第 26 章

  第 26 章

  克勞德踩著霜露，馬不停蹄地穿過山野叢林，披著月色站在尼福爾海姆據點的路口。據點大門口有兩盞吊燈散發著光亮，映得草地和鋼製的門板也慘白一片。

  一個守衛睡眼惺忪地坐在門樓上，而更往裡的地方徘徊著幾個巡邏的當值，據點之內一片安寧。克勞德遠遠望了一眼，預料到自己的突然出現只會擾人清夢，於是繞著怪石嶙峋的陡坡，從另一面的山崖潛入了據點的後山上。

  後山中排布著各式供能裝置，山頂視野最好的地方還有座塔樓，似乎是個棄置的哨崗。克勞德無處可去，於是砸開了塔樓的門，順著漆黑又狹窄的過道爬上二層。二層的南面是一排特製玻璃，整片山區一覽無餘，確實是個監測災情的絕妙位置。於是克勞德成了山區裡的新任瞭望者，他窩在地上，也不顧衣服蹭了灰，倚靠在玻璃上，沉靜地望著據點裡的幾盞燈火。儘管相隔千米，但對感染者而言不過是一眼望盡。

  正面的廣場上排布著幾張供人透風的椅子，場子的邊緣還遺留著一隻皮球，不知是被哪個孩子落下的，表皮上留著塗鴉。三個巡邏者正提著燈站在一起，時不時拍拍同伴的後背，讓彼此在夜色里保持清醒。

  美麗，與那片廢墟比起來，實在太過美麗，乾淨得讓他無處下足。克勞德湊近玻璃哈氣，熱源冷凝成一片霧，讓外面的景色也變得朦朧模糊。他用手指亂畫了幾筆，然後仰起後腦，驟然瀰漫的空虛一瞬間鑽心刺骨。

  就像一隻找不到族群的孤狼，在晨昏交界的地帶求生，沒有方向，切割過去，迷失未來。他在黑暗中綿長地呼吸，皮膚好似在不斷地渴求，想找個溫暖的圍爐蜷縮進去。

  其實以他現在的軀體來講，已經不怎麼懼怕寒冷了，但他還是環抱著自己的雙膝，從記憶中汲取著殘存的熱度，幻想自己被環抱著安撫。漫無邊際的思緒越發混雜，虛幻的環抱變得強勁而有力，緊縛到讓他窒息，但他偏偏又想從這虛無縹緲的妄念里得到一絲安心，想知道自己被需要著的，無可替代。

  「喵——喵——」

  一陣清脆而急促地叫聲在塔樓外響起，克勞德猛地睜開眼，發現自己保持著雙手抱膝的姿勢睡了過去。

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  窗外已是一片明亮，底下的據點也全是各司其職的人。他拍了拍自己的臉頰，從梯子上爬下去，一打開門就發現了那隻發出噪音的貓。

  這傢伙還在啊？克勞德撐著門框，和那稱得上有緣的毛球友好交流了一番。毛球怕是經常在山上撒野，身上更加髒兮兮的，毛蓬蓬的尾巴上還粘著葉子。它蹲在原地輕哼了兩聲，又帶著幾分矜持，謹慎地蹭到克勞德的腳邊。這些日子見多了血肉的克勞德有些動容，像撫摸沙漠中綻放的鮮花一般，輕輕揉了揉貓的下巴。

  貓毫不見外地打著呼嚕，尾巴甩了甩，過了一會才滿意地隱入草叢之中。貓拍拍屁股走了，克勞德也不挽留，徑直往外走了兩步，在不遠處發現了幾個腳印。那看上去是新鮮的印記，他把自己的腳放在一邊比較了一下，從尺碼的差異判斷出來者是個身材高大的男人。

  也許是……克勞德一怔，快速收回心思，把一瞬間湧上來的千奇百怪的念頭壓下去。他幾個閃影飛身下山，動用能力避人眼目，悄無聲息地溜進了愛麗絲駐留的半圓形醫療所。

  但他可能還沒做好準備，克勞德站在愛麗絲面前，一打照面就是一長串沉默。

  愛麗絲被悄無聲息立在門外的人嚇了一跳，「克勞德！」她反應過來後把眼前的電線桿子拉進辦公室，先是細細審視著克勞德的狀態，發現他有些肉眼可見的憔悴。

  「太好了……你沒事。蒂法說你們走了，我一直很擔心。但這才多久沒見，這是怎麼了？」愛麗絲把克勞德按在椅子上，自己在對面坐了下來。

  克勞德僵硬地低著頭，喉嚨滾來滾去的，不知該從何說起。「…我見到扎克斯了，在巴諾拉，他很擔心你…」克勞德磨了好一會，目光依舊在閃躲。

  「他怎麼會在那裡……他沒事嗎」愛麗絲聲音一緊。

  「現在沒事，但那邊不太安生。我…抱歉……沒能帶他回來。」

  「這樣啊……雖然沒能親眼看見，但說不定我能在夢裡再訛他一頓酒呢！」愛麗絲微微露出一排上牙，睫毛翩飛，隱下了瞳孔里的無奈。「他既然見到了你，還沒有急火火地跟上，是在做重要的事吧。」

