疏林

  疏林

  謝疏林死了。

  在三聲鈴響後，下人們將他清洗乾淨，擦去嘴角吐沫，鼻中黑血，擦至他手時，魏邤的玉佩還死死攥緊在他的手中。這讓小廝犯了難，一旁失神盯著屍身的魏邤察覺到小廝的停頓，目光也順著他的手臂向下望去。

  魏邤苦笑道：「給他吧，這本就是我送給他的。」

  小廝唯唯諾諾應答，繼續收拾著謝疏林的身體，為他換上了魏邤準備已久的雍容衣裳，最後將他送入棺材。魏邤終是沒忍住灑下幾滴淚來，正逢雲歲騖奉命踏入雍王府，正巧望見。

  「臣參見雍王殿下。」雲歲騖規規矩矩行了個禮，魏邤以袖掩面，略略擡手。

  雲歲騖自顧自道：「陛下前幾日便聽聞謝二公子陡然生了一場病，如今又乍然離世，實在是蹊蹺，便命臣來仔細調查。」

  魏邤順著他的方向看去，雲歲騖身後果然站著四五個仵作，魏邤垂首喪氣，道：「疏林走了竟也不得安寧......罷了，你們快些吧。」說完他轉過身，好似不忍在看。

  謝疏林的死訊傳到謝宅時，謝聞枝正好在打理謝疏林房外的花草，他在給花草澆水，拔去枯葉，翻翻土，擦拭每一片髒了的綠葉，謝疏林沒有回家，他便將府中的上上下下打理得欣欣向榮，等他回家。

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  小廝顫抖著掉下淚來，匍匐在謝聞枝腳邊不忍說出實情，直到哭聲先從聞訊的小廝那兒響起，逐漸傳至了每個院落，謝聞枝惶然環顧四周，家僕皆掩面嘆息，他這才從紅茶花樹上回過神來。

  謝疏林死了。謝聞枝不知目光該落往何處，兩股不聽話，竟打起了顫。

  「哭什麼？」謝聞枝迫使自己鎮定，好似聽到的是一句玩笑，「若是再敢詛咒二公子，小心你們的腦袋。」

  他晃悠悠回到了書房，青梧也忍不住現身攙扶他的主子，將他緩緩落至木椅上。

  「你、你替我去看看，去雍王府把他帶回來。」謝聞枝惶邃道，心中驚恐不可名狀。青梧在心中鬥爭一番後還是聽了他的令，消失在書房中。

  謝聞枝的書房開了一扇窗，那扇窗開的蹊蹺，卻能清晰地看到謝疏林房間的原貌，每每疲倦擡眸望一眼那窗外，倦怠便也散得乾乾淨淨，他會在謝疏林撐著腦袋望著花草時會心一笑，也會在他與小廝蹴鞠吵鬧時皺眉訓斥，可如今，院落空蕩蕩。

  「你回來做什麼？」謝聞枝慍怒道。

  青梧並未說話，只是同樣憔悴地望著自己。

  「看見什麼了......」謝聞枝聲音細若蚊蚋，他眼睛乾澀地泛起紅色。

  青梧雙手無力，搖晃著向前，下巴也微微顫抖著：「雍王已經在來宅子的路上了，後頭......」

  「後頭是什麼？」謝聞枝搖搖欲墜，被青梧伸手支著。

  青梧不忍道：「是二公子，是、是二公子的......」

  他還是沒忍心說出那兩個字，而謝聞枝痛苦喘息著，嘴裡泛起了酸，在聽見外頭動靜後他奪門而出，一路上僕從哭啼哀鳴，他踏著□□搖晃到了大門口。

  他看見了魏邤，感到喉嚨堵塞，竟發不出聲響，看見眾人簇擁著什麼，一身縞素，同天同雪一塊白。

  謝聞枝踉蹌上前，撲向前去。

  他看清了眾人簇擁著的到底是什麼，一陣頭暈目眩，他也倒在了雪地中。

  那是謝疏林的棺槨。

  言梔在相府聞訊，眼底突然發燙，淚水也溢了出來，他早知結果心中卻依舊酸楚。江潛也愕然不已，他扶著渾身無力的言梔回到院中，正要出言安慰，卻見林隨意忙不疊趕來，在他耳邊耳語幾句。

