第 21 章

  第 21 章

  扎克斯仔細在地圖上搜尋著，因為紙面有些磨損，很多小號的字體標註已經看不太清了。他哀嚎一聲，隨後大聲呼喊著傑內西斯求救。「不行啊，完全找不到啊——你不是本地人嗎傑內西斯，那個古城要走哪條路來著？」

  「哼？」傑內西斯夾著書，踱步到地圖之前掃了一眼，隨後將指尖抵在了南緣的海岸線。克勞德和扎克斯一起湊過去查看，薩菲羅斯把克勞德撐著的胳膊移開一些，也從縫隙中看到了被指出的地點。

  扎克斯撓了撓頭，為難地坐了回去。「啊，那邊……那邊好像全是怪物了，沒人住了吧？」

  「誰知道呢。」傑內西斯轉過身，半坐在桌子上，對這個話題興致缺缺。

  「那個發布任務的人……」克勞德把屁股放回椅子上，話說了一半突然猛地彈起來，瞪了一眼薩菲羅斯。薩菲羅斯把手從他的腰間移開，如無事發生一樣把克勞德按回了位置上。

  

  看這多不合適，扎克斯雙手交握在臉上，眼神犀利了起來，假聲假氣地咳嗽了兩聲。薩菲羅斯把地圖折成方塊，遞給身邊的青年，克勞德被一打斷也忘了原本要說什麼，憤憤不平地收起地圖，塞進自己褲子上的大口袋裡。

  「現在給出這些資源可是大手筆，動員了這麼多人去找一塊太歲未免也太奢侈了。」薩菲羅斯看了克勞德一眼，「你怎麼想？」

  「沒興趣，隨便你。」反正這一路都是薩菲羅斯在定目標，克勞德對跟著新人類跑來跑去已經習慣到像喝水吃飯了。而且薩菲羅斯雖然像是在問他，估計心裡早有定奪。

  扎克斯蹲在一邊嘖嘖稱奇，一個是他的兄弟，一個是他直系上司的同事，這放以前有點像是恐龍遇上朱麗葉，並且來了一場曠世奇緣。而且這可怪不得他亂想，他的直覺可是經過千錘百鍊，此時正對著對面那倆人滴滴作響。

  不一般啊這是。

  朋友？兄弟？像他和安吉爾一樣的亦師亦友？原來薩菲羅斯是這麼沒有距離感的人嗎？扎克斯還在滿腦子跑火車，突然一個激靈，正好看見恐龍把頭扭向自己。

  「那邊的路我們不熟悉，恐怕需要個嚮導。」

  「哦……那我……」扎克斯愣了半刻，雖然他自己也說不上熟悉路況，但還是願意去幫這個忙。

  「你不急著回去看家護院了？」傑內西斯一邊翻書，一邊抽空瞟了一眼扎克斯。

  「應該花不了多長時間吧……而且……唉？等等，這事明明你更合適啊，你可是東道主唉。」

  扎克斯茅塞頓開，他啪地站起來，雙手比向傑內西斯擺出一個閃亮登場的姿勢。傑內西斯冷哼一聲，沒有乾脆走人，但也沒有同意的意味。提出需求的薩菲羅斯的嘴角細微地牽扯，站起身沒面向任何一個人的方向，只是隨手把凳子推回桌子下。「恐怕他本人不太情願。」

  「怎麼會！你們不是關係很好嗎？」扎克斯一臉莫名其妙，呼哧呼哧地甩了甩頭。「對吧，傑內西斯。」

  「…當然，小狗。」

  「看來不用擔心了。」薩菲羅斯的蛇瞳光影流轉，色澤更加濃郁，掃了一眼傑內西斯後極有行動力地轉向門外。

  克勞德見他向外走去，也嘆了口氣站起身子，向扎克斯打了個招呼。扎克斯突然記起什麼，讓克勞德稍等一會，很快從營地倉庫里取出一把大劍和幾支槍來交給克勞德。克勞德張嘴想道謝，被扎克斯一巴掌拍了回去，等他接過這些防身的物品，扎克斯這才滿意地撈過他的肩膀，攬著他走了一道，期間意外的安靜。

