期我乎桑中，要我乎上宮

  期我乎桑中，要我乎上宮

  安陸城的姜府，她依舊宿在從前的那間屋子。

  竹節屏風，漆木妝鏡奩，陳設未變。他許是個極其念舊的人，只是這一次，彼此都沒有去翻舊帳。

  屏風之後備好了沐浴的熱湯，歲寧在熱水中泡了許久，看著從鼻腔中流出的鮮血滴落在水裡，像一朵緩緩綻放的花，又在熱氣中蔓延、消散。

  早就習慣了。

  不知過了多久，有人伸手試探了一下水溫，提醒她道：「水冷了。」

  她背過身去，下意識地想捂住肩上的那道醜陋的傷疤。

  頭上落下一條長絹，蒙住了她的眼睛，又繫緊。

  歲寧什麼都看不見，只嗅到了身後清淡而醇香的酒氣，宜城的九醞酒。

  請記住𝚋𝚊𝚗𝚡𝚒𝚊𝚋𝚊.𝚌𝚘𝚖網站，觀看最快的章節更新

  她任由著宋聿將她從溫水中抱起，裹上深衣，在置有炭火的床榻旁，饒有耐心地替她絞乾頭髮。

  這段時日是如何照顧阿禾，此刻便如何在照顧她。

  偶有水珠滴落在她的脖頸，爐中炭火噼里啪啦，唯獨那個彆扭的青年一言不發。歲寧猜想，他一定是背著她偷偷哭過了，怕那哭得通紅的眼惹她笑話。

  畢竟，她以前的確是個極其過分的人。

  歲寧聽見床幃落下的聲音，床前的燭火依舊明亮，只有她看不清了。

  淡淡的酒氣靠近，他的唇如蜻蜓點水落在她的額頭，自上而下，親吻著她的眉眼、面頰與唇角。最後，他卻是在那條猙獰可怖的傷疤上，落下一個珍而重之的吻。

  察覺到她一陣寒慄，他說，「抱歉，原本不該喝酒的。」

  「不妨事。」她順從地回應，再沒有調侃或是揶揄。

  蒼白面孔凌亂髮絲，落在他眼中，是破碎與憐惜，也許算不上美好。上天沒有給她一幅好皮囊，又叫現實苦難把她折磨得百孔千瘡。所幸鍾情於她的人，並不鍾愛皮相。

  回憶落在五年前的冬夜，那是預料之中他的喜歡，也是始料未及的深情。

  那時的少年怎知，給予他一絲溫情的人，過得比他還苦。所以哪怕心生怨懟，宋聿也不敢將那些壞情緒施加於她。

  床前只留了一盞冥冥滅滅的燈，也如他此刻的情緒晦澀不明。

  宋聿將那零落不堪的人攬在懷裡，「很晚了，睡吧。」

  夜半，胸中的血腥之氣翻湧，歲寧晃晃悠悠地下了床榻。

  在安陸城，夜裡沒有給她掌燈的婢子。歲寧摸索著往前去，衣袖勾倒了香案上的博山爐，顧不得收拾，便在屏風後對著痰盂大口嘔著血。

  寬厚的手掌落在她的後背，一下又一下地安撫。

  歲寧回頭看著暖黃燈光下的人影，眼睛驀地酸澀，她道：「你也看到了，我只有一副殘軀能給你了。」

  宋聿又給她倒了茶水漱口，問她道：「為何會成這副樣子，不打算與我說說嗎？」

  其實他不敢主動問起，白日裡一直等著她自己坦白。

  相識相知本就不易，他怕再問下去，也不必相守了。

  歲寧便將三月里所發生的所有事，都一五一十地與他說了。

  「陸氏這麼對你，你還要幫著陸宣借糧？」

  「交易罷了，你情我願的事。」

  宋聿又抱著她回到榻上，說道：「我明日會派兵運送糧草輜重，你……別再操勞這些了。」

  歲寧固執道：「我還要回江夏去的。」

  她至多只能停兩天的藥，若再不回去，怕是要身死安陸了。

  他難免怨道：「我便知道，你今日一來，便又是在騙我。」

  「江夏，只有陸宣一個人了……那些虛靡朝廷俸祿的世家子，爛透了。」歲寧把頭埋在他的肩窩，輕聲勸慰道，「須得有人站在他身側，就像在柴桑時，我一直陪著你那樣。」

  「為什麼非得是你？」宋聿聽不進這些溫言軟語，「倘若你執意要去，我陪你去。」

  你去？你去同陸宣吵架嗎？

  歲寧道：「你得回建康城去，有別的事要做。」

  春夏秋冬，她只剩最後一季了。

  或許待年輕的將軍蕩平了賊寇，心懷百姓的文臣肅清了朝野，無疆之休總會求得，可她已是蟬不知雪。

  歲寧怕自己死得極不體面，於是只能想盡辦法支開宋聿。

  歲寧與他約定：「若是江夏城破，我與城中百姓一起赴死。若這次守了下來，我等你去江夏接我。」

  「好。」

  宋聿如何不曉，她的約定，從來不能作數的。

  翌日，她跟隨著輜重隊伍，又騎著快馬趕赴江夏了，像無依的風似的，不會在任何人的身側長久地駐足。

  她走後的第二日，宋聿也帶著那幾封密信，啟程趕往建康。

  陸氏盛極之時，賓客闐門，食客如雲。眼下與王氏生了嫌隙，成了眾矢之的，門可羅雀。

