曉喻新生（三）

  曉喻新生（三）

  她走到安檢線外，還沒停下，就看見麗子氣勢洶洶走過來，一步、兩步、三步，三步上籃的節奏卡得剛剛好，白鳥剛走到，麗子正好起跳猛地拿紙扇拍她的頭。

  

  就算是發燒也不能對這次的疼痛鈍感，白鳥痛得吸了口氣：「教練？」

  麗子仍怒不可遏：「笨蛋！混蛋！去死！——沒有在天台喊過話的人就是不行，不是你說要拿日本第一的嗎，稍微遇到點挫折就給我逃跑，換成是日向，你信不信我現在就把你他光讓他在機場□□遊街！」

  日向：「喂，跟我有什麼關係！不過教練說得對。」

  他扶了扶眼鏡，臉色陰沉，之前大概顧及她是女生，白鳥還是第一次看到隊長在面對她的時候使用這種表情和語氣：「循環賽最後一場還沒結束就要當逃兵，就這麼斷定我們明天我們一定會輸給泉真館嗎？誠凜可從來不打算輸掉任何一場比賽！今年的一年級怎麼都是這樣心靈脆弱，下次再敢這樣，宰了你們！」

  他說完，餘氣未消，又衝著火神和黑子飛踹兩腳：「明天如果還打成上場那樣，讓你們好看！！」

  伊月：「啊啊，又黑化了……」

  小金井笑道：「日向的意思是，隊伍的狀態有起伏輸贏不是很正常嗎，最近大家都很喪是真的，但是也不代表這樣就要放棄啊。」

  他看了眼默默點頭微笑的水戶部，翻譯道：「隊伍就是，不僅要一起迎接勝利，也要一起度過低谷，對吧。」

  「白鳥，你給我聽著，」麗子冷靜下來，「不管你是怎麼想的，輸給桐皇和你一點關係也沒有。就算沒有你，我們沒有足夠的實力照樣也會輸，我們輸，只有一個原因，那就是我們還不夠強。」

  白鳥混亂的大腦到現在終於稍微理清思路，輕聲道：「謝謝大家，我知道你們的意思，可是必須承認，至少，如果沒有我，青峰不會用那樣的態度……」

  日向暴喝道：「說了和你沒有關係就是沒有關係！誠凜是什麼易碎品嗎？需要對手對我們輕拿輕放？不管他用了什麼樣的態度對待和我們的比賽，下一次，打敗他，讓他去死，就夠了！」

  白鳥：「但是——」

  日向：「沒有但——！」

  一直沉默的黑子忽然道，打斷日向又一次的暴跳如雷：「不用怕，白鳥同學。」

  白鳥看向他。

  他露出一個淡淡的笑容：「我知道白鳥同學在害怕什麼，因為，這幾天我也曾有過這樣的恐懼。但是，想到了這個就不再害怕了。」

  黑子深吸了一口氣，懇切又認真地望著白鳥：「白鳥同學，這裡是，誠凜啊。」

  是木吉寧願冒著風險也要一起繼續打球，是周一八點四十天台上的集體罰跪，是穿過人海的伊比利亞火腿麵包，是籃球館磨損的地板漆，是活動室徹夜的燈。

  是一起經歷過海常、正邦和秀德，還會有未來無數個強敵的那個誠凜。

  過去的都已經過去了，現在，她和黑子所在的地方，是誠凜籃球部。

  所以或許，不會再有任何一個人被丟下了。

  白鳥原本緊繃的神情終於鬆動。

  麗子拍拍手：「好了，回家了。明天還有比賽呢。」

  伊月：「回家……有了！青蛙回家了*！」

  日向：「閉嘴伊月！」

  聽著熟悉的隊長和伊月前輩之間會有的對話，白鳥這段時間以來的憂慮和不安，好像忽然都消失了。伴隨著心情的放鬆，她的小腿、腦袋、甚至臉上的每一個五官都似乎越來越沉，既邁不開步子，連話也說不出來。

