肆拾伍 夢魘

  肆拾伍 夢魘

  ·

  

  稀疏的樹叢，荒蕪的石地，陡峭的石林。

  「變？」白髮青年微微側頭，話語裡有狹促的笑意。

  數不清多少次了，從旁人口中聽見這個字。

  又來了又來了。什麼『你變了』『你以前不是這樣的』『你怎麼會變成這樣』，這種根本毫無意義的感慨，山鬼謠甚至都不想再重複那套一成不變的說辭解釋，只是麻木而疲憊地看著。

  倦意自腳底而生，眼神也開始空洞。他像是要把自己的靈魂從這具虛假的軀殼裡抽走，以便軀殼繼續那早已麻木的表演。

  變？他變了嗎。

  山鬼謠自己也說不清。比起十年前那個能站在陽光下的自己，現在手刃同伴的他，顯然是變化太多。

  面具戴得太久，有時會摘不下來。他只能一遍遍地提醒自己——這樣做是為什麼。那些一刻也不願意想起的畫面，會在他被肩負的東西壓到喘不過氣的時候如同自虐般地反覆回憶，十年來日益增長的恨像是一雙無形的巨手推著他往前，不斷地走、走、走——像是要走到行魂路途的終點一樣，一刻也不能停歇。

  「我從來都沒有變過。」

  他也不知道自己在說給誰聽。

  對上弋痕夕失望的雙眼，山鬼謠忽然覺得這個場面有些許熟悉。

  思索了片刻，他恍惚過來——這原來是他的夢，他夢見了那日在絕炁逆空遇上弋痕夕。

  可按照記憶，本該攙扶著弋痕夕出現的左師卻出現在他身後，溫熱的掌心輕按他的肩頭，山鬼謠猝然回頭，夢境的場景變化，先是變成歪歪曲曲的桃源鎮，下著歪歪曲曲涼意不減的雨，後來又猝然浸入黑暗，只能看見眼前左師不算清晰的面容。

  「為什麼任務失敗了？」一步開外，左師問他，眼中滿是失望。

  「……失敗？」他好似沒反應過來，喃喃著這個詞。

  「為什麼沒能阻止假葉？」

  「……」

  「我的犧牲還有什麼意義？」

  「不……」

  「山鬼謠，你太讓我失望了。」

  語言仿若化作驚雷，轟然砸在山鬼謠身上。這是夢，這裡是虛假，他明知這一點，掙扎著想醒過來，可夢魘就像是巨石，直壓得他翻不過身。冷汗從額頭、背後不斷地沁出，他不斷地對自己說著一切還沒結束、未來也決不應如此，以試圖這樣從這的地方離開。

  無盡的黑暗裡燭火忽然翩躚燃起，映亮熟悉的清麗面容 。平和的藍眼裡有細碎的暖橘色燭光，還有他的影子。

  她像是突然發現他在這裡，藍眸中滿是疑惑：

  「咦？老師怎麼會在這裡？」

  她和左師站在一起，站在一步之外的距離。

  一步之遙，她朝他走來，牽起他的手，沈南清另一隻手執著燈托，對他笑道：

  「好啦，快走吧。」

  像是之前在玖宮嶺一樣，她的步履很快，長長的黑髮在腦後擺動。

  沈南清就像是翩躚的蝴蝶，帶著光而來，留給他的是一個逆光的背影。在伸手不見五指的黑暗裡，拉著他往有可以喘息的地方走。

  掌中燭火的暖橘色蓋過左師的身影，也仿佛散退了這伸手不見五指的黑暗。四周漸漸地白了起來，甚至白光也蓋過了她的面容，她明明回過頭，山鬼謠卻看不見她的神情。

  「放心吧，我在這裡……」

  白光里她的嘴一張一合，餘下說了什麼，山鬼謠很努力地想要聽清，可留給他的只有一片模糊。

  ·

  山鬼謠從夢中驚醒。

  「醒了嗎？」

  黑暗中，沈南清手執燈托，漆黑的昧谷窯洞伸手不見五指，燭光印在她的臉上，竟然與夢裡的模樣如出一轍。她伸手抹去了他額角的細汗，柔軟的指腹輕輕拂過額頭的肌膚。

  他剛從夢魘中脫身，頭腦有些昏沉，看見她的樣子，竟懷疑起她是不是真的能進入自己的夢境。

  片刻失神後頭腦清醒，他對自己幼稚的想法譏笑出聲。

  「老師笑什麼？」沈南清覺得奇怪，看他盯著自己發怔，還伸手摸了摸是不是臉上有東西，「是不是最近太累了？以前從沒坐著就睡著過。」

  「或許吧。」他默然垂眸，看向自己右臂上的傷口，經過沈南清的治療，裡面的零力已經被逼出來，不再侵蝕炁脈。

  沈南清將燭火放在倆人之間，敲敲自己因為盤腿而坐發麻的腿。聽見山鬼謠的敷衍，她的眼神銳利了起來，但是思至什麼，復又溫吞，她目光游移，露出猶豫。

  她察覺到山鬼謠最近有點奇怪，儘管被他掩藏的很好，但仍然被她捕捉到他無意識的神遊。

  她推測山鬼謠或許在玄惑歸心中看見了什麼。

  其實這是一個最明顯不過的答案。幾乎是無意識地中了幻術，接著一個故去十年，連眉眼都已經模糊的人復又站在眼前，大概每個人都會恍惚。總有人說時間能撫平傷口，可是長達十年的跨度，他又何曾釋懷過一星半點？