  「我接下來要回幫派守著了，也不知道啥時候能再見到，照顧好自己。」行至門外，扎克斯笑著囑託道。

  「……扎克斯，你真的不去尼福爾海姆看看愛麗絲嗎？」

  扎克斯一副煩惱的樣子，無奈地蹂躪著自己的頭髮。「我不知道你接下來的打算，我很想跟你一起行動或是去找愛麗絲。但是你懂的，有人需要我。」

  「……嗯…」

  「嘿，她在尼福爾海姆的據點沒事就行，你要是回去就多照看她一下，能想法回東邊最好。」

  「我明白了。」

  「安心吧，相信我和愛麗絲。她可是專家，等她研究出疫苗，我們再一起喝一杯吧。」

  路邊的車發動了起來，薩菲羅斯和傑內西斯早已提前上了車。克勞德被扎克斯的笑臉灼傷，只能拍了拍他的手臂，告訴他不用再送了，而後就坐上汽車的副駕駛。

  窗外的黑色小狗元氣地揮手，車子轟隆了幾聲離弦而去，克勞德靠在車玻璃上，目送扎克斯的身影消失後才坐正身子。

  那把新到手的大劍和正宗一樣占地方，克勞德把它斜放在車廂里，劍背邊上就是傑內西斯的臉龐。傑內西斯挑起眉頭，克勞德沉默著掰了掰角度，也想不出其他方法能釋放出空間來，只能頂著傑內西斯的眼神縮回前座。

  「我來開嗎？」克勞德問著薩菲羅斯。

  「下半你來。」薩菲羅斯一手把控著方向盤，說著又是一腳油門下去。

  說是這麼說，其實前半段路誰開都一樣，克勞德起初沒有意識到這一點，直到換班開始當司機。前邊的路程按照地圖前進就能毫無差池，但後半段會慢慢深入到喪屍的集聚區，才是難走的開始。

  徘徊的佝僂人影越來越多，有些路和橋斷了，與地圖出現差異的路況就要靠傑內西斯這個本地人指路，比前段不知道費勁了多少。克勞德坐在駕駛位上有點後悔，早知道就該和薩菲羅斯搶前半程的排班。

  「如果你往左拐，我們馬上就能開回尼布爾海姆。」傑內西斯在一道岔路口前指點迷津。

  「……」克勞德一打方向盤，車頭猛地扎進了右邊。

  這路兩側都是叢林，在光線原本就黯淡的情況下更加陰沉，越往深處走越生出些霧氣，遮藏著遠處的黑影。克勞德打著遠光燈，車速撕開如紗帳的水汽，徐徐深入。

  完全失去指引的環境和陰沉的天氣讓克勞德心生質疑，他疑惑地從後視鏡里看著傑內西斯，而傑內西斯面色從容，似乎相當篤定自己的指引是正確無誤的。

  下霧天開車更要謹慎，就在克勞德分神的這一小刻工夫，車前蓋就撞到了東西。黑影突然從霧氣里竄出來，迎著著車行駛的方向撲在了擋風玻璃上。

  眼窩深陷的怪物枯瘦得可憐，眼球幾乎要掉出來，胸腔顯露出骨頭的形狀。它的臉頰和手掌緊緊貼在玻璃上，皮膚上的黏液盡數塗在擋風玻璃上，所幸玻璃是防彈規格，這才沒有被一擊下崗。

  克勞德心中一震，操作方向盤猛甩車頭，一個過彎將感染者甩了下去。但這次襲擊顯然只是個開始，越來越多的黑影自濃霧裡顯現，前赴後繼地撞了上來。

  「好極了。」傑內西斯涼嗖嗖地說了一句。

  「…我要加速了。」

  克勞德吸了一口氣，一腳把油門踩到底，車子就以最大的馬力沖了出去。發動機的怒吼暴戾起來，肢體斷裂的聲音與爆漿聲攪和在一起，飛馳的車子徑直碾壓向前，被輪胎下層疊的怪物顛得起起落落。

  不消一刻，暗色的濃漿和黃褐的脂肪已糊滿四面的車窗，連續不斷的衝擊終於使得擋風玻璃裂出蛛網般的條紋。車裡的三人一片寂靜，傑內西斯繼續翻著手裡的歌劇集，而薩菲羅斯面無表情地凝視著粘在玻璃上的一隻赤色眼球。