  深秋了，天日微涼，偌大的陸府也略顯清冷。

  料誰也沒想到，宋氏的人會在這時登門拜訪，不是為落井下石，是為談判而來。

  僕從引著宋聿到臨榆軒時，陸靈遠正坐在涼亭中喝酒。見了來人，也懶得周全禮數，起身相迎，只敷衍地說了句：「坐吧。」

  反正名聲不復，他也不必再費盡心力維持那點賢名。

  宋聿在他對面坐下，陸靈遠便順手給他倒了杯酒。

  「多謝，只是我近來不飲酒了。」

  「放心，我不會讓你在我陸府出事，省得落人口實。」陸靈遠又道，「宋公子蒞臨寒舍，有何貴幹？」

  宋聿取出那一封密信展開，推到他面前，說道：「來與你換一樣東西。」

  陸靈遠放下酒杯，潦草地掃了一眼信上的字跡，不由嘆了口氣。

  藏書房裡的把柄，到底還是被自家人偷了去。

  良久，他平靜道：「換什麼？」

  「解藥。」

  陸靈遠忽然笑了：「你與我那不爭氣的弟弟一樣，都是感情用事之人。」

  「金蘭之誼，手足之情，便不算世人之情麼？靈遠君為家族謀利，為手足謀私，算不算感情用事？」宋聿不願茍同他的觀點，只道，「為何世人對一女子的偏私，在你眼中便是齷齪，上不得台面？」

  這位利口可覆邦國的名士，此刻卻沒再出一言爭論，只笑道：「在理。」

  陸靈遠放下信紙，慵懶地起身，一邊慢行，一邊悠悠道：「我以為你打算破釜沉舟，與陸氏不死不休，不曾想，還是為了個女子讓步。」

  「百足之蟲，死而不僵。」宋聿道，「不論是我，還是顧氏，都動不了陸氏的根基。更何況，庾氏式微後，王氏還有賴陸尚書與靈遠君牽制。」

  戰亂過後，陸氏接手了流民遍地，田地荒蕪的荊南。勢力更廣，獲利卻沒有變多。

  其實誰都沒能守住最初的繁盛，哪怕是八街九陌的建康城，繁華之下也潛藏著衰敗與頹唐。

  認真算下來，幾家爭來爭去，到最後也沒有一個贏家。

  陸靈遠看向他，問：「那你步步為營，所求何物？」

  宋聿只是笑了笑：「在下沒什麼志向，姑且做個不高不低的文臣，求一個四方無虞的太平之世罷了。」

  陸靈遠只笑他：「我看，你還是與周公夢談去吧。」

  是啊，北方世家與江東士族依舊不和。

  戰亂無止無休，天下太平難求。

  至少，在真正的治世到來之前，他還能守住安陸城的一小片繁華。

  ——

  北方席捲的清秋里，敵軍的又一波猛烈攻勢在鳴金之聲中散了。

  「結束了。」

  病容憔悴的女子卸去了最後一絲心力，與城樓上的將領請辭。

  「從今往後，陸二公子的大業，與我無關了。」

  陸宣卸下盔甲，立在原地，看著那離去的背影，其實很想去送送她。

  曾與他並肩之人沒有將忠心交付，而自己也背棄了承諾，沒能許她一份青雲直上的前程。

  胡人退兵以後，歲寧就將自己關進了屋子裡。

  歲寧將所有的財帛分成了四份，分給了一直侍奉在她身側的幾個婢子。看到桌案上那個不曾被人領走的漆匣，她怔怔問道：「知言、知安、朱荷……還有一個……是叫茱萸嗎？我記不太清了。」

  聽到那個名字，幾個婢子卻都痛哭出了聲。

  其中一個人抹著眼淚，啜泣道：「是叫朱萸，她是婢子的小妹。」

  歲寧哽住，啞著嗓子說：「對不起。」

  她又記起來，那個在刑室里被一刀梟首的女孩子了。

  這些時日以來，那些影像如同噩夢一般在腦海中揮之不去。

  「對不起……」歲寧複述著同樣的話語，「我想歇息了，你們回去吧。」

  窗扇緊閉，紗簾層疊。屋內只點了蠟燭，不見一絲天光。

  她身上生了一些細小的瘡口，連掌心也開始潰爛。

  歲寧坐在妝鏡奩前，用粉撲沾著胡粉，細細遮去她眼下的烏青，蒼白的面色……偶有幾滴淚淌下來，在妝面上留下些痕跡，她便又沾些粉將這些淚痕掩去。

  她換上色彩艷麗的衫裙，綰著京城時興的垂霄髻，日復一日地裝點著自己，儘量去維持這一副病體的體面。

  像一朵開敗的花，任誰看到都會覺得可惜。

  像是在等待死亡，又或是等一個人來接她。

  直至黃昏，有位素衫公子莽撞地推開門，故人獨立雲亭，風盈滿袖。透過門縫灑進來的陽光被捲起的塵埃賦予了形狀。

  他說，「我來，接夫人歸家。」

  歲寧看著暮色中搖搖晃晃的影子，突然就紅了眼眶。

  「此去建康城甚遠，紹君是騎馬趕來的嗎？」

  宋聿道：「冬日快到了，車駕太慢，我擔心趕不及。」