神佛不護佑，自有君佑之

  神佛不護佑，自有君佑之

  狹窄黑暗的屋內，只余幾縷白茫茫的天光滲漏進來，更顯陰冷。分不清是陸府還是刑室。

  「叛徒。」

  那聲音溫潤而沉重，不帶一絲怒意，卻又令人膽寒。

  歲寧循聲望去，那白衣勝雪的男子亦低頭看她，宛若菩薩低眉，隱匿在暗處。不含人情的眼裡，住著位殺神。

  她一生大逆不道，不曾懼怕過權貴，唯獨對此人的恐懼，刻進了骨髓里。

  目光穿過此人，看到他身後的侍從，手捧著托盤，其上呈著杯毒酒。

  鴆酒？

  可此人不會給她個痛快，那只會是催人腸斷，慢慢將人折磨致死的毒藥。

  自腰間垂下的絛穗隨下裳擺動，那人端著毒酒，一步步朝她走近。苦澀的湯藥味縈紆在鼻尖揮之不去，歲寧掙扎著掀翻了杯盞。

  

  耳畔傳來的卻不是金銀器哐當墜地的聲音，反倒像瓷器碎了一地。

  她醒了，一夕驚魘而覺，慌忙地撞入了某人滿懷的甘雨柔風。

  婢子匆忙入內，詢問：「公子，發生了何事？」

  宋聿輕嘆了口氣，道：「無事，再去端一碗藥來吧。」

  歲寧看著被她打翻在地的藥碗，地磚上青瓷碎裂，褐色的湯藥灑了一地。此刻胸膛起伏，仍有餘悸。

  掌心的溫熱自後背傳來，歲寧聽他溫聲問道：「魘著了？」

  「嗯。」她含糊答著。

  天早就黑了，唯獨床前燃著豆點燭火，卻也將要燃盡。

  「沒事了。」

  宋聿輕拍著她的後背，像許多年以前的那個冬夜，守在她的床前。

  他又道：「藥沒煎好，要再睡會兒嗎？」

  歲寧撫了撫心口，臟腑依舊隱隱作痛。她搖搖頭，道：「不太好受，怕是睡不著。」

  床幃下，燈燭前，滿屋清苦的藥氣之中，聽他愁嘆：「為何你總是多災多病，運氣這般不好？」

  世間庶人不及富與貴，缺衣少食，自然多災多病。

  歲寧是預備這般回答他的，可又見他眼中滿含愁緒，欲將垂淚泣涕，便又換作了玩笑話。

  「許是因為當年偷吃了神祠的貢品，淨山寺中不敬佛陀。」

  他便也眉目舒展，道：「難怪神佛不佑你。」

  她淡然置之，「與其信神佛，還不如相信公子。」

  歲寧還想說，其實她運氣足夠好了，才能活到現在。不若如此，便是人肉鍋里，亂葬壟中，也難尋她。

  「從前怎麼就不願信我呢？」他笑著笑著，便又覺得苦澀起來。

  每當想起那個雪夜，他終究還是有怨。

  沒等她回答，床前的燭火先熄了，只餘下伸手不見五指的黑暗。

  「我去找蠟燭。」

  「公子當心。」歲寧捉住了他的手腕，小聲道，「地上的碎瓷未收拾。」

  宋聿便任她拉著自己的手，坐回床沿。不慎扯下了床幃的繫繩，整面帷帳都垂下，簾上的珠玉碰撞，鋃鐺作響。

  一簾之隔，耳畔傳來她幸災樂禍的輕笑。