  她沉默下來，靜靜地陪山鬼謠圍住這暗淡的橘色燭光。

  不知過去多久，她才聽見他開口：

  「那個小子的零力，有時候……很像假葉的。」

  原本還擔心山鬼謠沉浸在情緒里，但看他認真的模樣，沈南清覺得自己的擔心多餘，便開始認真地分析起來。

  她不是金屬性俠嵐，對零力氣息的感知遠沒有山鬼謠那麼敏銳。這裡還有些許逼出零力的殘留，於是便閉眼感知，片刻後，沈南清眉頭緊皺：

  「真沒想到，假葉的試驗居然成功過。」

  「或許不能稱得上成功。倘若成功，假葉不可能讓他踏出昧谷一步。我和弋痕夕交手時，探知到他身上有四獸空境，」山鬼謠目光沉沉，似笑非笑道，

  「這就很耐人尋味。」

  四獸空境……

  這東西能遏制住零力，但是只能使用一次。據她所知好像只有破陣的手裡有，也就是說，統領知道那個少年的體內擁有零力。

  昧谷的試驗沈南清參與了不少，成品有多不可控她也清楚。破陣居然選擇將輾遲留在玖宮嶺，縱然是相信統領自有把握，但她還是驚了一下。

  山鬼謠讀懂了她眼底的驚愕，開解道：

  「力量的好壞關鍵是看如何使用，未必一個俠嵐擁有零力就是壞事。使用得當，零力也可以成為刺向敵人的利刃。」

  「相比起這個，」山鬼謠又拋出了另一個問題，「你覺得假葉的試驗究竟進行到哪一步？」

  假葉的零力和元炁共存試驗開始得很早，但他們知道的只有自他們來到昧谷之後的那些。在此之前假葉究竟做了多少試驗、被試驗的人究竟是誰、有沒有成功的，這些他們一概不知。

  那些試驗品不是因為零力元炁相衝而□□消散，就是根本沒有意識，只是一個行屍走肉的遊蕩軀殼，與重零無異。

  「我會想辦法調查出之前的那些試驗。」沈南清沒有直接回答那個問題，而是變相承諾之後答覆。

  聞言，山鬼謠微微點頭。

  胄的零術已經準備完成，進攻玖宮嶺也已是箭在弦上，假葉那裡正在催促霸零的產量。

  沈南清給山鬼謠療完傷後便要離開，她要趁著月色帶著零和五敗之傷侵占村莊，演化霸零。

  她像是個劊子手，看著一波又一波的村民在睡夢中被無辜抓走，關進石牢，不斷地產生絕望。

  有俠嵐來救又怎樣？她甚至開始從自己的思路里探尋到了自暴自棄的意味。為了達到那麼多數量的霸零，就算救走了這一批他們還會抓走下一批。為了那個計劃，為了大局，為了世間，為了一切，不可能沒有犧牲，不可能不會流血。可是無辜人的犧牲還是讓她產生懷疑，普通人是她想要保護的，可是現在自己做的是什麼？犧牲少部分人去保護更多的人，這到底正不正確？

  她像是惡鬼，在黑夜中掃蕩村莊，指揮重零把人從房屋中拖出來，空曠的道路上一片黑暗，卻仿佛燃燒著地獄的火焰。

  四野傳來的哭喊聲宛如人間煉獄，異常悽厲。沈南清看著五敗之傷在人類絕望產生的惡念之中實力膨脹，眸中一片死寂。

  她背後依靠的柴火堆傳來微不可查的抖動，有隻重零發覺，緩步朝這裡走來。沈南清瞥它一眼，命令道：「回去看著，別讓人跑了。」

  重零猶豫一瞬，聽話地走開了。

  柴火堆堆得不密，只需要沈南清微微偏頭，便可以從縫隙中看見那個抱著襁褓嬰兒的小姑娘，小女孩死死捂住妹妹的嘴，卻仍有啼哭聲從指縫間溢出。

  沈南清默了片刻，自嘲地輕嗤一聲，並未回頭，指尖留下了一抹保護他們的元炁，接著若無其事地跟上隊伍的尾巴。

  到達傳送陣式前，五敗之傷回頭看了一眼村莊，甩下一團紫火。

  「你做什麼？」沈南清感覺自己的語調有些僵硬。

  「徹底處理掉這裡。」

  星星的紫色火焰瞬間便有滔天之勢，竄天的高火裹挾著熱浪，仿佛要吞噬融化這裡的每一個角落。

  「疏桐，請吧。」它的手臂指向傳送陣。

  聞言，沈南清看它一眼，接著擡腳走進通往昧谷的傳送陣。