  她眼睫顫了顫，視界裡的誠凜逐漸虛晃，直到再也站不住，向側邊一倒，被火神及時托住。

  土田叫道：「哦！教練，你把人給打暈了！」

  其他人雖然沒說話，也一副「看啊看啊你這個女暴龍竟然把人家女孩子打暈了」的表情。

  「誒？」麗子也開始心虛，「我剛才應該沒有使很大的勁吧……」

  她伸手摸了把白鳥的臉，又摸她額頭，機場瞬間又響起麗子的咒罵聲——

  「她是白痴嗎！！！」

  「燒成這個樣子還到處亂跑！等她醒來就讓她見識一下什麼是日本的校園暴力！」

  麗子嘆了口氣，打算找機場的工作人員幫忙，送白鳥去最近的醫院，但「打擾了」還沒說出口，穿著風衣的少年從旁邊疾步走過來，帶來了陣風。

  少年道：「把她交給我吧。」

  麗子應聲看過去，對上一雙異色的雙眸。

  她正納罕這人是誰，就聽黑子道：「赤司君。」

  赤司點了點頭，算是應了：「我開車來了，帶她去醫院。」

  車輛平穩，發動機的聲音微不可查。白鳥的意識浮浮沉沉，稍微清醒的時候，也能抓住些零星的碎片，察覺到坐在她身邊的人的身份。

  太熟悉了，就算閉著眼睛，那人的味道也會往鼻子裡鑽。好像只要不睜開眼睛去看，就還可以假裝握著她手的人是征十郎。

  征十郎一開始是不懂得該怎麼去握別人的手的。

  白鳥最早認識他的時候，他還是個不會說話不會和外界互動、只沉溺在自己世界的小孩，他不知道要控制自己的力道，指甲陷到肉里，連血都滲出來，也依然像狼咬住獵物，任憑白鳥怎麼哭叫都不會撒手。

  詩織用很貴的藥給她塗抹，後來又大費周章地為小小的傷疤做手術，於是現在一點痕跡也看不出來，反倒是後來白鳥自己打籃球造成的傷疤要嚴重得多。

  後來征十郎慢慢學會了怎麼控制力氣，握著她的手穿過每一年夏天的煙花大會，每一年冬天美國西海岸海灘的太陽。他好像是好轉了，但離開他的那個冬天，白鳥想過，也許征十郎根本沒有變，他依然是那個不會理會她哭叫，任由她手上鮮血淋漓的人。

  但是他現在又在做什麼呢——不，這已經不是征十郎了。

  如今的這個赤司征十郎握著她的手，大指指肚摩挲著她的虎口，那是原先他留下傷疤的地方。在他這種規律的撫摸下，白鳥原本上浮的意識，又再次沉入水底。

  白鳥再次醒來的時候，已經身處病房。天黑透了，屋裡留著一盞很暗的小燈，勉強能看清周圍布置。這房間裡的家具顏色和設施擺放都眼熟極了，應該是藤原入住的那家醫院的頂樓病房。

  面前遞來杯溫水，她原本以為是護工，一擡頭看見了火神。

  「tiger？」白鳥驚訝道，「你怎麼在這？」

  火神用體溫槍在她額頭打了一下，鬆了口氣的樣子：「降下39℃了。」

  「明天——」白鳥看了眼表，已經十二點多了，又改口道，「今天不是還有比賽嗎？怎麼還不回去睡覺？」

  「我睡這裡。」

  旁邊還有張陪護床。

  火神知道她還想問什麼，和她解釋情況：「其他人都回家了，教練和隊長說他們明天早上再來。是赤司送你來的醫院，病房也是他安排的。」

  白鳥已經猜到，並不驚訝，只點點頭。

  火神拉了把椅子過來，坐在白鳥的床邊：「黑子都跟我說了。那個時候帝光籃球部的事情，還有前幾天青峰的事。」

  白鳥太了解他了，原本頭腦昏沉，聽他說完頓時坐直：「你不會去打青峰了吧？」

  火神神情鬱悶：「黑子把我攔下了。」

  白鳥在心裡默默感恩黑子之餘，忽然又聽見火神說了一句：「對不起。」他緊接著道，頭埋得很低，「是我只顧著自己，沒有注意到你的情況，連你生病了都不知道。和桐皇比賽之後沒頭沒腦說了那種話，讓你和黑子擔心了。」

  白鳥起先訝異，隨後臉色漸漸變得嚴肅。

  「你不要亂想，」白鳥注視著火神，「你從來沒有對不起我，照顧我也從來都不是你的責任。你完全沒有必要因為這種莫名其妙的原因自責。至於籃球的事情，你的籃球風格應該由你自己做主，不管你選擇的是隊伍的籃球，還是個人的籃球，我和黑子都沒有資格阻礙你做決定。我只是覺得，青峰他……」提到青峰，她忽然頓了一下。

