威逼利誘，話中自見真章

  威逼利誘，話中自見真章

  「阿兄，你當初怎能丟下我自己跑了呢？你可知我在家中過的是什麼苦日子？」

  已是黃昏，宋聿好不容易待到諸事已畢，歸了家，卻又被宋攸攔在半途，聽他一頓怨訴。

  他今日心情不怎麼好，抽回落在少年手中的袖角，正色道：「我來江州是有要事，你來此又是為何？」

  宋攸悻悻垂下頭，嘟囔道：「自然也是為了要事……」

  婚姻大事，怎麼不算要事呢？

  人在心情不好時，禮數總難周全，疲乏時亦是。

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  諒他又是在為些小事要死要活，宋聿也不願與之多言，只道：「我今日乏了，有什麼事，明日再說。」

  「行吧行吧。」

  想說的話沒問出口，少年目光幽怨，懨懨跟在他身後。

  某人嘴上說著疲乏，卻眸光閃動望著廊外，花架之下有兩位摘花的女郎。只是那位女郎這幾日不曾施捨給他一個好眼色，甚至連冷眼也沒有。

  瞥了一眼身後人，宋聿不悅道：「還跟著我做什麼？」

  宋攸指了指不遠處的兩位女子，道：「我去找柳鶯。」

  往後幾日，那渾不吝的傢伙也在姜府住下了。原本浸在暮氣沉沉中的院宇，多了幾分熱鬧。

  唯有姜太守與宋氏長公子案前的公務文書堆積如山，書房之中，燃著徹夜的燈火。

  上至清剿安陸城外的賊匪，下至與民休戚的諸多小事，都要由他二人經手處理。

  特意等到後半夜，宋攸才偷偷摸摸地推開了兄長書房的門。

  宋聿擡頭望了一眼，甚至於懶得起身，便又繼續埋首書案。

  那一瞬的情緒被宋攸盡收眼底，少年喜滋滋上前去，調侃道：「怎麼？長兄見著是我，有些失望？」

  少年衣袂掀起的風吹得連枝燈上的點點燈火搖搖晃晃，更惹得宋聿心煩意亂。

  他擱下筆，合上文書，質問道：「你到底有什麼要緊之事？」

  宋攸隨性地坐下，又信手翻開一冊文書，不緊不慢道：「聽聞荊州一事有些棘手，我覺著長兄或許需要個幫手。」

  宋聿便也毫不客氣地分了他半摞文書，「你說的，幫我。」

  「……」

  輕飄飄的一句話，以及層崖疊陡的文書，瞬間壓垮了少年的嘴角，他默默將那些文書放回原處，悻悻道：「我不過說說而已。」

  「你不留在建康，家中基業怎麼辦？」宋聿道。

  「父親與幾個叔父還沒老，自有他們守著，我瞎操什麼心？」

  「所以便來操心我了？」

  「這不是怕熬死了長兄，日後只剩我一個人繼承偌大的家業，多累啊。」

  宋聿抄起文書，砸在少年的後腦勺上，低聲斥道：「沒個正形。」

  宋攸便也不同他玩笑，開始細閱起公文，寫的卻都是些芝麻大點的小事。

  諸如市井小民包攬欺隱錢糧若干，鬧事提刀行兇几案，縣下官吏重利剝削民眾，逼死幾戶農人……

  他不解道：「這些個小事，平時也須得外祖親自處理？」

  「小事？關乎民生，豈能說是小事？」宋聿嚴厲看向他，於是少年的後腦勺又挨了一下。

  「你便是心氣太浮躁，父親才要放你在官場中歷練幾年。你倒好，如今官也不做，跑到我這兒撒野來了。」

  「行行行，我知錯了。」

  想到遠在建康城的喬家女郎，宋攸便隨口一問：「順便問問，長兄打算何時成家？」

  宋聿沒擡眼，只道：「我不成家礙著你了？」

  少年點頭如搗蒜，還真是。

  他又道：「不若我代長兄去同未來嫂嫂說道說道？」

  「胡鬧！」

  宋攸委屈道：「長兄自然是等得起，可喬家的女郎都快年滿十七了，屆時官府逼著給她許婚……我的婚事，總不能排在長兄前頭吧？」

  現今官府強令婚配，女子年滿十七父母不嫁者，由長吏配之。

  宋聿淡淡道：「也不是不行。」

  宋攸又道：「倘若阿母不同意，你不會真的孤寡一輩子吧？」

  「違逆家族的事多了去，不差這一件。」宋聿不以為意道，「難不成你的婚事她就鬆了口？」

  此話一出，又引得少年哀嘆連連，眼看他又要撲過來一頓哭訴，宋聿忙將一封密信推到他面前，叮囑道：「替我把這事辦了。」

  宋攸潦草掃了一眼信中內容，道：「從前又是茶葉，又是鹽業的，如今連絲漆生意你也看上了，這些個蠅頭小利你也要搶，誰能想到宋氏長公子背後竟這般市儈啊？」

  宋聿冷哼道：「我賺的錢，也沒見你少花。」

  「好好好，我替你辦就是了。」宋攸又道，「不過——武昌境內良田萬畝，長兄為何又要囤這麼多糧？」

  「地里的糧食都還未收，熟知會不會受戰亂波及，出什麼變故？」宋聿道，「趕著今年收成不錯，糧價也低，多囤點糧，以備不時之需。」

  是夜，宋攸陪他兄長處理公文，熬到兩眼發昏，從此再也沒踏入過他的書房。

  有人案牘勞形，也有人閒到發慌。來了安陸城以後，柳鶯竟也只跟著歲寧閒逛。

