廚房一步，他一個秀才尚且如此，可吾兒是伺候太子的大官！」段母洋洋得意道，話未說完便咳嗽幾聲，又裝作無事般笑笑。

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  看著段竹翕大快朵頤，她心裡更是愉悅。

  「來日我去牙行買幾個奴僕，伺候娘親。」段竹翕放下筷子，自去水池旁將碗碟清洗了，又伺候母親喝藥，母親嘴裡喃喃著「不買、不買」，他心中便更不是滋味。

  吹滅了燈，母親也安睡在榻，而段竹翕卻合門離去了。

  林隨意受言梔令，已然收拾行囊趕往夔州，走前千般叮嚀萬般囑咐，言梔只略笑笑，擡手讓他趕緊去。林隨意在左右為難中還是向江潛「倒戈」，本是言梔期望的結果，但如今坐在院子裡，不免覺得太過寂靜。

  言梔披著江潛的厚披風，他的指尖還夾著那封「吾妻親啟」的信，他仔細感受上頭乾涸的墨痕，試圖在這上面體會出江潛落筆的情緒與體溫。

  寒風在他身周嘶伏，軟酪又不禁往他懷中多鑽了幾分。一滴水珠從桂樹枝頭慢慢滑落，輕輕一顫，又滴了下去。言梔發覺他自從後腦傷病後每每注視一處良久，一些虛無縹緲，而又模糊的身影便會在他眼前搖晃。

  段竹翕被請到相府時，言梔正好從幻覺中掙脫而出，他輕撫軟酪的腦袋，僕從將熱茶端放在石桌上。

  他倆相對而坐，開門見山的卻是段竹翕。

  「公子喚我前來，可是有什麼吩咐？」段竹翕還是敬重他與江潛的，縱使江潛如今落魄，遠走他鄉，但他卻拿出十足的耐心來面對素來驕縱慣了的言梔。

  言梔如今要比從前溫和恭良多了，「令堂的病如何了？」他問。

  段竹翕恭敬道：「已然好了許多，如今也能下榻行走，段某多謝公子大恩。」

  「我不曾親自上門拜訪，本是失了禮數，還請你莫怪。」言梔略略一笑，又道：「正好今日給你母親診治的錢大夫在我府上伺候湯藥，不妨讓他前來，你也好將病症聽個詳細？」

  段竹翕眸光微亮，問：「可以嗎？」

  「怎麼不可？」言梔溫和道，他招手喚來小廝，「去將錢大夫請來。」

  「是。」小廝得了令便趕忙離去，不久，他攜著一位大腹便便之人趕至言梔身旁。

  錢酣的身上還帶著草藥味，他向言梔躬身行禮，又沖段竹翕抱拳，後者忙將他扶起。

  段竹翕雖驚訝於他的體態，但嗅到他身上隱約的草藥氣，又想到自己母親好轉的病症，還是向錢酣盈盈拜去：「多謝錢大夫救命之恩！」

  言梔在旁抱著貓兒，道：「讓林近侍約你出來，就是想著今日錢大夫好不容易抽出了空，有工夫與你談談令堂病症，至於其他，林隨意又是以何理由約你出來，便無關緊要了。」

  段竹翕頗為動容，向言梔道謝。

  錢酣在一旁落座，拿出了卷在袖中的脈案，展於段竹翕面前，道：「你我雖是第一次見，但我已然見過令堂許多次了，大人事多，這是令堂近來的脈案，還有用藥單子，大人仔細瞧瞧。」

  段竹翕接過東西，他不懂醫，但聽錢酣為其一一解答後也豁然開朗。

  「大夫，如此看來，我娘的病症正逐漸轉好，在此期間還需注意些什麼呢？」段竹翕殷切地為錢酣遞上茶水，問道。

  錢酣抿了口茶，不疾不徐道：「令堂病情轉好不假，但這終歸是頑疾，須得保暖，少動，安心靜養，大人還得耐心些，這病須得三五年方能好清的，但若是往後休息不當，受寒受涼，猶能復發。」

