淮水祓禊，願卿弗病去災

  淮水祓禊，願卿弗病去災

  春江水暖，溪清草豐。

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  歲寧坐在河畔，看那些互訴衷腸的伴侶折柳相贈。可她便只是看著，也不曾替宋聿去折一枝。

  綿密的細草穿過指縫，歲寧看著他撩起寬大的袖子，躬身在河中汲了一罐水來，又向她走近。

  「把手伸出來。」

  「做什麼？」歲寧仰頭看他。

  「怕你受涼，還是不必下到河裡了。」宋聿便牽起她的手，取陶罐中的水替她濯洗。

  冰涼的河水淌在她的掌心，最後又從指縫一滴一滴漏干。

  歲寧側過頭，聽他低眉沉吟：「但願巳日淮水，能為卿祓除不祥，惟祈此生，弗病去災。」

  說完這些，宋聿又朝她笑了笑：「算是還了你當年為我求平安的那份情。」

  他像是在計較曾經的那句話，在某一個除夕夜裡，她說，我不願承公子的情。

  歲寧覺得喉中苦澀，垂眸盯著他的手，聲音低得比春風還輕：「公子的袖袍沾濕了。」

  宋聿搖搖頭，「不打緊。」

  「對不起。」歲寧依舊小聲說著，若說世上唯一一個她不願有所虧欠的人，便是眼前此人了。

  他似有些不悅，「怎的又說這樣的話？」

  她說，「如果公子要把我當作牽制陸氏的棋子的話......我亦無怨。」

  宋聿只把這當作一句玩笑話，「你有幾分真心，能讓我信你？」

  歲寧緊緊攥著裙角不言語，又聽他言語溫和：「江東與北人的恩怨與你無甚關係，陸宣不該把你扯進來。至於你站在哪一方，不重要。」

  權貴之爭，從來不是一個人能左右的。

  歲寧又問：「在公子心裡，我站哪一方都不重要嗎？」

  宋聿滿不在意地笑笑：「你從來只為自己所謀，不是麼？那些為陸氏謀利的話，騙騙陸宣就好，別把自己也騙進去了。」

  她喃喃道：「原來公子這麼了解我啊......」

  「向來了解，你不知道罷了。」宋聿扶她起身，同她道，「不為我折一枝柳嗎？」

  歲寧不為所動，問他：「上巳折柳，有何寓意？」

  宋聿同她停在柳樹下，一字一句認真地說：「代表......你舍不下我。」

  歲寧望著滿樹飄搖的柳枝，卻是搖了搖頭，「屆時自會有良人替公子去折。」

  他沒有失望，也沒有惱怒，依舊是笑著：「從前騙我說，每一年冬至都會陪我，如今倒是連騙也不願騙了。」

  歲寧眼神誠懇，道：「公子不是希望我坦誠些麼？」

  宋聿怔了片刻，才又緩緩開口：「罷了，幾日後還會相見，倒也不算離別。」

  但見青山遠，腳下蔓草覆。同行的男女偶爾撩撥幾句經年舊事，相伴著，卻又走上不同的歸途。

  暖陽略浮景而西沉，轉眼已是日暮。

  歲寧遙遙見著簇擁的玉蘭枝下，立著個如松如玉的人影，著素色錦袍，執一柄紫竹緙絲扇。陸氏的長公子陸靈遠，似是刻意在她回容雪院的必經之路候著。

  歲寧走上前去，同他施禮，道：「長公子這是在等我？」

  陸靈遠朝她微微頷首，淡笑道：「女郎聰慧，應該能猜到，陸某是為延生的事而來。」

  「長公子請說。」

  「家父近日在替他商議婚事，只是他性子倔了些，不肯聽從族中安排。陸某擔心，若是家中逼迫，指不定他隔日便帶兵跑了。」陸靈遠有些頭疼，卻又娓娓道來，「只有你說的話，他才會聽。」