  宋攸對此事頗有怨詞，敢怒而不敢言。

  他只敢遠遠看著，看兩位女郎昨日采刺紅花制胭脂，今日用竹盞花染蔻丹。只因兄長說過，那位女郎極其記仇，宋攸生怕得罪了她，倘若兄長的婚事不成，他的婚事也得黃。

  一連幾天，歲寧也被他看得煩了，有了一個泠雲盯著還不夠？

  不過這位二公子似乎另有所圖。

  那日在廊下同他對視了一眼，歲寧便看出來了，此人只是藏拙，絕非草包。

  本著同他套取些情報的想法，歲寧主動朝少年走了過去。

  「二公子可是有事找我？」

  「正是。」宋攸好聲好氣地開口，正欲遣辭措意，想個妥帖的說法與她，誰料他一開口便把歲寧嗆得不輕。

  「好嫂嫂——」

  想說的話還未出口，便見她臉色沉得瘮人。

  歲寧陰陽道：「二公子此話何意？這兒可沒有你的嫂嫂。旁人知曉的，以為二公子認錯了人，若是不知曉，還以為二公子本就是這般孟浪之徒！」

  完了完了，劈頭蓋臉就是一頓罵，他二人的關係怎麼和外祖母說的不太一樣？

  宋攸欲哭無淚，哀求道：「是我誤以為你與我長兄的關係……求您千萬別告到我長兄那兒去。」

  「替你瞞著，有什麼好處？」歲寧斜著眼打量他，暗自竊喜。上鉤了，蠢貨。

  「啊？」宋攸賠笑道，「說這話就見外了，都是一家人談什麼條件？」

  歲寧橫了他一眼，「非親非故的，誰同你一家人？」

  宋攸道：「這樣——我從建康城帶了不少珠玉首飾，隨你挑。」

  「我對這些東西沒興趣。」

  「那你說，要什麼好處？」

  「嗯……二公子回答我幾個問題，如何？」

  許是成了習慣，她到哪兒都是一副談判的架勢。

  「啊？」宋攸一怔，其實他也有幾個問題想問她來著。

  簡直是倒反天罡。

  歲寧便問：「你可知義陽的動亂最初因何而起？如今幾方勢力占著荊州？陸氏的兵馬是否也去了義陽？」

  少年聽得一愣一愣的，哪家正經女郎會問這些問題？且這一樁樁一件件都與他長兄無關。

  他一一作答，歲寧便也將些重要的名姓一一記下，推測著誰曾與陸靈遠沾上過關係。

  隨後，她又拐彎抹角地試探道：「我見二公子對長公子頗為信賴，其間親密，倒不似別家那些手足兄弟，明面上和和睦睦，私底下卻為家業斗得你死我活。」

  「哼！」宋攸頗為得意道，「那是自然，我與長兄之間，有什麼可猜忌的？」

  「若宋氏的家業，將來都落到長公子手裡，二公子當真沒有一絲怨言？」

  少年對此嗤之以鼻：「沒什麼本事的人，才會執著於窩裡鬥。與其同手足爭那幾分家業，還不如自己向外求。」

  歲寧笑意盈盈，虛偽地奉承道：「二公子年紀輕輕，竟這等襟懷高曠，當真可敬可佩。」

  一頓誇耀，惹得宋攸一陣羞赧，連來時的目的也忘了。

  「還有——」歲寧叮囑道，「今日我問你的話，不許告訴宋紹君。」

  他方才醒過神來，自己被套話了。

  「這不行，當初可沒說這個條件。」

  她施施然開口道：「那就再加一個條件，若是讓他知道，你曾去過攬月坊的話……」

  「你、你、你竟敢威脅我？」

  「哪有？二公子可知，攬月坊子柳女郎君，是陸氏的人？」

  話語間，竟陡然多了幾分嚴肅。

  「什麼？」宋攸震驚道，「你一閨中女子，怎會知曉這些？」

  「多謝二公子今日為我解惑了。」歲寧只笑不答，自然不會同一個不相熟的人解釋這般多。

  到底還是高估了一個孩子的心性，果然各世家有各自的門面，也有各自的草包。

  她又回到花架下，如往常一般挑揀花瓣，與柳鶯一道磨製胭脂。

  誰能料想此女子竟藏著這麼多心思？長兄莫不是瘋了，才會把這樣的人留在身邊。

  這是初涉世事的少年第二次栽在女子手中，若宋聿知道了定要罵他不長記性。

  宋攸這樣胡亂想著，算了，反正長兄也曾栽過，比他也沒好到哪裡去。

  天色漸暗，院子門口掛起了燈籠，屋內也點了燈。

  宋聿近日晚歸，連飯食也不曾用，便又埋首在書房。

  迎著紙糊的窗牖間透過的微光，歲寧提著食盒停在門前，輕叩了兩下門。

  只聽屋內人答：「進。」

  七月流火，女子挾著季末的涼風與幾分月色推門而入，吹得連枝的的燭火微微搖晃。

  案前公文堆積如山，將他隱沒其間，眼見又清瘦了幾分。一連半月的繁忙，又使得他變成了如今這般清清冷冷的模樣。

  他依舊提筆，蘸著朱墨在文書上批寫，只道：「說吧，何事？」

  歲寧放下食盒，在他身側坐下，這人竟是連頭也不願擡。

  她道：「公子是個怪人，既不需食飯，也無需休息麼？」

  聞聲，宋聿側過頭去，連毛筆也頓下。目光直直落入她眼中，唇角與眉尾淺淺一彎，卻又如浮光掠影般消逝了。

  他問：「你怎麼來了？」

  言下之意，這次又生了什麼心思？