  「還是老樣子。」

  愛麗絲撚起一縷髮絲，靜坐了好一會，釋懷地嘆了口氣，「我明白了……沒關係，不亂來就不是他了。」

  「……」

  愛麗絲盯著克勞德的表情，試探性地詢問道:「那邊發生了什麼嗎？你還有心事吧？」

  克勞德塌下肩膀，關於擬態喪屍的口述滑到舌尖打了個響，百轉千回之下還是吐露出來。他清楚這不僅僅是傳達警戒的情報，還是蔓延動盪的詛咒，只是他還抱著僥倖，期待能有人告訴他事情並不算糟糕。愛麗絲是很厲害的學者，她值得託付，也是克勞德能寄託的最大的希望。

  愛麗絲一邊聽克勞德講述著巴諾拉的情況，一邊取出儀器，又從克勞德身上采了一管血。等克勞德嘀嘀咕咕地說完，她揉了揉太陽穴，勉強擠出一個微笑。「……這可真是…我的進展不太順利，病毒無法溯源，又一直在發生變異的話，我們要做好最壞的打算。」

  「我能做些什麼？」

  「先照顧好自己，研究的事就交給我吧。然後……」愛麗絲的眉頭低垂下去，笑容也無法再維持。「關於擬態喪屍的事，很麻煩。我會試著跟蒂法講一下的。」

  克勞德點點頭，默不作聲地把玩手裡的原子筆。房間內陷入一陣寂靜，兩人在辦公桌的兩端各懷心思，愛麗絲瞅著克勞德的樣子嘆了口氣，輕而易舉地識破端倪。克勞德走時與薩菲羅斯一起，回來時卻獨身一人，講話時也沒有提及任何關於男人的部分，迴避到有些刻意。但問題是，克勞德雖然嘴上不說，氣場微妙得像只充滿氣的河豚，隨著水流在亂石堆里橫衝直撞，顯然不是毫不在意的模樣。

  「有什麼想和我聊聊嗎？什麼都行，我還蠻擅長人際關係的呢。」

  「……」

  「你們的事情你也不肯告訴我，明明憋得那麼難受了。」

  克勞德的眼神一下變得慌亂起來，瞳仁的反光像被吹拂的湖水。他微微蹙起眉頭，臉頰的肉跟著顫抖了一下。「沒什麼，只是我的自以為是而已。」

  「不想說的話也沒關係，但有問題就解決問題，我總覺得那傢伙自說自話有一手，別太放任他了哦！是說啊，你是不是有點太被動了？」

  從愛麗絲那裡離開後，克勞德一直都有些心緒不寧。他回到塔樓里，出神地望著山巒，遠遠地守望著據點內的人間煙火。遠離了人群和朋友，也遠離薩菲羅斯，不管是對於自己還是他人，如果互相靠近只會招致災厄，那克勞德情願獨自粉身碎骨。

  他在塔樓了呆了許久，期間樓下時不時會傳來些輕微的動靜，也許是貓又來造訪了，但克勞德全部置若罔聞。直到隔了兩天的下午，底下的據點再度熱鬧起來。克勞德倚在玻璃上，掀起眼皮往下掃視，發現蒂法和□□也雙雙出現在廣場上，一群人再度如臨大敵般地戒備著醫療所的方向。克勞德慢慢坐正身子，隨即繃直嘴角，快速地飛身下樓。

  一定是薩菲羅斯來了，在兩個人鬧翻之後，再度來到了尼福爾海姆。

  無論何時，薩菲羅斯的靠近總能輕易挑撥克勞德的情緒，他一邊恐於男人會遷怒於尼福爾海姆的據點，一邊又對要再度和薩菲羅斯對峙感到心力交瘁。

  不過不只是克勞德，整個據點都會為與新人類對峙而分外緊張。

  尼福爾海姆今日註定動盪不平，一部分衛兵包圍著廣場，準確地說，是包圍著坐在廣場椅子上的傑內西斯，另一部分則全部堵在醫療所延伸出來的路上。

  傑內西斯頂著槍枝，用一副彬彬有禮的模樣靠近過來，向尼福爾海姆的管事者行了個禮。在薩菲羅斯直接闖入據點後，他可是以巴諾拉難民的名義好好報備了，但看起來仍然不怎麼受待見。