  「此時進宮？」江潛驚道。

  林隨意頷首，止住了有所動作的言梔，道：「陛下說了，只能讓丞相一人進宮，就連馬車也不可停留宮門外，你還是在府中等候吧。」

  言梔默然良久，只愣著體會他此話用意。

  江潛趕忙換好了官服，走時不忘在言梔眉心落下一吻，二人到了門前時，林隨意卻遲遲沒有上馬。

  林隨意憂心忡忡道：「大人，此番來報的是小滿太監，他是東宮的人，也是馮詮的徒弟。」

  「他說什麼？」江潛整理衣袖，問。

  林隨意擔憂道：「他說此番進宮恐怕凶多吉少，大人要心中要做準備才是。」

  江潛輕笑一聲，仰首望向灰濛濛的天，回頭牽了匹馬，道：「你算著時辰，等會尋個藉口將言梔送去東宮，記住，不要讓那個叫燕蒼的發現。」

  林隨意卻迷茫不知所措。

  江潛又道：「此番凶多吉少，若是我平安歸來，我親自去東宮接你們回家，若是今夜等不到我，便明日再回府吧。」說完，不等林隨意有所回應，江潛便駕馬離去。

  他騎得是烏雲踏雪，並非是陪伴自己多年的汀芒，這是送給言梔的坐騎。烏雲踏雪一路向皇宮而去，黑雲壓著裕都使人透不過氣來，他直向宮門的動作並未踟躕。宮門大敞著，他下馬向御書房而去，雪落落停停，如今又似有似無地飄下兩片。

  他方進御書房便瞧見了許多熟悉面孔，這些熟悉的面孔將他困囿住。

  江潛遙遙跪拜魏煦昭，這次沒有及忙趕來的宦官將他扶起，魏煦昭注視良久，方才落下不平不淡的一聲「好」。

  魏邤見著江潛到來，又開始了低聲的抽泣：「疏林枉死，父皇可要明察！」

  魏煦昭輕聲答應，看向堂下江潛，問：「丞相，寡人且問你，謝疏林之死你可知曉？」

  「方才知曉，謝尚書節哀。」江潛恭敬道，他的目光落向了一旁靜默坐著的謝聞枝，他如傀儡般垂首坐著，安靜得讓人擔憂。

  魏煦昭又道：「當真是方才知曉？其中與你可有關聯？」

  江潛淡笑一聲，道：「陛下何出此言？雍王若是已然尋得線索，不妨示於人前。」

  「放肆。」魏煦昭凝眉，看向雲歲騖，道：「你且細細說來。」

  雲歲騖此時頗為為難，卻也佯裝無事向前，字正腔圓道：「謝公子所中之毒名為胡酥散，此毒中原罕見，在西域也是十分難制，可謂是奇毒。」

  說著，他踱步至江潛跟前：「大理寺推算了謝公子的毒發時辰，大抵在冬至當夜，也就是與雍王同游歸來之後。雍王與謝公子同游，所食所用皆相統一，此間蹊蹺，臣細細問了謝宅的僕從方知，原是謝宅冬至前換了一批新人，其中便有一人方被相府打出不久，將人帶上來！」

  說著，侍衛架上一個渾身是血的女子，她哆哆嗦嗦匍匐至江潛腳邊，啜泣不止：「丞相救我！丞相說會保奴婢的，您不能食言......」

  「便是此女，在冬至當晚趁眾人忙碌不備，在謝公子的茶水中下了胡酥散。」雲歲騖補充道。

  「父皇！證據確鑿啊父皇！」魏邤倏然起身指向江潛，嗚咽幾聲，淚眼婆娑，「你為何要害他？謝疏林可未曾得罪過丞相！」

  江潛微張著嘴，看向魏煦昭時他避開了江潛的眼神，如今他心下瞭然，這齣戲江潛看明白了。

  「臣為何害他？眾人皆知，我與尚書同窗情誼。」

  「是啊！你與謝尚書相交頗深，又為何害他？」魏邤打斷道，又走向大殿中央，道：「父皇，兒臣有證人！」

  魏煦昭撚鬚沉吟片刻，道：「帶上來。」

  宦官對外吩咐道，一位素衣沾血，戴著手銬，拖著鐵鎖的女子緩步踏入御書房，她盈盈下拜。

  「罪臣之女許鏡蕊，拜見陛下。」她的聲音平靜無波，卻響徹整個御書房。

  江潛心中一震，蹙眉思索。

  魏煦昭顯然也沒料到，他看著桌上新換上的金伏虎，又看向許鏡蕊，頓了片刻，道：「你爹便是許望涔？」

  許鏡蕊恭敬回答：「是。」

  魏煦昭揉了揉眉心，此時也頓覺心力交瘁，此時非同尋常：「說說吧，你又知道些什麼。」

  許鏡蕊答：「父親有罪，有愧於朝堂，但草民父死兄亡，祖母常年纏綿於病榻，卻仍要流放泗州，草民便求於丞相，求他向陛下求情，給草民親人一條活路。草民自知是有罪之身，但想陛下仁義之君，念在往昔情分，定會寬恕......」

