探尋

  探尋

  謝疏林平日裡最為難的便是見他的哥哥，以致於先前就得了言梔的提醒，現如今謝聞枝正拿著鑰匙捅弄著鎖眼，發出的「叮叮噹噹」聲便足以讓他魂不守舍。不一會兒，謝聞枝就打開了房門。

  「哥......哥哥有何事？我正讀著書呢......」謝疏林語氣斷續結巴，只見他手中捧著本《大學》，不知究竟看了多少。

  謝聞枝淡淡地點了點頭，仔細環顧四周，沒有發現異樣，這才給他一個笑臉來，佯裝出一派兄友弟恭的模樣，「我今日來尋你，其一是來瞧瞧你學得如何，一驗成果，其二是言公子來府上做客，讓你一會舊友。」

  謝疏林哪會真心看書？他情願被關著睡上一整日那也不願意將那書捧起來讀上半個字，一聽到謝聞枝要來驗收成果，他登時沒了困意，再次張口結舌起來。

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  「謝兄......二哥哥既然肯看書了那便是有了莫大的進步，恐怕逼得太緊倒會適得其反，寬泛些反倒或多或少記住了呢。」言梔得了謝疏林求救般的眼神，心領神會。

  謝聞枝一時未做他語，擡手屏退了下人，與言梔跪坐在矮桌旁，招呼謝疏林過來。

  「兄......兄長？」謝疏林戰戰兢兢問。

  只見謝聞枝嘆道：「這本書究竟看進去幾個字，我也不問你了，現如今有個讓你將功折過的機會，你要還是不要？」

  謝疏林對他兄長的行事太了解不過，如今是自己便是本無此意便也得打起十二分精神對他連連稱是，「要！要！哥哥您大人有大量賜我個將功抵過的機會！」

  言梔撐著腦袋瞧著兄弟二人頗有些看戲的滋味，心想著這謝二便是不做這謝家的二公子了，去瓦舍照樣也能混口飯吃。

  他這邊想著，謝聞枝這邊拿出了其中一張地圖，推至謝疏林的面前，語氣平淡道：「你紈絝久了，裕都當是混得比自家還熟，那便仔細看看，這地圖上畫著的是哪條街哪條道。」

  「這......」謝疏林還想遮掩一番，卻見言梔一個肯定的眼神，忙垂首仔細看著那張地圖。

  「看樣子像是西大街，但這畫的模樣顯得有些狹窄......難不成是西市？」謝疏林思忖道，隨即有些無奈地笑道：「要是知道鋪子的名字就好啦......」

  言梔順著他的目光向圖紙看去，圖上所繪之處確實顯得逼仄，只是這地方自己好似有幾分印象，卻又尋思不出個答案來，他下意識彎曲膝蓋想要架起腿來，卻不想磕到了矮桌，才意識到自己所處同樣是一處逼仄的空間，不好意思地又坐直了身。

  「西市？」謝聞枝摸著下巴略有所思，隨即問道：「青笮可去過西市？」

  言梔臉上略有難色：「我初來乍到的，連相府算是哪片也分不清。」

  「相府是在尚善坊，謝宅在永泰坊，」謝疏林說道，「西市你大約是去過，只是不知是在西市罷了，如此有趣的地方江大人怎會沒帶你去過？」

  謝聞枝一蹙眉，正欲打斷弟弟的話，卻被言梔搶先一步，只聽他問：「疏林且說說？西市有何特徵，賣些什麼，長什麼樣？」

  謝疏林道：「西市大多都是些商人，百姓支的攤子比路旁的鋪子要多，所賣的大多也是些花鳥魚蟲，小吃之類，也有製衣的，也有菜攤......所賣紛雜低廉，平常百姓最喜歡不過。」

  聽他說完，言梔略忖了半晌，倒也沒尋思出個所以然來。

  謝疏林看著地圖，低聲喃喃道：「這倒像是百姓支的鋪子，他們今日在此明日在那的，不過我聽說前不久池照來了許多賣花的商人，他們將新產的乾花賣與香料鋪子，百姓拿回去做薰香，很是風靡，不知是否於此有關呢？」