  「不能受寒涼......」段竹翕忖道，暗暗記下。

  「沒錯，」錢酣道：「若我所猜不假，令堂可是在冬日發的病？」

  段竹翕想到了兩年前的冬日，段家舉家北上，從闕州搬往舅舅所在的暄州，途徑寧州時正好是一冬日，舉家暫居在啟國舊都游京，母親便是在游京的第三日的風雪中倒下的。

  段竹翕將此節細細與錢酣道來，說完，錢酣撚鬚思忖，道：「果不其然，暄州臨近朔北，是萬萬不可去的，寧州臨近裕都，但游京卻暖於裕都，令堂病倒於游京，當初便該止步於此，又怎好一同前往裕都？」

  段竹翕聽完心中酸楚，愧疚將他淹沒：「若不是我執意進京，母親又怎會如此......」

  錢酣安慰道：「大丈夫當該建功立業，大人不必如此焦心，大人仕途通達，一路而上，令堂的病也便好了大半了，只是此時......」

  「此時如何？」段竹翕下意識脫口而出，方才意識到自己的失態，歉道：「是我一時失禮，只是錢大夫，但說無妨。」

  錢酣頷首道：「並非大事，這副湯藥還需再吃上幾日，過幾日我寫好新的送往大人家中，只是這數九寒天的，令堂恐怕不宜在裕都多待。」

  「您的意思是，將我娘親送回闕州？」段竹翕心中一驚，道。

  錢酣頷首，道：「恐怕唯有此法，方能長久，否則常在裕都，春好秋病，也不是辦法。」

  「可如今我娘孤身一人，闕州也沒有常在的親眷，這又該如何是好......」段竹翕皺眉低語，捧著熱茶，聲音也逐漸沙啞。

  錢酣掃了眼言梔，他依舊自顧抱著軟酪，與它玩鬧，錢酣沉吟片刻，沖段竹翕小聲道：「我曾記得言公子便是闕州人士，你何不向他求助？」

  「這......」段竹翕已然欠了相府許多人情，他一時犯難。

  言梔此時放下軟酪的爪子，如夢初醒般，笑道：「我是闕州池照人士，沒想到你竟與我同鄉？」

  「不、不，公子在池照，我不過是闕州中的小縣罷了，怎會與公子同鄉......」桂樹被風搖曳，樹冠簌簌作響，段竹翕垂眸，他的話不知被言梔聽進多少。

  言梔卻道：「我府上有幾個奴僕，是從池照帶來的，若你決心送令堂回闕州，或許還能讓他們互相照應，一同回我池照舊宅，舊宅無人居住，我想著往後每年供養他們金銀，打發他們回去舊宅打理。」

  段竹翕有些遲疑，他見言梔說得風輕雲淡，頗有些不可置信。

  可下一瞬，錢酣卻笑著合掌：「如此一來，令堂的病或許便能穩定，根治也會容易許多，若大人想好了，我便修書給我的兄弟，他雲遊四海，醫術不在我下，算著日子，年後他正好到闕州，此番也要待上半年多。」

  「當真？」驚喜從段竹翕的眼中湧出，他看著二人，喜不自勝。

  「不管是江府還是言宅，瘦死的駱駝比馬大，再落魄也養得起幾個僕從閒人，聽聞你母親繡活好，我此番想著，舊宅大抵是有許多我舊時的衣物之類受蟲齧破損的，你母親在我府上養好了病，閒時替我修補衣物，權當是我請來府上的繡娘，倒也是個法子。」言梔摸著軟酪，溫和地看向段竹翕。

  言梔的眼神中少了以往恩賜似的輕蔑，也沒有愜意卻失禮地架起二郎腿，而是同江潛般平和，段竹翕倒有些不適應，但他忙起身行禮，沖二人連連道謝，這如同恩賜的相助，他沒有理由不接下。