  「這裡仍然如此安寧，真是女神的饋贈。」傑內西斯站在原地，像是體諒了對方的戒備。他偏頭多看了蒂法一眼，從腰間抽出詩集，把目光收回書上。「是位美麗的女士，尼福爾海姆的花朵還是這樣常開不敗。」

  「你看起來可不怎麼像難民。」□□敲了敲槍管，指著傑內西斯手裡的赤劍罵道。

  「但事實如此。」

  他們僵持了一會，直到薩菲羅斯從醫療所走出來，對聚集起的人群視若無睹。他好似掐算著時間，正宗的鋒芒隨著步伐搖曳，在與蒂法和□□相隔不過數米的時候，被從天而降的另一道人影拉走了全部的注意力。

  克勞德落地時在腳下踩出數道裂隙，他直接用武器指著薩菲羅斯，咬了咬嘴唇。

  「克勞德？」蒂法一驚，攔住身後舉槍的同伴，在這之前，她壓根不知道克勞德已經回來了。怎麼回事？這個氣氛。作為女性總是要更敏感些，她看向對面的薩菲羅斯，發現手握長刀的新人類面無表情，但難以言喻的眼神分外專注，全部落在克勞德的身上。

  「…你想做什麼。」克勞德握著刀，指頭緊緊收縮著，戒備著薩菲羅斯的舉動。

  「那取決於你。」薩菲羅斯繼續向前走了兩步，每擡一次腿，都讓據點的警備人員心頭一顫。他停在克勞德身側，氣壓撲到克勞德的臉上，刺得克勞德皮膚生疼。

  「夠了，我已經——」

  「嗯？」

  「……換個地方，薩菲羅斯。」

  克勞德不想和薩菲羅斯吵架，至少不是在這裡，所以當薩菲羅斯徑直往後山飛去的時候，他真的鬆了一口氣，轉頭對著蒂法點了點頭，隨後就跟著薩菲羅斯往後山趕去。

  兩人在山林中雙雙落地，薩菲羅斯首先挪回身子，耐心地等著克勞德說些什麼。

  新人類安靜時的樣子幽如夜曇，泠然得能飄落下雪。作為談一談這件事的發起者，克勞德在這關頭有些乾結。不想再見到薩菲羅斯了，他從離開後就一直在這樣催眠自己，而當他直面男人時，還是無法阻止因男人舉動而蔓延出的喜或怒，哪怕對方只把自己當做消遣。真悲哀。

  「怎麼樣都好，結束玩鬧吧。」克勞德定了定心神，有些破罐子破摔地向薩菲羅斯袒露道。「你應該有自己要做的事，我們大概不是同路人。」

  「這是獨立宣言？」

  「……隨你怎麼想。你說過，夠強才能選擇自己路，現在我選了。不論是死在路上還是死在這裡，都是……我自己的選擇……」

  克勞德的臉沒有再閃躲，薩菲羅斯半眯著眼睛，審視著青年凍結起的眼波，反而升起些新奇的探究。他在巴諾拉的廢墟中那時確實感到憤怒，為克勞德對流民的偏袒，偏袒到甚至不惜與自己拉開界限。而現在，當他更冷靜地聽著克勞德的說的每一個字時，又覺得青年生出的果肉變得更加清冽，雖然不再汁液橫流，但每咬一口都脆生生的，分外爽口。

  有的人愛吃軟桃，有的人鍾愛硬桃，薩菲羅斯則嘗了個遍，覺得無論哪種都別有風味。最重要的是，那是他栽培的，是他的東西。薩菲羅斯轉動手腕，刀鋒出現一瞬閃影，快速劈向克勞德面前。克勞德捕捉到薩菲羅斯移動的步伐，提刀便擋，咬牙把薩菲羅斯頂開一些。