  「香料鋪子？」言梔似有恍然，忙問：「你是否確定？」

  謝疏林神色一怔，忙擺手道：「不，不，我......我胡亂說的！」

  「說說看倒也無妨，」謝聞枝難得溫言，面色柔了下來，此時是一副可親的兄長模樣，「你且說說吧，若非窮途末路，又怎會來尋你？」

  謝疏林擺出一副「我就知道」的表情，便大起膽來說出心中所想：「我已經被關在家中這麼許多日了，這圖紙所繪之處我顯然不甚熟悉，我不熟悉的地方唯有兩處，一處便是西市百姓支的攤子，第二處便是南市異域商人的地界，但這兩旁店鋪顯然是西市的模樣。既然有地圖，那便算是半個定所，我若猜的沒錯，不是花攤，便是香料，別的攤子常常更替，唯有此二者運輸不便，對環境挑剔。」

  言梔聞言頷首，目光轉向謝聞枝：「謝兄可還記得，許久之前我曾問過你梔子花香的事？」

  「自然記得，我讓你去香料鋪子瞧瞧，便也是聽聞有許多池照的花商運送乾花至西市。」謝聞枝道，「事後你可去過？」

  「我同兄長去的，買了些梔子回來，但此事一直擱置著，我也無法篤定那些他人身上的花香是否就出於此處。」言梔道。

  謝聞枝此時起身，將手遞給言梔，後者便借著他的力一起站了起來。

  「你也見過言公子了，便好好安心讀書吧，我與公子還有要事，今晚便不必再留飯菜。」謝聞枝對疏林吩咐道，而後者聽著卻是滿臉的不可置信。

  「哥......哥，別著急走啊！」謝疏林望著他倆漸行漸遠的腳步，不由得揪起心來。

  「怎麼？」謝聞枝回首問道，語氣平平。

  「我......你......不是說好將功折過嗎......」謝疏林委屈道，但這份委屈在謝聞枝的眼裡根本沒有任何作用。

  他語氣逐漸冷淡下來，說道：「我聽你方才言之鑿鑿，期間也不少談及裕都近來瑣事，就連你被關在家中卻也知曉這些長短事，看來這心思也沒花在古今名作之上，此番你有功勞不假，抵去了前些天的過，但今日之過又用何抵？」

  「我就知道......我就知道！」謝疏林眼眶泛紅，似有淚光，言梔夾在其間左右為難，他深吸一口氣，視線忽左忽右地亂飄。

  「哥哥從來不想放我出去！看來我的過非得回到十年前上朔北戰場才能抵！」

  謝疏林正發作著，一聲響亮的關門聲震碎了他未說完的話語，他狠狠一拳砸在了桌子上，見謝聞枝攜言梔揚長而去，最終還是忍不住，肩膀發著抖，他的淚水如泉涌般灑在了那本《大學》之上。

  穿過迴廊，謝聞枝便要出門牽馬，又像是想到什麼似的又將馬兒帶回了馬廄，最終決定還是與言梔走去西市。

  「謝兄......疏林他？」言梔身子微微一僵，抿著略顯尷尬的笑容提起。

  謝聞枝卻好笑地擺了擺手，側睨著謝宅的方向，笑道：「無妨，他便是這般的性子，喜怒哀樂全在臉上，情緒來得快去得也快。如今事多，讓他出來恐怕遭人算計利用，還是再等上幾時吧，權當做磨他的性子。」

  言梔從前只當謝聞枝嚴厲，卻不想長兄如父此言非虛，考量甚多。

  「之前你來問我，是因曾經在趙府沾染了那梔子花香，當時不甚在意，卻不想後來林近侍在撞柱而亡的工部侍郎身上也聞到了這氣味，這才來尋我一問，可是如此？」謝聞枝道。

  「是，」言梔說道，兩人佯裝輕鬆隨意在長街上闊步走著，好似只是無事散步一般，「確實如此，當時只覺得兩次都聞到了這樣的氣味，心裡覺著蹊蹺。」

  謝聞枝放慢腳步，目光投向言梔道：「確實蹊蹺，倘若這地圖上畫著的正是你買乾花的那幾家鋪子，那此事便愈加複雜難言了，更何況這是在趙醒府上尋得。」

  「如此重要的東西，趙醒怎麼不一同帶走，再不濟也提前銷毀？竟讓謝兄在府上尋得？」言梔問道。

  「這同樣也是我的疑問，趙醒通敵，叛出京師，而朝廷卻對此緘默，期間定有其他蹊蹺之處。」謝聞枝淡淡道，「你可有什麼知道的隱情忘與我說了？」

  言梔一怔，腳步停頓了片刻，隨即佯裝鎮定跟上了謝聞枝的腳步，「一時卻也想不到什麼，大抵是這些日事情太多，有些細枝末節的重要與否我也把握不住，或許還有些忘了的，今晚我問問兄長，若有什麼細節，明日去刑部告訴謝兄如何？」