  歲寧為難地說道：「長公子太高看我了，我只說他願意聽的話罷了。」

  陸靈遠再三懇請：「不論如何，還請你多勸勸他。」

  歲寧無奈嘆道：「我亦難保證，只能盡力而為。」

  「勞煩女郎了。」他執扇朝歲寧揖了一揖，側身為她讓出道來，目送她走遠。

  陸二公子平日裡休憩的鳴鶴軒，今日成了笙歌曼舞的坊曲之地。遺珥墜簪，杯盤狼藉。酒罈滾落，未倒盡的酒水灑了一地。

  歲寧穿過滿屋的狼藉，到臨水的軒榭去尋他。

  廊下的絲竹聲止了，樂師也倦了。唯有兩個舞姬尚適逢在陸宣身側，他早已抱著酒壺飲得酩酊大醉，斜倚在憑几上不省人事。

  歲寧沒忍住，上前去輕輕踢了他一腳。

  「你來了？」陸宣嘴角揚起一抹笑，想伸手捉住她的腳踝。歲寧毫不疼惜地踩了下去，惹得他痛呼出聲。

  「二公子不先瞧瞧我是誰麼？」

  陸宣一面揉著手腕，一面笑道：「除了你，還有誰敢這麼對我？」

  「二公子如今都醉得不成人樣了。」歲寧怒其不爭，勸他道，「縱是年輕，也不該如此放浪形骸，就不怕旁人知曉了，到朝中參你一本？」

  陸宣扔了酒壺，拍案道：「怕他們作甚！」

  「連陸尚書和長公子，你都不怕了嗎？」

  把他父兄二人搬出來，陸宣登時清明了。他坐直起身，厲聲問道：「誰叫你來勸我的？」

  「長公子。」歲寧道，「他說，二公子近日煩悶，特讓我來勸解你。」

  陸宣看著她，「我因何苦悶，你當真不知麼？」

  歲寧笑他：「曾平定四方，聲震寰宇的陸二公子，也會困於兒女情長嗎？」

  陸宣惆悵嘆道：「婚姻大事，父親早有安排，哪裡由得了我選。」

  歲寧暗訥，當真是一群不知疾苦的人，成天到晚因這些瑣事鬧得要死不活。她掰著手指替他數著，「顧氏，朱氏，張氏，適齡的女子這麼多，哪裡會沒得選？」

  陸宣嗤笑一聲，「選她們？還不如選你。」

  歲寧似笑非笑，面色已然沉了下來：「二公子是頭腦發昏了？還是在做夢呢？」

  陸宣笑罵道：「沒良心的，當初就該把你送到王氏去。」

  歲寧背過身去，冷哼一聲：「如今送去也不遲，我不過一個被你送來送去的物件。」

  他又說：「可你實在有趣得緊，我捨不得。」

  「陸延生，那位要嫁給你的女子，當真是可憐。」歲寧垂著眸，居高臨下地看著他，覺得可笑又可悲。

  眼前人的一言一語如刀剜心般，令他再也笑不出來了。

  歲寧轉而看向一旁的舞姬和樂師，自掏腰包給他們分了賞錢，吩咐道：「天色已晚，不必再奏舞樂，幾位先回去吧。」

  一行人走遠了，水榭又歸於寂靜。

  陸宣挑了挑眉，心中略有不滿：「把人都叫走了，難不成你留下來陪我？」

  歲寧並不理會他的諢話，平靜回道：「不過想讓你靜一靜。」

  陸宣搖搖晃晃地起身，憑軒望著水池中的月影。有的人似水中月，旁人若是想得到她，只會將那月亮攬得破碎。是以只能遠觀，而不可占為己有。

  歲寧憑欄坐下，笑問：「人都走了，二公子如今可以說說，到底是哪家的女公子令你牽腸掛肚這麼多年？」

  陸宣眸光顫了顫，卻未傾吐一言，只是常年掛在腰間珠串的細繩陡然斷裂，晶瑩潤澤的紅瑪瑙珠子滾落一地，還有的落入了水中，再也尋不到。陸宣只撚起一顆碎珠，地上對散如稀星的珠子視而不見。

