熙熙攘攘，利來利往

  熙熙攘攘，利來利往

  院內清幽，窗明几淨。

  綠釉博山爐中點上了沉榆香，窗外鳴泉之聲清冽。兩人相對而坐，身前只擺著一盤棋。

  陸宣手中擺弄的幾枚棋子，又「啪嗒」落入棋簍中。

  「上次沒有酒便罷了，這次竟是連茶也無。」

  宋聿自然沒給他幾分好臉色，「你的人把城內搞得烏煙瘴氣，還指望我以禮相待？」

  陸宣也不遑多讓：「誰叫宋公子先把我耍了一通？」

  請記住𝗯𝗮𝗻𝘅𝗶𝗮𝗯𝗮.𝗰𝗼𝗺網站，觀看最快的章節更新

  宋聿嗤笑道：「陸氏是後來者，能分得些殘羹冷炙便不錯了。」

  「不過——」他又道，「我倒是可以將宋氏在義陽分到利過讓給你。」

  「那你此前在義陽所謀為何？」陸宣疑慮重重，究竟是你想不開，還是又欲戲耍於我？

  「如今我另有企圖。」宋聿道，「倘若陸二公子願意收下這份利，還請陸氏從此高擡貴手，放過歲寧。」

  陸宣微怔，少頃，放聲大笑。

  「我說，你同我搶她作甚？難不成還指望她忠心耿耿替宋氏辦事？」

  宋聿的視線從棋局上移開，轉而打量著他的神情，此刻竟沒有劍拔弩張，於是暗自鬆了口氣。

  「不需要她為我謀劃，只求她能遠避這禍端，便足夠了。」

  「你不了解她。」陸宣眉尾輕挑，笑道，「她和我一樣，都是心高氣傲的人，怎可能甘心屈居在你身後？」

  宋聿不願茍同：「前不久，吳氏滿門被滅。人有旦夕禍福，稍有根基的世家尚無法保全，更何況她，什麼都沒有，偏還有所圖謀。」

  陸宣沒給他答覆，只說：「你這般謹慎退讓，是留不住她的。」

  宋聿反問：「那麼陸氏便留住了嗎？」

  「嘁！」陸宣忍不住罵道，「我曾將權勢富貴捧獻於她，是她自己不識擡舉！」

  「陸二公子好似並不知情。」宋聿眼中划過一絲笑意，順勢挑撥離間，「不若回去問問令兄，當初使的什麼手段。」

  「什麼意思？」對坐之人眉心擰成一團，懷疑與憤怒飄忽不定。

  「字面意思。」

  陸宣斂了神色，說道：「義陽承啟東西，屏蔽中原，拋開貨殖之利、關津之稅不談，地利已是得天獨厚，你當真能舍？為了個隨時都會背叛你的人，宋公子還真是會做買賣。」

  「利來利往，司空見慣。孰輕孰重，我分得清。」宋聿淡然言之。

  陸宣首肯，欣然投了子，「卻之不恭，陸某承賜。」

  宋聿又道：「另外，陸二公子今日來安陸城這一遭，我外祖自會找陸尚書清算。」

  「莫急，肯定不止這一遭的。」陸宣卻笑意詭譎，「江州一帶，歷來是揚州與荊州那些士族的必爭之地。便看姜氏與宋氏，能不能守得住了。」

  「居其位，謀其政。便不勞你掛心了。」

  平日裡互相陰陽的兩人，今日交涉，竟破天荒地沒有不歡而散。

  見他臨行，宋聿又問：「陸二公子，可要再見一見她？」

  已然跨過門檻，陸宣的腳步忽地頓住，沒了高高在上的氣焰，反而有些苦澀與落寞，他道：「活了這麼久，還是頭一回見到這般不知好歹的人，還見她作甚？」

  陸宣的本意，是趁此番流寇作亂，將她搶回去。誰料她寧願死，也要同陸氏撇清關係。

  真是良心都餵了狗，連個好賴也分不清。

  沉重的夜幕籠罩了一切，出城的一路上，只余幾盞星稀的燈籠照明。

  夜行無火，人嘆馬嘶。

  九連枝扶桑樹形銅燈上，點點燈火映得屋內明晃晃。

  歲寧坐在銅鏡前，卸了釵環，散了髮髻，如瀑的青絲散落在地。

  泠雲侍在她身側，小心翼翼地替她擦拭傷口，塗抹傷藥。

  她唉聲嘆惋：「女郎落下這麼多傷，也不知會不會留疤。」

  歲寧垂眸，望著鏡中的人影，淡淡道：「留疤又有什麼要緊？」

  泠雲輕咬著唇，猶豫半晌，才又怯生生開口：「恐公子不喜。」

  「……」

  誰管他喜歡什麼？

  歲寧梳著發的手忽地滯住，她透過鏡子望著身後的泠雲，本欲反駁她的話，臨了卻變成了輕聲嘆息。

  或許此時的泠雲像極了許多年前的自己，長久困於深深院宇，唯唯諾諾地討主人歡心，靠著主人家心情舒暢時的悲憫與施捨，在這吃人食髓的世道里活下去。

  此刻若是勸她不必這般低聲下氣地討好旁人，倒成了「何不食肉糜」。

  歲寧攏好衣衫，又細細梳著頭髮，同身後人道了句：「夜已深了，你也早些休息。」

  泠雲走後，她又支起窗格，裹著厚實的裘氅在窗前坐了一宿，涼霧襲人，寒露沾衣。

  入夜後的庭院空曠而寂寥，她守著一點昏暗的燭火，等著長夜將明，好似要將前幾年的回憶都翻盡。