  昏黃燈光映照，白鳥臉部的線條越趨模糊：「選擇一個人走在這條路上的青峰並不快樂，所以，希望你能慎重考慮。如果，你深思熟慮之後依然覺得放棄團隊合作才是最合適的，那我也會支持你深思熟慮的決定。」

  「我明白你的意思，」火神道，「所以我才要道歉，是我話說得不清楚，讓你們誤會了。Odette，我今天和黑子也說過了，我不會變成青峰的。我也沒有想過要真的和黑子分開。」

  白鳥眨眨眼，一時沒有明白他的意思。

  「老實說，從第一次和青峰1v1後，我就一直在等待和他的再次對決。一直期待的比賽卻輸得這麼狼狽，青峰真的很強，面對他的時候，我才知道我究竟還有多麼弱小又有多麼自大。青峰說得對，和他相比，我的光太弱了。」

  白鳥寬慰他：「不要這樣妄自菲薄，和過去比，你已經進步很多了。」

  「還不夠，根本不夠。我太依賴黑子了，只要在他身邊我就總是想著依靠他。黑子受我連累，也不能發揮出自己的實力。也許，對我們來說，是時候暫時分開，各自成長了。」

  原來所謂團隊合作的極限是這個意思。白鳥定定地看了他半響：「你這些話跟哲也說過了嗎？」

  火神點頭：「昨天下午放學後，我找他談了談。」

  原來那個時候他家沒人是因為這個，白鳥恍然，而後慢慢笑了：「哲也一定很開心，幸好這一次他遇到的是你。」

  白鳥從昨天早上開始就再沒吃過東西了，燒退了一點，她胃口變好，終於感覺飢腸轆轆。火神加熱了之前準備好的飯食，給她端了過來，是由醫院提供的、簡單清口的味增湯和米飯。

  她吃飯的時候總覺得火神在看她，只好放下勺子：「你是還有什麼話要說嗎？」

  火神試探地問：「Odette，身體好了以後，你是不是就不會回美國了？」

  白鳥差點忘了這件事情，被他一問，嘴唇又慢慢抿緊了。

  會買機票，確實有火神之前狀態的影響。如今話都說開了，火神不會像青峰一樣，誠凜也不會變成另一個帝光，她心裡的確如釋重負。但是，這也只是一部分原因而已。

  嘴裡的飯菜立刻味同嚼蠟，白鳥道：「其實是我媽媽，她之前就催我幾次讓我轉學，昨天又說讓我去波士頓讀書。」

  火神回想起那個他幼時有過幾面之緣，總是不茍言笑、十分難以親近的女人。他問：「你自己怎麼想？」

  白鳥臉上略微茫然：「我還沒有違背過她。」即便是赤司的婚約，最終也迫於壓力維持現狀了。

  如果白鳥要回美國……

  這近兩年的時間，火神已經習慣了生活和籃球里都有白鳥，他心中黯然也不舍，但沒有表露，只是道：「不管你要做什麼決定，只要是你自己的決定。」火神認真道，「Odette, I’m with you.」

  他擡起手，手指依次擺出「1,2,3」的手勢，而後道：「You know what I mean.」

  白鳥看著火神。她從小和母親分隔兩地，她父親也常年出差，和征十郎每年只相聚兩個月，眼前的這個人，是她生命中相處時間最長、最親近的人。

  她笑了：」Yeah, totally.」

  是小學五年級的時候，那段時間，比他們高一年級、臨近畢業的冰室辰也痴迷吉他，被學校老師邀請參與那一年的talent show彈唱表演，他選了一首當時在TikTok上大火的流行曲*。後來忘記是誰一拍腦袋，總之最後的成品，除了冰室的個人彈唱表演，還加上了一個在旁邊卡著節奏玩花式籃球的火神。

  他們配合默契，上台前練習過無數次。冰室平常很灑脫從容的人，這一次卻尤為重視緊張，連Alex輔導的時候冰室還在邊打籃球邊唱，加上他選的那首歌頌友情的歌旋律琅琅上口，副歌尤其洗腦上頭，日復一日仿佛魔音穿耳，白鳥那段時間閉上眼睛就都是冰室在唱副歌——

  「You can count on me like 1 2 3, I'll be there. 」

  你可以依賴我，只要數一二三，我就會出現。

  「And I know when I need it I can count on you like 4 3 2, you'll be there.」

  正如我知道，當我需要時，我也可以向你倒數四三二，你也會出現在我面前。

  「Cause that's what friends are supposed to do.」

  因為這就是朋友應有的樣子。