  爛肉成了整輛車的統一裝飾，不斷加疊在車框上。等撞擊車輛的聲音越來越少，克勞德才鬆開有些僵硬的手掌，從肉沫空隙中看到了遠處的海面。

  他們成功甩開了沿路的喪屍群，而目的地附近卻出人意料的空曠平靜，這讓克勞德覺得些蹊蹺。他忍著噁心啟動雨刷，把一堆污穢雜物推了下去，這才更清晰地看到海岸線的全景。

  所謂的古城遺蹟不過是些巨石堆砌的斷壁殘垣，碎的碎倒的倒，有些甚至只剩下個底座，零零星星地排列在海崖上。他們身處的海崖是個弧形的走勢，環抱著中間的海灣，右邊凸出的崖角上建著一座燈塔，燈塔下還佇立著一棟簡陋的小屋子。

  「就是這吧？」薩菲羅斯指示克勞德把車停靠下來，將四周的景象搜尋了一遍。

  「如果指路沒錯的話。」克勞德把手按在門把上，聽到車外沒有動靜後迅速開門，並一把將大劍也拽了出來。

  薩菲羅斯慢悠悠地抽著刀，刀鋒的寒光反射在傑內西斯的側臉，銀光一寸寸划過。「看起來沒錯，我們的嚮導非常可靠。」

  傑內西斯微微側頭，擡頭間勾了個冷然的笑意，也拿著自己的劍開門而出。

  這一片遺蹟綿延數里，克勞德停駐在最近的一排石頭塊前，竟從遺蹟里聞到一股尚未完全消失的硝石味道。他皺眉撫摸著面前的石墩子，發現石頭的表面裂得細碎，甚至有些焦黑的痕跡。

  薩菲羅斯穿行在遺蹟里，粗略地掃了一眼，像在博物館裡走馬觀花。碧浪拍擊在山崖上的聲音猶如雷動，他直接來到幾近垂直的斷崖邊上，垂頭欣賞著海波層層湧來。

  接近一覽無餘的遺蹟藏不了東西，也不像能生長菌類的樣子，克勞德想問問薩菲羅斯的意見，於是擡眼尋找起男人的位置，發現薩菲羅斯已經跑到海崖邊去了。

  他站起來身來，遠望著男人不甚清晰的背影，看著銀色髮絲被風吹起，半隱半現地融於海霧裡。克勞德一時有點晃神，也許看了很久，直到傑內西斯踩過植物，停在他的身邊。

  「即使是熱戀期，這樣太過黏膩了，小子。」

  「你在說什麼……」克勞德馬上收回視線。

  「我想想。從前開始，愛慕著薩菲羅斯的人就已經開始排隊了，但那傢伙真是個冷心而不解風情的男人啊。」

  「那和我有什麼關係。」克勞德低聲反駁著。

  「好吧，那來聊聊和你有關的。」傑內西斯悶笑一聲，話鋒一轉。「如果有一天，你有成為英雄的機會，你會怎麼做？」

  「……」克勞德終於轉回頭來，擡頭看了一眼傑內西斯，對話題的跳脫有點無話可說。「我當不了英雄。」

  「為什麼？可能是你、我，或者他，設想一下也沒有壞處。」

  克勞德仍然沒有回答，聊天對他來說有些耗費心神，特別是這種問題，幾乎跟「女朋友和媽媽掉進水裡先救誰」一樣無聊。他閉口不談，沒有回答傑內西斯的提問，拖著劍就去找薩菲羅斯。儘管嘴上一聲不吭，克勞德卻在轉身後不自覺地編織了一副假象，那假象是他曾經的舊夢和無數次的失望。他輕輕呼出一口氣，從思緒里抽身，手不自覺地握緊刀柄。他認為不會有那樣的機會，但如果有……他還是想要親手取下。

  薩菲羅斯轉過身子，見克勞德站在原地發怔，於是拽住他的手。 「怎麼了，有什麼發現嗎？」

  「沒有。」克勞德渾身一震，試著抽了抽胳膊，抽了三次才把手抽出來。「應該不在遺蹟里。」

  「遺蹟麼…只是一片廢墟吧。去那邊看看。」

  薩菲羅斯收回手，帶領克勞德順著海岸沿線前進，跨過一排聊勝於無的籬笆阻攔後，貼近了燈塔下的破爛屋子。

  剛一靠近小屋子，克勞德立刻警覺起來。這屋子四周屍橫遍地，地面上散落了一地的武器和包裹，已經腐爛和腐爛了一半的屍體蔓延向外，看得出不少死者生前都試圖逃跑。

  克勞德沉下臉色，記起先前在黑市里聽到的關於諾娃夫人的傳聞，絲毫不敢懈怠地把大劍擋在身前。薩菲羅斯也正色起來，他拿著刀的左手緊繃著，銳利的眼睛緊鎖著黑洞洞的門口，以戒備的姿態走進門口。

