行之將錯，無端更起波瀾

  行之將錯，無端更起波瀾

  縱使冬日裡天寒地凍，都過了幾日，枯井下的那具屍身還是發臭了。

  她曾經只是個庶民，如今府上的人，斥她作傖奴①。

  平日裡書房的門緊閉，歲寧方踟躕地走近，便聽聞屋內人怒斥一聲：「滾遠些！」

  可她依舊叩響了那扇門，去賭那位公子偶有的善良。

  歲寧以手加額，跪伏在地，將頭低得不能再低，止不住撒抖抖地顫，「我欲求公子一件事。」

  「哦？這次要拿什麼條件來換？」宋聿饒有興致地打量她，卻又帶著冷眼旁觀的意味。

  「什麼樣的條件才能打動您？」

  

  宋聿不語。

  歲寧擡起頭，望著眼前少年寒涼的目光，卻透過他，看到鏤花窗前掛著的平安符，在竹柏之影下輕輕搖晃。

  於是她懂了這位公子心中真正牽絆的東西，表面薄情之人，卻最渴望親情。

  歲寧惶恐地閉上了眼睛，心一橫，只能先把夫人賣了。

  「求公子看在我曾叩首走完淨山寺八百級石階，替您求得平安的份上，幫我這一回。」

  宋聿先是一愣，隨即投以探究的目光：「你說這符是你求來的？」

  「是。」她篤定回答，「接虞山淨山寺八百一十三級石階，並非胡謅。」

  少年背過身去，望著窗前的平安符，卻久久回不過神來。

  「公子？」

  少頃，只聽他嘆了口氣：「說吧，幫你什麼？」

  「府中管事劉晟傳我去問話，公子可否......讓我狐假虎威一回？」

  宋聿忍不住嗤笑了一聲：「這也值得你跪下來？」

  「是。但此事關係到我的性命。」

  少年眼中流露出少許居高臨下的憐憫，「罷了，我隨你一道過去。」

  出了常青院，夾道的林木漸稀，雪地上竹影斑駁，風吹裊裊。行人踩過地上的枯枝幹葉，聲如碎玉。她跟在那位錦衣華服的公子身後，將事情的起因經過一一道明。

  宋聿訝異於她過於平淡的反應，「她死了這麼久，你既不知曉，也不難過嗎？」

  「知曉，可我所言，無人會信。」

  少年的聲音陡然凌厲：「瞞而不報，也是罪過。」

  歲寧替自己辯解：「若我說了，說不定就得到井下同她作伴了。」

  賀奚是怎麼死的呢？是在受不住搓磨之後尋了短見，還是被劉管事勒死了之後投屍井中？她也不清楚，若她給不了眾人一個信服的解釋，劉管事便會直接拿她抵罪了。

  沿著雪地上一行腳印，她跟隨少年踏入那間陳舊的小院落。遙遙看見那身形臃腫的男人，身後跟著兩名灰衣雜役，一併圍聚在井邊，枯樹下是麻布所掩蓋的女屍。

  「等等。」

  宋聿驀地扶住門框，捂著口鼻，眉宇間生出一絲厭惡的神情。

  「你怎麼沒說，屍身還沒處理......」

  「公子恕罪，是我思慮不周。不若您先出去？」

  宋聿剛想說，不必，免得叫個小女娘看輕了去，結果胃裡又是一陣翻江倒海，他又扶著牆乾嘔起來。

  「容我緩緩。」

  歲寧「哦」了一聲，她家的公子同公主一般嬌氣。

  劉晟趕忙迎上前來，供著手作揖，道：「小人原只是傳婢子問個話，怎地還勞煩公子親自前來？」

  宋聿瞥了身旁人一眼，只戲謔地笑道：「她說要狐假虎威，我便過來了。」

  「......」歲寧一時無言，這忙他還不如不幫。

  劉晟又說道：「此地污穢，還請公子先移步別處去。」

  宋聿道了聲「不妨事」，便領著歲寧去了井邊，隨手撿起一塊石子，從井口扔了進去。回應他的，只有石子在滾落井底的碰撞聲，枯井之中，再激不起一絲漣漪。

  歲寧行至樹下，掀起蓋在屍身上的麻布，指給他看，說：「腿骨盡斷，頭骨卻完好，像是投井，抑或是......死後再投屍井中......」

  「聽到了嗎？」宋聿打斷了她的話，轉頭同劉晟說道，「照她說的，定個死因，早些將人安葬了，免得將事情鬧大了。」

  「這......」劉晟吞吞吐吐道，「可.....公子，死因還尚未查明......」

  宋聿冷笑道：「還查什麼？此事早些翻篇，不是正合你意嗎？」

  劉晟連連點頭，陪笑道：「是，此事自然還是聽公子的決斷。」

  宋聿一面接過下人遞上來的帕子，慢條斯理地擦手，一面漫不經心叮囑他道：「下次再找人頂罪，可別找到常青院來。」

  「啊......是......是。」

  歲寧還守在賀奚的屍身旁，卻見那人逕自拂袖走遠了，便也忙起身跟了上去。

  「你方才碰過死人，離我遠些。」少年開口，絲毫不掩嫌惡之情。

  知他害怕死人，嫌她晦氣，歲寧便總刻意留出幾步路的距離。

  歸途經過一間落魄的院子，幾道槐樹枝柯探出了高牆，唯獨院門幽閉。門邊上的「棲春居」三字早已掉了漆，久矣斑駁，無人在意。宋聿在此駐足須臾，卻並未推門進去，只朝著那寂寥的院落遙遙一拜。