  歲寧驚訝道：「還真被我猜到了？」

  陸宣神色一斂，冷聲道：「你僭越了。」

  「二公子不說，我如何能幫到你？」

  陸宣腳步一頓，卻答：「斯人已去，你幫不了我。」

  踏過滿地的紅瑪瑙珠子，那落寞的身影漸漸遠了。

  原是聽聞了故人新喪，難怪他今日醉得潦倒。歲寧亦無心抱怨這位不務正業的上司了，躬身替他將地上散落的珠子一粒粒拾起。

  舊憶已經遠去，歲寧只依稀記得，她曾侍奉過的一位女公子，也曾愛極了這些紅瑪瑙。

  宋氏去年剛落成一座山水園林，名曰「韶苑」。園中設十二景——鏡湖春帆，湖堤春曉，曲橋鳳荷，臨湖水榭，桐蔭廊橋，紅杏書齋，聞鶯柳浪，東籬花藻，花港雲歸，晴岩聽泉，環翠竹亭，以及浮屠攬勝。

  權貴人家以此造勢，裝點自家門面。於是趁逢春之際，邀各家子弟移步韶苑觀景。

  「姜夫人可還認得出我？為何劉晟之死沒有被追究？我逃了之後，公子又是怎樣瞞天過海？」一路上，歲寧問了他許多問題。

  可宋聿給她的回答只有一句：「既已過去，何必再問？」

  園中移步換景，歲寧卻覺得索然無味，「如今這般奢靡，樹大招風啊，莫非宋氏也想到明面上同那些世家爭一爭？」

  「我雖從不做此想，可是族中的心思早就擺明了。」

  宋聿與她停在覆華池旁，朝池中金鯉撒了一把餌，一時群鯉圍聚爭食，在水面漾起圈圈漣漪。不下水，哪能瞧得見暗處的魚？

  歲寧問他：「那麼公子又作何想？」

  「我若告訴你，豈不是等著你在背後捅我一刀？」

  「既不信我，又何必攜我來此？」

  宋聿誠懇道：「韶苑落成匆忙，好在景致不錯，我以為你會喜歡的。」

  歲寧不屑地駁道：「須知這些遊園雅事建立在何物之上，我為何要喜歡？」

  宋聿笑問：「何時利益也難入你心了？」

  歲寧凝視著水中的倒影，雲霄髻，攢珠冠，金縷衣。什麼時候她也變得同世家權貴一般了？那本該是她最痛恨的人，一群吮食萬民骨血的人。

  她收回了視線，認真道：「從來都不能。」

  不遠處，一群婢子窺著宋聿身旁的冪籬女子察察切切。

  「長公子帶回來那位冪籬女子，聽說來自陸氏。」

  「那不就是陸二公子身邊那位......」

  「怎麼會和我們公子扯上關係？」

  「此事要不要告知夫人？」

  雖隔得遠聽不真切，歲寧大概也能猜到，她們在談論自己。於是她又忍不住譏諷道：「宋府的風氣倒是一點沒變，也只有公子這般大度，才會縱著她們私語。」

  宋聿道：「你不喜歡聽，我讓她們噤聲便是。」

  歲寧索性直言：「是麼？我還以為是公子授意的，這些閒話會傳到誰的耳朵里？」

  宋聿聞言訕訕，「女郎心思玲瓏，自是瞞不過你。」

  歲寧問：「公子今日攜我來此，也是作擋桃花之用？那我可真成了阻著姜夫人相看新婦的罪人。」

  宋聿笑言：「正有此意。」

  歲寧暗自腹誹，權貴之家出浪子，卻也出情種呢。至少在這件事上，同陸延生也算勢均力敵了。