  送走了段竹翕，錢酣這才甩了把汗，胸腔微微起伏著，他坐在言梔身旁，看他氣定神閒地喝著茶。

  「公子可真是為難小的，小的一介菜農，怎麼演得來這神醫？」錢酣微微喘著氣，看著言梔道。

  言梔聞著茶香，道：「何須自貶？你演得不錯。」

  「好在圓象從小鑽研醫術，小人多少會些說辭，那郎中方才與小的說的，小人也能聽懂記得。」錢酣訕笑著看著言梔，等待他的回應。

  言梔道：「讓你弟弟準備準備，屆時我會派人去接他，那郎中是前朝御醫子孫，你弟弟跟著他一同去池照，定能學會許多東西，往後再由這位郎中與我舉薦給東宮也是意中事。」

  「多謝公子！多謝公子！」錢酣笑得合不攏嘴，言梔不願再看到他，揮了揮手，打發他下去。

  石桌上是放涼的茶水，言梔在院中坐了許久，忍受著蝕骨的寒，卻告訴自己天已漸暖，只不過是無人替他溫茶熱酒，勸他遠凌寒罷了，直到三日後的清晨，那日的寒風呼嘯，言梔走在廊下恍若要被風雪撕走，他看著飛至窗前的信鴿，不知它是如何從狂風中趕到他的身邊的，信上說，林隨意已然追上了江潛，讓他寬心。

  他倆一同趕往比裕都還要寒冷數倍的夔州，言梔如何寬心？

  徐讓塵出了雍王府，吐出一口濁氣，他去鶴頤樓買了些酒菜，憑著記憶，向城外謝疏林所葬之處去。

  謝疏林沒有被謝聞枝葬在府中的花海之下，而是葬去了城外，城外有一片園子，裡頭葬了近乎百人，皆是曾經同謝氏一起征戰過的兵卒，最前頭的兩塊墓碑，一塊刻著謝疏林，一塊刻著謝聞枝，他們倆的碑面向西北方，那是他們父母殞命的地方——羌州，破燕城。

  燕子飛不過破燕，謝氏再尋不到回家的路。

  他們輾轉在戰亂中近乎百年，早已忘了自己家在何處，謝聞枝將忠心的手下埋在此處，也將自己的弟弟葬在此處，給這兒取了個名，叫做歸園。

  徐讓塵將酒菜一一擺在了謝疏林的墓前，都是他生前最愛吃的菜，鶴頤樓的老闆含淚報出謝疏林的喜好時，徐讓塵頭一回覺得這個唯金是從的俗人也有些真情。

  謝疏林不大喝酒，他將淡酒灑在地上，衝著他身後的歸園一眾石碑道：「這是你們的二公子，生前沒受過罪，往後在下面，也莫要讓他再受苦受累了。」

  說完，他又磕了個響頭。他對謝疏林的愧疚，這輩子也難以抹去。

  看夕陽逐漸西沉，徐讓塵才收拾好了碗筷，回到裕都城中，他向著徐愈的私宅而去，他已然許久沒有去伺候這個養育他如親子的父親了。

  徐府的門掩得緊緊實實，他輕車熟路地繞去側門而入，不見小廝，卻聞到了一股淡淡的腥臭味。

  徐讓塵大駭，向後院狂奔而去，看到眼前的景象後倏然止住了腳步。

  後院一片平靜，闃然之下，徐讓塵仰首望見了濺血的門柱，泥與雪，壓著淡淡的血色，清冽中帶著腥，他顫抖著向前一步，突感腳下異物凸起，他用馬靴輕輕撇去殘雪，露出了一隻凍僵的手臂。

  徐讓塵大驚著後退，他有些站不穩了，死死扶著牆壁，咽喉處的血管止不住地跳動著，一陣頭暈目眩，他踉踉蹌蹌向前挪步。

  「爹、爹！」他嘶啞著喊，可惜無人回應，扶著牆壁的手黏黏的，額頭直冒冷汗。

  忽然，一張紙飄到了他的腳邊，他站在大敞的房門前緊緊抓著那單薄紙片，徐讓塵的指節也發白了，心臟狂跳，好似要炸裂一般，他顫動著無法說話，眼神卻好像要將那紙片焚毀一般。

  言梔帶走了他的父親。