  一進屋出奇的安靜，屋子四面漏風，屋裡的擺設也極為陳舊了，木頭的櫥櫃因為常年受潮而滿是霉斑。這兒的氣味和之前那個體育館比起來簡直有過之而無不及，克勞德環顧著門廊，一頭撞在突然停下的薩菲羅斯的後背上。

  薩菲羅斯站在原地一動不動，克勞德小心翼翼地從他身邊錯過去，這才看到屋子中央的搖椅上坐著個女人。

  那女人身上穿著破爛的黑色裙子，長及地面的下擺已經成了布條，髒兮兮地纏在女人的腿上。女人的皮膚極其蒼白，白得毫無血色，青色的血管也一清二楚。她褐色的頭髮垂在臉側，精緻的五官像一具巧奪天工的人偶，濃密細長的睫毛輕微地顫動著，忽得睜開雙眼。

  克勞德被她突然的睜眼嚇了一跳，小小地顫動了一下。那女人看到眼前的兩人反而呆愣了很長時間，她的眼睛在薩菲羅斯臉上反覆掃視，一行眼淚突然涌了出來。

  哭泣聲充斥在屋裡，在海浪聲的陪襯下宛如海妖的嘶鳴，克勞德緊張地向薩菲羅斯身邊挪動了一步，手心有些冒汗，心臟在音波里失了節奏。女人的眼淚落個不停，她用手捂著自己的眼睛，呢喃著輕喚著。「薩菲羅斯……薩菲羅斯…我的孩子…」

  薩菲羅斯無動於衷，他甚至擡起刀來，壓低了眉眼。「你是誰？」

  「…我是露克蕾西婭，我是…我是……誰……」

  女人放下手，克勞德看著她的五官覺得很是眼熟，快速扭頭看了一眼薩菲羅斯，發現兩人驚人的相似。他腦內瞬間閃過一個可能，一時又覺得太過荒謬，於是安靜地等待著薩菲羅斯會作何反應。

  薩菲羅斯的嘴唇嚅動了一下，並未靠近，和女人保持了一段距離僵持著。女人依舊在抽泣，嘴裡還念叨著什麼。

  破陋的屋子開始往裡灌風，時值晝夜交替的時候，天色暗下來，霧氣倒是慢慢散去，一絲慘澹的月光從縫隙里灑落進來。

  女人的動作突然卡住，頭像失去支撐一樣低垂下去。她臉上的水珠還順著下巴滾落，喉嚨也仍然在哭嚎，髮絲卻從頭頂漸漸褪色，銀白不斷吞噬著褐色。

  「薩菲羅斯……薩菲羅斯…你回來了…」女人再度擡頭已是滿頭華發，眼睛泛著紫紅的光芒，但視線無並沒有焦點。她的哭聲酷似深山中的古怪梟鳴，嘶啞地喃喃重複著薩菲羅斯的名字。「回到……我們的身邊…回到…」

  「…為什麼？我…怎麼…」她忽然瞪大眼睛，似乎在恐懼自己發生的變化，痛苦地抱著胸口，呼喚聲中爆出刺耳的尖叫，音波近乎凌遲一般劃在人的皮膚上。

  薩菲羅斯立刻拽著克勞德後跳出去，女人的身軀開始一節一節地錯位拉長，四肢扭曲著斷裂後又再度拼合，重新生長出的皮膚結滿了灰質的硬痂，巨變的身形竟慢慢頂破了屋頂。

  等異變結束，女人的身體早已看不出原貌，哭聲消失了，取而代之的是直擊顱頂的嘯叫。克勞德當場感到一陣反胃，那嘯叫像無數道呼嚎重疊在一起，直接從他的骨頭和內臟里迸發出來。

  在聲音持續的同時，女人化作的怪物背後一瞬間長出數根觸手，以兇悍的力道扎向薩菲羅斯和克勞德兩人。兩人一左一右躲開，觸手轟然砸下，本就簡陋的屋子立刻被打出一個大洞，轉眼塌了一半。