  屋外蟲鳥嗡鳴，夏夜裡的風攬過樹梢，卷落一地的葉。窗外雜聲填滿了二人沉默的間隙。

  直至婢子端來新的湯藥，燈火才又將繾綣驅散，將漆黑照亮。

  翌日，又請醫者來診脈。

  宋聿問他狀況如何，醫者卻支支吾吾說不出個所以然來。號了許久的脈，才聽那年過七旬的老醫者遲疑開口：「敢問夫人……」

  「她尚未成婚。」

  醫者忙改口：「容老朽冒昧問一句，女郎此前可曾服用過寒性的藥方？」

  「只昨夜開了一副溫中散寒的方子。」宋聿道。

  醫者捋了捋鬍鬚，又詢問道，「公子再好生想想，除此以外當真沒用過別的藥？諸如避子所用的藥方，皆屬寒涼之物……」

  床幃遮掩下的人影動了動，只聽她如實道：「有過的，約莫一月前，服過避子藥。」

  「那便是了。」老醫者長舒了一口氣，與她諄諄叮囑，「女郎以後切莫再服食此類藥方了，且還需好生調養，不若如此，恐難有子息。」

  「昨日開的藥方，早晚各煎一副，再服七日，便可緩和。」

  歲寧微微頷首，道：「我知曉了，多謝老先生。」

  宋聿卻覺如鯁在喉，她還真是……足夠坦誠，連隱瞞都不願。

  「若無旁的事，老朽先行告辭。」老醫者提了藥箱，便起身將離。

  「我送您。」

  宋聿一路送著老先生到院門口，又給了些賞銀。

  走回房門前的那幾步路，他好似要將這幾年所有可能發生的事都猜了個遍。

  她曾在陸府經歷過什麼？

  此刻若是問起，說不定是在揭她的傷疤。

  罷了，他真正在意的不是這個，而是……哪怕她待自己有一絲真情也好啊。

  可事實是，她不在乎世俗的眼光，不在乎旁人對她的看法，也不在乎他。

  不是都說好了，只願她此生無虞就夠了，其餘的他都可以不在乎。

  想到這裡，宋聿停在了門前，沒有走進去。

  他背靠著牆壁，把頭埋進臂彎里，錯雜的眼睫之下目光幽深，藏不住沉重的心緒。

  怎麼可能不在乎？

  直到屋內人問起：「公子在外面做什麼？」

  宋聿這才拂去衣上的浮塵，推門進屋。

  歲寧捧著本書，披了件外袍，斜倚在榻上。清瘦的面容較之前幾日添了幾分病態的蒼白，青絲也不曾綰，就這麼散落在兩肩。

  他在離她不遠處的書案前坐下，問：「你可有什麼想同我說的？」

  「說什麼？」她低頭看著書，連眼皮都沒擡一下。

  「在外祖母那裡聽了我那麼多笑話，那你願不願意同我講講，你的從前？」他是這般曲折迂迴地開口的。

  既然他都主動問了，歲寧便合上書，細數往事。

  說她怎樣在深山密林里藏身，在冰天雪地里爬滾。講她怎麼從亂葬壠爬出來，扒下死人的衣服禦寒。最後說她是如何走過茫茫雪地，穿過被糟踐一空的農田，被途徑的世家女公子撿回了建康城……