  魏煦昭闔眸暗嘆，道：「莫要顧左右而言他，你所說之事又與謝公子之死有何關聯？」

  許鏡蕊見魏煦昭狠心，自嘲一聲，癱頹道：「草民求丞相同情，丞相卻要草民做一件事，草民想到族親苦楚，便只好應下。」

  許鏡蕊抿了抿嘴，不敢正視江潛，說道：「丞相要草民頂罪！」

  「荒唐。」魏煦昭淡淡一聲，看不出情緒。

  魏邤此時泣道：「父皇明察，是丞相自知隱瞞不過，便要許氏頂罪！」

  許鏡蕊此時也哭道：「丞相還說，屆時，便要草民稱那下毒女子是草民曾經的貼身婢女，頂了罪才肯救人。」

  「你為何如今又肯全盤托出了？」謝聞枝此時開口道，他聲音低啞乾澀，十分憔悴，「殺我弟弟有什麼用？為何不殺我？」

  許鏡蕊咽了口唾沫，血腥味溢滿口腔，她同樣雙眼空洞，失魂落魄，「陛下，尚書......草民的祖母已經在去泗州的路上受凍餓之苦，死了。」許鏡蕊說著，指向江潛，道：「丞相便是念著與尚書往日情分，但見尚書受陛下恩寵，位高權重，做事多有掣肘，便想藉此重創謝大人。陛下，草民句句屬實，若有不實，定遭雷磔而亡！」

  霎時間，御書房遁入冷寂，江潛在一片闃然之中乾笑一聲，不知是笑他人，還是在自嘲。

  「江潛，你可有要駁的？」魏煦昭注視著他，問道。

  江潛迎上目光，道：「臣有許多話只說與陛下聽，還請他人避退。」

  「江潛！你......」

  「無妨，」魏煦昭揮手打斷魏邤的話，道：「邤兒先帶人退下吧，尚書保重身子，在府中好好休息幾個月，諸多冗雜事，便讓李霈去做，便讓雍王送尚書回府吧。」

  「不必了，臣先行告退。」謝聞枝搖晃起身，沖皇帝行禮，孤零零走出大殿。

  四周人皆退散，唯有江潛仍跪坐在地，他挺著腰，回憶著方才如此拙劣的戲碼，正想著，卻聽魏煦昭道：「丞相免禮，起身吧。」

  江潛提著官服，忍著跪痛起身，未等魏煦昭發話，他便說道：「陛下的意思，臣明白了，臣會辭去丞相之職，聽由陛下差遣。」

  魏煦昭緩步慢踱至了江潛面前，笑道：「知寡人者唯有丞相。丞相放心，此事風波過，寡人定會將丞相風風光光迎回朝堂。」他依舊是不容置喙的語氣。

  江潛卻不在意，道：「臣是陛下的臣，陛下想如何便如何。只是如今陛下削去謝尚書的權，不好再大刀闊斧，將其趕盡殺絕，還得另尋時機。」

  魏煦昭頷首，道：「曾經的陸惟明，現在的許望涔，算上謝聞枝的父母，這些便是同寡人一同廝殺，開創齊國太平的老臣，他們方才是寡人的掣肘，一日不除，寡人夜不能寐，如今方能安枕無憂了，只是委屈了寡人的丞相。」

  其中更重要的原因，左右也不過是寵愛幼子，任其無賴。

  江潛低眉不語，聽候發落。

  魏煦昭便是喜歡他這一副知進退的模樣，說道：「如今裕都是不好再待了，便去夔州任刺史之職吧，夔州百姓受過你的新政，對你一向感恩愛戴，去那，寡人放心。」

  「臣領命，」江潛未有遲疑，躬身行禮道：「臣明日便趕往夔州，還請陛下保重。」

  魏煦昭寬慰般地拍拍江潛的肩頭，又問：「那謫仙在你府中住了這許多日，你觀察得如何了？」

  提到言梔，江潛呼吸險些不穩，他收斂容色，恭敬道：「謫仙看著似乎無心朝堂，一心只想著如何飛升之事。」

  魏煦昭「嗯」了一聲，道：「雖說前些天瞧著有些逾矩，但想起他的身份，倒也令人理解。」

  江潛鬆了一口氣，道：「依臣之見，放任他卻也無妨，陛下吩咐此人查先皇后舊案，如今卻也沒查出什麼來。況且他與先皇后同族之人，卻也無心查案，如此倒也能看出他的心思了。」

  魏煦昭思量片刻，道：「丞相言之有理，便先縱他幾日吧。」