  在宋府時的忍辱負重，與陸宣聯手時的步步為營，在暗處攪弄著建康城的風雲。

  門閥當道的時代，鮮少有下野之人能走到她如今的境遇。

  歲寧想，她從不後悔那個冬夜從宋府逃了出去，也不曾後悔棄他而去。

  可是，從她親手殺了陶庚時起，一切都難以為繼。

  她無意之中毀了陸氏長公子苦心孤詣設下的一場局，撞破了他的陰謀。

  沒有家世，也沒有權勢，在足夠的利益面前，她總是被捨棄的那一個。

  到頭來，她唯一可以仰仗的，只剩故人的幾分舊情。

  這一次，倒是真的沒得選了。

  好不容易趕上個豐年，偏遠一些的田地又被賊匪糟踐一空，姜太守亦被陸宣的所作所為氣病了，如今公務都落在了宋聿一人身上。

  田間有許多農人在撿拾遺穗，就連陷在淤泥里的谷穗都不漏下。

  歲寧緩步走在收割完的田地里，小心翼翼避開紮腳的稻稈，還是能看得出這裡曾血流成河的痕跡。

  宋聿亦步亦趨跟隨她，倒是應了此前之約，卸去繁忙的公務，親自陪她到城郊來。

  不過，如今田間只余參差的稻穗了。

  城中暗流涌動，城外賊匪肆虐，不算太平。

  歲寧稔著田間遺落的稻穗，自顧自地說：「每逢災年，北地的胡人缺少食糧，便要南下劫掠。若遇上豐年，趁著秋高馬肥，厲兵秣馬，便又有餘力向外開疆拓土。」

  「從前，我跟隨陸延生南下平叛，北上戍邊。曾見過有下位者苦苦求生，有上位者對求生之人緊閉城門，有世家趁亂謀取利益，也有人為求平亂治世之法走遍了大半河山。」

  「在那些只求一己之私的權貴面前，陸延生算得上是個無可挑剔的人。」

  田野的風挾著稻穀的塵埃，磨礪著她惆悵的眉眼，凌亂了髮絲，平添幾分滄桑。

  「所以，你想跟隨他走的，對嗎？」他問。

  歲寧沒點頭，也沒搖頭，只說：「可惜，未來能做得了陸氏的主的，是陸靈遠，而不是他。」

  噢，原來自己是她退而求其次的選擇。

  宋聿說不上生氣，畢竟如今談論的不是兒女情長，而是她的不甘與野心。

  可惜，憑宋氏當下的基業，以他如今的能力，還不足以涵蓋她的野心。

  「多思費神，想這麼多做什麼？」

  歲寧只是笑笑，「是啊，再說下去，公子又該說我蚍蜉撼樹了。」

  宋聿心中直呼冤枉，忙解釋說：「我何時說你是蚍蜉？只不過如今限於時局，只得茍存。你不會一直處於這般境地，就像——不會一直困在常青院裡。」

  他又說，「宋氏聲名不顯之時，也曾在王氏的庇護下，分些殘羹茍存。躲藏在別人的羽翼之下求活，沒什麼好丟人的。並非世間所有人都是強者，也會留給弱者一席之地。」

  歲寧又道：「宋氏既要退避三舍，何苦留下我這個麻煩？屆時，不論是陸氏，還是我的仇家，想要對付你，也算是師出有名了。」

  宋聿默默聽她說著，此刻掌心灼熱，她那不安分的手不知是什麼時候攀上他手腕的。

  他說，「無他，只因我有私心。」

  緘默良久後道出的幾個字，是他的晦澀難明，是在家族利益與政治考量面前，他留有的一顆私心。

  她似笑非笑，指尖輕輕一點，落在他的心口處，「那公子可要記得，將這顆私心藏好了。」

  風雨欲來，戰亂無休。敢較世道，逆勢泊舟。

  誰都有可能逼你將這顆私心捨去。

  宋聿知她並不含蓄，若非在他面前有所收斂，還不知要孟浪到何種地步。

  太陽已經徹徹底底落到山的另一頭去了，餘暉也漸漸淡去，夜幕將臨。

  那流連田地忘返的女子才沿著江岸的葦叢，緩緩歸矣。

  這個時辰了，前院的等竟還亮著，姜府的門前停著輛馬車，是自宋氏而來。

  歲寧與宋聿一前一後進了院門，由影壁之後步出個人影。

  「長兄，阿母來了。」宋攸此刻神情幽怨又焦急。

  宋聿眸光微動，卻並不驚訝。

  姜太守與林老夫人膝下只有兩個女兒，姜韶與姜韺。此番父親氣急病重，姜韶身為姜氏長女，自然是要來探望的。

  宋聿問：「母親還在前院嗎？」

  「在的。」宋攸猶猶豫豫道，「她在等你。」

  宋聿轉頭看了歲寧一眼，後者直接避開了他的目光，畏縮道：「公子的家事，我便不摻合了。」

  見那趨利避害的傢伙自顧自逃離了，宋聿便與宋攸一道去前院拜見姜夫人。

  一襲紫衣的貴婦人坐在正堂，支著額頭，閉目養神，身邊兩個婢子在為她搖扇。

  宋聿進門便見了禮，喚了聲「阿母」。

  姜韶施施然睜開眼，眉頭輕蹙，藏著幾許慍色，開口便叱道：「外祖病重在榻，你竟是在外遊蕩不歸，好生悠閒。」