  「幼時厭倦在北方的冬日，因為手上總會長滿凍瘡，那時想著，等到逃到南方便好了……原來南方也會下雪，原來苦寒無關地域，人們總有一個又一個難挨的寒冬……」

  她又清醒地意識到，「又或許，難挨的不是寒冬，是窮苦。」

  如今想起這些苦難之時，她不再難過，也不再落淚了。

  「後來呢？」

  「後來從楊府到了宋府，逃出去之後，又到了陸府。」說到這裡，她話鋒一轉，「思來想去，還是宋府的奴婢最難做。」

  這話與宋聿想聽的不太一樣。

  「我待你，有這般差嗎？」他垂下眸，眼睫輕顫。

  「莫不是忘了，除去在常青院的三月，還有在合昔院的三年。」歲寧笑道，「所以，這與公子有什麼關係呢？」

  「怎麼沒關係？」宋聿眼中又陡然生出幾分落寞。

  歲寧瞧他又是這幅模樣，嫌棄地翻了個身，自顧自翻書去了，只留個背影對著他。

  她早說這些世家子弟一個比一個矯情，竟叫一個病人耐著性子同他談些兒女情長，當真是強人所難。

  他同陸延生不一樣，好似沒有什麼事要忙，一天到晚只在她跟前瞎晃悠。

  端午後的某個晴日，那位周道長特意到姜府探望歲寧，與之同行的，還有一位顧姓的夫人。

  且的的確確是吳郡四姓——顧陸朱張的顧。

  那位夫人著一襲霽青色提花緞襦裙，蔽膝翩然曳地。頭梳高髻，飾以花樹金步搖，環佩滿身，流光溢彩，奢華至極。

  院宇深沉，美人面與榴花相對。

  而她身側的那位玄衣道長，不過三十幾的年紀，卻已是兩鬢斑白。

  不論是誰，都難將此二人聯繫在一起。

  宋聿走上前去，朝二人一一行禮。

  「晚生宋紹君，見過顧夫人。」

  顧真略略打量他一眼，又轉而望向周其清：「你的學生？」

  周其清道：「正是。」

  顧真又淡淡瞥了他一眼，似有不悅：「若要探病，你自己去探，我沒那個閒心。」

  「既如此，還是直接說正事吧。」周其清悻悻一笑，便邀這位夫人落座。

  顧真看向宋聿，話入正題：「此行應周先生所邀，是為江州之事而來。」

  「顧夫人請講。」

  「顧氏素來偃武修文，不論在朝堂還是地方上，也都避著王陸兩家的鋒芒。」顧真道，「不過這些年來，陸氏扶持起來的寒門新貴頗多，吳郡的利，倒是不夠分了。」

  「姜氏坐守武昌，林氏占著夷陵，宋氏倒借著這兩門姻親將手從建康伸到了荊江。不過陸氏對這兩地，亦是圖謀已久，單憑你們如今的勢力，怕是難以與之抗衡。」

  宋聿點頭稱是，又問：「不知顧夫人言下之意，是要與陸氏聯合除我宋氏根基，還是願與宋氏合作，在荊江共謀分利？」

  顧真以扇遮面，微笑道：「自然是看宋公子如何抉擇了。」

  「此話怎講？」

  她便開門見山道：「我有位侄女方已及笄，尚未畢姻。聽聞宋氏兩位後生亦未娶妻，若是兩姓聯姻，自然最好。不知宋公子意下如何？」

  此話一出，宋聿忙攏袖朝她揖了一揖，尋著推託之辭：「婚姻一事，顧夫人何不同宋氏的長輩談？晚生恐難做決斷。」

  顧真一眼便看穿了他的心思，悠悠搖著絲扇，嗤笑道：「宋氏長公子的名聲，我亦略有耳聞，縱是父母之命，你也不會遵從。」

  宋聿心下一沉，逃離了建康城還不夠，這些個聯姻竟還追到江州來了。

  「不知顧氏擇婿所屬意之人是——」

  「你說——我為何專程來見你呢？」顧真又道，「陸氏如今可是有朱氏和張氏兩門姻親，宋公子可要考慮清楚了。」

  宋聿垂著眸，幾乎是下意識回道：「晚生不才，實非良配。願夫人早為女公子另覓佳緣。」

  顧真面色一僵，又轉而笑道：「當真是可惜。」

  知道這門交易談不下去，宋聿索性不再耽擱她的時間，起身請辭：「恕晚生失陪了。」

  看著那一意孤行，逕自離去的背影，周其清暗自嘆了口氣。

  顧真扔了扇子，拍案道：「你也看到了，並非是我不給他機會，是他自己不要。」

  「要為你侄女尋姻親，為何不早些同我說？」周其清無奈嘆道，「都來不及告知你，我那學生早有意中之人了。」

  「哦？」顧真眯著眼打量他，探究道，「究竟是哪家的女公子？」

  「是個庶人。」

  聞言，那矜貴傲物的夫人非但未生氣，反倒掩面笑出了聲。

  笑著笑著，眼前人卻模糊了。

  她問：「過去十一年，你為何又待在了建康城？」