  變成這副模樣的女人和方才截然兩人，不僅力大無窮，且有著媲美薩菲羅斯的速度。克勞德不斷用刀擋下襲來的觸腕，抓住機會把它斬斷，但那觸鬚能在眨眼之間重生，然後重新侵襲而來。他被幾根觸手逼向遠處，但怪物的注意力更多地放在薩菲羅斯身上，本體與其他的觸手協同攻擊著男人。

  怪物緊鎖著薩菲羅斯的腳步，兇殘而急促的攻擊連綿不斷，那些被薩菲羅斯不斷切斷的觸手尖端竟重生成了鐮刀，用狂亂的斬擊從四面八方封鎖起薩菲羅斯的行跡。

  薩菲羅斯在地上疾行，精準地閃避了密集的刀光，身影如游龍閃電。撲空的尖刀觸手深深扎土地中，散落在四周的觸手斷塊也化成刀刃，在同一時刻犁開地面，向內圍剿。

  如同鳥籠的刀刃將薩菲羅斯困在其中，怪物本體騰空而起，背後再度生出五根尖刀觸鬚，如織網一般從天上扣下來，又像一個無法逃脫的擁抱。薩菲羅斯嘖了一聲，半蹲下身子向左側的觸腕全速砍去。那觸腕被砍斷後轉瞬重生，薩菲羅斯翻身抵住重生的刀尖，擡頭仰望著極速砍來的刀尖，毫不猶豫地使用了藏匿的能力。

  看著被圍攻的薩菲羅斯，克勞德登時開始著急。他竭力抱住怪物那根與自己纏鬥的觸手，拖拽住它猛然向上甩動。凌空的怪物跟著被狠狠拋起，凌亂的追擊瞬間出現了空擋，薩菲羅斯在同時將四周的一圈觸腕全部斬斷，從包圍中跳了出來。

  黑色羽翼一瞬生長，薩菲羅斯的能力接踵而至，怪物被巨大的引力拉下，重重砸進了地里。怪物仍然試圖掙紮起身，薩菲羅斯浮在空中，將正宗刀尖朝下極速墜去，附加了重力的刀刃劃出一聲音爆，將怪物的頭顱四分五裂，連著附近的地面一起凹陷下一個深坑。

  這是什麼……克勞德的表情失去控制，以為自己看到了流星，錯愕地凝視著薩菲羅斯的從隕石坑裡站起身子。薩菲羅斯一擡頭就發現克勞德正直勾勾地看著他的翅膀，他不動聲色地上下扇動翅尖，而克勞德的眼睛也隨之上下滑動。

  克勞德很快發現自己在無形之中被戲耍了，馬上收回目光，「你也……」他見到的異能者是不是有些多了普通人的愛麗絲是，作為新人類的薩菲羅斯也是。

  「理所當然。」薩菲羅斯覺得這也沒什麼好解釋的，存在便存在了，就像世界上存在著火存在著水。大多數時候，人都只是發現它們，然後接受，接著習慣。

  「…算了……」克勞德嘆了口氣，薩菲羅斯是個頂尖的新人類，新人類可能有異能也沒什麼好驚奇的。況且連活人大變怪物這種事都見過了，還有什麼不能接受的呢。

  薩菲羅斯理了理頭髮，拋下已經粉碎的怪物，回到那間破了一半的屋子。滿是木屑的半間破屋子也容不下第二個人了，克勞德就在已經倒塌的廢墟里翻找，在木頭下找到了一隻小盒子。

  盒子的棉帛表面沾滿了灰塵，克勞德先是吹了吹灰，接著就靠蠻力掰開了卡扣。盒子裡面放了一張紙條和一隻小小的平安扣項鍊，他翻開紙條，發現紙條上有幾段娟秀的筆記，簡略的行段里滿載著對未降生孩子的期待和擔憂，落款是正是露克蕾西婭的名字。

  這到底是怎麼回事，那女人先前曾哭泣著呼喚薩菲羅斯，而他們的長相如此相似，這世界大概不會有這麼巧合的事情。可就算露克蕾西婭真的和薩菲羅斯有千絲萬縷的關係，現在的她又算什麼呢……克勞德望著怪物的屍體惶惶不安，偷偷瞧著薩菲羅斯的背影，思來想去間，把那枚平安扣收了起來。

  雖然不知道是怎麼回事，還是找個機會給他吧。克勞德垂著眸子，攥緊了手裡的平安扣。