  沒走幾步路，他忽然回頭，揶揄道：「拿人當刀使的滋味如何？」

  「奴......奴不敢。」歲寧誠惶誠恐地低下頭，不知他意下所指。

  「連夫人都能搪塞過去，你還有何不敢的？」只聽他繼續說，「我既幫了你，你也替我辦一件事，如何？」

  「聽憑公子吩咐。」

  宋聿道：「棲春居的道長，是我的先生。我如今不便與之往來，你常代我去看看他，偶爾陪他煮茶，下棋。」

  「可我不會下棋。」

  「無妨，他也不會下棋。」宋聿雲淡風輕地笑著，亦不再去看那積雪的槐樹，拂袖而去。

  歲寧望著少年疾步離去的背影，沒再多問，卻也知曉了棲春居中，藏著他的心事與秘密。

  霏雪簌簌，一夜未停。

  接虞山石階覆雪，跟隨山勢蜿蜒而去，又草木幽深所隱。山高路遠，少女跟在姜夫人的步輦之後，拾級而上，每一步都小心翼翼。此次，是隨夫人還願而來。

  身披紫貂的貴婦人立在香爐前，手持高香，雙目緊閉，虔誠禱告。常青院公子的眉眼也像極了這位夫人，只不過多了幾分清冷與疏離。

  淨山寺的方丈佛唱一聲，同她說了許多漂亮話。諸如，「夫人如此虔心禱告，定能護佑二位公子順遂無虞，雲程似錦。」

  於是姜夫人大手一揮，又往功德箱中投了許多銀錢。

  耳邊傳來柳鶯的私語：「稚容，你家公子真那麼難伺候？」

  「不難，他平日裡極少吩咐我。」

  柳鶯嘆道：「倒有些羨慕你，空桑院諸事都要由我經手，不然哪抵得住夫人盤問？」

  歲寧只淡淡一笑：「不如你同我換換？院中塵土堆積，落葉滿地，他素日理都不理。」

  柳鶯又忙搖頭：「還是算了，我怕落得像玄英一樣的下場。」

  玄英，便是上一個從常青院被趕出去的婢子。

  思及此，二人又是一陣嘆息。

  歸途，姜夫人大都在盤問空桑院的大小事宜，起居飲食，事無巨細。

  「夫子評價阿攸近日的課業如何？」

  「夫子對二公子評價極高，如今已學完了《詩經》與《禮記》。」

  「回去之後，多留意他每日的飯食。」

  「是。只是每逢冬日，二公子都胃口欠佳。」

  「那便吩咐廚下多備些蓴菜羹與羊酪，都是他素日裡愛吃的。」

  「是。」

  一路這麼問著，不覺已經到了青璃院，姜韶似乎才剛想起來那個常青院的婢子。

  「稚容。」

  「奴在。」

  姜韶倚著憑几，似有些睏倦，悠悠開口：「他可認錯了？」

  歲寧驀地愣住，以手覆額，長跪在地。懸著的心終於還是死了。

  「怎的不答話？」

  「回夫人，公子這幾日都在書房自省，想來已經知錯了。」既然兩頭都不能得罪，她亦只能如此作答。較之於那位公子的絕情，她更懼怕夫人的遷怒。

  「哼！」姜韶冷笑了一聲，繼續問，「你可知他犯的什麼錯？」

  「夫人恕罪，奴不知。」

  「他這幾日可有到棲春居去？」

  歲寧答：「公子從未去過，縱使路過，也不曾進去。」

  姜韶又問：「那他可曾吩咐你去送過什麼東西？」

  「從未，奴亦不曾去過。」歲寧心下嘆息，果然是知子莫若母。

  「是嗎？我還以為去了常青院幾日，你便偏私於他了。」姜韶接過下人遞上來的茶，悠然刮去浮沫，話中帶著似有若無的警告。

  歲寧聽著頭上青瓷茶盞磕碰得噹啷響，又一次顫顫巍巍低下頭去，將尊嚴和體面一併埋入沁人的雪地里，「奴只聽夫人吩咐，不敢生二心。」

  適時，隔間裡走出位少年，披鶴氅，衣錦袍，腰間容臭生香，攏袖而立，周身透著矜貴與冷傲。他行至歲寧身側，俯身朝著上位者作揖，喚了聲：「母親。」

  那冷淡的語調，歲寧再熟悉不過了。

  姜韶瞧了宋聿一眼，施施然開口道：「你院裡的婢子，可要領回去？」

  宋聿不動聲色地看著那跪在雪地里的少女，此刻低眉順眼，戰戰兢兢，將她平日裡的骨氣都折在了這冰天雪地里。可他又只嘆了口氣：「母親若還要盤問，留她在此便是，兒先告辭了。」

  察覺到背後的目光，憐憫，抑或是懷疑？歲寧無暇去探究他此刻的神情。少年離去的腳步掀起她身側的幾片雪塵，還真是意料之中地令人寒心吶。

  只是夫人沒再盤問她，只留她獨自一人在雪地里跪了許久。

  直至滯鈍、麻木，再也不願將她的背脊直起。

  風急雪漫，那一夜回常青院的道路極漫長。

  ①傖奴：指原籍為北土的奴僕。