  他想到了不久前與徐辭盈的對話。朔梅罹霜雪，不肯凋帝師。他決定還是要徵得江潛的意見。

  謝聞枝聽他言罷，微微一笑：「好，若是有想說的，什麼時候來告訴都不重要。」大約是自知如今的處境，自己也不好逼他。

  「我認得這條路，」言梔面色不改，說道，「那日去買香料，走的便是這條路。」

  謝聞枝「嗯」了一聲，以示知情，他擡手揉了揉眉心，方才說道：「再看看，往裡頭走些便是疏林說的那些鋪子。」

  二人一路走著，話漸少了，注意力全放在了那道路兩旁的風景之上。

  言梔心中忖度著，將眼中所見之景與心中所記反覆對比，終於在一處人煙熙攘之處，言笑晏晏之聲中駐足停留，「謝兄？」言梔喚道，謝聞枝也便停下腳步，環顧四周。

  這分明便是那地圖所繪的模樣，就連同攤面所擺之朝向也同圖上繪製的一模一樣，不差分毫。

  「便是這了。」謝聞枝正色道，他未曾想真讓自己的弟弟說准了話。

  言梔彎下身撩袍進了一間鋪子，那鋪子極矮，便是那些商人為存放之便自家搭就，只能承受風雨，不堪再受其他。

  「掌柜在嗎？」言梔向著那黑黢的鋪子裡頭問道，只聽得一連串的應和，一位較言梔稍矮些的中年男子躬身出了鋪子，言梔覺著他略顯眼熟，恐怕之前的梔子便是從他手上買的。

  「在！在！公子要些什麼？這般晚了，公子暫且等等，我支個燈出來。」那掌柜說道，不久便挑了盞燈掛在了鋪子前。

  言梔略笑笑，道：「掌柜，不知是天晚還是我記錯了，記不得先前究竟是在哪家鋪子買的東西，不知這些鋪面可有變過地方？易過主家？」

  那掌柜連擺手：「不曾，不曾！我的鋪子從去年便在此處從未改換過了，公子不記得，但小的卻見過公子！」

  不知他所說真假，但倘若一家未改，那地圖便不會有所大變化，此地正是地圖所畫之處。

  「是嗎？」言梔漫不經心答道，眼神卻瞟向了謝聞枝。

  「公子？公子要些什麼？」掌柜殷切問，將言梔的心緒拉了回來。

  言梔回神問道：「可還有池照來的花？」

  掌柜訕訕一笑：「公子恕罪，這花太好賣，五日前便賣完了最後一批貨，今年恐怕沒了。」

  言梔點點頭，一時不知所措，好在此時謝聞枝來到掌柜面前說道：「有一樁生意，不知掌柜要不要做？」

  掌柜一聽來了生意，立馬顏色煥發，卻還要故作鎮定問道：「敢問這位公子......是什麼樣的生意？」

  只聽謝聞枝說道：「我在刑部做事，上頭的大人說快到冬至，須得給手下發些驅寒的香囊以示朝廷關懷，只是我素來不懂這些，所需量大，還請掌柜配些料明日送去刑部，便說是言大人吩咐的，若是做得好，恐怕還不止是這一樁生意，許多大人的宅子也是要散散恩德，給奴僕們討個好運氣的。」

  謝聞枝越說著，那掌柜眼中的精光愈盛，聽他言罷便連連稱是，這可是一樁大生意，就連告別了二人，他臉上笑意仍舊不減毫分。

  言梔與謝聞枝假意離去，實則仍在觀察四下，只聽謝聞枝壓低聲音說道：「方才你與他交談時我略略看了大概，這些鋪面恐怕並不簡單，咱們還得等到他們收攤離去再仔細一探。」

  「謝兄懷疑這些鋪子有蹊蹺？」言梔問。

  謝聞枝搖頭低語道：「不是鋪子蹊蹺，在刑部許多年破過許多案子，大抵是我多心，但這些鋪子便好似我曾經破過的一個石陣，還得等此處人煙俱滅時仔細觀察一番。」

  說道此處，言梔突然想起了另一張地圖，背山繞水，好似蓬萊仙殿，一個想法在他腦海中蔓延生長。

  「難不成解了這陣法，便能得見另一張地圖上繪製的奇景嗎？」言梔隨口問道，卻不想謝聞枝沉吟片刻，好似當了真。