  「你確定你足夠強大了嗎？你其實還在迷茫吧？不需要思考，跟著我的指引明明要更輕鬆。」

  「我不是你的玩物。」克勞德揮開薩菲羅斯的刀，雙手向左做了個假動作，身子順勢轉了一圈，帶著刀從右邊砍去。「…至少從現在開始。」

  「哦？原來如此，你積蓄力量，一直都在等著這一刻，為了向我反叛？」薩菲羅斯眯起眼睛，迅雷閃電般將刀柄換到另一隻手中。「真是不錯的計劃，從什麼時候開始的？」

  克勞德的眼球微微震顫，像聽到了些不可思議的胡話，讓人無言以對。他空嗬了兩聲，喉部僵硬得發酸，再出聲時話音有些喑啞，聲線伴隨著刀劍的嘶鳴消散在空氣里。

  「你在說什麼……」

  「砰——」

  「我一直……尊敬著你……」

  「嗙——」

  「一直都……想幫上你…」

  「叮——」

  薩菲羅斯接下了一劍又一劍，看著克勞德的攻擊一下比一下用力，也一次比一次破綻更大。克勞德心亂了，薩菲羅斯突然愉快了起來，在劍至眼前時彈開鋒刃，把克勞德的武器打飛出去，隨後用手肘搗在青年的腹部，把他推搡到一根粗壯樹幹上。

  「你很著急。」薩菲羅斯擒著克勞德的手腕，身子籠罩在青年上方。

  「你什麼都沒看到……」克勞德失去武器後也不再掙扎，任憑薩菲羅斯壓著自己。

  「不，我一直在看著你。」

  薩菲羅斯尋找著克勞德劉海下的眼睛，輕嗅著一絲如苦橙裂開的酸澀氣味。看克勞德追趕的模樣是薩菲羅斯的樂趣之一，他喜歡克勞德眼瞳中的專注，特別是刻印在其中的自己的影子，滿噹噹地占據了整片藍色。相對的，作為回報，薩菲羅斯也在看著克勞德，儘管有些生疏，但也沒有移開過視線。薩菲羅斯咀嚼著克勞德的頹唐，仿佛從裡面品出些抱怨和嗔責，親密地惹人歡心。

  「我不想看你白耗光剩下的生命，那不是我想看到的結果。」薩菲羅斯緩緩開口，聲音柔和了一些，引得克勞德擡起頭來，咬著嘴唇發怔。

  「我……」

  「逝者依舊會回歸土地，浪潮所到之處無一倖免，世界無法逆轉。我想做的，只是從這片海中撈起你。」

  「……那就去撈更多人。」

  「為什麼要那樣做。我在意的唯有你而已。」

  薩菲羅斯上眼瞼遮住眼瞳的邊緣，銳利的鳳眸曖昧了輪廓。如蜜餞一般甜，克勞德的眼睛正對著薩菲羅斯的嘴巴，像被融化的糖漿封住了所有感官。他知道這個答案是個無底的黑色深淵，只是它聽上去仍然如此動人。

  在苦中的一點甜，總要比尋常甜上幾分。克勞德不確定自己是否聽到了想要的回答，他理了理衣服，去撿回自己的劍，長久地望著尼福爾海姆的群山，既希望那是薩菲羅斯的真心話，又希望那是一個不會讓他動搖的謊言。只是思來想去，他都找不出薩菲羅斯需要欺騙他的理由，因為是他是一個垂死之人，乾淨得一窮二白。無法應對，無法處理，克勞德陷入沉默，思維和語言中樞一起開始搖擺。

  薩菲羅斯為了撈起他而尋找血清，可他儼然是這災難的爪牙，是終將從山頂滑落的滾石。如果作為災難一部分的自己能得到「救贖」，那麼惡犬也能被安撫，暴雨終將放晴。

  克勞德突然認清了倆人在走的分明是同一條路。只要能推進血清的進程，他能得救，所有人都能得救。薩菲羅斯不願做，那就由他來做，也許他能試試打撈更多的人。即使分不清變種喪屍，也無法破譯病毒，但至少在身旁不想再聽到哀嚎，至少閉上雙眼時不讓自己感到懊悔，他是這樣想的。

  這樣就算救不了任何人，他也能在黑暗裡獲取一絲心安。

  薩菲羅斯目送著克勞德轉身。青年沒有回答任何一句話，只是收起劍，在樹林的層層縫隙里尋覓著據點的邊邊角角。薩菲羅斯看出他的深切，隨口問道: 「你很珍惜這裡。急著回去嗎？」

  「要說的都已經說完了，我還有事要做。」克勞德回答說。

  「巴諾拉流通的藥品樣本我已經交給那個女人了，傑內西斯那裡還有個新發現，不想聽聽嗎？」

  「？」

  「在他從尼福爾海姆撤走的時候，遇見過很多出逃的村民。其中有個黑髮紅眸的女性受了傷，路都走不利索。」

  克勞德的身形整個僵住，保持著邁步的姿勢難動分毫。薩菲羅斯的視線也投入到山下，意味深長地壓低了聲音。

  「尼福爾海姆據點的熟面孔很多呢。」